Ядовитая луна

Незнакомец замер, потом оглядел меня, усмехнулся и перевел взгляд на открытую дверь, а я в свою очередь разглядывала его. Честно говоря, посмотреть было на что. Высокий, широкоплечий, он казался немного старше меня. Рыжие волосы неряшливыми волнами падали на лоб, но я не обманывалась – он явно их укладывал, но так, чтобы прическа казалась небрежной, будто парень только что встал с постели и чертовски мучился похмельем. На его лице хотелось задержать взгляд, но конечно, откровенно пялиться я себе не позволила.

– Странно, позавчера мне назвали именно эту палату. Ну да, триста третья.

– Похоже, твоего приятеля выписали, – заметила я очевидное.

Но он не спешил уходить.

– Или отправили вниз дожидаться родственников в пластиковом мешке, – от сказанных им слов я потеряла дар речи. Заметив это, рыжий ухмыльнулся. – Расслабься, от сломанной лодыжки еще никто не умирал. Наверное.

Я вздрогнула. Почему-то мне отчетливо представилась эта картина: холодное светлое помещение, запах дезинфицирующих средств, глухой звук закрывающейся дверцы холодильника…

Мороз пробежал по коже, но я быстро пришла в себя.

Чтобы прогнать странное видение пришлось тряхнуть головой.

– Надеюсь на это, – едва слышно пробормотала я, стискивая в руках покрывало.

Парень переступил с ноги на ногу, но почему-то казалось, что эта его неловкость была напускной.

– Ну, раз уж я здесь, а у тебя нет посетителей, хочешь кофе?

Он смело приблизился, будто мы были знакомы уже давно и протянул коричневый стакан с ароматным напитком.

Хотела уже отказаться, но почему бы и нет? Мне и впрямь было одиноко, скучно и ужасно тоскливо. Да и незнакомый парень мне понравился своей непосредственностью. Я насилу заставила себя отвести взгляд от его темно-синей рубашки, верхние пуговицы которой были расстегнуты, и сомкнула пальцы на стакане.

– Мило, что ты принес кофе своему другу.

Он усмехнулся, оглядевшись. Заметил стул, который оставила Кристи и аккуратно придвинул его к койке.

– Ну, еще я хотел купить ему футболку с надписью: “я идиот, который не включает фонарик, лазая по стройке по ночам”, но они закончились, – сев рядом, он закинул ногу на ногу и сделал глоток из своего стакана. – Остался только двойной латте с миндальной пеной. Кстати, я Макс.

– Амелия.

– Амелия, – протянул он. – Красивое имя. И за какие грехи ты здесь? Тоже не признаешь фонарики?

– Что-то типа того. Нападение животного, но это ничего. Скоро меня выпишут.

– Так, и почему ты тут одна?

– Наверное, потому что это одноместная палата.

– Да я не про это. Где родители, братья или сестры, парень? – мне показалось, или на последнем слове Макс сделал акцент? В любом случае он многозначительно посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Подруга заходила, а в остальном… Все сложно.

Светло-карие, почти золотистые глаза вспыхнули.

– Сложности я люблю. Из них рождается вызов.

– Может я не так выразилась. Сложности в семье, а на личном фронте все просто, как на белом листе бумаги, – я не хотела этого говорить. Никогда не открывалась людям при первой встрече, но было в этом Максе что-то такое, отчего мне хотелось рассказать ему всё. Будто он был единственным, кто сможет меня понять. Хотя… Тоненький голосок где-то в глубине души шептал, что это не так, но он был таким тихим, что я запросто его проигнорировала.

Даже не заметила, как почти опустошила свой стакан. Сладкий напиток оставлял приятное ореховое послевкусие на языке.

– Знаешь, что самое забавное? – чуть подумав, спросила я.

– Что?

– Это мой любимый кофе из "Форест". Латте с миндальной пеной. Невероятное совпадение.

Кажется, Макс ничуть не удивился.

– Действительно, – подтвердил он, подаваясь вперед. От этого пристального взгляда мне не захотелось закрываться, наоборот, его внимание мне… нравилось. – Я редко там бываю, но сегодня как раз проезжал мимо. Решил, что приходить к Кайлу с пустыми руками было бы неловко. Я и так должен ему ящик пива, о чем он мне напоминает каждый день.

– Ну, может теперь ты будешь бывать там чаще. Со следующей недели я буду там работать.

Мне показалось, что в двери мелькнул знакомый широкоплечий силуэт. Но если Алекс и приходил, то он ушел, так и не войдя ко мне.

– Это меняет дело, Амелия. Но думаю, в следующий раз мы увидимся намного раньше. По крайней мере я сделал для этого всё, что потребовалось.

Глава 5. Алекс

Меня трясло. Всю дорогу до дома я слышал голос Амелии в своей голове:

“Марк пропал и для нас всё закончилось. Да ты едва здоровался со мной на занятиях, и то если я оказывалась перед твоим носом. Хватит разыгрывать эту комедию. Уходи!” 

Но ведь ничего не закончилось! Три года я был рядом, как и она. Три года мы находили утешение друг в друге, потому что оба чувствовали пустоту после исчезновения Марка. И три года я боролся с собой и молчал о своем к ней отношении. Я бы решил, что после жестоких слов, которые я сказал ей в лесу, Амелия мне мстит и притворяется, что всё забыла, если бы не знал ее слишком хорошо. Она просто не могла так поступить.

А я мог. И теперь ненавидел себя за это. Угрозы “змеев” выбили почву из-под ног и всё, о чем я тогда мог думать, это как защитить от них любимую девушку. Я не стал за нее бороться и предпочел оттолкнуть, решив, что так она будет в безопасности. Похоже, это было ошибкой.

На улице царила потрясающая погода. Летнее солнце уже вовсю прогрело воздух, и он наполнился ароматами хвои, цветущих трав и вереска. Птицы пели не умолкая, перекрикивали друг друга, и порхали с дерева на дерево. Даже сосны, в обилие росшие на обочинах, казалось, потянулись к свету. Но мне все это было неинтересно. Я будто находился в чудовищном сне, из которого не мог выбраться, и он, как водоворот, затягивал все глубже.

Ночь в лесу вообще осталась темным пятном в моей памяти. Я помнил угрозы и как сам нарвался. Помнил, что мне досталось, и что Амелия отпугнула “змеев”. Помнил, как она призналась в чувствах, а я вместо того, чтобы заключить девушку в объятия и поцеловать, попробовав наконец ее губы на вкус, испугался. Она ушла, что было неудивительно, но я медлил. Боролся с собой, пытаясь унять порыв догнать Бэль и исправить свою чудовищную ошибку, однако фотографии в моем кармане заставили меня остаться стоять там, посреди леса.

Ее крик я не забуду никогда. И ужас, когда я увидел, как чудовищных размеров волк вцепился в нее. Действовал на чистом автомате, а потом… Темнота.

Очнулся у себя в гараже, от того, что солнечные лучи из распахнутого окна будто прожигали сетчатку сквозь опущенные веки. Оглядел себя и чертовски удивился, поняв, что от ссадин и синяков на лице и животе не осталось и следа. Это было по меньшей мере странно, но в тот момент меня волновала лишь Амелия и то, что ее телефон был недоступен. Не передать словами как я испугался.

Но сообщение от незнакомого номера, в котором сообщалось, что она в больнице, заставило меня спешно собраться и поехать к ней. Даже не стал задумываться над тем, кто этот таинственный информатор. Было плевать. От сердца отлегло, ведь самое страшное, о чем я тогда думал, это то, что не смог защитить ее. Что она осталась в лесу истекать кровью или еще хуже.

Но реальность тоже оказалась не сахаром…

Что на нее нашло? Ударилась головой? Разум помутился из-за шокового состояния? Я не знал. Но отчаянно надеялся, что завтра всё встанет на свои места и она всё вспомнит.

А пока мне предстояло придумать, как отделаться от “змеев”. Никакие дельные мысли в голову не лезли, и я на чистом автомате приехал домой и припарковался у гаража, как-то машинально отметив, что пора бы подстричь газон. А еще поменять свечи в машине, чем я сейчас и собирался заняться. Всё, что касалось автомобилей, отлично прочищало голову.

Но я успел лишь сделать несколько шагов по помещению, насквозь пропахшему машинным маслом, кинуть телефон на потрёпанный диван, который этой ночью служил мне кроватью, как сзади раздался до боли знакомый, но почти забытый голос:

– Рад, что ты в порядке.