Всё ещё люди

– Если бы не Гектор – тебя бы там убили!

– Я не просил себе помогать, девчонка!

Стул опрокинулся от моего резкого подъема, девушка не дрогнула, её страх выдавали лишь суженные зрачки и учащенное сердцебиение.

– Он помог тебе, ты спас меня, а я тебя. Ты всё еще мне обязан! Нет, ты обязан ему! Неужели и правда для вас человеческая жизнь ничего не значит?!

– Ты ничего не знаешь обо мне и о моей жизни.

Мое лицо скривилось в яростной гримасе, вены на шее вздулись от негодования, дыхание сбилось. Девушка отвечала мне той же яростью. Во рту начал ощущаться легкий привкус шоколада, как бывает перед ударом молнии. С кончиков пальцев девушки срывались искры. Она проследила за моим взглядом, резко развернулась и ударила ногой по котелку с супом.

Она закричала, упала на колени, зарылась руками в волосы и покачивалась из стороны в сторону.

– Гребаный Гектор, гребаные Ястребы, гребаная Империя! Чтобы тут всё провалилось! Ничего не получается, ничего! – Затем девушка перешла на шёпот. – Смотри, Офелия, у этого парня кажется много золота. На эти деньги мы сможем купить свежего мяса. Смотри, Офелия, в переулке что-то происходит. Кажется, этому парню нужна помощь. Что это? Табельное оружие. Сейчас я ему помогу. Смотри, чему меня научил отец. О господи, как же больно. Они ранили меня, нам надо бежать…

Она разговаривала сама с собой, как будто играя в кукольный театр. Наблюдал за тем, как меняется цвет её волос, как сменяется на ней одежда. Происходили какие-то неизвестные мне метаморфозы. Зато теперь я знал её имя – Офелия.

– Эй… – девушка не реагировала, продолжая бормотать о событиях прошлой ночи себе под нос.

Я подошел ближе, дотронулся до плеча. Офелия вздрогнула и подняла на меня глаза полные слёз. Но стоило вывести её из транса, как она вернула себе прежний облик и злое выражение лица, утёрла рукавом влагу с щек, встала, отряхнулась.

– Уходи.

– Офелия, ты маг или алхимик?

– Откуда ты… А, вот жеж! Я опять говорила сама с собой, – Офелия закрыла лицо руками. Сквозь тонкие девичьи пальцы она поглядывала на меня снизу вверх. – Ты убьешь меня теперь?

Я засмеялся, отчего раны отозвались болью.

– Почему ты смеешься?

Офелия чуть смягчилась, понимая, что раскрыла передо мной часть какой-то своей тайны и я не напал на неё в ту же минуту.

Мне хотелось ей помочь. Ведь я правда обязан ей жизнью. Отступить от своего задания я не мог, слишком многое на кону. Но направить эту девочку в менее опасное место считал своей обязанностью.

– Я не буду помогать тебе искать твоего дружка…

– Он мне не дружок!

– Неважно. Дослушай. Я не знаю, почему такая молодая девушка с какой-то странной силой живет здесь совсем одна, вдали от людских глаз, ворует у господ и кормит детей. Но я знаю, что по моему следу сюда придут люди намного страшнее меня. Они не будут с тобой даже разговаривать, а если узнают о магии, то сразу отправят на виселицу или убьют на месте. Но есть место, где ты будешь в безопасности. Я отведу тебя туда.

– Я никуда не пойду. Если сюда придут… я сбегу.

– Не хочешь идти со мной, тогда послушай. В порту стоит корабль. “Карибия”. Найди его капитана и скажи, что я попросил о тебе позаботиться. Если повезет, может, и про Гектора расскажут чего интересного.

– Так они мне и поверили.

– У них свои способы узнавать правду.

– Кто они?

Я улыбнулся, вспоминая как Офелия пыталась срезать кошель с пояса.

– Гильдия Воров. Думаю, у вас с ними много общего.

Глава 7

Себастьян

Капли падали с потолка, нарушая тишину тюремной камеры. Шаги советника Кона, который шел по едва освещенному коридору, стучали в такт каплям. Он остановился напротив камеры в самом дальнем углу заброшенной темницы. Пленник не подавал признаков жизни, и советник приказал гвардейцам открыть дверь.

Я следовал за ним на расстоянии, стараясь не создавать лишнего шума, хоть мои движения и заглушал лязг доспехов сопровождения. Кон выглядел возбужденно, глаза его яростно горели, дыхание сбивалось. Этот пленник явно был очень важен для советника и я намеревался идти до конца.

“Нужно уличить эту гниду!” – я волновался, отчего мои движения выходили дергаными. Мы находились глубоко под землёй, в старых катакомбах, куда давно не сажают заключённых. Я всегда думал, что это место было затоплено во время последнего сезона дождей, но, как оказалось, его осушили и теперь это личная темница советника.

Дверь камеры со скрипом отворилась и Кон зашел внутрь. Обзор был не самый удачный, поэтому я видел лишь очертания пленника: кандалы на запястьях, от которых тянулись цепи вверх, проходящие через кольцо, вкрученное в потолок и свободным концом закрепленные позади пленника. Голова опущена, а на полу под ним виднелась лужа крови, играющая в свете факелов оттенками красного и бордового. Судя по всему его не раз поднимали над землей и пытали.

– Он живой? – советник вгляделся в лицо мужчины, но трогать не стал.

– Живой. Снова вырубился не так давно, советник, – один из гвардейцев подошел к пленнику и потянул за цепи, которыми тот был закреплен. – Эй, просыпайся!

Кандалы скрипнули, металл больно обжег раненую кожу заключенного, отчего тот издал сдавленный стон. Кон взял из рук охраны один из факелов и поднес к лицу мужчины. Это лицо я узнал бы даже под слоем синяков и ссадин – принц Банам. Мой принц!

Земля ушла из под ног. Мне хотелось сейчас же снять наваждение магического камня и перерезать глотки всем в этой комнате, но принц, будто бы чувствуя моё присутствие, едва заметно подмигнул глядя прямо на то место, где я скрывался. Был ли это приказ ждать или же просто глазной тик, но я сдержался и стал наблюдать дальше.

– Мы не можем держать его слишком долго, советник. Его уже ищут, особенно этот… Себастьян, кажется, – гвардеец подошел ближе к советнику и дальше прошептал на ухо: “Она тоже спрашивала о нем несколько раз”.

– Не беспокойся об Императрице и господине Фоксе, Джером. О них я позабочусь по-своему, – улыбка на лице Кон де Валя вызывала у меня отвращение и ужас.

– Вы отошли от плана. Пленить принца не входило… – один из стражников подошел ближе к советнику.

– Не забывайся, с кем разговариваешь! – истошный вопль Кон де Валя пронесся эхом по коридорам. Гвардеец с силой сжал рукоятку меча, но затем склонился и сделал шаг назад. – В нашем замке стало слишком много крыс, не находите? Сколько их не лови, а они всё появляются и появляются. Вас не беспокоят, ваше высочество?

Пленник ехидно ухмыльнулся.

– Главная крыса тут… ты, Кон.

– Во Империи меня уважают и к моим советам прислушивается сам Император, а ты всего лишь младший брат, втайне пытающийся совершить государственный переворот. Так кто из нас крыса? Ты всё еще можешь отказаться от трона добровольно и встать на нашу…

Банам собрал всю свою волю и из последних сил плюнул советнику прямо в лицо. Тот опешил, открыл рот, нервно глотая воздух, завизжал, как девчонка и стремительно принялся вытирать платком смесь крови и слюны.