След Звездочёта

– Особенно отрадно, что говорит о способах городской маскировки бывший детектив ВСЧ, – вставил Стево. – Хотя кому как не Вам об этом знать…

Горан бросил на парня испепеляющий взгляд.

– Держите, – пришла на помощь Анна и протянула Горану свою косметичку. – Только слишком много не расходуйте, – она подавила смешок и подмигнула Стево.

Горан прикрыл глаза и проигнорировал последнюю реплику. Сконцентрировавшись на отражении в зеркале, он провел несколько косых линий и остался доволен результатом.

– Да Вы выглядите как Джимми Койот! – не упустила шанс прокомментировать раскраску Анна.

– Детектив небось не знает кто это, – ответил ей Стево

– Это популярный эстрадный певец, который хочет создать в космосе город равных возможностей, неужели не слышали? – пояснила Анна, – Да, не важно. Вы уверены, что в таком гриме не привлечёте ещё больше внимания?

– В Геополисе полно фриков, – чуть поморщился Горан. – А большинству вообще плевать на окружающих. А теперь и техника должна перестать меня замечать, – детектив ещё раз посмотрелся в зеркало. – Вернусь к обеду, – бросил он и вышел.

Когда дверь за детективом захлопнулась, Стево сказал:

– Это откуда в нём столько энтузиазма?

– Оставь, – отмахнулась Анна. – Наконец-то он нашёл себе дело и перестал страдать.

На улице было хуже, чем Горан предполагал. Хотя день выдался на редкость погожим и снег закончился, было откровенно холодно. Однако, это не имело большого значения: детектив был весьма решительно настроен, и никакие атмосферные казусы его бы не остановили. Он втянул голову в плечи и направился к ближайшей остановке. Теперь детектив мог пользоваться только бесплатным городским общественным транспортом, такси требовали оплаты бейджем, а гаджет Горана для этого не подходил.

На остановке в изогнутой каким-то особо активным местным жителем раме скучала голограмма коренастого мужичка. Горан сразу вспомнил его. Этот персонаж при случае любил пошуметь. Однако, на приближение детектива мужичок никак не среагировал. И Горан довольный собой отметил, что маскировка работает.

Подошёл вагон, Горан забрался на самое дальнее сидение у окна, поднял ворот повыше и отвернулся. Ехать нужно было через весь город.

Работая в ВСЧ, детектив защищал пришельцев, поэтому преступников аграрного сектора знал не слишком хорошо. Однако, на помощь пришли репортажи и независимые расследования журналистов. Просмотрев накануне около полусотни таких заметок, детектив смог выяснить две вещи. Во-первых, на плантациях, которые пришлось уничтожить после постановления Совета промышленников о расчистке, Огородник выращивал пряности и фасоль. А, во-вторых, лишь пара крупных нелегальных хозяйств могла конкурировать с Эрто. Одно из них специализировалось на фруктах, и по этой причине Горан этот вариант отбросил. Выбор был очевиден: детектив ехал на юг. В южных фракциях по утрам работали передвижные блошиные рынки, которые было сложно отслеживать. Впрочем, никто этим почти никогда и не занимался.

Глядя на карту, Горан прикинул, где сегодня мог расположиться рынок. И, когда промерзший вагон с одиноко разбросанными по сидениям пассажирами простучал на переезде, детектив стал всматриваться. Заметив на подъезде к очередной остановке женщин с баулами, Гран поспешил сойти.

Люди как ручеек тянулись к рынку. Горан размял спину, затёкшую после долгой поездки в не самом удобном кресле вагона, и слился с толпой.

На рынке продавали не только овощи. Здесь можно было найти развал со старыми, но восстановленными вещами неясного назначения. Нелицензионные приложения для бейджей. Была «стена» объявлений самого разного характера.

Миновав стену, Горан заглянул под натянутый над прилавками с овощами тент. По центру стоял длинный раскладной стол. На него были вывалены самых ходовые товары: картофель, батат, тыквы и свёкла. Справа и слева от стола располагались полки овощами, которые пользовались меньшим спросом. Две женщины тащили большую хозяйственную сумку с кочанами капусты. Горан прошёлся вдоль стены, заинтересованно разглядывая ассортимент. Он остановился возле ящика с грушевидными зелеными плодами, которые редко встречались в государственных фермерских магазинах. Видимо, штука неприхотливая, и стоит не дороже синтетических продуктов.

– Как идут дела? – буднично спросил Горан у продавца, пробуя на твердость странные зелёные плоды.

Продавец только неодобрительно отследил его жест и переложил товар так, чтобы на прилавке снова оказалась идеальная горка. Горан догадался, что это скорее деликатес, чем замена синтетике.

– А я слышал северные огороды Эрто закрылись, – продолжил между тем Горан своё рассуждение вслух. – Наверное, у вас теперь больше прибыль…