Цветок Аида

– Кира Андреевна, вы лучше помолчите и подумайте о своем здоровье и цветочном магазине. О том, где жить будете, когда вот это все у вас отберут!

Настроение у папы явно улучшилось, он уже не был таким красным, как тогда, когда мы только пришли. Он уселся в кресло напротив камина и, довольно вытянув длинные ноги, с удовольствием начал объяснять, почему я – лучший вариант, чем Аделина.

– Аракчеевы – снобы, их покойный папаша вообще говорил, что они какие-то потомки графов или баронов. Врал, конечно, но не суть. Эта семья очень патриархальна, им не нужны скандалы и хайп, Аделина. Жена должна дома сидеть, мужа ждать, а не шляться с подружками по вечеринкам, залипать в «Инстаграме» и губы надувать.

– Бред какой-то, – фыркнула сестра и сочувственно посмотрела на меня. – В самом деле Средневековье.

– Кора действительно лучше подходит. – Геля внимательно посмотрела на дочь, и та опустила глаза. – Мягкая, наивная, с цветами разговаривает больше, чем с людьми.

– И никаких пацанов с расстегнутой ширинкой, Аделина! – злорадно вставил папа.

Сестра вспыхнула, поправила волосы, но промолчала. Я впервые увидела ее с новой прической – короткое каре и фиолетовые пряди на затылке. Очень эффектно.

– Папа, а что это за сделка такая? Почему нельзя как-то по-другому договориться? У тебя правда все могут отобрать?

Он изумленно посмотрел на меня. Наверное, удивился, что я такие вопросы задаю, но ведь раньше и он не требовал от меня замужества!

– Ты все равно ничего не поймешь, Кора! – Папа снова начал раздражаться. – Прими как данность. Геля, займись ею завтра.

Он поднялся с кресла, его жена тут же засуетилась, Ада уже с кем-то чатилась в телефоне. Все происходящее казалось каким-то дурным сном. Бабушка беспомощно смотрела на меня, в ее глазах стояли слезы. Эта боль неожиданно придала мне силы.

– Это неправильно, слышишь? И я не стану ни с кем знакомиться!

Папа обернулся, на его худом лице застыло недовольство.

– Ты выйдешь замуж, Кора, если только Аракчеев сам от тебя не откажется. Это сделка, понимаешь? Никто не заставляет тебя любить этого парня, можешь даже не спать с ним, наследник нам необязателен. Просто соблюдай приличия, а я договорюсь, чтобы ты и дальше могла возиться со своими цветочками. Все останутся довольными. Разговор окончен. Можете идти.

Геля засуетилась, тут же вспомнила, что у нее через час обертывание и массаж, а потом они с Аделиной поедут к врачам.

– Так ты правда беременна? – Я смотрела на худенькую сестру, в голове не укладывались папины слова.

– Потом, ладно, поговорим? – Аделина ни на шаг не отставала от матери. – Вообще, Даниз красавчик, посмотри его «Инсту». Может, он мне и подошел бы, но мое сердце уже занято!

Мы с бабушкой молча вышли на улицу. Холодный мелкий дождик противно бил по лицу. Я давно рассталась с иллюзией, что папа мог бы меня когда-нибудь полюбить, смирилась и думала, что я для него просто не существую. Оказывается, я ошиблась.

– Кора, я с ним обязательно поговорю! Ну выгонит он нас на улицу, ничего, проживем как-нибудь. Дожили, родную дочь, как товар, продает! Не будет этого!

Бабушка храбрилась, но я-то знала, что наш магазин не приносит никакого дохода. Мы живем только на то, что дает папа. И если я еще могу попытаться уйти, то жизнь бабушки зависит от тех лекарств, которые мы ей покупаем.

– Все будет хорошо. – Я погладила бабушку по худенькой ладони. – Надо написать Диане, предупредить, что мы опаздываем. Пусть без нас открывает магазин.

Я быстро отправила сообщение и не удержалась от любопытства – открыла «Инстаграм» и нашла страницу Даниза. Аделина не соврала, он действительно красавчик – высокий брюнет, брови вразлет, чувственные губы и взгляд с поволокой. На вид ему лет двадцать, может, чуть больше. Фотографий было много, этот парень явно любит роскошь и очень красивых девушек. Папа мог и ошибиться, Аракчееву не нужна такая тихоня, как я, которая по ночам спит, а не селфится в клубах.

– Кора? Ты улыбаешься? – Бабушка с беспокойством посмотрела на меня.

– Да. – Я довольно чмокнула ее в щеку. – Я, кажется, знаю, как избежать этого замужества!

Глава 4

Кора

Диана и правда уже открыла магазин. Когда мы с бабушкой, наконец, добрались, у прилавка стоял парень примерно моего возраста и растерянно рассматривал нераспроданные букеты.

– У мамы день рождения! – с улыбкой пояснил он розовощекой Диане.

– Если маме, то отлично подойдут хризантемы, герберы и астры, можно добавить розы…

Мы познакомились с Дианой год назад, когда учились на курсах флористики. Мы были единственными в нашей группе, у кого за плечами уже был кое-какой опыт. Внешне Диана моя полная противоположность: высокая и спортивная, у нее задорные зеленые глаза, неизменный яркий румянец на щеках и короткие вьющиеся волосы. Мы так сдружились за время учебы, что когда магазин, где работала Диана, закрылся, я позвала ее к нам.

Только со стороны кажется, что флористы – это такие цветочные феи, которые легко порхают между огромными вазами и собирают красивые букеты. А ведь кто-то должен принять цветы от поставщика, убрать всю лишнюю зелень, отрезать длинные стебли, расставить по вазам, которые предварительно нужно вымыть в холодной воде… Я очень рада, что Диана теперь с нами и бабушка занимается только тем, что ей нравится и не навредит ее хрупкому здоровью.

– Что случилось, Кора? – спросила меня Диана, когда мы разбирали цветы в холодильнике. – За все время, что я у вас работаю, вы первый раз опоздали.

Я недолго думала о том, стоит рассказывать об утреннем разговоре с папой или нет. Диана – мой самый близкий человек после бабушки, так что я выпалила все, ничего не скрывая.

– Да он офонарел?! Ты что, его рабыня?

– Я его дочь, Ди, и полностью от него завишу. Так же, как и бабушка. Особенно бабушка.

Диана собрала обрезанные листья и категорично покачала головой.

– И ты согласишься?! Выйти замуж непонятно за кого?!

– Я хочу отговорить этого парня на мне жениться. У меня есть план! – Я улыбнулась подруге. – Поверь, этот красавчик точно не захочет на мне жениться! Ты только посмотри его «Инсту» – он из тех, кто делает только то, что хочет!

– А твоя сестра, значит, «залетела»? – недоверчиво протянула Диана. – Как-то подозрительно вовремя.

– Мы с ней недостаточно близки, чтобы я могла судить. Но я рада, если она нашла свою любовь.

– А вот и твоя любовь пожаловала, – негромко заметила подруга. – Легок на помине, даже раньше приехал. Ему расскажешь?

Я обернулась и помахала рукой Игнату, который уже остановился у прилавка и весело болтал с бабушкой.

Мы знакомы три года – с того самого дня, когда папа поручил своему новому помощнику заботу о нашем магазине. Именно Игнат Саенко занимался всей бухгалтерией, следил, чтобы у нас не было долгов перед поставщиками, разруливал вопросы с арендой, знал, куда звонить, когда однажды у нас полетело электричество.

Я нравилась Игнату, он не раз давал мне понять, что готов на более близкие отношения, приглашал на свидания, мы пару раз ходили в кино, но когда однажды он попытался меня поцеловать… Мне до сих пор стыдно, что я его так сильно оттолкнула. Но по-другому я не могла – Игнат не вызывал во мне никаких чувств, кроме дружеских.

Нам понадобилось несколько недель, чтобы наши отношения снова стали приятельскими. Но я чувствовала, что стоит мне только захотеть – и все изменится.

Игнат ласково мне улыбнулся, на его щеках тут же появились ямочки. Значит, о планах папы выдать меня замуж за непонятного парня он точно не знает.

– Не возражаешь, если пообедаем здесь недалеко, в «Шоколаднице»? Кора, у меня сегодня не так много времени, твой отец загрузил меня до ночи! И не факт, что к утру все успею.

Я подхватила свой зонт и пошла следом за приятелем.

– Конечно, пойдем, у них хорошие бизнес-ланчи.

– Ты можешь заказать все, что тебе угодно. Я плачу, ясно?