Куколка

– Папа, хватит! – Лиар встал, заслоняя Ани, словно защищал от отца. – Мы не собираемся играть. И вообще уходим!

Он ухватил Ани за локоть и потянул за собой к выходу. Ее не нужно было лишний раз уговаривать. Девушка рванула из жуткой комнаты с такой скоростью, что обогнала своего спутника.

– Ну, дело твое, – разочарованно пробормотал Мастем ди Абез им вслед. Перед тем как демон захлопнул дверь, Ани затылком ощутила его заинтересованный жадный взгляд.

ГЛАВА 8

– Погоди! Не беги… – когда они добрались до центральной лестницы, Лиар притормозил и обнял Ани за плечи. – Ну, хватит дрожать. Чего ты испугалась, глупенькая?

Она благодарно прильнула к демону и спрятала лицо у него на груди.

– Простите, господин.

– Лиар.

– Да, конечно… – Ани глотнула воздуха, набираясь смелости. И все же спросила. – Кто она, Лиар?

– Она?

– Та девушка? Рози…

Смуглая кожа, антрацитово-черные кудри и три темно-розовые полосы на гладких округлых ягодицах.

– Не знаю, – демон пожал плечами. – Просто рабыня.

– Вы… – голос дрогнул. – Тоже… с ней…

Зачем она это сказала? Разве рабыня имеет право задавать такие вопросы своему господину?

Но услышать от Лиара правду вдруг стало важно. До боли захотелось, чтобы демон сейчас, глядя ей в глаза, сказал, что никогда не входил в обитую алым шелком комнату вместе с той девушкой, лица которой Ани даже не рассмотрела.

– Нет, – он чуть смутился. – Я ее раньше не видел. Скорее всего, девочка из агентства с контрактом на пару дней. Отец не держит постоянных рабынь.

Агентство… Ани сглотнула. Судьба, ожидавшая девушек, которых за три месяца выставления на торги так и не купили в постоянные рабыни, всегда казалась ей жуткой. Сравнимой с судьбой сестер, а может, и того хуже.

Лиар не сказал, что никогда не развлекался так, как его отец, но все равно стало легче.

Демон обнял ее за плечи.

– Пойдем в салон. Я скажу служанке, чтобы подала какао.

Девушка безропотно позволила увести себя в комнату с роялем. Села на диван и вдохнула стоявший в воздухе еле ощутимый запах цветов и полироли для мебели. Снова вспомнился вчерашний день и брат Лиара, которого она встретила здесь.

Неужели все демоны таковы, как его отец и брат? Но ведь сам Лиар… Он же другой?

Или это только маска?

– Держи, – юноша опустился рядом и вложил ей в руки чашку, над которой плавал соблазнительный аромат какао и специй. Теплый фарфор согрел озябшие пальцы.

– Господин, скажите… Ваш брат… он живет здесь?

– Брат? – Лиар нахмурился. – У меня нет братьев. А, ты про Фуркаса?! Он мой кузен. Живет со своей матерью в столице. А что?

– Ничего, – Ани облегченно выдохнула и улыбнулась, но демона это не удовлетворило.

– Ты хочешь его видеть? – с обидой в голосе поинтересовался он. – Он тебе понравился?

– Нет! Конечно, нет!– она помедлила и призналась. – Я… не хотела бы с ним снова встречаться.

На лице Лиара вспыхнула улыбка – такая теплая и задорная, мальчишеская.

– Не бойся. Я никому не позволю тебя обидеть.

– Вас может не быть рядом.

– Может, – теперь он помрачнел. – Поэтому лучше, не выходи без меня лишний раз из комнаты.

Ани вздохнула. Она и не собиралась, ведь кроме Фуркаса есть еще отец Лиара, у которого куда больше власти в этом доме.

– Господин… Сколько вам лет?

Он немного смутился.

– Шестнадцать.

Шестнадцать? Не означает ли это, что на самом деле владельцем Ани является Мастем? В душе снова всколыхнулся утихнувший было страх.

– Вы… еще не получили аттестат?

Коряво как-то вышло. Но как спросить по-другому кто на самом деле является ее хозяином в этом семействе – сам Лиар или его старшие родичи.

– Почему это не получил? – он обиделся совершенно по-мальчишески. – Еще неделю назад!

– Вам шестнадцать, аттестат дают в семнадцать, – робко напомнила Ани.

– Так это у людей, – его лицо разгладилось и демон снисходительно усмехнулся. – У нас другая система ответственности. Демон получает аттестат гражданина в шестнадцать. Есть еще понятие личного статуса среди равных, но претендовать на него можно только после обретения полного контроля над истинным обликом.

– Да? – изумилась Ани. – Я не знала… А можно посмотреть на ваш истинный облик? – простодушно спросила она.

Интересно же на что похож демон, когда он демон.

Непонятно почему, но Лиар снова напрягся.

– Лучше не надо, – он выдавил натужную улыбку.

Ани покраснела. Кажется, не надо было про это спрашивать.

– Простите, что лезу не в свое дело, – она покаянно опустила голову и уткнулась в чашку.