Не буди девочку! До утра…

Брат и сестра переглядываются. Обоим жаль квартирантку.

ЖИЛ-БЫЛ ЦВЕТОЧЕК АЛЕНЬКИЙ

Ежедневный маршрут пролегает вдоль монастырской территории, где полным ходом идёт восстановление главных ворот. Столичная отпускница отыскивает глазами знакомую футболку и принимается махать. В ответ- взмах мастерка. Окрылённая, девушка продолжает путь к реке. Под солнечными лучами почва щельи багровеет. Этот эффект любят переносить на холсты заезжие живописцы. У Али он вызывает скребущую по нервам тревогу.

Мысли несутся потоком, как волны Северной Двины. Взгляд фокусируется на островной части, напоминающем клюв. Поток сознания замедляется. «Я» исчезает. Песчинка, потерявшаяся в пустыне. Листок, затерявшийся в джунглях. Она -это жук-невидимка, играющий в траве на крохотной виолончели.

Девушка встаёт у обрыва, раскинув руки. Воздушная волна ударяет в ладони. Одно усилие – и она преодолеет земное притяжение. И будет парить над Северной Двиной, как эти чайки. «Сквозь мрак и наваждение придёт радостное пробуждение!» Откуда это? Ну да, написано там… на кладбище.

– Аленький цветочек, не упорхни!– слышится за спиной.

Он наблюдает за ней с улыбкой… Нет, не Чеширского кота. На этот раз Будды – лёгкое и волнистое смещение уголков рта. Она проводит ладонью по непривычно голой макушке.

Мужина встаёт вровень с ней – на ту же опасную точку щельи. От него пахнет свежеоструганным деревом и, кажется, известью.

Ни крика чаек, ни плеска волн, ни стука сердца. Умолкла и виолончель жука.

«… Эти двое были очерчены магическим кругом, границы которого не смели нарушить никто и ничто». Аля прочитала это в каком-то любовном романе. Теперь ей кажется: это про них с Эриком.

.…Она стоит над обрывом и больше всего на свете хотела бы остаться здесь навсегда. Вместе с этим человеком… С улыбкой то ли Чеширского кота, то ли Будды. Но он уходит. Его ждут дела. Вместе с ним Алю покидает и блаженное безмовие. Красная панама вырастает перед ней. Накручивая на палец стружки белёсых кудрей – подтверждение принадлежности к семейству Кудреватых-Марина- Хэппи осведомляется:

– Правда, там хорошо?

– Где?

– В «Другом Месте».

«Эх, послать бы дурочку в даль дальнюю!» Но вместо этого Алька уходит в аут. А «мухомор», одарив москвичку блаженной улыбкой, отправляется восвояси.

…Ночью Але слышится голос МЧ:

– Рос цветочек аленький! Маленький-маленький…

АЛЬКА ИДЁТ ЛЕШАКАТЬСЯ

Беспоповцевы позвали квартирантку «полешакаться», что на местной говоре означает охотиться, ягодничать или просто шататься по лесу. И теперь в облаке пыли троица шествовала по просёлочной дороге. Вскоре они достигли луга, вышитого желтизной лютиков, молочностью таволги, клеверным бордо и ещё какими-то неведомыми цветами. Анфискина пожня!-объявляет Васёк, точно на экскурсии, а потом ждёт, что «московка» поинтересуется происхождением названия. Но та молчит: ей лень.

Что-то чиркнуло в воздухе -длинноногая птаха резво зашагала впереди. Она и довела их до места под названием – «журчеёк». Когда Васёк был маленький, он называл так ручеёк- звонкий и светлоструйный. Здесь сделали привал. Но путь их лежал дальше. Туда, где переливались в ажурной паутине драгоценные лучи северного лета, где из травы-муравы выглядывали забрызганные «белилами» мухоморы, а со стволов свисала бахрома лишайников.

« Поганца». Ходить сюда в одиночку старожилы избегали: места считались языческими, нехорошими. Но именно здесь возвышалась приносившая удачу сосна: нужно только поклониться и повязать лоскуток.

– Разукрашена, как ёлка новогодняя,-усмехается Васёк.

– Одно слово – язычники!– Перекрестившись, сестрица спешит прочь. Брат следует её примеру. Аля вытаскивает носовой платок и цепляет на сучок «волшебного дерева» рядом с другими тряпицами.

Солнце, добравшись до зенита, отметило полдень.

– Уж солнышко на ели, а мы ещё не ели!– провозглашает большуха местную присказку.

Аля с предвкушением наблюдает за процессом извлечения термоса и бутербродов.

Слышится шум ломаемых сучьев. Кто-то грузный подминает бурелом. Троица замирает. Раздвинулись ветки кустарника -выглянула голова в капюшоне.

– Какая встреча! – приветствует она компанию.– Приятного аппетита!

– Это вы!– вырывается у Светланы-Соломии.

– А вы ожидали кого-то другого?– насмешливо отзывается Эрик и, вертя в руках букет пахучей таволги, поясняет:-Люблю по лесу бродить.

– А мы подумали, что вы нас преследуете, -бормочет Светлана-Соломия.

«А не водят ли эти двое всех за нос, разыгрывая неприязнь?»– мысль одновременно посещает и Алю, и Василия.

– Здесь проходил конвойный тракт, – продолжал тем временем Эрик.-В царское время по нему гнали этапы ссыльных, а в советское время репрессированных. Где-то здесь лежал путь и протопопа Аввакума.

– У нас в деревне Протопоповы живут!– объявляет Васёк.– Надежда Степановна говорит, что фамилия связана с Аввакумом. Она ведёт у нас кружок «Юный краевед».

– А как идут реставрационные работы?-Але,наконец, удаётся вклиниться в разговор.

– Приходите в монастырь – увидите. Богослужение в храме посещаете?

– Не приучены!– за всех отвечает Светлана-Соломия.

– «Бог не в брёвнах, а в рёбрах». Так считали ваши деды и прадеды?

– Они скрывались,– опередил сестру Васёк.

– Это понятно,– соглашается Эрик.– Только время сейчас другое. Толерантность на дворе. Слышали?

– Конечно!– уверила Аля, которая не оставляла попыток завладеть вниманием МЧ, взгляд которого адресовался лишь одной особе – хозяйке большого дома.

– Все люди – братья и сёстры! –продолжил он.-Об этом имя Соломия, или Саломея в другом написании, свидетельствует. Вам известно, что оно еврейское?

– Библейское,– поправляет Беспоповцева.

– А это одно и то же. Так вот имя Соломия образовано от еврейского слова «шолом», что означает «мир».

– Приятно слышать,-выдавливает из себя улыбку носительница симитского имени.

– А с вашей фамилией ещё занятнее. –Похоже, Эрик оседлал своего любимого конька.-В одном из течений раскола укоренилось мнение: общины могут обходиться без попов. «Беспоповцы» – так стали называть приверженцев этого направления.

Похоже, брата и сестру эта осведомлённость не оставила безучастными.

– Каждый человек создан по образу Божьему, но не всякому это известно!– заметно волнуясь заговорила Светлана-Соломия.– Наши предки знали об этом. В самые тяжёлые времена они стремились познать истину!

– Каким же образом?

– Через чтение духовной литературы… – на этой фразе аргументы Светлана-Соломии иссякли. А всё потому, что Васёк, спохватившись, со значением глянул на сестру. Перехвативший его взгляд Эрик продекламировал: