Штормовая угроза

Электронный дневник Эн Орович

«Кинг много чего рассказал, проводя экскурсию по судну. Меня заинтересовала история капитана Смола, – нужно хоть что-то знать о своем начальнике, кроме того, что он любит поспать. Из рассказа Кинга следовало, что наш кэп – старый морской волк-одиночка. Когда-то давно, во времена его молодости, а сейчас Шторму далеко за шестьдесят, он был женат. Жену свою кэп очень любил, но без моря жить не мог. Море его кормило – Смол тогда рыбачил. Когда у пары появилась дочь, кэп решил, что им пора перебираться из прибрежной хижины в городскую квартиру, и стал чаще выходить за уловом в море. Жена мало его видела.

В это время на территории Больших королевств разворачивалась революционная заваруха. Престол, который делили представители двух магических кланов, зашатался, потому что они трижды не пришли к единому решению. На фоне возникших противоречий появился третий клан, который претендовал на власть в Больших королевствах. Победить двух властителей на всех землях королевств ему не удалось, зато третий клан одерживал одну за другой победы на окраине государства.

Молодой Смол отправился в дальние воды за богатым уловом. Но когда он с полными холодильниками рыбы возвращался домой, у родного берега шли активные военные действия. После сокрушительного поражения войска Больших королевств отступили, оставив разоренные хижины и погибших. Среди них Смол не нашел жены и ребенка, не было их и среди живых.

Период его поисков совпал со становлением Первой Республики, которую объявили свободной от магии. Магию запретили законом, чтобы вершители воли Больших королевств не смогли вернуть себе власть. Смол по этому поводу не расстроился. Перед обрушившейся на него бедой он покупал одноразовое заклинание на удачу. Оно сработало однобоко – улов был богатый, только семьи у него больше не стало.

Всю жизнь капитан Смол безрезультатно искал жену и дочь, которых ему заменило море. Без моря он мог погибнуть. Моряки думали, что, патрулируя воды, Шторм надеется получить весточку от семьи, скорее всего, захваченной в плен и отправленной в Большие королевства. Поехать туда сам он не мог – между Первой Республикой и Большими королевствами разразилась Холодная война, граница была закрыта.

Мне стало жаль Шторма! Морской бродяга когда-то был любящим мужем и отцом».

В принципе вся работа Эн заключалась в том, чтобы она сидела перед пятью мониторами и внимательно следила за ними, пока судно движется на автопилоте на поверхности моря. А помощник капитана прогуливается неизвестно где. Хотя это только с первого взгляда казалось легко и просто. Отсидев час в совершенно пустой рубке, да еще с маячившим перед ней поломанным штурвалом, Эн поняла – работа не по ней. Конечно, она никогда не тянулась к неуемному творчеству, но и пустое сидение не любила. Если только не завалиться с книжкой на софу и погрузиться в магические миры, где читателя ждет массы незаурядных приключений! А тут сидеть перед экранами и тупо в них смотреть?

Первый монитор показывал машинное отделение, где, как показалось Эн, так же скучал Флиман. Второй экран раскрывал тайны отсека, где сидел Габ. Третий «глаз» наблюдал за Кингом – ушами лодки. Того не было на месте. До того, как робосфера не погрузится на глубину, он мог не заниматься порученным делом. Везло же некоторым! Четвертый и пятый монитор следили за морем. Оно волновалось, словно собиралось преподнести морякам неприятный сюрприз. Гоняло небольшие волны с остервенением, достойным лучшего применения. К примеру, море могло бы обтесывать скалы, превращая их в алмазы. Или создавать туманную грань в помощь для пограничников. Или…

Эн отпрянула от монитора, в котором рассматривала волны. Оттуда на нее глянуло нечто похожее на желтое лицо, пронизанное морщинами. Лукавые глаза сузились, тонкие губы, едва видные из-за окладистой седой бороды, растянулись в зловещую ухмылку, длинный крючковатый нос подергался, будто обнюхивал камеру.

Откуда в море взялся старик?! Эн, руководствуясь озвученными ей инструкциями, положила палец на тревожную кнопку. Кэп предупредил, чтобы лишний раз она не нажимала «полундру», иначе из нее действительно сделают уборщицу на судне. Ее душа заметалась, как кошка между двумя собаками, и сжалась в комок, потому что призрачный образ внезапно погрозил ей длинным скрюченным пальцем.

– Здрасьте, – пробормотала Эн, глядя на него, – приплыли. У меня глюк! Привет, глюк. Ты Нептун? О, царь Нептун!

– С кем это ты здесь разговариваешь? – в рубку зашел Кинг, и Эн поблагодарила небеса, что теперь ей не придется одной принимать решение: нажимать сигнал тревоги или нет.

– Там страшная рожа, – кивнула на монитор Эн. Но, как только Кинг к ней подошел, старик исчез, оставив после себя белесую дымку. – Пропала! – поразилась Эн. – Но, если она была, значит, на судне есть кто-то посторонний. Или это мой личный глюк – царь Нептун.

– Посторонних на судне нет, – пожал плечами Кинг, – тебе что-то привиделось. Такое бывает, когда долго пялишься в мониторы.

Эн и хотела бы ему поверить, только видение старика было настолько явным, что испугало ее. А тут еще рубку сотряс сильный удар! Даже здоровый матрос Кинг не удержался на ногах и отлетел к дальней стенке. Эн свалилась со стула, который был прикреплен к полу, иначе тот упал бы вместе с ней. Судно тревожно заколыхалось, готовя моряков к неприятностям и остановилось.

– Флиман застопорил ход, – подбежал к мониторам Кинг. – Значит, сработали аварийные датчики. Что-то произошло.

– Гарпун тебе на типун! – проорал вбежавший в центральный отсек капитан Смол. – Не дали вздремнуть. Вольнонаемная Эн Орович! Что ты еще натворила?!

– О, да, кэп, – фыркнула Эн. – Я силой мысли вызвала старого колдуна, который треснул по робосфере своим могучим кулаком!

– У твоей матери обширные связи, – поверил ей кэп и вытер выступившую от волнения испарину на лбу рукавом кителя. – Каким образом это произошло?

– Магическим, – огрызнулась Эн, вставая с пола. Сколько можно вешать на нее всех дохлых кошек, проклятье медузы!

– Полагаю, кэп, – надвинулся над панелью управления Кинг, – все гораздо серьезнее. – И он принялся управлять сенсорной панелью, чтобы осмотреть камерами робосферу. – Во оно, – нашел Кинг и кивнул на монитор.

– Чудовище, – пробормотала Эн, приникая к экрану.

– Черный марлин, – рассматривая картинку, подтвердил капитан Шторм, – якорь ему в зад!

Глава 3. Возвращение Черного марлина

К этому моменту перед мониторами в центральном отсеке собралась вся команда. Моряки во главе с капитаном сгрудились перед экранами, которые настроили исключительно на виновника переполоха. Здоровенный, почти пятиметровый, черный марлин-меченосец проткнул одну из внешних оболочек робосферы и застрял в ней.

Его могучее скользкое тело изгибалось из стороны в сторону, вращая небольшую подлодку как волейбольный мяч. Верхняя часть челюсти рыбины – длинное копье безжалостно утыкалось в сферу. Марлин, нанизав на свой нос добычу, словно собирался приготовить из нее шашлык.

– Бабка моя каракатица! Эти твари, – помрачнел капитан, – развивают скорость до ста километров в час! И могут пробить все, что угодно.

– Меченосец – одна из самых быстрых рыб, – подтвердил Кинг, не сводя глаз с экрана. – Нам повезло, мы на сфере, а то его костяной нос легко входит в древесину шлюпок.

Рыбина перестала дергаться и затихла, будто услышала, что моряки говорят о ней.

– Какая удача, – восторженно прошептал кок Ридли. – Еды на три дня! – и довольно потер руки.

– Стружевич и Кинг, – опомнился капитан после фразы судового кока, – вперед, на выполнение задачи от отлову меченосца!

– У меня такое впечатление, – деликатно заметила Эн, видя огромную рыбину, – что это он нас поймал.

– Хорош-шо, что не придет-тся надевать тяж-желое водолазное снаряж-жение для погруж-жения на глубину, – выразил толику оптимизма обычно хмурый Флиман. Он явно хотел избавиться от товарищей. – В гидрокомбез-з-з-ах с такой громадиной сп-п-правиться нелегко.

– Я слышал, – продолжил кок Ридли, – что на глубине черные марлины еще опаснее. Проткнул лодку и хана всему экипажу!

– Заткнись, карамба! – перебил его кэп и вышел из рубки. Он собирался проследить за тем, как подчиненные будут действовать.

Эн пришлось неотрывно сидеть возле мониторов и из рубки смотреть на рыбину, несущую в себе массу опасностей. Почуяв движение на плененном судне, марлин снова заметался из стороны в сторону, намереваясь освободиться до погружения моряков. Сфера начала хаотично двигаться. Эн прикинула, что черный меченосец спокойно может увести подлодку в сторону границы. Тогда их как нарушителей задержат и арестуют пограничники Больших королевств.

Отличное начало службы! Не везет, так не везет. Она на всякий случай скрестила пальцы и попросила морского бога отпустить несчастного меченосца подальше от из подлодки на все четыре стороны. В образе Нептуна Эн видела старика с пергаментным лицом. Нет, на самом деле на экране его не было. Кроме здоровенной рыбы там пока больше никто не появлялся. Но отчего-то Эн была уверена, что Нептун или как-его-там ее услышал.

Она следила за тем, как к меченосцу подплыли Стружевич и Кинг. Марлин легко, будто играл в пляжный волейбол, хвостом откинул от себя парней на безопасное расстояние. Они перекувыркнулись несколько раз и переглянулись. Никакой особенной тактики у парней не было. Эн поняла, что с марлином они встречаются первый раз и толком не знают, что делать.

– Гы-гы-гы, – рассмеялся над ними Ридли, – норовистая самка попалась! Вы для нее мелковаты.

Стружевич показал камере кулак, – связь между судном и барахтающимися в воде моряками была. Он все слышал.

– Триста акул ей в глотку! – в рубку вернулся капитан и бросился к мониторам. – Этим кулаком и врежь страхолюдине между глаз! – посоветовал он помощнику. – Я так отбивался от акулы, кусавшей меня за пятки, проклятое отродие.

– Д-до нее сначала нужно доб-браться, – мрачно заметил Флиман.

Парни предприняли еще одну попытку. На этот раз подошли к делу более изобретательнее. Пока Стружевич «строил рыбине глазки», маяча у нее впереди застрявшего носа, Кинг тихо подплывал к ее хвосту. Эн замерла – испугалась за него. Один удар хвоста чудовища и моряк отлетит обратно к пирсу! Хорошо, если долетит целым. Судьба благоволила Кингу или Стружевич очень уж понравился рыбине, только хвостом мельтешить она перестала. Рыбий глаз остановился на помощнике капитана, а Кинг в ту секунду протянул к хвосту руку с мультишокером.

Разряд быстрой искрой пробил чешую черного марлина и волной пробежал по всему его телу. Глаз, гипнотизирующий Стружевича, покрылся бледной пеленой и потух. Меченосец содрогнулся в последний раз и затих. Мультишокер зашипел и выпустил в воду облако густого дыма. Когда оно рассеялось, все заметили, что короткие волосы на голове Кинга стали дыбом.

– Матрос! Фок-грот-брамсель тебе в левое ухо! – прокричал порывисто капитан, обращаясь к ошарашенному отдачей Кингу. – С тобой все в порядке?!

Кинг вместо ответа едва помахал рукой.

– Вытаскивайте эту тварь, пока она не очухалась! – проревел капитан и выбежал из рубки.

На помощь парням снарядили Ридли и Габа. На борту остались капитан, Флиман и Эн, которая ушла от мониторов, собираясь тоже оказать посильную помощь – она прихватила с собой аптечку. Если что-то случится, а оно обязательно случится, если марлин не вовремя очнется, то она сумеет быть нужной для моряков – своих товарищей. Уж точно ни за что не станет отсиживаться в рубке, когда каждый моряк на счету!

Вчетвером парни принялись вытягивать меченосца из обшивки судна. Их руки скользили по гладкому телу рыбины, царапались о плавники, саднили. Капитан Смол после бесплодных попыток скинул морякам рыболовную сеть. Тут же она показала свою надежность. Сеть накинули на рыбину и вновь принялись ее вытаскивать из судна. Крепкие веревки впились в рыбину, от боли та очнулась. И, разумеется, решила, что справится сама! Так и случилось. Сильно дернувшись, черный марлин вырвался на свободу и поплыл прочь, унося за собой моряков, державшихся за сеть.