В ответе за тех, кого…

– Но это же …невозможно! – Аня изумлённо посмотрела на Катю.

– Выращивание органов ты тоже ещё недавно считала невозможным, теперь это стало твоей работой, – ехидно напомнила Катя. – Если ты не можешь объяснить какое-то явление, то это не значит, что его не существует.

На площадке уже кружили в танце девушки в длинных платьях. При резких поворотах их юбки красиво разделялись на отдельные полотнища, открывая стройные ноги в шароварах. Плавность их движений и игра ткани настолько увлекли Аню, что она не заметила, как в руках девушек оказались короткие клинки и танец превратился в настоящий бой, звук барабанов сопровождался звоном стали. Барабанщицы меняли ритм и громкость, вместе с этим менялся и танец девушек. Аня чувствовала, что от смеси звуков, движений и красок, впадает в транс, не в силах оторваться от этого зрелища. Барабаны медленно стихали, девушки покинули зал. Аня увидела, как люди вокруг начинают двигаться и переговариваться.

– Ну, как? Не жалеешь, что пришла? – спросила подруга.

– Кать, у меня просто нет слов…

– Скоро ещё Волк выступать будет, – подмигнула ей девушка.

Аня ничего не успела ответить, потому что на площадке появились парни в образе Тёмных Лордов, демонстрируя поединок на мечах. Плечистый крепкий брюнет выиграл этот поединок и все следующие.

Когда противников не осталось, он обратился к залу, не желает ли кто-нибудь поучаствовать в турнире и сразиться с ним. В зале повисла тишина, и когда парень с победной улыбкой уже собирался покинуть площадку, встал Артём. Он снял с шеи цепочку и передал её Ангелу, а сам отправился в раздевалку.

– Ну, зачем? – простонала Аня. – Он что, хочет опозориться перед всеми?

– Знаешь, он не производит впечатления глупого человека. Хотя после того, что он сделал с Волком, я бы с удовольствием посмотрела, как ему надаёт по шее этот здоровяк.

– Кто этот парень? – спросила Аня.

– Не знаю, он не из наших. Вихрь часто приглашает бойцов из других поселений, чтобы представление интереснее было.

В образовавшейся паузе выступали девушки, правда, уже без клинков.

Когда вышли участники поединка, у Ани перехватило дух. Она никогда не видела Артёма с обнажённым торсом, оказалось, что под одеждой скрывалось мощное тренированное тело. На его лице не было и тени той приветливой улыбки. Жёсткий суровый взгляд подходящий больше воину, чем аристократу. Аня непроизвольно поёжилась, вспоминая, как пыталась вывести из себя этого мужчину.

– Победитель всех предыдущих поединков Лорд тёмных земель – Дорн. – Представил чужака Вихрь. – И претендент на победу … – начал он.

– Рыцарь Ордена Тамплиеров, Артур, – представился Артём, Вихрь удивлённо хмыкнул.

Артур спокойно отбивал атаки противника. Аню удивило, как легко и ловко он управляется с мечом, словно всю жизнь махал этой огромной железякой. Мужчины кружили по залу, постепенно ускоряя темп, под одобрительные возгласы зрителей. Ритм барабанов давно потонул в грохоте стали и криках болельщиков. Аня поймала себя на том, что сама готова сорваться на крик от накала страстей. В какой-то момент Артём выбил меч из рук противника, и в зале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем вступили барабаны, и благодарные зрители разразились криками и аплодисментами.

– У нас новый победитель – рыцарь Ордена Тамплиеров Артур! – прокричал Вихрь.

Артём встал между трибунами, опустил меч и поднял свободную руку вверх, прося тишины.

– По давним традициям поединков, победителя награждает поцелуем дама, которой он доверил свои регалии, – объявил он, пристально глядя на Альку. Вихрь рассмеялся. Девушка смутилась, но встала и подошла к Артёму. Рядом с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Он опустился на одно колено и склонил голову. Она надела ему на шею цепочку. Он поднял голову, и она накрыла его губы поцелуем. Зал взревел. Кто-то скандировал «Ангел»! Кто-то кричал «Артур»!

– Теперь тебе понятно, для чего он это сделал? – спросила Катя.

– Победителем хотел стать, чего же тут непонятного!

– Ань, какой же ты ещё ребёнок, он хотел заявить всем, что они с Ангелом вместе, а уж потом всё остальное.

– Можно подумать, это кому-то интересно, – пробурчала девушка.

– А ты думаешь, что ты одна ему проходу не давала? – усмехнулась Катя. – Да и у Ангела поклонников всегда хватало. Вот Артём и решил расставить все точки, а Ангел, как видишь, согласилась.

– Как будто у неё был другой выход.

– Ты просто её не знаешь. Ангела невозможно заставить делать то, что ей не нравится.

В зале повисла тишина, и Аня увидела Волка. Босиком в светлых свободных штанах, он отрешённо стоял посреди площадки. В его пепельную косу были вплетены цепочки украшенные тёмными перьями. Как только в зале появились противники, его взгляд стал острым и предельно внимательным. Аня увидела не наглого парня, а серьёзного, уверенного в себе мужчину.

Он двигался с грацией хищника, отражая атаки сразу нескольких противников, поражая своими ударами одного за другим, его коса звенела цепочками и разила, как третья рука, но на каждого поверженного появлялись двое новых. Когда противники взяли его в кольцо, у девушки всё похолодело внутри, будто это был реальный бой, а не представление, но тут, словно из воздуха соткался Вихрь и встал рядом с ним. По залу прокатился вздох облегчения. Теперь бойцы сражались спина к спине.

Пластика хищника сменилась стремительными атаками, Волк взмывал в воздух, нанося удары, а за его спиной трепетали прозрачные крылья. Волк и Вихрь одновременно устремились вверх и опустились по другую сторону кольца противников, их воздушные перемещения вызывали восторг у публики. Теперь нападавшие оказались в ловушке. Два парящих воина накрыли их сетью. Зал взорвался победными криками и аплодисментами, участники выступления стояли в центре зала, принимая поздравления.

Аня поймала на себе взгляд Волка, он улыбался ей широко и открыто, в нём не было ничего, что напоминало бы того хамоватого парня. Она несмело улыбнулась в ответ и опустила глаза. Взглянув снова, увидела, что он уже сидит рядом с Ангелом, блаженно щурясь, а та, зарывшись рукой в его волосы, о чём-то разговаривает с Вихрем.

– Кать, да что это такое?! Сначала она целуется с одним, теперь ласкает другого!

– Кто-то теперь ревнует Волка? – усмехнулась подруга.

– Да с чего…, – начала Аня, но осеклась. – Я просто не понимаю, – вздохнула девушка.

– Ты судишь обо всём поверхностно, не вникая в детали. Ты присмотрись и увидишь, что её с Волком связывают не романтические отношения, а дружеские и деловые. Сейчас она просто делится с ним силой, чтобы он восстановился после выступления. Ты лучше взгляни на наших красоток, после такого успеха, они его точно в покое не оставят, – фыркнула Катя.

– Вихрь, крылья – твоя идея? – спросила Алька, ероша волосы Волка.

– Я думал твоя?! – он недоумённо взглянул на девушку.

– Какие крылья? – приоткрыл один глаз Волк.

– У тебя за спиной, когда ты поднимался в воздух, появлялись прозрачные симпатичные крылышки, – рассмеялась Алька.

– Да ладно?! Думаете, поведусь на эту шутку? – улыбнулся разомлевший Волк.

– Крылья были и они его собственные, – заявил Артём. – Они поддерживаются его силой, которая чем-то напоминает твою, – он чмокнул Альку в висок.

– Солен, – догадалась она. – Волк, поздравляю! Похоже, ты потомок Солена и Марина.

– Так вот откуда у него тяга к мужчинам! – хохотнул Вихрь. – Кстати, реальность изменилась, род Крылатых Волков живёт на отдалённой планете. Теперь они называют себя Крылатые Солнечные Волки.

– Артур, почему ты назвался рыцарем Тамплиеров? – пытала Алька, осоловевшего после ужина мужчину, когда они вернулись домой и завалились на кровать.

– Потому, что это правда.

– Так это же почти тысячу лет назад было. Их и во времена твоей прошлой жизни уже не должно было существовать, или наши историки чего-то не знают? – Она с любопытством смотрела на мужчину.

– Формально так и есть, – он погрёб девушку к себе. – Но фактически уничтожили только явных членов Ордена и прекратили его существование.

– То есть были и тайные сторонники?

– Реальная власть не любит публичности, – усмехнулся он. – Так сказать, из чувства самосохранения.

– Потомки Тамплиеров живы?!