Алазуат. Возрождение

– Что за дело? – полюбопытствовал принц.

– Пару дней назад мне сообщили, что из городской тюрьмы сбежали заключённые, убив всю стражу. Расследование уже ведётся и пока всё указывает на то, что им кто-то помог. Дело это опасное, так что я хотел бы, чтобы ты был осторожен и по возможности проследил за тем, как идёт расследование. Твой дядя Себастьян с радостью примет вас в своём дворце. Я сейчас же напишу ему и попрошу позаботиться о вас с Джоном. Только не обращай внимания на некоторые странности Себастьяна, – с некоей долей смущения сказал император. – Видишь ли, после того как умерла его супруга, он перестал покидать свой дворец, так что будь к нему снисходителен. На самом деле он очень добрый человек.

– Благодарю отец, я не подведу тебя, можешь на меня рассчитывать.

– Как всегда, мой дорогой. Ты хотел что-то ещё?

– На самом деле я хотел попросить кое о чём…

Принц немного смутился, но всеми силами пытался казаться серьёзным.

– Конечно, я слушаю, – заинтересованно ответил мужчина.

– Отец, могу ли я обнять тебя?

Император был поражён подобной просьбой из уст сына. Алан уже несколько лет считал себя достаточно взрослым, чтобы перестать позволять себе детские выходки, но сейчас он выглядел так, будто ему это жизненно необходимо и император Айрон с удовольствием позволил ему это, разведя руки в приглашающем жесте:

– Не знаю что у тебя произошло, но я определённо рад таким переменам в твоём поведении. Как же давно я в последний раз обнимал своего малыша!

– Я просто очень соскучился по тебе. И я уже давно не малыш, пап, – смущённо пробубнил Алан в плечо отца.

– Сделаю вид, что поверил, – легко проговорил Айрон, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Алан был безмерно счастлив почувствовать поддержку своего отца. С момента, когда они последний раз виделись произошло много всего и юноша был рад наконец-то ощутить реальность происходящего и убедиться, что с его отцом всё хорошо, что он жив и здоров и Алан с чистым сердцем может оставить его и отправиться в опасное путешествие со своим другом. А пока на сегодня у Алана оставался последний пункт в списке дел. Но для начала ему нужно было выполнить своё обещание и заехать в гости к Джону. Дабы не заставлять друга ждать, принц незамедлительно отправился в поместье Холстов, и как только он переступил порог дома Джона, так сразу же наткнулся на испепеляющий пристальный взгляд зелёных глаз. Ал даже невольно остановился и вопросительно уставился на хозяина дома, что выглядел до невозможности комично, всем своим видом выражая детскую обиду, усердно надувая губы и хмуря брови.

– Мамочка, вчера ты мне сказала, что когда я утром проснусь, ты будешь рядом, но тебя не было, – уверенный мужской голос стал срываться и давал петуха, так как ребёнок внутри не мог контролировать свои эмоции. – Я даже специально встал пораньше, чтобы поскорее увидеть тебя, но когда я проснулся, тебя рядом не было. Ты меня обманула!

Алан чувствовал себя самым ужасным человеком из-за того, что вновь заставил этого человека страдать. Он понял, что не стоило обманывать доверие малыша в таких важных вещах, а стоило сказать всю правду, чтобы поутру он не чувствовал себя преданным. Принц пообещал самому себе более внимательно относиться к другу и принялся успокаивать этого надутого нахохлившегося цыплёнка:

– Джон, прости меня пожалуйста, я не хотел расстраивать тебя и немного соврал, но я обещаю, что больше не буду так делать. Всегда буду говорить тебе только правду. Договорились?

Джонатан немного помолчал, обдумывая слова блондина, но потом с радостью согласился:

– Договорились! Чем будем сегодня заниматься?

От того, как просиял этот негодник, у принца потеплело на душе и те оковы, что всё это время душили его до головокружения, наконец-то отпустили.

– У меня на сегодня запланированы очень важные дела, так что я совсем ненадолго заехал к тебе, чтобы сказать, что мы сегодня выдвигаемся в путь, но до нашего отправления мне нужно кое-что сделать. Так что давай договоримся встретиться позже, хорошо?

– Нет, я не хочу отпускать мамочку одну.

– Джон, я не могу тебя взять с собой.

– Почему?

– Потому что я поеду верхом на коне.

– Я тоже могу ехать верхом! – вновь надув губки, проговорил взрослый мужчина.

Алану стало смешно от этих детских обид, и он решил немного подначить этого ранимого и самоуверенного мальца.

– Так вот и умеешь?

– Конечно!

– Хорошо. Если сможешь самостоятельно залезть на коня, то так и быть, возьму тебя с собой.

Джонатану понравилась такая идея и он с большим энтузиазмом потащил Алана за рукав в сторону конюшни.

– Ваше Высочество и господин Джонатан решили прокатиться? – приветливо спросил пожилой конюх у пришедших юношей.

– Да, мы с Джонатаном решили немного развеяться, так что не могли бы вы запрячь для Джонатана бодрого скакуна и привести моего Пегаса?

– Сию же минуту, будьте так добры, обождите пару минут и я приведу их вам.

– Конечно, спасибо.

Добродушный конюх вежливо поклонился и покинул их. А Джонатан с интересом разглядывал всё вокруг.

– Ну что, не передумал?

– Нет, хочу с тобой, – опять насупился Джей, опасаясь, что его всё же спровадят.

Алан задумчиво посмотрел на друга, «Пусть Джей и не помнит ничего, но он всё такой же. Такой же вредный и упертый!», грустно улыбнувшись, подумал он.

Через несколько минут им действительно привели чёрного и бурого коня. Джонатан тут же уверенно взял стремя чёрного коня и ничего не говоря, умело влетел в седло. У Алана от такого показательного выступления челюсть немного отвисла. Но он воздержался от комментариев, хотя они всеми силами пытались вырваться наружу в виде нечленораздельных мычаний. Но парень понимал, что нужно торопиться, у них оставалось не так много времени и нужно было немедленно выдвигаться в путь, чтобы успеть достигнуть назначенной цели и засветло отправиться в путь.

Алан поехал вперёд, показывая дорогу Джону, что держался чуть позади, однако это не устраивало принца, так как ему приходилось постоянно вертеть головой, чтобы проверять не выпал ли этот взрослый упрямый ребёнок из седла. Хоть тот и держался уверенно, всё же была вероятность, что он испугается или не удержится и ещё масса страхов, что заставляли принца находиться в постоянном напряжении, поэтому он периодически жалел, что взял его с собой, но что сделано, то сделано и оставалось только хорошенько позаботиться о благосостоянии своего совсем юного компаньона.

Потратив чуть больше времени, чем планировалось заранее, юноши всё же достигли места назначения и спешились. Джонатан взволнованно оглядывался по сторонам, не понимая, где они и зачем, но Алан безошибочно узнал это место. Ведь чуть дальше в лесу они с Томасом лично собирали хворост и разводили костёр, а потом послышался вой волка и … Страх за друга вновь пронзил его сердце, и он поспешил мёртвой хваткой вцепиться в руку Джонатана, чтобы предостеречь его от опасности или себя от лишних переживаний. Пока он мог чувствовать его тепло в своей руке, ему было спокойно.

Брюнет заинтересованно вертел головой по сторонам, но ничего не спрашивал, в то время как Алан вёл их вглубь леса, стараясь припомнить путь, которым прежде они все вместе шли. У него был план, известный лишь ему одному. И когда принц достиг своей цели, то встал на месте и принялся смотреть на небольшую кучку травы, возвышающуюся посреди леса, он уже было, хотел пойти в том направлении, но любопытный Джонатан опередил его и тут случилось непредвиденное.

Алан успел услышать, как зазвенела спущенная тетива и стрела начала своё смертоносное движение. Он не успевал вынуть меч из ножен, чтобы защитить Джона, поэтому, не задумываясь о последствиях, заслонил друга своей грудью. Боль от ранения уже должна была дать о себе знать, но этого не случилось, что заставило юношу непонимающе осмотреть своё тело, но никаких повреждений заметно не было, хотя он отчётливо увидел, как та самая стрела была в считанных сантиметрах от него, а потом вонзилась в пустоту на расстоянии десяти сантиметров от его тела и упала в траву.

Сердце бешено колотилось в груди и не понятно, с чем это было связано: со страхом за жизнь друга или с испугом от чудесного спасения от неминуемой смерти. Но у принца не было времени погружаться в глубокие размышления, так как беспокойство за друга никуда не делось и он поспешил проверить всё ли с ним в порядке.