Не в себе

– Наверняка его выгнали за что-то или приезжий, – предположила Джуди.

– Эй, Лиз, – окликнула София подвисшую в своих мыслях подругу. – Алло! Элизабет!

– А? Что?

– Что, что? А ты что думаешь?

– О чем?

– Да что с тобой? Мы о новеньком говорим. Ты с нами вообще?

– Да. Ничего особенного. Обычный парень.

– Вот и я говорю, – подтвердила Меган.

– Ну, он довольно милый, – Джуди произнесла это как-то неуверенно, словно боясь реакции подруг.

– Милый?

– Но не нашего круга, нет. Однозначно. А жаль.

– Слушайте, мы вообще-то еще здесь, – напомнил о себе Пол. – Зачем вы уделяете ему столько ненужного внимания? Лучше давайте обсудим, придете ли вы болеть за нас в завтрашнем матче?

– Разумеется! Хотя все и так знают, кто выиграет. Вы просто рождены побеждать, парни, – восхищенно ответила София.

– Что есть, то есть. Но мы весь год шли к этим соревнованиям. Надерем задницы неудачникам! – задиристо выкрикнул Брайан и дал «пять» остальным.

Пол, Брайан и Мэт состоят в самой сильной футбольной команде среди всех университетов Принстона, остальные отчаянно пытаются дотянуть до их уровня. Эти парни блистательны в своем виде спорта, большинство девчонок от них в диком восторге, однако красавчики выбирают лишь себе подобных или слишком доступных.

– Как самонадеянно, – скривившись, бросила Меган. Ответ был Брайану, но смотрела она отчетливо на Пола.

– Детка, расслабься. Ты же с ума сходишь от наших игр, – ответил Пол.

– Я тебе не детка, – закатила она глаза, делая вид, что ей действительно это неприятно.

Между Меган и Полом складываются непростые отношения. Раньше они были вместе, но так сложно встречаться с парнем, у которого эго выше потолка, а любая мимо проходящая красотка была поводом засмотреться ей вслед. Мегги просто не могла спокойно реагировать. Конечно, ее характер оставляет желать лучшего, но кому вообще понравится такое поведение парня? Она всегда выглядит идеально: яркая, даже немного стервозная внешность, выразительные голубые глаза, которые так гармонично сочетаются на контрасте с ее длинными черными волосами, и самая дорогая дизайнерская одежда исключительно из последних коллекций. От нее всегда веет свежим ароматом знаменитого парфюма, который легким шлейфом тянется по коридорам университета. Меган не позволит даже пылинке приземлиться на себя без ее разрешения, поэтому, пожалуй, выглядит «дороже» остальных своих подруг. А этот бабник засматривается на всех, кроме нее. Она просто перестала Полу быть так интересна, как раньше, когда он получил от нее, чего добивался. Хотя девушка долго верила во всю чушь, что он говорил. А теперь, когда они уже больше месяца порознь, Пол почувствовал свободу, но все же далеко от себя бывшую подругу не отпускает. Она делает вид, будто он ей вовсе не сдался, но на самом деле все замечают ее пристальный взгляд в сторону Пола. Меган следит за ним, за его словами и тем, с кем он флиртует. Не отпустила до конца. А подруги уверены: стоит парню только поманить пальчиком, как она снова будет с ним. Это вопрос времени и его прихоти. Как бы девушка ни любила себя, в отношения она уходит с головой, превращая их в безумие и вечную ревность. Меган требует к себе слишком много внимания и не потерпит, если его уделяют кому-то другому.

– Лиз, а ты придешь? – Мэт чуть придвинулся к безучастной в разговоре девушке.

– Я подумаю.

– Брось, твоя поддержка была бы кстати. Ну, я имею в виду, чем больше болельщиков, тем…

– Я поняла, Мэт. Постараюсь.

– Круто, – тут же оживился он.

И вроде все парни в их компании достаточно уверенные в себе, за словом в карман не полезут, многим нравятся, однако при таких же уверенных и красивых девушках робеют, как мальчишки. Ощущение, будто они боятся сделать даже лишний шаг при Элизабет, думая, что она способна одним лишь взглядом сжечь дотла. Рядом с ней будто бы исчезало их всемогущество. Своими пронзительными зелеными глазами она могла убить в ком угодно всю уверенность. Парням никогда не было ясно до конца, что она думает на самом деле. Лиза чаще наблюдала, мало трепалась, обычно просто слушала и запоминала, а сплетни – вообще не про нее. Она выглядела так, словно высматривает среди толпы свою добычу, а когда найдет, тихо подкрадется и нападет. Но, видимо, этим и привлекала. Глядя на Элизабет сразу можно было понять: в ее омуте полно чертей, самых разных, самых опасных, но манящих. Многие хотели бы окунуться в этот омут, однако не у всех хватает смелости или причин, чтобы хотя бы заговорить с ней.

– Слушайте, я пойду, – Элизабет поднялась с места и оставила своих друзей в недоумении.

– Да что с ней? – Джуди посмотрела ей вслед, затем перевела взгляд на остальных.

– Может, что-то случилось? Надо бы выяснить, – сказала София.

– Я бы не рисковал. Не знаешь Элизабет? Она не расскажет, даже если действительно что-то произошло. Еще и пошлет, – отмахнулся Брайан.

– А ты испугался что ли? Мы должны хотя бы поинтересоваться. Ну, чего сидите?

И все неохотно подчинились энтузиазму Софии. Она всегда была внимательна к мелочам, к чужому настроению и самочувствию, к внешнему виду и даже интонации. Ничто не ускользнет от нее. Эта девушка – одна из тех, кто не позволит забывать о человечности, даже если ты сын или дочь богатеньких родителей. Наверное, именно она разряжала обстановку в их компании, заставляла остыть парней, когда они переходили черту в конфликтах, и дело шло к драке. Глядя на нее, можно поверить в то, что не все избалованные дети – плохие люди. София точно не была такой.

Тем временем Элизабет уже направлялась к аудитории своим размеренным, уверенным шагом. Люди часто оборачиваются, когда она проходит мимо, рассматривая ее смелые, привлекательные наряды: колготки в сеточку, короткие юбки или платья, грубые ботинки или сапоги, гармонично подчеркивающие ее длинные стройные ноги. А еще она любит много бижутерии: различные цепочки, браслеты и изящные колечки, по несколько штук на одном пальце. Разумеется, все это не может оставаться без внимания. Признаться, Меган все еще смотрит на нее искоса и не понимает, почему девушка из богатой семьи одевается так, почему ее не интересуют элегантные вещи и сережки с драгоценными камнями. Хотя Лизе абсолютно плевать, кто и как смотрит на нее. И тем более, что о ней думают.

На Элизабет это было не похоже, ведь она частенько, как и другие, могла опоздать, однако на этот раз пришла в аудиторию задолго до начала пары и села за парту. Ей хотелось немного тишины, почему-то болтовня сегодня крайне напрягала. Кто-то из группы тоже уже находился там и молча листал «Твиттер». Девушка из последних сил дожидалась начала пары, а потом вдруг повернула голову на соседний ряд.

– На что уставился? – не церемонясь, спросила она, когда поймала на себе задумчивый взгляд новенького. Похоже, она не хотела допускать даже этого, да и имени его совсем не запомнила.

– Прости, я просто…, – Тони быстро заморгал и примирительно поднял руки, как бы извиняясь за то, что посмел взглянуть на нее.

В этот момент прибежала София, а за ней и остальные. Она тут же подсела к подруге. Если бы можно было прочитать, о чем подумала Элизабет, все бы узнали, насколько она мечтала закатить от раздражения глаза, ведь не прошло и пяти минут, как она отвязалась от них.

– Элизабет, у тебя все в порядке? Ты странно себя ведешь.

– Разве?

– Не притворяйся. Мы заметили.

– Нет, я в норме, правда, – она улыбнулась своей очаровательной улыбкой, которая прежде намного чаще появлялась на ее лице. – Вот, видишь?

– Хм. Ладно… Так мы идем завтра болеть за наших парней?

– Эм… Да, я пойду.

– Ура! – София облегченно выдохнула, приобняла подругу и оставила ее в покое, отсев на свое место.

Глава 2

– Ты так ничего и не понял!

– Я работаю! Постоянно работаю, Мэри! Как ты можешь меня упрекать в этом? Все, что у вас сейчас есть – моя заслуга.

– Да ты что? Хочешь сказать, я ничего за свою жизнь не сделала? Посмотри мне в глаза и скажи это, Бен. Скажи это, черт бы тебя побрал!

– Ты мне уже вот где сидишь! Вот где! Дай мне хоть немного воздуха.

– Да бери, сколько влезет. Только не подавись!

Вернувшись домой, Элизабет наблюдала очередную сцену ссоры родителей. Кажется, будто они и не переставали ругаться с того момента, как она ушла утром на учебу. В последнее время это стало происходить все чаще, а тишина и гармония в их доме только снилась. Похоже, у родителей кризис в отношениях. Папа стал все больше пропадать на работе, маму раздражало и его отсутствие, и присутствие, поэтому, когда он возвращался, она устраивала ему истерики. Может, именно поэтому отец и задерживается, выдумывает лишние дела, чтобы хоть где-то скрыться от нее.