Ловушка для мары

И тут же действие горошины прекратилось. Обратно я вернулась резко и вся целиком.

Точно, в записке ведь было предупреждение, что нужно молчать!

Несколько минут я продолжала держать горошину во рту и молча глазеть на свое отражение. А вода все текла. Но эффекта невидимости не наступало.

Может, я сломала ее? Или артефакт одноразовый?

От этой мысли даже сердце испуганно застучало.

В общем, я выплюнула горошину, положила на край полки под зеркалом и решила пока спокойно вымыться, а заодно и подумать, как украсть из столовой еду. Это тоже была проблема.

Двадцать минут спустя я, намытая до скрипа, снова сунула горошину в рот и застыла, молясь на чудо. Чудо случилось. Мое тело начало исчезать. Так же медленно, как и в первый раз.

Ага, значит, невидимость наступает не мгновенно. Это надо учесть.

Интересно, почему артефакт не сработал в прошлый раз?

Я вытащила горошину, покрутила в пальцах, вернула на место – и не исчезла.

Хм… Значит, есть какой-то ограничитель.

Только какой?

Может, все дело во времени?

В общем, еще час я игралась, пытаясь понять, как работает эта штука. Опытным путем выяснила, что дело не во временном промежутке, а во влаге. Горошина должна быть сухой! Вот почему она не сработала во второй раз. Зато в третий, когда обсохла на полочке, все получилось.

Дальнейшие эксперименты показали, что исчезаю не только я, но и одежда на мне или предметы, которые держу в руках. Отлично! Это существенно облегчает мне дело!

За такой подарок я уже готова была сама бежать в то кафе, чтобы расцеловать Килайю. Знала бы она, как я нуждалась в подобной штуке! А может, и знала?

Глубокой ночью, когда в комнате стояла кромешная тьма, а Тесла мирно дремал под потолком, я снова сунула горошину в рот. Отсчитала положенные десять секунд – именно столько требовалось для полного эффекта невидимости – бесшумно поднялась с кровати и вышла из комнаты.

Одеваться не стала. Закуталась в одеяло. Потому что боялась разбудить Теслу лишними шорохами. У двери квартиры застыла, раздумывая, как бесшумно открыть замок.

Поняла, что никак. Эх, ну почему эта горошина может сделать меня невидимой, но не может сделать бесплотной?

Только подумала так – и моя рука провалилась сквозь дерево.

Ой…

Я едва не вскрикнула от неожиданности. Если бы издала хоть звук – все, прощай конспирация! Но мне повезло. Успела прикусить язык. А потом осторожненько просочилась сквозь дверь. Прямо с одеялом.

Еле сдерживая радостный смех, я скатилась по лестнице до первого этажа. А потом даже не стала топать на выход. Просто подошла к ближайшей стене, приложила ладонь и подумала, что хочу оказаться с другой стороны.

Мое желание тут же исполнилось.

Вдохнув прохладный ночной воздух, я на секунду задумалась. А затем бодрой рысью направилась к восточным воротам.

Надо ли говорить, что ночь прошла плодотворно? Моего исчезновения из комнаты и такого же таинственного возвращения никто не заметил. По крайней мере, ни Тесла, ни Элиана не поджидали меня, когда я вернулась.

Зато утром, когда мой персональный мучитель начал трезвонить, я не могла проснуться.

– Отстань, – проканючила, запуская в него подушкой.

Тесла возмущенно стрельнул в меня током.

– Ах, ты еще и кусаться?! – я со злостью вскочила.

– Инна, – заговорил шар голосом Хоргена, – через пять минут жду тебя в аудитории.

– Что? – уставилась возмущенно на шар. – Даже позавтракать мне не дадут?

Тот пискнул и продемонстрировал циферблат.

Я на секунду оторопела. Судя по времени, завтрак уже прошел!

– Почему раньше не разбудил? – набросилась я на Теслу, одновременно одеваясь так быстро, как никогда. – А Элиана что, ушла уже?

Ну да, дверь в комнату сильфы была плотно прикрыта.

Похоже, сегодня придется обойтись без завтрака. Ну ничего, если “кандидат в женихи номер два” снова повезет меня в ресторан, то на этот раз я зевать не стану. Наберу себе побольше деликатесов!

***

Нет, в ресторан меня в тот день не повезли. И на следующий тоже. А жаль.

Зато Хорген основательно взялся за мое обучение. Очень скоро я поняла, что он не зря занимает должность верховного мага. Он единственный сообразил, что к моему дару нужен нестандартный подход. И уже на втором уроке продемонстрировал это.

Правда, с поцелуями больше не лез. Вел себя сдержанно, только все время странно косил глазами, будто хотел свести их в одну точку и что-то на мне рассмотреть.

Не выдержав, я спросила, что же он так настойчиво ищет?

– Метку, – буркнул дор Хорген и тут же спохватился: – Так, Инна, не отвлекайся! Сосредоточься на своем источнике. Подумай, чего бы тебе хотелось прямо сейчас? Представь конкретный предмет и пожелай его!

Мы сидели друг против друга в позе лягушки на полу в зале для медитаций. Хорген держал в руках мои сложенные лодочкой ладони. Я зажмурилась, пытаясь представить, чего же хочу. Но мысли были совсем о другом.

Метка. Маг уже второй раз говорит про нее. Думает, это принц меня как-то пометил? Что ж, с его высочества станется забронировать себе нужную лейву. Но все же не думаю, что это он. Здесь дело в другом…

Что-то кольнуло в ладони. Я вскрикнула, выпадая из транса. А из моих рук выпорхнула белая птичка. Она рванула под потолок, ударилась о него и камнем свалилась вниз. Но не долетела до пола – растаяла.

– И что это было? – ошарашенно пискнула я.

– Материализация живого существа, – Хорген смотрел на меня как на диковинку. – Только неполная.

Потом бесцеремонно задрал мои рукава и внимательно изучил браслеты. Я слышала, как он бормотал:

– Неужели сломались? Да быть того не может…