– Ну конечно! Ты готовила мне сюрприз. Должен признать, тебе это удалось, дорогая.
– Я думала, что за неделю ты примешь решение, свыкнешься с мыслью о девочке…
– Ну, знаешь! Маша, пойми одно: это чужой ребенок! Даже если бы я безумно любил детей, я бы сто раз подумал. Но я пока не питаю любви к детям. Больше того, их возня и крики меня раздражают. Их неопрятность, их невоспитанность просто бесят!
– Никогда не подозревала об этом.
Маша почувствовала, как субличность «Маша – маленькая девочка» боязливо поджала ноги под себя. Она иногда оставляла под подушкой фантики из-под конфет и забывала поставить на место тапочки.
Между тем Борис продолжал:
– Но больше всего меня поражает твое упрямство. Я делаю шаги навстречу, предлагаю варианты, а ты же уперлась как баран.
– Другой детский дом – это вариант?
– Да! В конце концов, можно найти приличную бездетную пару, они будут счастливы…
– А Алька? Сомневаюсь, что она…
Борис встал с дивана, прошелся и отвернулся к окну, хрустнув пальцами.
– Значит, наш брак ты вот так запросто поставила на карту?
Маше нечего было возразить. Выходит, что так. И все-таки она сказала:
– Не запросто. Я очень…
Но Борис, казалось, не слышал ее:
– Не ожидал! Мне казалось, что я все для тебя сделал…
– При чем здесь это, Борис? – удивилась Маша. – Разве в любви считают, кто для кого сколько сделал? Не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю!
– Глупости? Ну конечно, пустяки. Я лишь вытащил тебя из твоей вонючей школы и устроил в престижное агентство переводчицей.
Маша вскинула на жениха удивленные глаза. Господи, что с ним? Неужели он будет сейчас перечислять все свои заслуги? Но Бориса, похоже, теперь было не остановить.
– Или ты думаешь, тебя взяли за твое безукоризненное знание языка? Сама небось в Англии поняла, какое у тебя произношение!
Теперь Маша отстраненно наблюдала за Борисом. Как за чужим. На минутку показалось, что он – играет. Как актер. Репетирует чужой текст. Она впервые видела его таким. Но уж больно хорошо играл. Слишком похоже на правду.
– Или ты думаешь – шеф не нашел бы переводчицу получше, если бы я не уговорил его взять тебя?! Может быть, тебе не понравилось жить в пятизвездном отеле и чувствовать себя человеком?
– Я всегда чувствую себя человеком, – тихо сказала Маша. – И в отеле, и в коммуналке.
– О да! Твоя коммуналка – это особый разговор! – Борис всплеснул руками. Маша цепко следила за ним, как кинокамера за звездой экрана. – Я должен был учесть, что ты выросла среди алкоголиков, нищих старух и неудачников. Мне всегда казалось, что ты, как никто другой, будешь ценить то, что тебе преподнесла жизнь. Так нет же!
– Насколько я понимаю, она мне преподнесла тебя, – негромко уточнила Маша.
– Вот именно! Я открыл перед тобой возможности. Скажешь – не так? Ты прекрасно знаешь, что со мной могла бы посмотреть мир, жить в прекрасных условиях, менять наряды хоть каждый день! Кто тебе это даст? Может, твой сопливый юрист, с которым ты всю неделю за ручку держишься?
Маша задохнулась от возмущения:
– Ты что, шпионов ко мне приставил?
– Ты пока еще моя невеста! И я интересуюсь, как ты проводишь время в ожидании свадьбы.
– Ах вот как? Так невеста или подследственная?
– Называй это как знаешь! Только помни, дорогая, если сделаешь что задумала, свадьбы не будет.
– Ее не будет в любом случае, – уточнила Маша, стягивая кольцо.
Секунду покрутила его в пальцах и аккуратно положила на край стола.
– Ой-ой-ой! – запаясничал Борис. – Какие жесты!
Его лицо исказилось, став почти страшным. Маша отвернулась, чтобы не видеть, и взяла куртку. Надо уходить – слезы слишком близко. Еще не хватало зареветь здесь. Борис протянул ей кольцо:
– Можешь оставить себе! Продашь, когда есть нечего будет!
Маша уже бежала через вестибюль, мимо удивленной технички, сумка на длинном ремешке колотила по щиколоткам, путаясь под ногами, но Маша так и не догадалась повесить ее на плечо. Как зажала ремешок в кулаке, так и держала, пока не выбежала на воздух. На крыльце столкнулась с Максом – шофером шефа. Широкоплечий бритоголовый Макс переминался с ноги на ногу, не зная, что нужно делать, когда на тебя налетают ревущие девчонки. Он был похож на борца из старинного цирка, но Маша знала, что добрее Макса человека в фирме нет. Еще он отличался неимоверной молчаливостью и был абсолютно лишен любопытства. За это его здесь и ценили.
– Ты это… Если чё надо… Отвезти домой или…
Маша выдавила из себя улыбку. Еще бы. Макс произнес целую речь. Это от души.
– Подвезти? – повторил он.
Увидев серебристый «вольво», Маша почти шарахнулась в сторону и махнула на Макса рукой. Казалось, они поменялись ролями – теперь уже она не могла вымолвить ни слова.
– Ты, если куда отвезти, звони. Я всегда, – сказал Макс.
Маша покрутила головой:
– Мы с Борисом расстались, Максик. Совсем.
– Ну и что, – невозмутимо ответил великан, – я тебя просто… как человека…
Маша улыбнулась сквозь слезы и сбежала по ступенькам вниз.
Пятый день Маша валялась в постели с тяжелой разновидностью гриппа, которая настигает всегда внезапно и совершенно не интересуется, есть ли у тебя время и возможность побездельничать недельку-другую.
К неприятным ощущениям в горле добавилась головная боль и прыгающая температура. Все это не давало скучать. Днем, когда температура держалась чуть больше 37 градусов, Маше приходилось кутаться в одеяла и пледы, а вечером столбик термометра упирался в отметку «40», и ей уже хотелось открыть форточку.
Как сказал бы врач – душевное состояние больной не способствует выздоровлению. Разрыв с Борисом не укладывался в голове и поэтому торчал там неудобным болезненным вопросом. Видимо, это был тот случай когда сначала совершаешь поступок, а потом начинаешь его обдумывать. Благо времени на обдумывание жизнь подкинула предостаточно. Не хотелось ни читать, ни смотреть телевизор.
Маша лежала на разобранном диване и слушала звуки. Крики детей за окном, звонки трамваев, визги автомобилей. За дверью комнаты – осторожное шарканье тапочек Софьи Наумовны, звук отключающегося холодильника в кухне, плеск воды.