Дьявольская Аллея

В следующее мгновение Резанна выпрямилась и откинула голову назад. Ее рот широко раскрылся, и оттуда я увидела свечение. Затем маленькая рука ухватилась за губу и подтянула свое тело наверх. Я слышала, как звенят цепи. Меня начало знобить, а потом вовсе заколотило.

Когда первый дух оказался на свободе, я глубоко вздохнула, так как решила, что это конец. Но, увы, я ошиблась. Вскоре я увидела еще одну бледную костлявую руку. От ужаса я отскочила назад, забилась в угол дивана, предварительно забравшись на него вместе с ногами, и прижала колени к себе. Казалось, что температура тут же упала на несколько десятков градусов, а изо рта повалил густой пар. В лицо дул легкий колючий ветер, взявшийся из ниоткуда. Я прижала ноги к себе еще сильнее.

Второй душе было сложнее взобраться наверх, потому первая решила помочь ней, как к любому другому живому существу потянулась бы и я. Как только руки их соприкоснулись, комнату озарила яркая вспышка. В глазах стало совершенно темно. Я даже решила, что ослепла, поэтому сомкнула веки.

– Можешь открыть их. Здесь ничего страшного не происходит. С твоим зрением все в порядке. – Голос явно принадлежал ребенку. Мое сердце болезненно сжалось.

Неужели он забирает даже детей?! Какая жестокость… Но я тут же вспомнила, о ком идет речь. У Дьявола точно нет ни сердца, ни сострадания, ведь он – сущее зло.

Я открыла глаза, но, прежде чем взглянуть на гостей, трижды моргнула.

Передо мной находилось четыре духа. То, что это души, было ясно не только из-за способа их появления. Их тела были прозрачными – я с легкостью могла разглядеть стену, которая располагалась позади них, видела сквозь одежду плотные шторы, которые не пропускали в гостиную свет.

Я почти не могла определить, какого цвета у призраков волосы, одежда, глаза… Все, что я увидела – это сплошной голубой цвет и его оттенки. Не более.

Души парили где-то в десяти сантиметрах над полом. Их совсем не заботила какая-то гравитация. И глядели на меня с сожалением, сочувствием, тоской. Волосы их развевались в разные стороны от несуществующего ветра, так как в комнате больше никаких воздушных порывов не наблюдалось. Локоны периодически закрывали часть лица. Мне казалось, что призраки пришли меня готовить к самому худшему. А ведь так оно, скорее всего, и было.

Я думала, что посетителей будет меньше. На переговоры пришли четверо. Слева стояла девушка лет двадцати восьми. Она тяжело дышала, словно ей все это время не хватало воздуха. Странно, что дух вообще может дышать. Возможно, это просто какой-то остаточный эффект? Вся ее одежда прилипла к телу. На ней было длинное платье приблизительно конца девятнадцатого века и высокая растрепанная прическа со свисающими вниз мокрыми прядями. С кончиков капала вода. И я поняла, почему она так тяжело дышала. Вероятнее всего, эта девушка утонула.

Рядом с ней парил парень приблизительно моего возраста. Может, на год или два старше. Он улыбался, но улыбка не была озорной. Она словно твердила «Я так тебя понимаю. Мне очень жаль, что я не смогу тебя защитить…». Этот парень слишком красив для мертвого. Чересчур. Тонкие губы… Слегка широкий прямой нос, большие глаза и острые скулы… Парень словно вылеплен из глины.

Также он очень высок, а еще выше он выглядел из-за того, что парил. Если бы я стояла рядом с ним, то едва доставала бы ему до подбородка. И у него безумно широкие плечи… Я могла наблюдать каждую мускулу на его руках, на теле сквозь облегающую футболку… Мне тут же захотелось оказать в его объятиях, чтобы его больше руки держали меня за содрогающиеся из-за плача плечи. Я не сразу обратила внимания на кисти рук. Вены там явно были перерезаны.

Третий дух – невысокого роста дедушка. У него довольно длинные седые волосы, которые заплетены в хвост, но это никак не мешало прядям выбиваться из прически и развеваться. Также у него седая борода. Мелкие, но глубокие морщины покрывали все доброе лицо. На нем были надеты рубашка и брюки. На рубашке красовалось огромное темное пятно в районе шеи и груди.

А последним гостем была девочка, что первая, судя по всему, и заговорила со мной. На вид ей лет одиннадцать-тринадцать максимум, но не более. Распущенные волосы развевались в разные и стороны и были настолько спутаны, словно их не расчесывали несколько лет. Подол атласного светлого платья тоже развевался на призрачном ветру, который существовал только для них четверых. Девочка была слишком грустна. Мне казалось, что из ее глаз вот-вот покатятся слезы.

Души молча дожидались, когда я приду в себя. Я вздохнула, вытянула ноги и поставила их обратно на пол, но садиться на прежнее место так и решилась, потому осталась на самом краю дивана. Я знала, что мне ничего не угрожает, но предпочитала быть настороже.

– Почему вы… – Я хотела задать вопрос, но ответили мне на него еще до того, как я успела его произнести. Либо они читали мысли, либо моя реакция была слишком предсказуема. Мой голос звучал очень тихо и хрипло, будто я не так давно переболела гнойной ангиной.

– Это портал, – указала девушка на Резанну. – Она выпустила нас из Ада для того, чтобы мы смогли познакомиться с тобой. Резанна очень сильная женщина, а ее душа могущественна. Она может находиться сразу в двух мирах, но постоянное место ее обитания между ними. Портал может быть открыт только через тело такого могущественного человека. Поверь, это так и есть. В сравнении с ней, остальные люди – пешки. Не считая чистых душ, конечно же. Резанна сейчас находится на нашем месте, чувствует все то, что в данную секунду испытывали бы мы… Это действительно настоящий Ад. Но это ненадолго. Мы должны были познакомиться с тобой, мы обязаны тебе помочь. Скоро подмену обнаружат, и нам придется вернуться. Ты сразу поймешь, когда это произойдет.

Неужели гадалка пошла на это, чтобы помочь мне спасти наш мир? На такие боль и страдания? Я даже не уверена, смогла бы я быть такой же смелой, окажись в подобной ситуации.

– Лучше тебе не видеть наше возвращение домой… – Юноша улыбнулся чуть шире. Любая бы другая подумала, что он сейчас усмехнулся, но нет. Его улыбка стала еще нежнее и чувственнее.

Они называют Ад домом? Что может быть хуже?..

– Я не уверена, что могу вам доверять, – наконец сказала я.

– Потому мы и пришли. Расскажем о себе. – На этот ко мне обратился дедушка. – Меня зовут Остин Мерфи. Жил в штате Калифорния в США. Мой дом находился в маленькой деревне, а вокруг был лес. Лишь одна дорога вела в большой город, но добираться до туда почти всю ночь. Уже вылетело из головы название… Кстати, ты, наверное, не в курсе, но определить то, насколько душа близко к превращению в демона, совсем не сложно. Мы теряем память. Чем больше ты забыл свою жизнь, тем ближе. Это зависит от продолжительности твоего пребывания на земле, от его насыщенности, времени, которое ты провел в Аду, и чистоты. Случается, что души способны на совершение греха. Их забирают до того, как они успеют себя запачкать. – Я посмотрела на девочку. Та смущенно отвела глаза и опустила голову вниз. – Обо мне… Я прожил пятьдесят три года со дня своего рождения. У меня были прекрасная жена и двое детей: мальчик и девочка. Аманда всегда говорила мне, что я не должен быть таким мягким и добрым, но у меня никак не получалось сердиться. Я даже сыну ни разу подзатыльника не дал. Зато я полностью отдавал себе отчет в том, что на моей груди никогда не будет висеть тяжелый груз, что мое сердце чисто и не обременено злобой. Я ощущал себя свободным. И это правда. Но последние полгода моей жизни изменили все мое отношение к окружающему. В один из дней случились странные вещи. Несколько раз я чуть не погиб. Вскоре от меня ушла жена. Аманда кричала на меня так, что ее, наверное, было слышно в Лос-Анджелесе. Она обвиняла меня в том, чего я не совершал, но я верил каждому ее слову. Я верил, что действительно причинил ей боль. Она сказала, что ненавидит меня всей душой и ушла. Ушла навсегда. Через двое суток мне сообщили, что ее больше нет. Я даже не успел попросить у нее прощения, хотя собирался на днях сделать это. Так и не узнал, что же на самом деле произошло.

До того времени я не думал, что вскоре совершу то, что не сделал бы никогда в жизни. Вокруг меня погибали люди. Я ощутил себя проклятым, решил, что приношу беду окружающим. Потом мне начали сниться сны, что это я убивал всех этих людей. Причем в самым мельчайших подробностях: как вскрывал их тела, доставал их живота склизкие кишки и перебирал пальцами, отрезал ноги и руки, разглядывал истерзанные тела и с наслаждением наблюдал за тем, что они все еще живы. Или как я тихо подбирался сзади и толкал людей с обрыва, как перерезал провода, что отвечали за торможение автомобиля. И я понимал, что не может быть так, чтобы мне все это снилось. Я должен был где-то видеть это… После того, как моя дочь попала в больницу, а мне приснился сон, что я ударил ее при нашей встрече чем-то тяжелым по голове, я осознал, что опасен. Я не хотел причинить вред своим детям. В гараже лежало охотничье ружье моего отца. Я его даже в руки не брал ни разу. Я предпочитал ухаживать за цветами, которые, кстати, завяли все до единого. Мое решение было не спонтанным, а хорошо обдуманным. Я взял из гаража это старое ружье… – Дедушка приподнял голову и указал на горло. Там была дыра. – Сейчас-то я осознаю, что демоны внушали мне эти сны, что меня попросту сводили с ума. А теперь я должен буду бороться на их стороне и причинять людям зло. Я не желаю этого.

Я внимательно осмотрела каждого гостя, все еще не веря ни единому слову. Хотя внутреннее чутье твердило, что это настоящая правда. Остин был прекрасным человеком, над которым совершил суд Сатана. Дьявол вынудил дедушку поверить в собственную опасность для окружающих. И безгрешный прежде человек совершил самый большой грех – самоубийство.

Неужели они все станут демонами? Как такое возможно? Это ужасно!

– Кажется, Николь еще не совсем понимает, с кем имеет дело. – Парень покачал головой и опустил глаза лишь на мгновение.

– Это то и плохо. Но это еще не все, – девочка будто совсем не хотела реагировать на подобного рода замечания. – Дьявол торопится. Он собирает самые чистые души. Ты ведь не решила, что все остальные попадают в Ад? Нет, ему нужны наичистейшие. Он должен собрать необходимое количество воинов до того, как хотя бы одна из завоеванных станет демоном. Тогда его работа не будет окончена. Поэтому он спешит. Но все-таки он поступает, как и любое другое здравомыслящее существо – самое тяжелое напоследок.

Мое тело одеревенело. А волосы на голове от страха будто зашевелились.

– Николь! – Юноша материализовался около меня и крикнул в ухо. От неожиданности я запрыгнула на диван и встала на него ногами. – Дышать то не забывай. Ты ведь не деревянная, – улыбнулся снова он. Он будто ничего и не может больше, кроме как улыбаться. – А ты аккуратнее, – сделал он девочке замечание, – а то наша встреча напрасной окажется, ведь ты ее до смерти напугаешь.

– А как иначе? Ты хочешь, чтобы я несколько лет размусоливала? Да она не продержится столько.

– Думаю, теперь я расскажу о себе, верно? Я уверена, что тебе все еще тяжело нам верить. Ты должна знать, чего ожидать, учиться на наших ошибках, быть осторожнее, – сказала девушка, которая по моим подозрениям была утопленницей. Она прекратила эти никому ненужные препирания. Девушка была молода и красива даже несмотря на то, что выглядела старше остальных, не считая дедушки, конечно. Она произносила каждое слово осторожно. Вероятно, не хотела, чтобы я начала их бояться. – Я родилась в 1870 году в Украине, а жила в городе Одесса. Это довольно большой город. – Кружевные рукава, глубокое декольте, которое украшали какие-то цветы, корсет, атласная ткань – подтверждение моих догадок, но слова все-таки немного шокировали. – Двадцать семь лет я прожила спокойно, без каких-либо неприятностей. Я встретила мужчину. Великолепного и привлекательного мужчину. Мы жили вместе. В один из дней я открыла шкаф, который находился в столовой. В нем обычно стояли чашки и блюдца. Опарыши и черви заполнили все полки, на средней лежала отрубленная человеческая голова. Из ее рта выползали огромные черные тараканы с длинным лапами, как у паука. Я видела разные ужасные вещи в течение нескольких месяцев. Мне снились дурные сны, где я ем человеческие внутренности. Последней каплей стал случай, когда я сидела за большим столом в нашем доме и ела запеченного цыпленка, которого накануне приготовила мать моего любимого. Вкус ее казался мне страннее с каждым кусочком. Я опустила глаза и вместо цыпленка увидела окровавленный кусок мяса, местами он начал подгнивать. Меня рвало весь день. Вечером муж вернулся с работы. Я должна была все ему рассказать, ведь решила, что схожу с ума. Слушать до конца он не захотел. Стал утверждать, что я обвиняю его мать в том, что та пыталась меня отравить. Но я это не имела ввиду. Он ушел. Я не могла есть несколько дней, но осознавала, что подвергала свой организм опасности. Я все-таки заставила себя снова сесть за стол. Но, как оказалось, зря. Я не помню, где я взяла блюдо, но мне не стоило, на самом деле, даже крышку поднимать… Там лежала голова, но не какого-то чужого человека. Это была голова моего мужа. Он резко открыл глаза и сказал: «убийца». Я огляделась, а вся столовая в крови: стены, пол, капли даже на потолке были. На шкафах и столе красные разводы, всюду следы рук. Моя одежда… Она тоже была в крови. Я ощущала себя чудовищно, считала убийцей и потому решила покончить собой. Накануне вечером я отплыла на лодке на середину озера и…

– Это ужасно… – По моим щекам вовсю текли слезы. Я не могла их остановить. Все эти рассказы… Мне стало страшно.

– Звали меня Мария Волынко. Или проще – Маша. – Она улыбнулась так, словно рассказала самую добрую на свете сказку. Девушка перевела взгляд на парня. Кажется, теперь его очередь.

– Я Александр. Из Австралии. На самом деле, у меня все не так страшно. Наверное. Я рос при деньгах, потому по окончании университета открыл свой бизнес. Никаких махинаций, никакого обмана. Встретил чудесную девушку. Он была безумно мила, красива. Мне мог позавидовать любой. Я потерял голову, боялся причинить ей боль… Наверное, я был слишком мягким. Зато по-настоящему счастлив. И это истинная правда. Но не долго. Через месяц девушка начала рассказывать мне странные вещи. Она говорила о том, что ее раздражают наши соседи, что ей хотелось бы, чтобы их ребенок сгинул. Я не понимал, что с ней происходит. Она будто стала одержима. Еще через какое-то время, она стала скрывать что-то от меня, а когда я отправился в подвал, почти подралась. Она вцепилась в мою шею своими острыми ногтями и прошипела что-то вроде «Пошел вон». Я дождался ночи и спустился вниз. Ну никак я не ожидал, что увижу не простой подвал, а нечто вроде хирургического кабинета. Посреди комнаты стоял операционный стол… Точнее, что-то на него похожее. На нем находилось тело, завернутое в черный полиэтиленовый пакет. С угла стола стекала кровь – такая алая, будто только что некто разрубил человека на части. Я не знал, где была моя девушка. К сожалению. Она вышла из угла. В ее руке был скальпель… вроде. Я уже наверняка и не уверен. Она улыбнулась. «Тебе интересно, что здесь происходит?». Я видел, что ей нравилось сие представление. Она ждала меня. Она знала, что я спущусь в подвал. Девушка подошла к столу и приоткрыла пакет. В нем лежала пятилетняя дочь нашего соседа. «Я говорила тебе, что они меня раздражают. Ты ничего не сделал. Я взяла все в свои руки». Она не просто говорила – она пела. Я ни разу не слышал, чтобы она разговаривала со мной так нежно. Но на самом деле никакой нежности не было и подавно. Я видел дикую улыбку на ее лице, безумные глаза, жаждущие расправы. «Знаешь, я подумала…» – она приближалась ко мне. Я сделал шаг назад, но оказался прижат вплотную к холодной бетонной стене. Свет слабо освещал ее мрачное и злобное лицо. Она крутила скальпель в руке. Я почти слышал, как звенел металл, ударяясь о костяшки. Больше не было той красивой и милой девушки, которую я любил. Передо мной стояло чудовище. «… ты мне надоел. Я хочу, чтобы ты ушел». И я понимал, о чем она говорит мне. Через несколько дней это чудовище отняло у меня все: родителей, друзей, дом, работу. Она заперла меня в ванной и оставила на раковине тот самый скальпель, которым она убила соседскую девочку. Я понял, что должен сделать, ведь не так давно она намекнула, что, если я выполню все ее желания, она успокоится. Я убил себя. И не зря. Она куда-то пропала… Чертовы демоны, – злобно выругался парень. Я не посчитала, что эта история была мягче предыдущей. Меня пугало каждое сказанное им слово. Мне казалось, что я вскоре захлебнусь собственными горькими слезами.

– Я не думаю, что стоит продолжать, – сказала девочка. – Николь тяжело. Наши истории ужасны.

На нее укоризненно взглянула Мария. Ничего больше и не оставалось ребенку, как начать свой завершающий нашу встречу рассказ. Я знала, что выстою до конца истории, но боялась того, что могу услышать.

– Я расскажу о себе быстро, потому что, честно говоря, почти ничего не помню, – девочка схватила подол своего платья и крепко его сжала. – Помню, что жила недалеко от сквера… Там еще темно так и ни одного фонаря нет.

– Дьявольская аллея, – вырвалось у меня. Я почему-то решила, что речь идет об этом месте, так как вспомнила городскую легенду.

– Именно о ней я и говорю. Произошло что-то очень страшное – в этом я уверена на все сто процентов… Да уж, немного у меня времени осталось, – вдруг добавила она. – Я почти все забыла.

Я поняла, к чему девочка ведет. Она не так далеко от того, чтобы стать демоном, а если это случится в скором времени, тогда в списке у дьявола появится еще одна жертва.

– Если я стану демоном раньше положенного, то тебя ненадолго оставят в покое. Но, пополнив армию новой душой, дьявол снова направит свой взор в твою сторону. Вероятнее всего, он будет спешить забрать тебя еще скорее.

– Этого не произойдет! – воскликнул парень. – Я не хочу даже слышать о новых жертвах гребанного…

На него шикнула девочка и продолжила:

– О чем я… Ах да! Мне было 13, переходный возраст и все дела. Психика немного нарушена, поэтому добраться до меня Ему особого труда не составило… Я вышла из этой аллеи и направилась к своему дому, но не к любимым родителям, не к книгам и мягкому теплому одеялу. Я взобралась на крышу дома. Кто-то оставил открытый люк, хотя всегда вход на чердак был закрыт. Я спрыгнула с десятого этажа, даже глазом не моргнув. Поэтому у меня нет шрамов, да и одежда сухая и чистая. Но я могу тебе показать кое-что… – сказала она, вытянула худую маленькую ручку вперед ладонью вниз, взяла себя второй рукой за запястье и потянула. Рука согнулась в локте… в обратную сторону.

Мое сердце снова заколотилось, стало страшно и одновременно неприятно. Я пыталась отвести глаза, но взгляд был прикован к призраку. Девочка же не возвращала все в прежнее положение.

– Это еще не все…

Жанетт отпустила руку, та медленно начала выпрямляться, и все это сопровождалось одновременно хлюпающими и чавкающими звуками. И не сразу дошло, что девочка хотела показать мне что-то еще более ужасное.

– Хватит, Жанетта, – перебила подростка Мария, после чего девочка тут же перестала улыбаться. – Прости нас, – обратилась уже ко мне и посмотрела прямо в глаза. – Она говорила, что близка к превращению в демона. Это еще одно доказательство. Доброта покидает нас, остаются лишь ненависть, злоба, жестокость, и все это растет в нас. Жанетта уже не может сдерживать это в себе.

Девочка опустила вниз глаза. Я видела, как трясутся ее ручки, снова держащие подол платья.

– Мы поняли, что ты последняя, когда к тебе наведался демон. Ты ведь видела его, верно? – Я вспомнила то ужасное высокое существо у себя на пороге, которое тянуло ко мне свои длинные костлявые руки, и кивнула. – Такого раньше не случалось.