Простите, ректор! Так получилось…

– Милли! Мы с вами просто обязаны провести эксперимент! – взбодрился преподаватель, а я чуть не застонала от злости.

Ну точно! Заклинание привязки в действии! Я должна была подчинить привидение, а в итоге привязала к себе некроманта. Какой ужас! Когда чары развеются, магистр будет все помнить. Он не забудет ни свой внешний вид, ни безудержную радость, с которой он сейчас кружит по аудитории, напевая дурацкую песенку. Даже своего орка, трансформировавшегося в фею, будет помнить. А ведь он его развеял в том виде, в каком он был, значит, в следующий раз орк предстанет перед своим хозяином именно в таком виде. Я готова была плакать. Молчу про многообещающие взгляды Закарии…

– Адептка Райлис! – голос ректора, усиленный магически, разнесся над всей аудиторией, – Немедленно пройдите в кабинет ректора!

Ну вот! Я же говорила!

С трудом поднявшись с отбитого зада, поправила платье, фартук, бросила взгляд на одногруппников и поплелась к выходу. Магистр Совурд, пританцовывая, двинулся за мной.

– Какое чудесное утро! – напевал испорченный мной магистр, – Самое время летать и кружиться! Ля-ля-ля-ля!

Глава 5

В приемной ректора скучала секретарша баньши. Я всегда ее побаивалась. Мисс Варрунда высокая, сухопарая дама неопределенного возраста характер имела самый стервозный.

– Райлис! – проскрежетала мисс Варрунда, – Чего надо?

Она подняла на меня свои фиолетовые глаза без зрачков и посмотрела поверх очков. Как всегда при встрече с ней, у меня вспотели ладони и все внутри сжалось. Хотя она никогда не повышала на меня голос, да и не делала ничего дурного, но секретаршу я боялась едва ли не больше самого ректора.

– Ректор Стайракс ждет меня, – пролепетала я, косясь на своих сопровождающих.

Берт поправлял алый бант в локонах некроманта, а собственно сам некромант лучился довольной улыбкой, прожигая взглядом баньши. Впрочем, на мисс Варрунду преобразившийся магистр не произвел ровным счетом никакого впечатления.

– Проходите! – секретарь тут же потеряла ко мне интерес и уткнулась в какие-то бумаги. Судя по запаху серы, витавшему в воздухе приемной, она отправляла срочные письма, пользуясь огненной почтой.

– Проходите, Райлис! – голос ректора застал меня врасплох.

Вернее, я знала, что он меня ждет, но то, что он решит меня поторопить, стало неожиданностью.

Через порог кабинета переступила с замиранием сердца. Воспоминание об утреннем недоразумении назойливой мухой крутилось в голове. А что, если он до сих пор сердится на меня за испорченный костюм? Хотя нет, он же все исправил еще тогда. Войдя в кабинет, тут же напоролась на взгляд льдисто-голубых глаз. От ужаса во рту пересохло, а в горле образовался тугой комок. Я даже сделала шаг назад, но следом заходил магистр Совурд и лишил меня возможности сбежать.

Ректор сидел за столом и что-то писал. При нашем появлении отложил бумаги и воззрился на нашу колоритную парочку. Хотя, почему парочку? Где мой хомяк? Огляделась, но так и не нашла своего фамильяра.

Предатель!

Демон скользнул по мне взглядом и оценивающе уставился на преображенного некроманта. Надо отдать должное выдержке магистра Стайракса. Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице. Только левая бровь непроизвольно поползла вверх, делая его взгляд недоуменным.

– Адептка Райлис, – кивнул ректор, – магистр Совурд… – пауза, и снова мне, – не думал, что нам придется столь быстро встретиться.

Щеки сами собой вспыхнули красным.

– На лекцию успели? – вкрадчиво поинтересовались у меня.

Невозможно, но интенсивность красного цвета на моем лице увеличилась вдвое.

– Нет, не успела, – покаялась я, снова покосившись на своего педагога.

Педагог вид имел самый счастливый и радужный.

– Ректор Стайракс, – подал голос магистр Совурд, – какой сегодня великолепный день!

Он взмахнул рукой, выпуская в воздух стайку разноцветных бабочек. Те рассыпались по кабинету пестрым дождем, распространяя вокруг ауру праздника и аромат цветущего луга. Не думала, что такое возможно в конце осени.

– Райлис! – цветной некромант повернулся ко мне и протянул ладонь с золотистой пыльцой, – Вы такая хорошенькая! Вы знали, что имеете дар обольщения?

Не дав мне осознать его слова, магистр дунул на свою ладонь, и золотая пыльца взметнулась вверх облачком, оседая на моих волосах, вернее на том вороньем гнезде, которое сегодня заменяло мне прическу. Я чихнула и беспомощно посмотрела на ректора, который наблюдал за нами. Я поймала его взгляд и замерла. Он встал из-за стола, продолжая смотреть мне в глаза, и начал медленно приближаться. С каждым его шагом мое сердце будто покрывалось ледяной коркой и билось все медленнее. Приблизившись почти вплотную, демон замер, продолжая меня изучать, а я… я боролась с желанием спрятаться за спину магистра Совурда. Тот сделал шаг в сторону и начал что-то напевать, кружась в хороводе бабочек и осыпающейся на пол пыльцы.

– Вы испортили мне некроманта, – тихо проговорил ректор.

С трудом сглотнув комок в горле, я проблеяла:

– Я?

– Ну не я же! – дернул уголком рта магистр Стайракс.

Какое-то время он вглядывался в мои глаза, уж не знаю, что он там искал, затем протянул руку и коснулся моих волос. В этот момент я перестала дышать. Тонкие длинные пальцы растерли золотые искорки, застрявшие в прядях.

– И я не спрашиваю – зачем, мне интересно – как?

Разорвав зрительный контакт, к моему невероятному облегчению, ректор повернулся и многозначительно посмотрел на Совурда.

Ох, если бы я знала, как!

Судорожно вздохнула, только теперь осознала, что на самом деле все это время не дышала.

– Я перепутала мандрагору с белладонной, – стала каяться я, теперь уже не решаясь посмотреть на главу нашей академии.

– Как интересно! – от голоса ректора по коже побежали мурашки.

Я чувствовала себя как кролик перед удавом.

– Что-то мне подсказывает, что мандрагора тут ни при чем, – задумчиво произнес он.

Тут уже я не выдержала и подняла голову.

– Что вы имеете ввиду? – осторожно спросила у него.

Снежный заложил руки за спину и развернулся в сторону некроманта, исполнявшего какой-то немыслимый танец в центре кабинета. Я выглянула из-за плеча ректора и не могла с ним не согласиться – это я испортила некроманта.

– Расскажите мне, что произошло? – внезапно спросил меня магистр Стайракс.

– Я опоздала на лекцию, – принялась каяться я, – а магистр Совурд очень не любит, когда кто-то опаздывает. Он велел мне подчинить призрака. Для этого я выбрала «холщевый сбор». Мне предстояло подчинить дух орка.

Брови ректора вновь взметнулись, но перебивать он не стал, терпеливо слушая.

– Я собрала ингредиенты в мешочек, стала произносить заклинание, добавила мандрагору и бросила его в призрака.

О том, что Берт пытался меня предупредить, что я положила в мешочек не мандрагору, что он же толкнул мою руку, и заклинание поменяло траекторию и попало в магистра Совурда, я благополучно промолчала. Тогда пришлось бы объяснять, кто такой Берт и почему у меня такой ненормальный фамильяр. Не хотелось позориться.