Инкогнито из маршрутки

– А то ходишь, как нищенка! – возмущалась она. – Кто на тебя такую клюнет?!

– Я что, червяк? – усмехнулась Настя.

– Самый что ни на есть червяк! И на тебя должна клюнуть самая жирная рыба! Типа осетра! Это рыба не только снаружи, но и внутри недешёвая. Знаешь, какая у неё икорка вкусная!

– Что это тебя в кулинарию потянуло? – хмыкнула Настя.

– Какая к чёрту кулинария?! Нам впору охотницами становиться – силки расставлять и ждать добычу!

«И вот – попался! Да-а… На осетра он не тянет… – думала Настя, искоса поглядывая на спутника. – Больше на морского конька смахивает. На физиономию вроде ничего, а остальное какое-то всё несуразное!»

Так, размышляя, Настя в пол-уха слушала своего кавалера, который, кажется, давно уже читал ей стихи. Поэт, что ли?

– Это ваши стихи? – спросила она.

– Понравились?! – обрадовался Вениамин. – Сейчас ещё почитаю!

Он стал с выражением декламировать новое стихотворение, странно дёргая головой, словно болванчик: влево – вправо.

Но присмотревшись, Настя поняла, что он так специально делает, чтобы «расширить обзор территории». Что он высматривает? Или кого? Мутный он какой-то…

В кафе они заняли самый дальний столик.

«Чтобы нам не мешали», – объяснил Вениамин.

Официант принёс меню. Одно подал Насте, другое – её спутнику.

– Нам два кофе, пожалуйста, – заказал Вениамин.

– Что ещё желаете? – спросил официант.

– Пока всё, – ответил Вениамин.

– Отчего же?! – воскликнула Настя, сгорая от стыда из-за своего нахальства. – Мне пирожное… вот это! Два!

И ткнула пальчиком на название самого дорого пирожного.

– Прекрасный выбор! – сказал официант, подавив усмешку, оценив «платежеспособность» мужчины по его внешнему виду. Интересно, как он будет выкручиваться? Надо бы не спускать с него глаз… А то сбегут ненароком не расплатившись!

«Интересно, как он будет выкручиваться?! – злорадно подумала и Настя. Глядишь, и отвалит от меня.

Принесли кофе и пирожные. Настя увлечённо болтала о всякой чепухе, не забывая ложечкой отделять от пирожного маленькие кусочки, отправлять их в рот, при этом жмурясь от наслаждения, как кошка на солнечном подоконнике. Когда ещё выпадет такой шанс отведать вкусняшку!

Вениамин сидел напротив и, забыв про кофе, был занят тем, что пялился на девушку.

– Вениамин, а чем вы занимаетесь? – поинтересовалась Настя. Она видела Веника лишь в образе лаборанта в каком-нибудь институте или, на худой конец, продавцом, торгующим книгами в подземном переходе.

– Я? – растерялся мужчина. Он никак не ожидал от Насти такого прямого вопроса, требующего не менее прямого ответа.

– Да! Вы! – словно дознаватель на допросе, подтвердила Настя.

Вениамин хотел что-то ответить, но вдруг ни с того ни с сего нырнул под стол!

– Эй! Вы куда?! – удивлённо воскликнула девушка, приподняв край скатерти, свисавшей почти до пола, и заглянула под стол.

– Я… я… ложку уронил! – быстро выдохнул Вениамин, шаря рукой по полу.

– Какая ложка? У вас не было ложки! – снова удивилась Настя.

– Вашу ложечку нечаянно смахнул… – проговорил мужчина, всё также находясь практически под столом, выставив на обозрение нижнюю часть в синих брюках и серых носках…

– Но моя ложечка у меня в руках!

– Да? Видимо, мне показалось…

– Так что вы там тогда сидите? Вылезайте немедленно! – зашипела на него Настя.

– Да-да, сейчас…

Мужчина всё-таки вылез из-под стола, но сел как-то боком, словно его вдруг не по-детски скрючило.

«Наверное, он хочет сбежать, чтобы не платить…» – промелькнула в голове у Насти. Ещё не хватало остаться один на один со счётом! Эх, зря она, наверное, заказала такой дорогущий десерт! Не хватало ещё опозориться…

На Веника было жалко смотреть. Он был то ли испуган, то ли растерян. Он подставил руку ко лбу козырьком, словно ему солнце нестерпимо слепило глаза.

«Может, он преступник и находится в розыске?! – осенило вдруг Настю. Тогда сразу всё становилось понятным: и его дёрганье головой, словно он пытался разглядеть, не тащится ли за ним «хвост». И резкое нырянье под стол…

Настя оглянулась по сторонам. Людей в форме не наблюдалась ни в зале, ни за окном. За другими столиками сидели посетители самого обычного вида, и никто из них в их сторону не смотрел.

«Так кого он испугался? Может, он женат?! – ахнула по себя Настя. – Увидел знакомых, вот и спрятался. Но об этом спрашивать было бесполезно – всё равно уйдёт в несознанку, придумает отмазку!»

– Может, пойдём? – спросила она.

– Да-да! Пойдёмте! – облегчённо вздохнул Вениамин.

Но вместо того, чтобы просто поднять руку и жестом подозвать официанта, он сам, как-то боком, направился к нему. Подойдя к парню, он встал спиной к залу, и что происходило между ним и официантом, девушка не видела. Но по тому, как официант вдруг расплылся в довольной улыбке, она поняла, что неприятностей в этот раз удалось избежать.

Но настроение всё равно было малость подпорчено. Поэтому всю дорогу до дома Настя упрямо молчала, и на все попытки Вениамина завязать разговор никак не реагировала, словно партизанка на допросе в гестапо.

– Мы ещё увидимся? – с надеждой спросил мужчина, когда они подошли к её дому.

Настя пожала плечами, хмуро кивнула мужику, мол, пока, и скрылась в подъезде, зло хлопнув дверью.

«Надеюсь, у этого типа больше не возникнет желание за мной приударить…» – вздохнув, подумала Настя.

Вот тебе и выходной! Каким-то он получился… непродуктивным…

Глава 3