Шесть Вождей. Часть I: Легенда о Городе

С опаской, но всё же, мальчик слез со своей кроватки и, глубоко вдохнув, наклонился вниз. Уже стемнело, потому, даже при сильном желании, разглядеть там было что-то просто невозможно. Темнота наводила ужас, и хотелось спрятаться от неё, а тут ещё…

– Бу! – девочка соскочила с кровати и прыгнула на брата, тем самым повалив его на пол.

– Ааа! – было закричал мальчик, но увидев, кто его испугал, разозлился, – Дура!

– Ах, так!

Девочка стала щекотать его, что есть сил, мальчишка же начал отбиваться.

***

Несколькими минутами ранее. Помыв, наконец, злосчастную посуду, их мама тихо прошла по коридорам и подошла к детской. «Вроде тишина, – пронеслось у неё в голове – Странно, что…». Не успела она закончить мысль, как из-за двери послышался звук падения, затем детский вскрик, а за ним и шум драки. Тяжело вздохнув, женщина спокойно открыла дверь и цепко поймала сначала одного, а затем и второго ребёнка за ухо.

– Ай! Ай! – послышалось с двух сторон.

– Бой окончен. Победила я. Всем всё ясно?

– Да, мам! – протяжно простонали дети и тут же были отпущены.

– У вас пять минут. Я схожу, заварю себе чаю, а вы пока приготовьтесь ко сну. Услышу, что дерётесь – никаких вам книг на ночь. Поняли?

– Да, mami

, – отозвались ребята, дабы хоть как-то съязвить.

Когда она вышла, двойняшки стали, молча и даже спокойно, готовиться ко сну, так как знали: с их мамой шутки плохо заканчиваются.

Спустя пятнадцать минут, оба лежали в своих кроватях, уже умытые и переодетые в пижамы. Их мама сидела в кресле с кружкой чая и ждала, пока дети определятся со сказкой. Те же ждали… они сами не знали, чего ждут. Просто сидели и смотрели то в окно, то на маму.

– Ну? – наконец спросила женщина, – Вы определились?

– Мам, мы все сказки наизусть знаем. Взрослые книжки ты нам не почитаешь, а больше у нас дома ничего нет.

– Хорошо, – она захлопнула большую толстую книгу сказок, – Тогда давайте поговорим вот на какую тему: объясните мне, почему вы постоянно ссоритесь. Точнее не так. Почему ваши споры переходят в ссору, а затем в драку? Вы что, пещерные люди? Не можете спокойно всё решить?

– Мам…просто понимаешь… – промямлил Арт.

– Да, мам. Ты же понимаешь… – Ария переглянулась с братом и выдала за двоих, – Мы примерно одинаково умны, и потому единственный способ выяснить кто прав – драка.

–Нет, умницы вы мои. Это неправильно. Лучше поспорить до белого каления, чем драться. Потому что в споре рождается истина. А драка приводит только к синякам и обидам.

– А ещё это может перерасти в войну, – поддакнула Ария.

– Верно. Потому надо знать меру, когда споришь. Иначе это плохо закончиться.

Дети переглянулись и, поняв друг друга, спросили в голос:

– Мам, а что нам делать, если мы такие разные?

– Пытаться договориться, – выдала женщина, и вдруг в её глазах зажглась идея, – Вы мне вот что скажите, а что было бы, если бы вас было не двое, а, скажем…шестеро? Причём все с разными характерами.

– Мы бы разрушили дом! – вновь в голос ответили двойняшки и рассмеялись.

– А хотите ли вы послушать историю про как раз такую компанию, которая при этом не разрушила дом? – с хитрым взглядом предложила мама.

– Да! – ребята аж подскочили на месте.

– Отлично. Только при условии, что вы не будете меня перебивать. Хотя о чём это я…

Мальчишка с девочкой залились смехом, их мама лишь широко улыбнулась:

– Итак, слушайте.

Когда-то давно существовал город. Названия его сейчас никто и не вспомнит, так что он будет просто Город.

Так вот. Он был мирным, войн ни с кем не вёл, развивался торговлей. Правил им немолодой герцог с герцогиней и подрастающей дочкой. И вроде счастье и благодать, но, как и в любой истории, всё это разрушил один случай.

Однажды к герцогу пришло письмо от давнего друга, правителя соседнего города. Мол, внутренняя война, приедь-помоги. Ну, он особо долго не думал. Собрал войско, распределил обязанности и поехал, поцеловав на прощание супругу и дочурку.

Но не прошло и недели, как в Городе произошло несчастье. Тяжело заболела герцогиня. Какие только лекари к ней не приходили, как её только не лечили, всё без толку. Она быстро угасала и спустя какие-то жалкие две недели умерла. Скорбь накрыла Город. Но, не успел народ оплакать любимую правительницу, как пришла вторая беда. Пропала дочь герцога. Никто не знал где она. И вот тогда люди испугались. Всем было ясно, что это всё не просто так. Но никто не посмел ничего сказать. Все чувствовали, что это ещё не конец.

Герцогу так никто ничего и не сообщил, и когда он уставший, но довольный приехал в свой город, то ждал, что его встретит счастливый народ, любимая жена и дочка. Но он увидел лишь скорбные лица людей и похоронное настроение. Поняв, что случилась беда, он нарушил шествие и погнал свою лошадь к крыльцу, где его должна была ждать семья. Но не увидел там никого. Тогда герцог всё понял. И гнев его не знал границ.

Он казнил всех, кто был хоть как-то причастен к смерти герцогини и пропажи маркизы. Лекарей, стражу, нянек. Всех! Но это не успокоило. Тогда он выгнал из Города всех тех, кого не удалось казнить. Не помогло! Он объявил войну всем соседним городам. Ничего! Та пустота, что образовалась в его сердце, была слишком глубока, и ничего не могло её заполнить. И тогда наш правитель заперся в одной из башен, приказав ни в коем случае его не беспокоить. Только старый слуга должен был приносить ему еду. Никто не посмел ослушаться.

Но и на этом беды не закончились. Спустя буквально месяц, в Городе объявились чужаки. Эти люди стали распространять слухи, что герцог ни на что не годен, и что его пора давно свергнуть с престола. На них никто не обратил внимания. Но они не сдались. Они нашли молодые неокрепшие умы, которых смогли убедить в правильности своих слов. Набрав людей, они вновь обратились к народу, вот только теперь с угрозой. Кто не с нами – то против нас. Таков был их лозунг. Умные люди (в основном знать и стража) сразу же поняли ситуацию, а потому под шумок сбежали из Города. Те же, кто до сих пор верил, что придёт король и во всём разберётся, остались. Но они были слишком глупы. Гниль попала в рану Города и стала распространяться, обретая силу. В скором времени она подчинила Город и его жителей себе.

– Мам, но ведь это не конец, правда? – глаза Арта светились надеждой.

– Конечно же, нет, солнышко. Это только начало.

– Мам, а почему им никто не помог? – тут же не упустила шанс спросить Ария.

– Потому что их «замечательный» герцог со всеми поссорился. Даже с тем другом, которому помогал.

– Ааа, – понятливо протянули двойняшки.

– Я продолжаю?

– Да, мам, – малыши вновь навострили уши.

Прошло четыре года.

К воротам Города подошёл путник. С недоумением он осмотрел полуразрушенные ворота и отсутствие у них какой-либо стражи. Лишь парочка пьяниц, одетых как разбойники, лежала у пустых бочек. Город стоял на холме и дома уходили ввысь. Даже отсюда было видно насколько он разрушен и не ухожен. А на замок на самой вершине было даже жалко смотреть. С сожалением покачав головой, путник зашёл внутрь и сразу же за углом наткнулся на сцену. По дороге шёл ветхий старик с плетеной корзиной яблок и никого не трогал, как вдруг сзади его толкнули двое юношей, а затем рассмеялись как шакалы над тем, как дедушка упал и яблоки рассыпались и покатались. Юные злодеи пошли дальше, заливаясь каркающим смехом, а дед даже ничего им не сказал, лишь стал собирать яблоки с дороги. К нему быстро подошёл наш странник. Подойдя, он вежливо поклонился и заговорил:

– Здравствуй, добрый старец. Не расскажите ли Вы мне, что здесь произошло?

– Ох, шёл бы отсюда! – старик замахал на него, как на прокажённого, – А то и тебя в это болото затянет!