– Я было уже согласился, а внутренний голос шепчет: сходи в поликлинику, сходи в поликлинику. Отпросился с работы, сходил. Доктор только глянул меня и в срочном порядке направил на операцию. Оказывается, геморроя у меня сроду не было. А болел свищ. Опасная, говорят, штука. Прогрызает в теле ходы, словно крот. Если гной пойдёт куда-нибудь не туда, можно запросто скопытиться.
– Вот и верь частным врачам после этого.
– Так это же те самые доктора, что работают в государственной больнице. До обеда принимают здесь, потом там. Выходит нехилая такая прибавка к зарплате. Усталость, конечно, накапливается. А что делать? Крутиться всем нужно.
Вскоре началась подготовка к операции. В меня вливали клизму за клизмой, каждая из которых размером с автоцистерну. Казалось, кишечник просто не сможет вместить такого количество жидкости. Я лежал на боку, чувствуя, как живот надувается, распираемый изнутри огромными массами воды. Вода была тяжёлой, как гиря, и по ощущениям вот-вот могла разорвать внутренности. Я был не в силах вздохнуть. Пространство для легких полностью забрали разбухшие до состояния плетёных канатов кишки.
– А теперь не двигайтесь пять минут, – произнесла медсестра.
Я лежал, лежал и лежал. Никогда ещё в жизни я не лежал с таким желанием встать. В какой-то момент что-то щёлкнуло у меня в голове. Потом щёлкнуло ещё раз. Наверное, именно с таким звуком и вылезают глаза из орбит.
Наконец дверь в процедурную приоткрылась:
– Молодец, – похвалила меня медсестра. – Ещё три минуты.
Выждав десять секунд, за которые, по моему мнению, девушка должна была уйти за пределы видимости, я вскочил на ноги и, согнувшись так, чтобы голова находилась ниже задницы, побежал в туалет. Извержение вулкана в Помпеи не высвободило одновременно столь огромной силы, как мой продолжительный, подобный волчьему вою пердёж. Я даже посмотрел под себя в полной уверенности обнаружить в очке склизкие, с алыми геморроидальными узлами, как на картинке, кишки.
– Хреново? – спросил с сочувствием сосед, когда я вернулся в палату.
– Это первый и последний раз, отвечаю.
– У тебя хотя бы быстро закончится, – совершая очередной заход жизни, произнёс он. – А меня через месяц ждёт повторная операция. И всё это время мне предстоит жить с трубкой в жопе. Для дренажа. Сидеть нельзя. Только лежать или стоять. Пришлось брать отпуск. Как платить ипотеку, ума не приложу.
– Зато отдохнёшь, – сказал я, осторожно укладываясь на кровать. Где-то внутри меня все ещё что-то плескалось, и я боялся его потревожить. – Потом наверстаешь.
– Тоже верно, – произнес он. – Отдыхать нужно.
Я взглянул на него. Лицо искажено мукой, на лбу испарина. Он семенил по палате, как столетний старик, держась при этом за стены. И так целый месяц. А потом ещё несколько недель после повторного вмешательства. С ума сойти.
– Надеюсь, геморрой они лечить научились, – произнёс я, подумав о собственном будущем. – В частной клинике говорили о каких-то резиновых кольцах. Мол, надел на узел и через день он отвалился, будто и не было вовсе. Не будут же они меня резать? В двадцать первом-то веке?
– Может быть, и не будут. Геморрой тот же аппендицит. Плевое дело.
– Я тоже так думаю, – успокаиваясь, сказал я. – Если уж частная клиника смогла позволить себе аппаратуру, то государственная подавно. Миллион туда, миллион сюда. Бюджет и не почувствует, верно?
– Конечно, – стиснув зубы от боли, произнёс сосед.
В этот момент дверь в палату открылась. Я увидел знакомую медсестру.
– Так, геморрой! На выход!
– Это ещё зачем? – испуганно спросил я.
– Очистительная клизма.
– Но вы только что ставили.
– Сегодня в программе ещё три. И завтра одна. Будем ставить до чистых вод.
Делать нечего, пришлось подчиниться. И опять это было, словно я проглотил целый километр корабельных канатов. И вечером ощущения были не лучше. Каждый раз как впервые. Единственное утешение – медсестра больше за мной не следила. Поэтому, выждав минуту, я бежал на толчок, выстреливая в него таким зарядом кинетической энергии, что процесс моего опорожнения можно было снимать в каком-нибудь дебильном американском шоу. Из тех, где они проверяют на прочность окружающий мир. Скатываются на скейтборде по жерлу вулкана, стреляют из автомата Калашникова в ледники, поедают килограммами перец чили.
– Подъём, геморрой. В процедурную.
– Постойте. Мы, кажется, договаривались на четыре клизмы. А это уже пятая. Я считал, – запротестовал я.
– А побриться перед операцией? Могли бы сделать это и дома!
Я ощущал себя девочкой Элли, которая вдруг угодила в сказочный мир друидов и эльфов. За каждым поворотом лесной тропинки меня ожидало неведомое. В более неловкое положение я ещё не попадал. Встав на четвереньки, я выпятил задницу, удерживая рукой булки, чтобы они не смыкались, в то время как медсестра орудовала бритвенными принадлежностями. При этом в мою задачу входило следить, чтобы сфинктер был в тонусе. В животе постоянно что-то журчало, перекатываясь по сплетению кишок в сторону выхода так, что в любой момент могла последовать неожиданность.
Через пару минут у меня окаменели все мышцы. Даже те, о существовании которых я никогда прежде не подозревал. А ещё спустя несколько мгновений тело зашлось сильной дрожью. К этому времени журчание в животе прекратилось. Остатки мыльной воды скопились у самого ануса, нажимая на клапан с такой чёртовой силой, будто хотели запустить в космос межгалактический челнок.
Я залился краской, как барышня. А процедура всё не заканчивалась. Наверное, проще побрить еврея, чем пятую точку гетеросексуального мужика. Для такой задачки требуется бензопила с газовой горелкой. Однако хватит об этом. Некоторые воспоминания слишком постыдны, чтобы о них говорить.
– Тебе ещё повезло, что не будут ставить спинномозговую анестезию, – произнёс сосед при виде меня.
– А это ещё что за фигня?
– Обезболивающее. Ставится прямо в спину, между двумя позвонками.
– О, Господи. А ты не прикалываешься?!
– Ничуть. Ставят укол и вскоре ты перестаешь что-либо чувствовать ниже пояса. Тело становится будто мёртвым. Но самое главное – после такого наркоза ты сутки не можешь поссать. Парализует простату. Поэтому медсестра ставит катетер. Вводит его аж до самого мочевого. Ну и больно же это, чёрт побери.
– Стоп. Не рассказывай, – взмолился я. – Не хочу ничего слышать об этом.
– Хорошо, что тебе этого не предстоит.
– Да это самая лучшая новость за последние несколько лет.
А ровно через двенадцать часов я оказался в операционной. Просторной, как поле для мини-футбола. На соседней кушетке резали человека. Прямо как в фильмах. Белоснежная ширма с торчащими по краям головой и ногами. Возле ширмы склонённые врачи в халатах перчатках и шапочках для плавания. А на экране – внутренности в естественной среде обитания. Почки рядом с поджелудочной железой, селезенка под печенью и так далее. Камера погружалась в тело, как батискаф Жак Ива Кусто на дно Марианской впадины. Всё глубже и глубже, разгоняя вокруг себя извечную тьму человеческого естества. А пациент этого даже не чувствовал. Для него операция пройдет незамеченной. Все эти: «О Боже, мы его теряем», «Медсестра, зажим» и «Приступаем к вскрытию грудной клетки» он не услышит. Мгновение, и больной в палате. Здоровый, но не до конца. Некоторые вещи лучше не знать. Например, что будут делать с твоим анусом, пока ты в отключке.
– Так, садимся ко мне спиной, – произнес врач. Коренастый, словно каждый день перетаскивал на себе по десять трупов. – Подбородок прижимаем к груди, а плечи стараемся держать возле ушей. И не моргаем.
– Это зачем? – спросил я.
– Хочу посмотреть, как долго ты просидишь в таком положении.
– А как же наркоз? – спросил опять я. Честно признаться, стоило очутиться в операционной, как мне стало не по себе. Воображение заиграло в полную силу. А тут ещё разрезанный человек в каких-то десяти метрах.
– Ой, а ведь вправду. Про наркоз-то мы и забыли.
– Спинномозговая анестезия имеет значительно меньшее количество противопоказаний и почти никогда не вызывает осложнений, – лекторским тоном произнесла медсестра. – А теперь поворачивайтесь спиной и не двигайтесь.
Не успел я испугаться, как мне в позвоночник вошла игла. Прямо в спинномозговой канал. Если я сейчас шевельнусь, она может сломаться. Кончик иглы останется между позвонками, сделав меня на всю жизнь калекой, парализованным ниже пояса.
Ясное дело, я был неподвижен. Как соляной столб, как статуя Ленина на площади перед правительством.
– Не моргаем, – скомандовал анестезиолог.