Противостояние

Новый вопрос возник: в каком? Ей отметят маршрут, но что будет в конце? Увы, этого не узнаешь, пока не окажешься там. Сложив всё, что откопала, Роза нащупала незаметную кнопку на холодильнике, и он снова сжался в кубик. Игры с пространствами значительно упростили жизнь народу, ведь можно было многое с собой брать, не боясь за сохранность продуктов. Особенно термопакеты были очень востребованы в походах, ведь можно было нажарить на природе какой-нибудь дичи, разделать её и убрать, а потом также достать и она будет как будто только что сготовленной. Сложив всё в рюкзак, девушка проверила, всё ли взяла из нужных вещей и документов. Очередной поток навязчивых мыслей прервал звонок телефона. Майерс удивлённо воззрилась на свой смартфон. Высветился незнакомый ей номер. Осторожно взяв его в руки, смотрела какое-то время на экран, думая, стоит ли отвечать, а потом, решившись, нажала на зелёную иконку, поднеся к уху.

– Роза? – девушка вздрогнула, услышав хриплый мужской голос. Она уже почти нажала отбой, когда на том конце снова заговорили. – Это Рикиар, Роза! Ты меня слышишь?

– Рик? – облегчённо выдохнула Роза. – Рик! Что происходит? Что мне делать?

– Тише, всё потом. Сейчас надень медальон, про который я писал, и выходи. Свяжемся уже за городом. И нацепи чип спутниковый, так как связи там не будет, можешь прямо сейчас, а не после того, как покинешь силовое поле.

– Х-хорошо, Рик, – тихо пробормотала она. – Почему я должна так поступать? Я не хочу бежать.

– Всё будет хорошо, доверься мне. Поговорим скоро лично. Это твоя возможность остаться в живых.

Раздались гудки. Девушка достала искажающий датчик и чип. Медальончик перекочевал в лифчик, так как это было самым тайным местом, где никто не увидит, и она сама не смахнёт его. Чип прикрепился к обратной стороне смартфона и загорелся маленьким белым индикатором. Скорее всего, признак активности. Перекинув сумки на плечо, остановилась на минуту на выходе. Кто знает, вернётся она или нет, а если да, то как скоро. Здесь и сейчас она оставляет свою прежнюю жизнь, работу, квартиру, машину и себя. То, что она станет другой, ощущалось физически, это путешествие обещает быть долгим и насыщенным, полным новых знакомств, мыслей и чувств. Боже, дай сил. Не желая сильнее впадать в депрессию, закрыла квартиру и спустилась на парковку. По дороге никого не попадалось, но Роза старалась идти и вести себя так, будто просто демонесса, что  спешит. Лишь оказавшись в машине и сложив сумки на соседнюю сидушку, она смогла немного расслабиться.

Достав карту, приложила палец к сенсору. Пластиковая пластинка вспыхнула и на ней проявилась синяя схема города, а красная линия вела от её работы и куда-то за город. Прикинув, примерно, как попасть на дорогу, специально не заезжая к месту её заработка, завела авто и в этот раз уже сама взялась за руль. На улице творился хаос. Слышалась стрельба, крики, перебежками перемещались люди. Прямо на глазах Розы перед самой машиной проскочил человек, мужчина, он уже почти скрылся, когда тут же, будто из ниоткуда, вынырнул демон, схватил его за шкирку и дёрнул на себя. Тот начал махать руками, пытаться выпутаться и ударить нападающего, но демон уже выхватил нож и перерезал ему горло. Мужчина затих, а его обмякшее тело уволокли, одарив машину девушки подозрительным взглядом. Прикусив губу, чтобы не заорать, Майерс сжала руль. Немного успокоившись, полетела дальше, стараясь как можно быстрее выбраться отсюда. Машин почти не было, потому дорога была свободна, хорошо, что никто не обращал внимание, но картина была печальной. Вид разбитых стёкол, дыма, снующих демонов и людей с оружием наперевес, громыхали выстрелы, крики боли и ужаса, где-то взрывали световые и дымовые шашки, лишь бы выиграть время себе.

Совсем рядом прозвучал взрыв, во все стороны брызнули стёкла. Роза резко отлетела в сторону и прибавила газу, пока и её не прихватили за компанию. Ориентируясь по карте, девушка достигла парковочного многоэтажного здания, находящегося на окраине города. Припарковав авто, в последний раз провела рукой по сверкающему хромом капоту.

– Ну, надеюсь, до встречи, – прошептала она и пошла на выход.

На окраине никого не было, отдалённо доносились звуки борьбы за выживание. Роза твёрдо решила, что останется в живых наперекор судьбе, чего бы ей это не стоило. Проверив, ничего ли не забыла из наставлений Рика, она шагнула в сторону границы. Силовое поле можно было заметить невооружённым взглядом. Оно было как радужная мыльная плёнка, мерцающая и переливающаяся во время колебаний. Вздохнув, шагнула в неё. Были ощущения, будто окатили холодной водой. Впереди виделся хвойный лес, начинающийся как раз там, где заканчивалось силовое поле. Роза немного постояла, а потом уверенно пошла туда, сверяясь с картой. Солнце уже встало и приятно грело, к обеду уже начнётся жара. На небе ни облачка. Лес встретил прохладной, приятным запахом хвои и редкими просветами. Отчётливо проглядывалась тропинка, будто её кто-то специально вытоптал и постоянно по ней ходил. Пели птички, шелестели кроны елей и сосен, местами проскакивали ящерки. В этом лесу был будто другой мир, тихий, спокойный и без всяких демонов, которые устанавливают свои правила. На душе стало спокойно, и на какое-то время Роза забыла о реалиях жизни, будто не с ней и не в этой жизни происходят, а на самом деле всё хорошо.

Пока прогулочным шагом девушка шла, всё время сверяясь с картой, обдумывала всё то, что произошло за эти пару дней. Всю жизнь Розе приходилось выживать. Всё началось с того, что она родилась, а мать умерла. Отец её растил один, а потом и вовсе про неё забыл. Девушка рано начала учиться самостоятельности, чтобы прокормить себя и отца. В школе над ней смеялись, точнее, над её отцом-алкашом, потому приходилось терпеть и учиться, сцепив зубы. После школы поступила в университет, где тоже пришлось выгрызать себе право учиться и потом работать. С работой тоже было туго, ещё и отец тогда умер, что только осложнило её ситуацию. Если во время учёбы она подрабатывала вечерами и иногда утрами, то на начальной стадии получения опыта работы, ей приходилось работать ночами, прежде чем её заметил Мартинур. Именно с него у неё дела пошли в гору и она смогла попрощаться с прошлой жизнью и начать новую. На тот момент, да и сейчас, у неё нет никого: ни друзей, ни любимого человека. Конечно, в студенческие годы она дружила, были даже две подружки, но все они потерялись, стоило выпуститься. Кто они и где сейчас она не знала, да и знать не хотела. Вот и сейчас обстоятельства снова требуют, чтобы она выживала.

Почему люди должны заслуживать право жить, создавать семьи, дружить и быть наравне с демонами? Кто они такие, чтобы им указывать? Если Эрлинг, их уже бывший Правитель, был тем, как она и представляла себе демонов, то новый, ей пока неизвестный, был воплощением страхов. Все в тайне боялись, что они опасны, жестоки и приносят лишь боль и огорчения. Эрлинг заставил их поверить в то, что это неправда, годами завоёвывая доверие людей, показывая себя с лучшей стороны, принимая активное участие в жизни и развитии этого Мира. Что же будет сейчас? Если людей режут, как скот. Что за Резервация, про которую говорил тот тиран? Почему туда только невинных девушек? Чем же они тогда лучше, если принимают такие кардинальные меры? Люди тоже имеют свои права, богов не существует, чтобы решать, кому можно жить, а кому нет. Они тоже не лыком шиты и докажут это ещё не раз. Уж она постарается так сделать. Эти мысли распаляли злость, заставляли адреналин прокатиться с ног до головы. Казалось, будто кровь кипит от таких мыслей. Как же злит и раздражает эта несправедливость! Демонам всё, а людям ничего. Знает она об их особенности иметь потомство только от людей, видимо, высшие силы их так наказали за их наглость и самолично надетый венец всевластия или же что-то другое наложило на них это проклятие.

Под такие невесёлые думы Майерс вышла на небольшую опушку, где стоял одноэтажный, уютный домик, построенный из сруба деревьев явно этого леса, судя по тёмной коре. Солнце сюда попадало хорошо, освещая целиком всё пространство, усыпанное разными мелкими цветочками жёлтого, белого и сиреневого цвета. Красная жирная точка на карте показала, что это конец пути. Что ж, прибыли. Поднявшись на крыльцо, Роза неуверенно замерла напротив двери из чёрного дерева. Она не знала, что делать дальше, ведь ей было сказано прийти, а стоит ли входить. Подумав, что хуже уже не будет, толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Перед глазами открылся вид на гостиную. Посреди комнаты лежала шкура бурого медведя, на нём стоял шоколадный кожаный диван, перед ним журнальный стеклянный столик, ножка которого была как переплетение веток, на столе стояла ваза с полевыми цветами. У противоположной входу стены был камин из красного кирпича, на котором стояли разные деревянные резные статуэтки животных, а над ним висели оленьи рога, большие, ветвистые. По левую руку было окно с лёгкими занавесками и горшки с цветами на подоконнике, также стояло шоколадное кожаное кресло, которое разбиралось под односпалку. По правую руку была арка, вокруг которой висели картины с природой, которая вела на кухню. Там всё было просто, но со вкусом. Круглый деревянный стол, на котором также стояла ваза с цветами, пара стульев, гарнитур из тёмного дерева, небольшой холодильник нашёлся за одной из дверок нижних шкафчиков, спрятанный для экономии места.

Санузел нашёлся со стороны кухни, туда вела дверь, что пряталась за парой бежевых гобеленов, которые закрывали стену напротив арки. Шкаф так и не нашёлся, потому походную сумку пришлось оставить. Девушка растеряно замерла, не зная, что дальше. Подумать об этом она не успела, так как в дверь постучали. Вздрогнув, посмотрела на неё. Кто мог стучаться? Хотя Рик говорил что-то про личный разговор, возможно, мог прийти он.

– Роза, это Рик, – раздался приглушённый знакомый голос.

Девушка поспешила впустить долгожданного гостя. Рикиар почти не изменился, лишь выражение лица было серьёзным и сосредоточенным, а не каким-то наивным и смущённым, когда виделись на работе. Было непривычно видеть его в джинсах, белой футболке и тёмно-синей ветровке, а не в белом халате.

– Заходи скорее. Рик, у меня столько вопросов, голова просто пухнет, – воскликнула Роза, хватая парня за локоть и втаскивая внутрь.

– Верю. Потому я и здесь, чтобы поговорить, – Рик сел в кресло и дождался, когда девушка займёт место на диване. – Тебе опасно в город возвращаться, там сейчас военный режим. Что касается этого дома, он мой. Ты здесь будешь в безопасности.

– В чём твоя выгода? Почему ты мне помогаешь? – задала волнующий вопрос Роза.

– Не все демоны плохие, Роза, – Рик сцепил пальцы в замок и посмотрел на них. – Я тебе хочу помочь. Мне тоже опасно быть в городе, как вашему стороннику. Большего я, увы, не смогу сказать, не располагаю информацией. Но теперь будет трудно. Восхождение нового Правителя ознаменовалось кровью. Её ещё много прольётся. Похоже, этот век будет кровавым веком.

Рик замолчал. Он не знал, что ещё можно сказать в этой ситуации, когда перед тобой человек, которого приказано истребить. Роза была девушкой, которую новый глава точно возжелает заполучить. Он был одним из немногих, кто готов был до последнего вздоха защищать людей. Пусть всех и не получится защитить, но он постарается спасти хотя бы её.

– Боюсь, что и здесь нельзя надолго задерживаться. Завтра мы отсюда уйдём в одно место. Про этот дом знаю только я и Мартинур, но я почему-то не уверен в нашей безопасности, – парень смолк, задумавшись.

– Почему? Я вот, например, не уверена в ней даже сейчас. Кто знает, что задумал ты, – девушка подозрительно сощурилась.

– И ты будешь права. Никому нельзя верить, особенно сейчас, – как-то грустно резюмировал Рик. – Ладно, надо, пожалуй, отдохнуть, заготовить припасы в поход, завтра мы покинем это место.

Пара подушек и шерстяные пледы нашлись в кресле. Розе Рик отдал диван, а сам разобрал себе кресло. Потом они пошли на кухню и разобрали продукты, что девушка взяла с собой. Из них приготовили супчик, картошку запекли и пожарили мясо. Нашёлся в шкафчиках термос, в который намешали травяной сбор. К наступлению вечера всё уже было готово и Роза с Риком сидели перед разожжённым камином, попивая горячий шоколад и перекусывая бутербродами. За окном уже смеркалось, огонь камина освещал гостиную, а фигурки и рога отбрасывали причудливые тени.

– Рик, – тихо позвала Майерс шёпотом, боясь нарушить это единение и спокойствие момента. С улицы доносился стрёкот сверчков и уханье сов, трещали дрова, на которых танцевали языки пламени.

– М-м? – отозвался Рик.

– А что это за место, куда мы завтра пойдём? —поинтересовалась девушка.

– Сам надеюсь это узнать, – хохотнул парень. – Мы пойдём к одному моему хорошему другу, с которым вместе постигали азы медицины. Он как-то обмолвился об одной закрытой деревушке, община, имеющая свои права и правила, что там не указ то, что действует у нас и что там безопасно. Неважно, человек или демон, если ты туда пришёл, значит, так надо.

Повисла уютная тишина. Они ещё немного посидели, а потом легли спать. Камин уже догорал, со стороны Рика доносилось мерное дыхание, уже заснул, а Розе не спалось. Она всё думала про ту неведомую общину, в которую захотелось попасть. Вот только, лучше ли там будет, чем здесь? Да и когда Рику об этом сказали? Возможно, нет её уже, а то и вовсе, уже не такое безопасное место. Девушка перевернулась на другой бок, накрывшись по самый нос. Интересно, действительно ли она может доверять Рику… она его ведь совсем не знает. Вдруг он какой-нибудь маньяк. Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать ненужные мысли, и зажмуриться до белых мушек перед глазами. Борясь со своим  мыслями, стараясь вообще не думать, представляя перед собой чёрную пустоту, Роза уснула.

Утром девушку разбудил странный звук. Шевеление, шуршание, которые становились ближе к ней, глухой звук, будто что-то упало, а потом Роза открыла глаза и заорала. Перед ней стояло двое мужчин во всём чёрном, на лицах были маски, только глаза сверкали в утренних лучах солнца, что проникали сквозь окно. Рик лежал на полу оглушённый. Майерс во все глаза смотрела на происходящее, не в силах пошевелиться, как будто парализовало. Когда один из мужчин подошёл к ней и протянул руку, девушка как ото сна очнулась, ломанувшись от него, но попала в руки к другому. Пальцы в перчатках коснулись виска, и девушка провалилась в черноту.

– Попалась, птичка, – последнее, что она услышала.

Птичка

В клубе всё сверкало тёмно-фиолетовым, красным и изумрудным. Лучи стробоскопа освещали извивающиеся тела на танцполе. В воздухе отчётливо слышались запахи секса, пота и крови. Рэйнольд шёл, расталкивая плотную толпу. Где-то в углах виднелись парочки, поддавшиеся плотским утехам, много народу было возле бара, распивая спиртные напитки. Мужчина морщился, еле сдерживаясь, чтобы не заткнуть нос, так фонило низшими демонами. Нет, клуб ему очень нравился, единственный демонический притон, где людям был вход воспрещён, хоть что-то хорошее, что сделал для своих сородичей Эрлинг. Первый этаж был местом порока и разврата, тут, в основном, мелкие сошки веселились. На втором был контингент его уровня, все высшие обитали там, низшим туда было нельзя подниматься. Вот и сейчас, он подошёл к лестнице, где охранник не пускал низшего, который уже изрядно нажрался.

– Кэп, ну п-пусти-и-и, – пьяно заныл он. – Мне туда оч нужно!

– Отойдите или я применю силу, – спокойно ответил ему охранник, не сдвинувшись ни на йоту.

– Советую послушать совет или вам действительно обеспечат проблемы, – тихо вставил своё слово Рэй, но его услышали.

Охранник тут же весь подобрался, выпрямившись и встав по струнке. Низший, что пытался прорваться наверх, обернулся, покачнувшись, и тут же отшатнулся, узнав, кто перед ним. Спиной он налетел на мимо проходящего официанта, что нёс поднос с напитками. Тот устоял, но поднос выскользнул из рук и упал на танцующую пару, расплескав всё содержимое, бокалы упали на пол, разбившись. Парочка зло зыркнула на официанта, заметив, что тот не менее зло смотрел на другого демона, воззрились на виновника. Тот икнул и поспешил ретироваться, пока не огрёб по своей пьяной физиономии. Рэй хмыкнул и пошёл дальше, охранник молча отошёл в сторону, пропуская. На втором этаже всё было цивильно, по крайней мере, оказавшись там, Рэй смог свободно вздохнуть, здесь не было низших, следовательно, дышалось свободнее. На этом уровне, помимо барной стойки, было множество столиков, вдоль стен были индивидуальные кабинки с портьерами, куда уединялись демоны, если им нужно было. Мартинур нашёлся за одним из угловых столиков, находящихся в полутени. На столе уже был трёхлитровый стеклянный чан с пивом и пара кружек. Демон весело усмехнулся, покачав головой, и направился к столику.

– Эй, Рэй, дружище, – Мартин, заметив его, поспешил встать. Мужчины обменялись рукопожатием. – Давненько не виделись.

– Это да. У меня были тяжёлые деньки, совсем отсутствовало свободное время. Ты уж не злись, – Рэй сел за стол. Появившийся официант принял заказ и поспешил его исполнить, Мартин сам принялся разливать пиво по кружкам.

– Ну, рассказывай, как ты до такой жизни дошёл? – с сарказмом поинтересовался он, протягивая кружку Рэю.

– Как-как, долго и кропотливо, – уже на полном серьёзе заговорил Рэй, делая глоток. – Зато в городе будто вирус или заразу искоренили, как-то легче стало и приятнее.

– А мне нравились люди, прикольные были, – как-то грустно протянул Мартин. – У меня такая девочка хорошая была в штате… красавица, умница, да и ещё невинный цветок. Как на неё вешались демоны, прям загляденье. Отбоя не было от клиентов у нашей компании, что, правда, сейчас буду делать без неё…

– Хорошая девочка, говоришь, – заинтересованно протянул Рэй, подавшись вперёд, но потом замолк, так как пришёл официант и принёс заказ. Дождавшись, когда он уйдёт, продолжил. – Кто такая? Куда делась?

– Молоденькая совсем, но как увидел у одного знакомого на работе, не сдержался, себе забрал. Аж глаз радовался, а потом ты тут, со своей политикой, – проворчал Мартин, а потом засмеялся вместе с Рэем. Мартин не был ненавистником людей, но относился к ним нейтрально, по крайней мере, Роза, работавшая у него, заслужила доверия и уважения. Мартин помолчал и заговорил снова. – Отпустил я её, жалко стало, Рик, медик мой, отправил её куда-то за город, говорил он как-то, что у него там какой-то домик лесничего есть.

– М-м, – задумчиво замычал Рэй.

Интересно, перелётная птичка, значит. Так даже будет интереснее. Мартин даже не представляет, как его сейчас порадовал. Охота – это всегда интересно, особенно, если приз в конце очень вкусный, как, например, сейчас. Парни ещё долго болтали, смеялись и пили пиво. Подходили даже демонессы, предлагали расслабиться. Мартин не отказался, а Рэй сослался на большое количество работы и покинул клуб. На улице уже вовсю стояла безоблачная ночь, светила полная луна. Ситуация на улицах города потихоньку стабилизировалась, людей уже почти не осталось. Кто-то сам сдавался, кого-то насильно тащили, кого-то пришлось убить, стаскивать тела за город и сжигать их там. Кругом была кровь, осколки стёкол, гранат, покорёженные машины, брошенные вещи, местами клубился едкий дым, а где-то что-то горело. Уже началась уборка, скоро город приведут в порядок, и ничего не будет напоминать об этих временах. Конечно, Рэйнольд не исключает того, что где-то люди могли устроить убежище. Мужчина никогда не был настолько наивен, чтобы думать о том, что все люди истреблены или же взяты в плен. Кто-то из демонов им будет потакать, пройдёт время, прежде чем порядок действительно наведётся. Он уже предвкушает полное искоренение этих болячек и даже не посмотрит, демон ли будет перед ним, решивший помочь людям, или нет.

Пока что у него засела мысль о той самой птичке, про которую говорил Мартин. Он его заинтересовал. Конечно же, не специально демон её сдал, Рэй видел, как он искренне загрустил, но и как-то наказывать не будет за помощь человеческой девчонке, а если она действительно окажется такой, как описывал Мартинур, то он ему ещё потом спасибо скажет. Достав телефон, быстро настрочил смс своему верному псу. Как только пришёл от него ответ, улыбнулся, а внутри всё задрожало от волнения. Ему уже не терпелось её увидеть, а потом скривился, вспомнив про свой гарем, который ждёт в Резервации, и решил туда попасть сейчас же, тем более в городе ограничений на демоническую силу нет. Переместился он в самый центр своего мини-городка. Демон, что стерёг округу, заметил Рэя и чуть склонил голову.

– Всех девок мне собрать здесь. Всех! И сейчас же! – рявкнул Рэй.