Принц в розовом пальто

– Нет, я пешком прибежала.

– Лизок! Сколько раз я тебя просила не гулять в столь позднее время. Это опасно. Такая красивая молодая девушка…

– В таком старом, потрепанном пуховике пройдет незаметно по темному-темному лесу. И даже Серый Волк на нее не польстится.

– Тьфу на тебя, шутница. Так, сыночка, ты идешь сейчас с Лизой к хорошему доктору Бори… Ох, черт, к другому хорошему доктору, чье имя я уже и забыла. Как его там… Где же эта визитка… – Гавриловна судорожно хлопает себя по бокам, словно надеясь отыскать на роскошном халате карман с затерявшейся визиткой. – Ой, не помню, куда засунула.

– Не суетись, Анфиса. Пока я доеду, найдешь, сфоткаешь и пришлешь мне.

– Тоже верно. Вы спускайтесь, я вызову такси пока. К нашему дому они обычно за минуту подъезжают.

– Принц, ты готов? – вопрошаю я пациента, который выглядит совершенно здоровым и абсолютно недовольным незапланированной прогулкой.

Песик пронзительно тявкает и встряхивается в нарядной шубке, словно пытаясь сбросить с себя лишнюю тяжелую шкуру, которая только мешает ему.

– Все, Гавриловна. Мы поехали. Поводок где?

Женщина протягивает мне поводок и крестит “на дорожку”.

– С богом, детка. Звони. Я не сплю и жду вас с хорошими вестями.

К тому времени, как я выхожу на проезжую часть возле дома, меня действительно поджидает машина. Не просто там какое-то Яндекс-Гоу, а полноценный Вип-Деливери черный мерседес с уютным кожаным салоном.

– Какая все-таки понтушка твоя хозяйка, Ваше Высочество, – шепчу я в ухо трясущегося тойчика, устраиваясь на сидении, и называю адрес клиники.

Уже через пятнадцать минут мы с Его Высочеством выгружаемся возле входа в ветеринарную лечебницу, единственную в городе, главному врачу которой Принц соблаговолил разрешить оказывать ему медицинские услуги.

Рядом с дверями клиники, мешая проходу, стоит высоченный бородатый мужик – то ли курит, то ли просто рассматривает звездное небо. Хотя какое там звездное, если уже третий день моросит мерзкий холодный дождь, периодически срываясь на мелкую снежную крупку.

– Простите, можно пройти? – обращаюсь я к мужику, понимая, что ни справа, ни слева мне его не обойти.

Человек, похоже, так крепко задумавшийся о чем-то своем, обще-человеческом либо конкретно-мужицком, что даже не заметил нашего приближения, резко разворачивается, и накинутая на его широченные плечи тяжелая куртка соскальзывает прямо мне на руки, занятые Принцем.

– Ой…

– Блин…

– Тяф!

Звучат одновременно с тем, как, увлекаемый весом верхней одежды пес буквально вытекает из моих пальцев. Но почти у самой земли приземляется на широкую мужскую ладонь.

– Вы мне чуть собаку не угробили, – вызверяюсь я на неловкого гиганта.

– Да что ж вы так подкрадываетесь, как кошка на мягких лапах, – огрызается бородач, выпутывая трясущегося пса из неопрятной кучи ткани на асфальте.

– Вы стоите на самом проходе, – продолжаю напирать я, сама удивляясь собственной злости.

– Я стою там, откуда хорошо видно пожарную лестницу, – отвечает мужик, одной рукой протягивая мне молчащего – полагаю, от шока – Принца, а второй подхватывая с земли упавшую верхнюю одежду.

– В доме пожар? – ехидно уточняю я, уже берясь за ручку входной двери. – В таком случае лучше звонить пожарным. Вернее будет.

– Боюсь, пожарные откажутся приехать ради спасения бездомного кота, застрявшего в дождевой трубе, – качает головой мужчина, по-прежнему не глядя на меня и высматривая что-то наверху.

У меня в глотке застревает очередная колкость, которой я хотела его наградить.

– Кота?

– Да, где-то полчаса назад услышал душераздирающий кошачий вопль, вышел – никого. Вернулся в кабинет, снова вопит. Да так странно, приглушенно, будто ветер в трубе воет. А сейчас вот стоял минут десять и прислушивался. Вон там, примерно на уровне второго этажа, видите? – мужчина вскидывает руку, и только сейчас я обращаю внимание на то, что он одет в зеленый халат и такого же цвета брюки – униформу ветеринарной клиники. – Труба аж подрагивает, явно бедолага пытается выбраться. Но пожарные точно не приедут.

– А что же делать? – у меня непроизвольно начинает дрожать губа. – Он же так… умрет?

– Что делать, что делать? Спасать, конечно. Бездомным животным наша помощь нужна не меньше, чем тем, кому повезло с хозяином. Или хозяйкой, – и он наконец поворачивается ко мне, и я на секунду зависаю, сталкиваясь со взглядом его глаз. Невозможно голубых, даже ярко-синих. Пронзительно васильковых глаз, цвет которых оглушает меня до звона в ушах.

Глава 3

Его губы шевелятся, но звуки словно проплывают мимо меня, все еще завороженно уставившуюся в его глаза.

– Простите, не расслышала. Вы что-то спросили?

– Да, я что-то спросил, – легко улыбается ветеринар и распахивает передо мной дверь клиники. – Я поинтересовался, что за нужда в такую погоду выгнала вас из теплого дома?

– У Его Высочества приступ эпилепсии, – ляпаю я, не подумав.

– А-а-а, так это и есть то самое Высочество, срочно нуждающееся в госпитализации, по поводу которого мне не так давно звонили и заявляли, что он при смерти? Для умирающего выглядит живчиком, несмотря на явно лишние килограммы, – усмехается мужик и как-то совершенно привычным жестом, словно делает это каждый день, помогает мне снять пуховик, за непрезентабельный вид которого вдруг становится стыдно и неловко. Блин, надо было нормальное пальто надеть, а не вот это вот старинное безобразие. Ну и что, что в том пальто лишь тонкая подкладка и в нем на ветру холодно, да и от дождя оно совершенно не защищает, зато очень мне идет. Даже модница Гавриловна, тщательно отслеживающая современные тренды, его одобрила.

Сейчас, в ярком свете приемного покоя, я ясно вижу, что мужчина молод. Не юн, но молод, и что возраст ему добавляют борода и внушительные габариты. Он облокачивается спиной о стойку администратора, за которой в этот час пусто, лишь изумительной красоты фигурка кошки украшает ее. Странно, раньше я этой статуэтки тут не замечала. Доктор склоняет голову на одну сторону, и вид у него становится, как у любопытного лабрадора, пытающегося решить, можно поиграть с этим новым мячиком в форме подушки, или рискует получить нагоняй от хозяина за совершенно случайно разлетевшийся по всему дому пух.

– Ваше Величество, не соблаговолите ли принять в столь поздний час еще одного высокородного пациента? – вдруг спрашивает он.

– Вообще-то он Высочество, – поправляю я, расстегивая и снимая с пса шубку.

– А я и не с ним разговариваю. Он как раз пациент, – лукаво подмигивает мне доктор и кивает на статуэтку. И та вдруг оживает.

Кошка неведомой мне породы, вся будто капелька живой, тягучей глянцевой смолы, с невероятно большими, слегка просвечивающимися под лампой ушами, благородным длинным носом и головой ярко выраженной треугольной формы распахивает огромные, невозможно зеленые, как два чистейшей воды изумруда, глаза, грациозно потягивается и лениво зевает, распахивая розовую пасть с внушительными клыками.

– Боже, какая красота, – восторженно шепчу я, наконец осознав, что на стойке сидит самая настоящая живая кошка. Но просто совершенно не похожая ни на что виденное мною в реальной жизни. – Что это за порода? Я таких ни разу не видела.

– Ориентальная красавица. Моя персональная Шамаханская царица. Для самых близких Маня или Шамуля, можно даже Муля, но при посторонних исключительно Ее Величество, на другое не отзывается. Аристократично игнорирует. Верно, о луноликая? – он протягивает руку, и кошка, переступив пару раз длинными элегантными ногами, сама подставляет ему шею. Мол, высочайше дозволяю доставить мне удовольствие. – Так что скажете, о драгоценная? Сначала осмотрим залетного британского лорда или займемся спасением отечественного беспризорника?

Кошка, словно понимая каждое слово, произнесенное ветеринаром, внимательно смотрит мне прямо в глаза и, клянусь, повелительно кивает на смирно сидящего на моих руках Принца.

– Согласен, Ваше Величество, – на полном серьезе поддакивает доктор. – Наши-то безродные шалопаи покрепче хлипких лондонских денди будут. Не удивлюсь, если за это время и сам выберется, бродяга. Но ты все-таки прислушивайся тут, хорошо? А я пока осмотрю твоего царственного собрата. Ну что, мамочка, пройдемте в смотровую? – мужчина открывает дверь кабинета и взмахом руки приглашает нас войти.

– На самом деле я не мамочка. Наша мамочка, увы, сама не очень хорошо себя чувствует. А я так…

– Чип и Дейл? Или, скорее, очаровательная Гаечка, готовая прийти на помощь в любое время дня и ночи? – ветеринар споро протирает смотровой стол дезинфицирующим средством и застилает свежей одноразовой пеленкой. – Ну-с, сударь, что с вами приключилось? – Он смело протягивает руку к песику, и я с ужасом замечаю, что Принц угрожающе скалится и начинает рычать, одновременно трусясь всем телом.

Боже, только не это!