Красная шапочка, или Охота на серого волка

Я хмыкнула.

– Да как всегда, – повела плечом в раздраженном жесте, – указать мне мое место, унизить, напомнить о себе. Она боится, что я займу ее место в стае… Как будто мне это надо!

Дядя тихо рассмеялся.

– Она всегда была невыносимой, даже, когда была человеком, – горько сказал он, – а когда стала волчицей, все темные черты характера гипертрофировались. Слишком она избалована и эгоистична. И да, она ревнует альфу к тебе. Не может понять, зачем ты ему нужна. В ее представлении ты только глупая человеческая самка.

Я ошарашено смотрела на него. Ого! Нет, я, конечно, подозревала, что Вивьен с приветом, но вот, чтобы думать что я и Дамиан… Да я лучше сдохну! Пусть она спит спокойно! С другой стороны, почему тогда он так рьяно не давал мне встречаться с парнями?

Я знала, что дядя Стенли и Вивьен были знакомы еще в те времена, когда она была человеком, но он не хотел об этом говорить, да я и не настаивала. У каждого из нас была своя история, заставившая ненавидеть оборотней.

– Не понимаю, что ей понадобилось на поле? – пробормотал дядя.

– Я даже хотела ее спровоцировать, чтобы она напала, – призналась я.

Старый папин друг округлил глаза.

– С ума сошла? Да ей даже повода не нужно! Она и так была бы рада тебя убить!

– Так почему до сих пор не убила? – тихо спросила я.

Я на самом деле не могла понять, что хотел от меня альфа, и почему была неприкосновенной для других членов стаи.

– Прости, – проговорил мужчина, виновато глядя на меня, – я просто волнуюсь за тебя! Не стоит дразнить волчицу! Она слишком непредсказуема, а твоя жизнь слишком хрупка и слишком ценна для меня.

Вот теперь я устыдилась. Он смотрел на меня такими грустными глазами, что у меня в груди что-то защемило. Ведь когда я провоцировала эту парочку, думала лишь о том, что они раскроют себя. То, что сама могла погибнуть понимала, но не думала в этот момент о близких, кому я дорога. А ведь есть еще мама и бабушка.

– Это ты меня прости, – слезы навернулись на глаза, я наклонилась и обняла мужчину, ставшего мне отцом после гибели папы.

Он похлопал меня по руке.

– Мы справимся! Вот увидишь! – поцеловав меня в лоб, сказал мужчина, – Сегодня будем тренироваться?

– Обязательно!

Сегодня мне не терпелось выпустить пар.

Как обычно, начала с пробежки, затем стала отрабатывать удар битой. С завязанными глазами отбивала мячи, которые с разных углов посылал мне дядя Стенли. Больше всего оторвалась на груше для битья. Я лупила по ней с таким остервенением, что заболели руки, не смотря на то, что они были в перчатках.

– Сегодня я без машины, – во время перерыва сказала я, когда пила воду, – так что надо заканчивать, а то скоро стемнеет.

– Я вызову тебе такси.

– Не нужно, – отмахнулась я, – на автобусе доеду.

Сбегала в душ, переоделась, поцеловала дядю.

– Сумку оставлю пока у тебя, не хочу тащиться с ней через весь город. Надеюсь, завтра моя машина будет готова.

– Позвони мне, когда домой приедешь! – наставительно сказал мужчина, когда я уже спустилась с крыльца его дома и, помахав на прощание рукой, потопала по дорожке, вымощенной гравием.

– Хорошо!

Глава 9

Сумерки стелились по окраине города, вводя в свои права вечернюю прохладу. Я прислушивалась к звукам своих шагов и старалась двигаться быстрее. От дома дяди Стенли было не так уж и далеко до остановки автобуса. Очень надеясь, что не опоздала на последний, перешла почти на бег.

В голове крутилась мелодия, которую услышала в машине Рика. Сразу вспомнился пронзительный взгляд серых глаз и широкая белозубая улыбка на загорелом лице. Тут же оступилась и упала.

– Черт! – зашипела от боли, хватаясь за лодыжку. Наверное, растяжение. Вот только этого мне и не хватало!

Осторожно поднялась на ноги. Идти смогу, правда, хромая. Сделала несколько шагов и резко остановилась.

Вдох. Выдох.

Закрыла глаза. Так восприятие работало лучше. Тело напряглось.

На дорожке я была не одна.

Быстро огляделась. Солнце еще не село, но тени уже начали сгущаться, делая дорогу через парк немного зловещей. Конечно! Я ведь знала, какие твари иногда прячутся среди деревьев. Засунула руку в карман и, пропихнув пальцы, сжала кастет. Другой рукой проверила сохранность стилета из черненого серебра, который нашла в оружейной дяди Стенли. Клинок был на месте и приятно холодил ладонь.

Немного успокоившись, пошла дальше. Шорох гравия под моими кедами смешался с чужими, крадущимися шагами по траве. С трудом сдержалась, чтобы не бросить в ту сторону стилет. Мало ли кто там. Вдруг обычный прохожий или собака бродячая, а я могу поранить.

Остановилась. Сделала вид, что завязываю шнурки. Шаги по траве тоже замерли. Сердце гулко стучало в груди. Страх протянул противное щупальце прямо к горлу.

Не поддаваться панике!

Напомнив себе, что до полнолуния еще далеко, а значит, никто из стаи не может обернуться полностью, пошла дальше. Впереди уже виднелась остановка, на лавочке которой кто-то сидел. Облегченно выдохнув, прибавила шагу.

Больше уже не отвлекалась на преследующие меня шаги. На лавочке сидел какой-то мужчина, возможно, рядом есть еще кто-то, вот-вот подойдет автобус. Значит, мне ничего не грозит. Теоретически.

Запыхавшись, не обращая внимания на боль в лодыжке, приблизилась к остановке и остановилась. Мужчина поднялся на ноги и медленно обернулся.

Черт!

Я сделала шаг назад, не сводя взгляда с Дика, и уперлась спиной в кого-то. В кого именно, я не знаю. Мне не дали обернуться. С нечеловеческой силой меня обхватили одной рукой, а другой приложили к лицу платок, пропитанный вонючей жидкостью.