В ответе за тех, кого…

– Откуда знаешь? Я и объявления ещё не давал.

– Друзья подсказали, узнали от Насти. Так как? Зверька покажешь?

– Да, проходи, я что-то не проснулся ещё…

В комнату вошёл симпатичный крупный парень с копной длинных волос. На виске с одной стороны красовались две косицы с вплетёнными в них тонкими шнурами, украшенными перьями и мелкими колокольцами, которые издавали мелодичные звуки.

– Как зовут это чудо? – улыбнулся он.

– Рыжик.

– Почему Рыжик? Это же девчонка!

– Я как-то не думал об этом, … а ты прямо так сразу определил?

– Конечно, это же по мордашке видно, – парень присел на край кровати, коснулся кончиками пальцев шёрстки, а потом положил руку на рыжую голову. Она почувствовала поток силы, наполняющий тело и с удовольствием зажмурилась, потом благодарно лизнула руку и забралась к нему на колени, принюхиваясь. От него приятно пахло хвоей, травами и … зверем? «Лохматый Дэн. Неужели её, правда, услышали?»

– Ты ей понравился, – удивлённо заметил хозяин.

– Я живу за городом, там и лес рядом. Поехали, сам посмотришь!

– Я не достаточно хорошо себя чувствую для дальних прогулок, – поморщился Иван.

– Так я на машине, доставлю туда и обратно, а если понравится, то и погостишь, свежий воздух ещё ни кому не повредил! – широко улыбнулся гость.

– Думаю, тебе будет не комфортно рядом со мной, – хмуро отозвался хозяин не глядя на Дэна.

– Твоя болячка меня не смущает, я же не на свидание тебя приглашаю.

– А откуда ты…?

– Лекарства у тебя на тумбочке…

– Ты и в болезнях разбираешься? – криво усмехнулся Иван.

– Я вообще парень грамотный, – лукаво улыбнулся Дэн. – Давай, собирайся!

Через час они свернули с трассы и въехали в еловый лес по узкой, но асфальтированной дороге, которая серой лентой петляла между деревьями.

– Красота какая! – Ваня вышел, едва машина остановилась, и вдохнул полной грудью свежий воздух, напоённый ароматами просыпающегося после зимы леса.

– Отдохнёшь с дороги, или к озеру прогуляемся? – заботливо поинтересовался Дэн.

– Тут ещё и озеро есть? Далеко?

– Рядышком.

Они шли по подтаявшей на ярком солнце дорожке. Вокруг ещё лежал снег. Лиса резвилась, прыгая по сугробам, покрытым тонкой корочкой льда.

– Малышка, далеко не убегай! – она повернулась на голос Дэна, и, как показалось Ивану, кивнула.

– Дэн, ты думаешь, она тебя понимает?

– Конечно, меня все животные понимают, ну и люди… некоторые, – хохотнул он.

– Ты что, шаман?

– Не-а, я волк.

– Как это?

– Так, – он хищно оскалился, показывая длинные клыки.

– Ты зубы себе нарастил?

– Нет, сами выросли.

– Поэтому ты считаешь себя волком?

– Не только. У меня отличный нюх, отменный слух и вижу я лучше людей, да и сильней многих, а ещё я чувствую лес и зверьё. Да и характер у меня волчий и аппетит тоже, – рассмеялся он.

– Может это потому, что на природе живёшь? – усомнился гость.

– Всё как раз наоборот. Я жил в городе, а сюда перебрался, когда понял, что не такой как все, здесь мне намного лучше.

Они шли вдоль берега озера и смотрели, как лиса носится по ноздреватому льду, заглядывая в лунки, заботливо проделанные, чтобы рыба не задохнулась.

– А здесь ты чем занимаешься? – поинтересовался Иван.

– Работаю администратором турбазы. Ты, наверное, проголодался? Пойдём, перекусим! – Дэн тихо свистнул. Лиса тут же оглянулась и помчалась к ним.

– Удивительно! Почему она тебя слушается?

– Просто мы понимаем друг друга, – он подхватил лисицу на руки, а она уткнулась носом в его шею. Они проходили мимо одноэтажных домиков, прятавшихся за деревьями, мимо многоэтажного корпуса, возвышающегося на солнечной заснеженной поляне, окружённой старыми елями, и наконец, вышли к огромной избе из потемневшего дерева, с резными наличниками на больших окнах, с просторной верандой, украшенной затейливой резьбой. Дэн отпустил лисичку на веранде, она отряхнула остатки влажного снега и вопросительно взглянула на него.

– Сейчас кормить вас будем, – парень открыл дверь, приглашая войти. Взмахнув хвостом, она юркнула внутрь. Иван, удивившись, пошёл следом.

– Это наше кафе, можешь занимать любой столик, – кивнул он Ивану, а сам отдавал распоряжения девушке за стойкой.

После прогулки, горячий суп и жаркое, приготовленные в горшочках пришлись по душе. Иван впервые за последнее время ел с удовольствием. Лису устроили на широком подоконнике с миской сочных кусочков мяса. Ивану нравилось это место и этот странный парень, считающий себя волком. Здесь мужчина забыл о своей болезни и домой ему совершенно не хотелось.

– Пойдем, покажу твою комнату, – Дэн проводил его по боковой лестнице на второй этаж. «Комната» представляла собой маленький уютный гостиничный номер с туалетом и ванной. – Отдыхай, я живу рядом, – он указал на соседнюю дверь. – Обычно я внизу в баре, соскучишься, приходи, – он подмигнул Ивану, а тот с удовольствием завалился на кровать.

Проснулся он, когда солнце уже стремилось к закату, повалявшись и решив, что чувствует себя достаточно бодро, отправился на поиски Дэна. Лисы в комнате тоже не было, хотя когда засыпал, он отчётливо помнил цокот коготков по подоконнику. Иван для порядка пару раз стукнул в соседнюю дверь и, не получив ответа, направился вниз. Дэн сидел за барной стойкой, уткнувшись в планшет, а лиса лежала мохнатым клубком на подоконнике напротив бара и наблюдала за ним.

– Есть, пить хочешь? – выпалил Дэн, не глядя на Ваню, словно чувствовал его приближение, похлопал длинными ресницами, кивнул своим мыслям. – Отвар шиповника сейчас сделаю, садись к бару, или вытащи столик из подсобки к окну, – он кивнул в сторону лисы, а сам нырнул в холодильник. Иван, увидев уютное кресло рядом с окном, подтащил к нему столик и уселся, довольно вытянув ноги. Дэн принёс высокий стакан с тёмным напитком. Иван отхлебнул, почувствовав приятный вкус трав и мёда.

– Ещё есть? – он поставил пустой стакан на стойку.