Второй шанс для Регины

Видя, что я не понимаю, о чем речь, пояснил специально для меня.

– Это очень опасный, коварный хищник. Он пришел в этот мир с Безымянным Богом, и на него не действует никакая магия. Даже после смерти, его шкура сохраняет антимагические свойства. Убить его очень тяжело и крайне опасно. О такой шкуре мечтают многие правители, ведь она практически не изнашивается, и помимо тепла, защищает от любых магических заклятий. Эта шкура стоит огромное состояние!

После такой характеристики, мне неудобно стало принимать, столь дорогой подарок, и понятно стало происхождение ран молодого мужчины. Я попыталась всучить шкуру обратно Арландо. Охотник, нежно взяв меня за руки, тихо сказал.

– Пожалуйста Рейдж, не отказывайся. Ведь я выслеживал этого зверя много недель, ради тебя и твоей защиты. Чтобы, даже вдали , ты чувствовала мою заботу и любовь.

« Ах, ну какой мужчина!» – все во мне просто растекалось лужицей, после такого его поступка. Я в порыве благодарности, прижалась и обняла его.

– В городе, отдашь портному, чтобы сшили тебе из нее плащ!– хрипло произнес Арландо.

Я лишь согласно кивнула в ответ, зарываясь руками в мягкий мех, а сама подумала: « Ну уж нет, узнает кто, отберут, украдут! Сама пошью плащ, мехом внутрь, чтоб никто не догадался и не увидел! Я в этом мире сирота! Меня обидеть проще простого!»

В этот вечер мы еще долго сидели и обсуждали наши планы на будущее. Я обещала писать, причем обоим. В начале, Арландо порывался ехать со мной, но наставник, его убедил этого не делать. Он охотник, и его земля здесь, его промысел здесь. Чем он будет заниматься в городке при академии? Тем более, что покидать территорию академии я смогу только на каникулах. Нехотя, он согласился. А перед тем, как уйти мужчина попросил меня: – Рейдж, спой мне пожалуйста еще раз ту песню, что ты пела.

И взяв лютню в руки спела песню, глядя ему в глаза: « Мы эхо, мы эхо, мы долгое эхо друг друга».

На следующий день, мы с Жеромом стояли у таверны. Арландо ушел договариваться с хозяином каравана, о моем размещении в нем.

Вернувшись, он нежно приобняв меня, повел к повозке, в которой мне предстоял долгий путь. Прощаясь, он вложил мне в руки кошель с деньгами: – Вдруг тебе понадобятся деньги, – тихо произнес он. И припал к моим губам. Поцелуй отдавал горечью разлуки.

«Боги, да мне в жизнь не рассчитаться с ним!»– проскользнула мысль.– «Хотя кто знает, что будет. Может на расстоянии, я пойму, что хочу прожить с этим мужчиной всю жизнь, а может как я уеду, он сможет забыть меня, и построит жизнь с какой-нибудь селянкой.» Я видела каким взглядом его провожают местные девушки. И была полностью с ними согласна.

Жером, по-отечески обнял меня и утерев скупую слезу, произнес: – Не забывай старика, Рейдж! Я буду ждать твоих писем. Первым делом научись отправлять магические вестники, ну а я уж, по старинке, с повозками буду тебе письма слать.

Глава 7.

Путь в Академию

Моими попутчиками, оказалась милая пожилая пара. Они ехали проведать дочь в Литанию. Хотя браки между людьми и оборотнями, были крайне редки, но они все же случались. Так и случилось с дочерью моих попутчиков. Она человеческая девушка, встретила однажды оборотня и полюбила его. А у оборотней говорят, важно, чтобы ты пришлась по нраву обеим ипостасям. А звериная сущность редко выбирает людей. От того и редки межрасовые браки. Но в случае с дочерью моих соседей, все совпало. И сейчас пожилые люди ехали повидать внуков и счастливую в браке дочь. Старики негласно взяли надо мной опеку и оберегали от назойливого внимания мужской части каравана. В следующем же городке, на стоянке, я сбегала в магазин готовой одежды и купила себе платье и отрез плотной темно-зеленой ткани. Путешествовать в мужской одежде, по местным нравам, было очень вызывающе. Хотя мне было намного удобнее в штанах, но я решила не лезть на рожон. А отрез ткани, я раскроила в первую же ночевку на постоялом дворе, и теперь, в дороге, шила себе плащ. И уже ночью когда все заснули, подбивала его мехом. Мне не терпелось поскорее укутаться в этот мягкий и теплый мех. Который уже на следующий день согревал меня своим теплом и заботливыми мыслями Арландо.

Наш путь пролегал через многие государства, и не всегда, переночевать мы останавливались на постоялых дворах. Иногда ночь настигала нас в дороге. Тогда, выстроив повозки кругом, хозяин каравана умело организовывал наш быт и выставлял охрану по периметру. Люди не роптали, все были готовы к подобному.

В этот день в воздухе ощущалась напряженность. Охранники ходили словно натянутые струны и постоянно озирались. Даже немногочисленные дети не шалили, как обычно, а настороженно жались к матерям. На стоянке, я как обычно отправилась к ручью, смыть усталость и размять затекшие ноги. Уже на обратном пути осторожно ступая, тихо, как учил меня Арландо, услышала разговор хозяина каравана с главой охраны.

–Ты точно уверен в этом?– спрашивал хозяин.

–Да, за нами следуют весь день. Их больше пятидесяти человек. И это лишь вопрос времени когда на нас нападут. Но людям, не стоит об этом говорить, это лишь посеет панику, и осложнит нашу работу. Мои ребята, сейчас занимают лучшие позиции для обороны. И для нас будет лучше, если на нас нападут, пока мы на стоянке, а не в дороге, так у нас есть хоть маленький шанс отбиться. Разбойники не рассчитывают, что мы их уже засекли, и надеются на внезапность. Но к сожалению, нас слишком мало, так что я не могу ручаться, за исход боя.

Слушая все это, я поняла, что сегодня ночью я не усну. Сидя у костра, я мысленно беседовала со своими стихиями. Я мало, что могла. Практически не знала никакого заклинания, и могла лишь взывать к стихиям. Ветер был словно ребенок, который жаждал игры, и ему были интересны различные авантюры, он быстро откликнулся, но постоянно кружить рядом ему было скучно. Так себе союзник, но хотя бы не отказывает. Воззвав к земле, поняла, что этой не интересно и лениво ввязываться в копошения людей. Вода просто проигнорировала меня. И лишь огонь преданным псом ласково лизнул мои ладони, и остался в моих ладонях, словно говоря: «Я с тобой, до конца!»

Лагерь уже давно спал, за исключением охраны и меня. Я куталась в плащ подбитый мехом магического барса и прислушивалась к каждому шороху. Костер давно прогорел и лишь угли подмигивали мне, слабо освещая мрачные очертания пейзажа. Тепло от костра и плаща, да темнота вокруг мягко убаюкивали меня. Я боролась со сном из последних сил. Когда услышала крик какой-то птицы. Я плохо разбиралась в местной фауне, но даже мне, этот клич показался подозрительным. Сон мгновенно слетел с меня. Я сидела замерев, не шелохнувшись. И через несколько минут услышала крадущиеся шаги слева от меня.

«А где же охрана?» – пронеслось в голове. То что, это не они, я сразу поняла. Еще с вечера, я перекинулась парой фраз с молодым охранником, что охранял этот участок. И сообщила, что я маг и буду медитировать всю ночь, предупредила, чтобы не приближались ко мне во избежание несчастных случаев. Поэтому сейчас я не дожидаясь, приближения врага, обратилась к своему огню, который тут же вспыхнул в моих ладонях и резко развернулась к разбойнику. На миг мужчина остановился, вроде как на секунду удивился, а потом на его лице, появилась злорадная усмешка и скалясь он произнес: – И что такой нежный цветочек мне хочет показать? Что она умеет показывать фокусы? И на эту демонстрацию ушли все твои магические силы? Ну так я покажу тебе, что делают настоящие маги.

От этих слов, меня прошиб липкий пот. Я еще не встречалась с настоящими магами, и не знала, что они могут. Видимо это главарь банды и он маг. Он первым заходит в караван убирает охрану, а дальше уже его приспешники, довершают разбой. Сейчас пытаясь не поддаться панике, я призывала в помощь все стихии. И на удивление, все четыре откликнулись. Тут же, поднялся сильный ветер, и огибая меня начал хлестать мага. Тот же в ответ начал кастовать заклинание. Его знание и опыт против моей сырой силы. Даже я понимала, что долго так не выдержу. Когда в меня полетело первое заклинание, передо мной вырос земляной вал, приняв удар на себя. Далее на врага, хлынул вал воды. Это стихия воды поддержала меня. Я сдерживала пока свой огонь, выжидая удачный момент для броска, и не желая раскрывать свои карты раньше времени.

– А крошка, то оказалась не так проста, – ухмыльнулся маг, – но ты неуч, и тебе нечего мне противопоставить.

Наше сражение не осталось незамеченным. Сейчас вокруг нас собиралась охрана каравана, но никто не осмеливался подходить к воюющим магам. У простых людей, в отличие от чародеев, шансов при попадании каким-нибудь заклятием, шансов выжить не было. Они молча наблюдали за нашим противостоянием. С каждой минутой, я все слабее чувствовала связь со стихиями, понимая, что силы мои истощаются. Мне нужно выбрать момент когда маг откроется. А это сразу после броска. И уповая на свой плащ, я не стала в очередной его бросок ставить щит. Заклятие прилетело в меня и коснувшись меха, тут же исчезло. На лице противника проскользнуло выражение недоумения, он явно ожидал другого результата. А я, призвав огонь в свои ладони, бросила в сторону мужчины два больших огненных шара. Враг, не ожидавший от меня ничего серьёзного, сначала удивленно округлил глаза, а затем в ужасе их вытаращил. Он не успевал ни уклониться, ни выставить щит. Еще миг, и на его месте осталась лишь кучка пепла. Над поляной, где происходило наше почти безмолвное сражение, повисла звенящая тишина. Я была уверена, что за нашим боем следили не только с нашей стороны, но и со стороны разбойников. Увидев, что их предводитель убит другим магом, которого никто не ожидал в простом торговом караване, они поспешили быстро ретироваться. Я слышал топот несколько десятков ног, убегающих от нашей стоянки, а затем и конское ржание вдали, которое все удалялось.

Ко мне подошел начальник охраны, и прижав кулак к груди поклонился. Я так поняла, что это был жест уважения и преклонения.

–Я безмерно вам благодарен, сегодня вы спасли всех нас. Если против разбойников мы бы еще попытались выстоять, то против мага у нас не было шансов,– благодарно произнес он. В этот момент на поляну вынесли бездыханное тело молодого охранника, с кем я общалась раньше. Его командир подошел к телу, провел каким-то амулетом над ними и постановил:– Его усыпили сонным заклятием, а затем подло убили.

А я поняла, что и на меня действовало сонное заклятие, но так как незащищенной была лишь голова, а все тело было укутано в мех магического барса, оно лишь слегка подействовало на меня, что и спасло меня. «Спасибо тебе, Арландо, за столь чудесный подарок. Твоя забота спасла меня!»– нежно подумала я о мужчине. После сражения, сил у меня просто ни на что не осталось, поэтому лишь кивнув воину, я упала на свою постель у костра и тут же уснула.

Утром я проснулась, от солнечного луча, что раздражающе прыгал у меня по лицу. Еще не открыв глаз я удивилась тишине царящей вокруг. Я с ужасом соскочила со своего места, опасаясь, что караван ушел дальше без меня, но озираясь вокруг, увидела, что вокруг меня все ходят на цыпочках и все делают молча. Я в удивлении приподняла брови и взглядом нашла хозяина каравана. Тот увидев мое пробуждение, поспешил ко мне.

– Спасибо вам большое благородная лерина. Вы потратили много магических сил и вам требовалось восстановиться, поэтому я приказал, обеспечить вам покой. А сейчас не хотите ли пообедать?

Я взглянула на солнце, которое уже стояло в зените, пытаясь понять, сколько же я проспала? Выходило больше десяти часов. Только сейчас я заметила, что детей и основную часть людей отвели в отдалении от лагеря, поэтому я и не слышала их голосов.

–Да, спасибо, это было бы замечательно, – ответила я. – И я не лерина, а терина.

–Хорошо, – ответил хозяин каравана, и уже улыбнувшись мне продолжил, – но это не уменьшает нашей благодарности вам за наше спасение.

И шустро повел меня к походной кухне, где меня уже дожидалась наваристая похлебка, кусок запечённого мяса и лепешка. Рот тут же наполнила вязкая слюна, показывая мне, насколько я была голодна. Я постаралась побыстрее закончить с трапезой, ведь понимала, что сейчас весь караван, ждет только меня.

С этого дня, мое путешествие стало более комфортным. Хозяин каравана предложил мне перебраться в его более удобную повозку, но я отказалась. Я уже привыкла к своим дружелюбным соседям и их ненавязчивой заботе. Охранники с уважением поглядывали на меня, мне старались накладывать самые лакомые кусочки на ужине, и в нашей повозке теперь всегда стоял кувшин с ароматным взваром и фруктами. Мои соседи лишь молча поглядывали на меня, их видимо слегка напугало известие о том, что их соседка маг.

В последнюю нашу стоянку ко мне подсел начальник охраны каравана. Это был воин закаленный боями. Лицо, и видимые части тела были обезображены шрамами, в уголках губ застыли жесткие складки, а в глазах читался опыт потерь.

– Я Брайн, – просто, без предисловий начал он, и замолчал.

–А я Рейдж, – ответила я, не зная, что сказать дальше.

–Я стал воином в шестнадцать лет, и успешно продвигался в военной карьере, но никак не мог создать семью. Все девушки, что я встречал, в начале благосклонно принимали мои ухаживания, а потом выходили замуж за моих сослуживцев.-тихо рассказывал свою историю воин.– Я не понимал, что со мной не так. А однажды мой путь пролегал через дом провидицы. Я особо не верил в ее предсказания. Но после того, как все, что она предрекла моим товарищам исполнилось, изменил своё отношение.– он помолчал несколько минут, собираясь с мыслями, а затем продолжил.– Она сказала, что быть мне одиноким и несчастным, до тех пор, пока мою, и жизнь моего отряда не спасет молодая девушка воин-маг. Я лишь посмеялся над ее словами. Где я найду девушку воина-мага? Их на всем Ларее не больше нескольких десятков, и ни в одном моем походе их не было. На что, старая провидица мне ответила : «Ищи в торговых караванах». Вот так, я сопровождаю торговые караваны уже несколько лет. И я уже смирился с тем, что проведу свою жизнь и старость в одиночестве.

Затем он пристально всмотрелся в мое лицо и спросил: – Скажи, Рейдж, ты воин?

–Хммм, -прочистила я голосовые связки, в уме прыгала фраза из сказки «Я не волшебник, я только учусь», но видя с какой надеждой мужчина смотрит на меня, не стала ерничать, а просто ответила: – я еду поступать в Магическую Академию Сенгрии.

Увидев в глазах собеседника разочарование, поспешила добавить: – на боевого мага.

Рот собеседника расплылся в улыбке.

–Значит все таки воин-маг, – тихо проговорил он. И радостно добавил,– будет и у меня семейное счастье.

Глава 8.

Поступление

Через две недели после покушения на караван, мы достигли городка Ракрель, моей конечной остановки. Попрощавшись с пожилой парой, хозяином каравана и Брайном, я бодро выпрыгнула из повозки и отправилась, в направлении академии. Перепутать ее ни с чем другим было невозможно. Огромное, величественное здание находилось прямо в центре небольшого городка.

Насколько знал, Жером, прием в академию проходил в течении всего года. При поступлении, у абитуриента проверяли уровень знаний, и при необходимости составляли индивидуальный план, чтобы он смог догнать сокурсников.

Робея, я подошла к воротам, и постучалась. В ответ, приоткрылось маленькое отверстие, откуда выглядывал чей-то глаз.