Путь ангела

– Слушай, «дама», – разозлился он, – тебе сколько лет? Не рановато ты стала посещать подобные места?

– А ты что, из полиции нравов?

– Тебе есть дело, откуда я? – он резко повернулся к ней и снял капюшон.

Девушка невысокого роста, худенькая с короткими рыжими кудряшками, на маленьком, чуть вздернутом, носу – смешные веснушки, как нарисованные, но больше всего привлекли его взгляд глаза. Огромные, зеленые, как у кошки, в длинных черных ресницах. Она потрясенно уставилась своими глазищами на него. Зрачки расширились, дыхание участилось. Он прекрасно знал, какое производит впечатление на противоположный пол. Его губы искривились в усмешке.

– А ты красивый! – Потрясенно выдохнула она.

– А ты слишком навязчива! – Немного грубо ответил он. Меньше всего ему сейчас хотелось беседовать с кем-либо кроме Джонни. – Наш разговор закончен? – Осведомился принц.

– Да уж, – девушка встала, но тут же споткнулась о стоящий рядом стул и, если бы не Эрик, непременно бы упала. Он поддержал ее, поставил на ноги и, чуть раздраженно, спросил:

– Ты уже что-то пила сегодня и тебе показалось мало?

Девушка вспыхнула, глаза ее немного сузились. Вырываясь из его рук, она сказала:

– Спасибо, очень неприятно было познакомиться!

– Аналогично! – В тон ей ответил Эрик. Девушка, выпрямив спину, гордо удалилась из заведения. Как только она вышла за порог, сорвалась на бег.

– Я бы на вашем месте, сэр, – услышал он голос рядом с собой, – проверил бы карманы. Эта лиса – знатная воришка!

– Что? – Эрик хлопнул себя по куртке и засмеялся. Его собеседник удивленно приподнял брови. Пришлось пояснить. – Дело в том, что мой бумажник оснащен самой последней степенью защиты. Боюсь, воровку ждет неприятный сюрприз.

На него внимательно смотрел мужчина средних лет, чуть полноватый, лысый с уставшими глазами.

– Мне передали, вы хотели со мной поговорить, ваше высочество? – Спросил он. Эрик внимательнее взглянул на Джонни.

– Это так очевидно?

– Поверьте мне, – улыбнулся мужчина, – как выглядит наш наследник, знает весь Тайный мир.

– Тайный мир? – Переспросил Эрик. Джонни согласно кивнул.

– Да, это люди, как бы вам правильнее сказать, находящиеся вне закона. Однажды преступившие черту. Но при этом желают служить короне и империи, особенно в эти нелегкие для всех времена. Так вот, многие из нас стараются искупить свои преступления, не отсиживая срок в тюрьмах, а принося пользу обществу. – Джонни невесело хохотнул. Эрик потрясенно на него смотрел.

– И что, – задал он вопрос, – все это делают добровольно?

– Ну как сказать, добровольно, – мужчина задумался, подбирая слова, – понимаете, у многих просто нет выбора. Все, кто согласился на такую меру пресечения, связаны не только договором. У нас встроен микрочип в основания шеи и при малейшем неподчинении или очередном несанкционированном преступлении, происходит взрыв этого чипа. Человек остается овощем.

Эрика передернуло.

– И какие же задания вы выполняете для короны? – спросил он.

– Разные, – ответил Джонни, – такие люди как мы, не чураемся никакой работы. От предоставления любых сведений до устранения ненужных объектов. Я слышал, вам просто необходима некая информация?

– Да, – подтвердил принц, – мне надо знать, где конкретно сейчас находится флот Империи. Мне нужны точные координаты.

– Вопрос: вы хотели бы знать, где находится флот в целом или местоположение корабля «Альфонс»?

– По-моему, – чуть нахмурился принц, – вы слишком хорошо осведомлены.

– Но ведь вам это только на руку! – самодовольно улыбнулся его собеседник.

– Да, меня интересует «Альфонс», – подумав, твердо сказал Эрик.

– Я могу вам в этом помочь, только информацию я смогу вам предоставить завтра, ближе к обеду. Придется подождать.

– Я подожду.

– Хорошо, значит, завтра ждите моего курьера у себя на корабле. Я вам передам координаты следующей встречи, там связной предоставит полную информацию о последнем местоположении «Альфонса», если нужно, то всего флота в целом.

Эрик встал, накинул капюшон, повернулся к Джонни:

– Спасибо вам, вы оказали мне неоценимую услугу!

– Служу Империи! – абсолютно серьезно ответили ему.

На улице почти совсем рассвело. Он прошел полквартала по еще спящему городку. Он совершенно точно знал, где ее искать. Повернув в очередной проулок, он остановился, самодовольно улыбаясь. Она была там. Обездвиженная, она статуей замерла с его бумажником в руках. Он медленно, чуть лениво направился к девушке. Встал рядом, практически нависнув над ней. Она была такая маленькая на его фоне.

– Ты действительно думала меня обчистить? – Насмешливо спросил он. Она могла на него только смотреть. Ее глаза горели возмущением. – Ну чем ты недовольна? В данной ситуации здесь жертва – я. Разве нет? – Он вытащил из ее пальцев прямоугольный предмет. Такие штуки были практически у каждого. Они заменяли документы, деньги, даже ключи. Ключ-карта была пропуском для входа в личный корабль, да и для члена королевской семьи давало безграничные возможности.

– Это принадлежит мне, – промурлыкал он на ухо девушки, за что был вознагражден гневным взглядом зеленых глаз. Он в притворном удивлении посмотрел на нее, – я должен был сейчас испугаться коварной и неотвратимой мести? – наклоняясь к самым губам девушки, он выдохнул, – Я, правда, боюсь.

В зеленых глазах мелькнуло желание. Рыжая чуть приоткрыла губы в ожидании. Но ничего не произошло. Парень легонько щелкнул ее по носу, подмигнул ей и просто ушел. Она яростно смотрела ему вслед.

* * *

В назначенное время, ИскИн корабля оповестил Эрика о том, что к нему – гость. Принц велел его впустить, а сам пошел одеваться.

– Вас ожидают в кают компании, – сказал механический голос ИскИна.

– Хорошо, спасибо. Я буду через минуту.

Войдя в кают компанию, Эрик остановился.

– Что ты здесь делаешь?

– Соскучилась! – мило улыбнулась рыжая. – А ты скучал?

– Очень, – сквозь зубы ответил он.

В ответ она просияла:

– Отлично! Чем займемся? – От такой наглости принц на миг не нашелся что ответить. Девушка с любопытством оглядывала корабль. – А у тебя тут миленько. Ты из благородных?

– Поверь мне, – прошипел в ответ он, – это совсем не так. Я вовсе даже не благородный!