Любовь vs Фантастика

– Спасибо, – ответила она сдержанно.

Они молча шли обратно в центр города. Стемнело, стало прохладно. Очарование прежнего общения испарилось. Он вошёл вместе с ней в холл и неуверенно посмотрел на часы. Досада прошла, и появилось желание вернуть прежнее ощущение лёгкости от их общения.

– Уже поздно, конечно, но ты наверняка голодна, мы могли бы поужинать. Я приглашаю тебя. – Скороговоркой выпалил он, в надежде снова увидеть её беззаботную улыбку. Она медлила с ответом.

– Я не уверена, будет ли это удобно… – Она замолчала и внимательно посмотрела на него. Смущение, которое она уловила в его взгляде, заставило её улыбнуться, – если ты готов подождать пару минут? Мне надо подняться в номер и одеть что-нибудь тёплое.

– Конечно, – его глаза просияли. – Сколько угодно.

Он смотрел, как она взбегает по лестнице и чувствовал радостное удовлетворение. Кажется, он не разучился общаться с девушками, и не превратился в скучного книжного червя. Хотя последнее время всё к этому шло. В свои 29 лет он не имел ни семьи, ни даже подружки. Хотя всегда пользовался вниманием у девушек. Скептическое отношение к натуре современного человека лишило его всякого желания общаться со всеми людьми, включая женщин. Это не значило, что он был нелюдим. В работе он всегда проявлял легкость характера, хорошее чувство юмора и внимание к слушателям. Но оставаясь с собой наедине не испытывал потребности искать новых знакомств. За последний год он даже от друзей отдалился ровно на столько, чтобы они перестали звать его на встречи каждые выходные.

– Ну, я готова, – сказала она с улыбкой, спустившись в холл. – Куда пойдём? Ты, наверное, знаешь все злачные места и постоянно водишь туда симпатичных иностранок?

– Нет! – Она смутила его. – То есть я, конечно, знаю хорошее место здесь неподалёку, но ты первая, кого я туда пригласил. – Тёплая улыбка, которой осветилось её лицо, вернула ему самообладание, и он продолжил, – хотя, я могу принять твои слова за дельный совет!

Они оба рассмеялись и вышли на улицу.

Она взяла его под руку, на этот раз уверенно, и они не спеша пошли по освещённому вечерними огнями городу. Через пару кварталов он завернул во двор старого дома, на стене которого мигала разноцветная вывеска.

– Здесь лучшая кухня в городе, уверяю тебя, ты останешься довольна!

– О! Мне кажется, я сейчас останусь довольна чем угодно, лишь бы это было съедобно и быстро готовилось! – Воскликнула она радостно.

Они сидели за небольшим столиком в дальнем углу уютного зала. Ужин был съеден, разговор шёл легко и свободно. День был длинный и пора было возвращаться в отель.

В течение ужина говорила в основном она. О своем родном городе, о своей семье, рассказывала смешные истории о друзьях, учёбе, прошлых путешествиях. Он слушал и с удивлением осознавал, что простая жизнь чужого ему человека может быть не менее интересной, чем все истории прошлых веков.

Это ощущение возвращало его в детство. Тогда он был весёлым, шумным мальчишкой, имел море друзей и днями пропадал на улице. Его не интересовала история, ему было интересно жить здесь и сейчас и, конечно, мечтать о будущем. Детские забавы со временем ушли, но мечты остались. Он хотел посмотреть весь мир, побывать в каждом его уголке. Подростком он так же приходил на набережную, но не для того чтобы думать о прошлом, как сейчас, а для того, чтобы дышать ветром новых открытий и удивительных стран, которые раскинулись где-то там за горизонтом. Ощущение, что он стоит на пороге чего-то важного и бескрайнего кружило его голову. Каждый гудок лайнера, отчаливавшего от пристани, заставлял с восторгом биться его сердце и мечтать, мечтать, мечтать, снова и снова.

– Я бы хотел посмотреть твою страну. Наверняка она удивительная!

– Все страны такие, – с улыбкой ответила она. – Для своих они обычные, а для иностранцев – удивительные. Я не так много путешествую, всего раз или два в год, но каждая новая страна для меня оказывается открытием. А для тебя?

Эти слова задели его. Она так легко говорит о путешествиях, а ведь это его мечты. Его. Мечты, которые он променял на учёбу, историю, работу, стабильность. Вот уже лет десять, как он никуда не стремился. Десять лет, как его порт превратился в музей под открытым небом, а он сам в экспонат, в набитое чучело живого человека.

– Я не путешествую. – Медленно произнес он. – Хотел когда-то, но пока не успел…

– Тогда тебе непременно надо начать с моей страны! – весело рассмеялась она, – впечатлений на всю жизнь хватит, уверяю тебя!

В этот момент официант принес счёт. Он расплачивался, а она встала из-за стола и подошла к красивому зеркалу в овальной тяжёлой раме. Взглянув на себя и поправив прядь волос, она развернулась к нему, хитро сощурив глаза:

– Решено! Я скоро уезжаю, но буду ждать тебя! Как думаешь, я успею подготовиться так же хорошо, как ты? Я буду хорошим экскурсоводом? – Её глаза сияли, и он не мог понять, шутит она или говорит серьёзно. – Я покажу тебе свой город! Это будет здорово!

Он встал и нерешительно замер на проходе между столиками. Она подошла к нему, все ещё продолжая смеяться, заглянула в его глаза и натолкнулась на глухое ощущение потерянности. В этот момент смех показался ей неуместным, и она сменила тему:

– Ты проводишь меня до отеля? Не уверена, что вспомню дорогу назад.

– Конечно, пойдём.

Прежде чем попрощаться он записал номер её телефона, на случай, если в её группу назначат другого экскурсовода. Она шутливо протянула ему руку, и он аккуратно пожал её.

– До завтра? Ужин был чудесный, спасибо!

– Я рад. Спокойной ночи.

Он развернулся и пошёл по улице, не понимая, почему эта весёлая девушка вдруг стала вызывать в нём неприятное чувство разочарования и неудовлетворённости.

Он так долго упрекал людей в неспособности радоваться тому, что у них есть! И вот теперь, он встретил весёлого и милого человека, который рад его обществу, проявляет интерес к его словам и мыслям, ни разу не показал грусти или недовольства, и в ответ на всё это в нём растет раздражение.

«Да что не так с тобой! Иди к черту! Ты не мечтатель, ты тупица!»

Всю ночь он провёл в мучительной бессоннице. Рано утром ему надо было вести группу в соседний город. В 7 часов их уже ждал автобус. Разбитый, с больной головой, он встречал туристов у отеля. Девушки среди них не было. В списках её не было тоже. Видимо, эта поездка не входила в её планы.

К обеду напряжение ушло, голова прошла. Работа отвлекла его от пустых размышлений. Один за другим он повторял давно заученные факты, сыпал датами и именами, отвечал на редкие вопросы и следил, чтобы никто из группы не отстал. Но и этот день подошел к концу, и он снова остался один.

По привычке он хотел пойти в порт. Но остановил себя. Какой в этом смысл? Ничего нового он там не увидит, а всё старое ему давно известно. В какой-то момент он подумал, что надо отправить ей сообщение и спросить, как прошел день. Но и этого он делать не стал, испугавшись того, что за перепиской последует предложение встретиться. А видеть её он не хотел. Не сегодня.

Вчерашняя бессонная ночь и суматошный день так утомили его, что он уснул рано и спал очень крепко. А на утро был полон сил и хорошего настроения. Первой мыслью было написать ей. Спросить, будет ли она сегодня на экскурсии. Боже, она говорила, что скоро уезжает, а он даже не спросил, когда именно. Окончательно запутавшись в том, чего же он всё-таки хочет, он поехал встречать группу, так и не связавшись с ней.

Она вышла из отеля в лёгком открытом платье, её волосы темными волнами обрамляли лицо, на котором цвела неизменная улыбка.

– Ну что, мистер экскурсовод, вы готовы отвечать на мои вопросы сегодня? – весело спросила она, – я вчера узнала кое-что интересное и мне не терпится услышать ваш профессиональный комментарий.

– Конечно, я отвечу на все твои вопросы, – её хорошее настроение снова заставило его почувствовать азарт, – но сначала один вопрос к тебе. Когда ты уезжаешь?

– Завтра.

Туристы толкались у двери автобуса, рассаживались по местам, спорили и ныли уже с утра, и среди всего этого шума, он стоял поражённый её коротким ответом.

«И всё-таки ты придурок. Полный. Потерять вчера целый день. Только из-за дурацкого настроения! Дурак! Вот дурак!»

Его окликнул водитель автобуса, спросив, все ли на месте. Но только со второго раза он понял, что от него хотят. Быстро пересчитав туристов, он сел на приставное кресло, взял микрофон и начал монотонное повествование об очередной местной легенде. Иногда он невзначай оборачивался назад и ловил её любопытный взгляд. С каждым таким поворотом головы его речь становилась всё уверенней и веселей. В конце концов, ему удалось вызвать интерес почти всех слушателей. Но для него было важно только её внимание.

В середине экскурсии, когда группа переходила из одного музейного зала в другой, он подошел к ней и с улыбкой протянул руку.

– Хочу еще раз поприветствовать своего самого внимательного слушателя.

Она удивлённо приподняла брови и ответила на его вежливое рукопожатие.

– Так уж и самого внимательного?

– Несомненно. Я хотел поблагодарить тебя ещё раз и за твой интерес к моим рассказам, и за твою тёплую компанию на прогулках. В знак признательности я приглашаю тебя на ужин снова. Надеюсь, ты не откажешься и найдёшь возможность перед отъездом провести со мной ещё один вечер.

– Дай подумать… – Она сделала вид, что всерьёз размышляет, подняв глаза к потолку, – очень симпатичный молодой человек, полный увлекательных историй и знающий самые уютные ресторанчики в городе, приглашает меня на прощальный ужин… Что же мне ответить?

– Так что же ты ответишь? – он всё ещё держал ее руку в своей руке.

– Я вынуждена согласиться. Ты не оставляешь мне выбора. Ведь ты не отпустишь меня, пока я не скажу «да», не так ли?