Леди-попаданка против лорда теней

– Милорд рассердится, – признал он.

Вот как?

– Я не боюсь его, – сообщила я, похлопав его по плечу, – у меня есть ты! Ты меня спасешь ведь, правда?

На зеленой морде охранника отразилась активная работа мысли. С одной стороны ему нужно было защищать меня от всего и ото всех, с другой, мне показалось, что могучий огр побаивается милорда Нэйтана, хоть и превосходит его в размерах и, я уверена, в силе. Но подумать на эту тему как следует я не успела.

– Тихо! – приказала я, и огр замер. – Слышишь?

Он покачал рогатой головой. Теперь и я ничего не слышала, кроме шуршания снега. Неужели показалось? Я взволнованно крутила головой, прислушиваясь.

– Ну, вот опять!

Не дожидаясь ответа своего охранника, я рванула к деревьям. Именно в той стороне я услышала отчаянный, наполненный болью детский плач.

Глава 6

Я бежала, не разбирая дороги, на звук. Сердце грохотало в груди, норовя вырваться от волнения.

– Леди Катарина, – топал за мной Уур, – подождите! Там опасно!

Я не стала его слушать, только ускорилась. Тем более, если опасно, я должна помочь! Какая-то сила влекла меня к темным деревьям на белом фоне снега. Предупреждения огра об опасности не пугали, наоборот, еще больше вселяли уверенность, что делаю все правильно. Но на всякий случай я старалась близко не подпускать к себе своего охранника. Ему ничего не стоило взять меня на руки и просто отнести обратно. Уверена, он бы даже не запыхался от такой ноши. Слава богу, у меня была фора, иначе он бы догнал меня в два счета и потащил бы назад.

Добежав до деревьев, я остановилась и прислушалась. Посмотрела на своего преследователя и опешила. Здоровенный огр сжимал в руках два меча. Он двигался крадучись за мной, напряженный, будто сжатая пружина, в любое мгновение готовый к атаке. Уур оглядывался по сторонам, при этом старался не упускать меня из виду.

– Боишься, что на меня белка нападет? – хмыкнула я, глядя на этого психа рогатого.

А он посмотрел мне в глаза и так спокойно ответил:

– Боюсь.

Фига се!

– Не беспокойся, – фыркнула я, – я не пью. Ну почти… так что белка ко мне не придет.

Даже обидно стало, ей богу!

Огр моей шутки не оценил.

– Зато белки любят пить кровь, – произнес он, продолжая держать под контролем все окрестные деревья.

И так это жутко прозвучало, что я поверила сразу же. Хотела что-то спросить, но снова услышала плач. Теперь уже совсем рядом. Тут же забыла и своем сопровождавшем, и о белках-вампирах. Столько ужаса, столько боли было в том звуке, что в душе у меня все сжалось. У меня не было своих детей. Возможно к счастью, потому как Витька оказался той еще сволочью. Но я всегда мечтала о малыше, об этом крошечном комочке счастья. И вот теперь чей-то ребенок нуждался во мне, я должна ему помочь!

– Где ты? – не рассчитывая на ответ, позвала я.

За ближайшим деревом кто-то был. Писк шел оттуда. Но не успела я сделать к нему и шага, как рядом со мной мелькнула тень, меч со свистом рассек воздух совсем рядом, а потом я услышала хрип. Я даже испугаться не успела. К моим ногам упала какая-то косматая, бурая туша. Сначала я решила, что это медведь, но присмотревшись, поняла, что на медведя это страшилище мало чем похоже, разве что немного габаритами и комплекцией. Зубы такого размера, что любой уважающий себя косолапый сдох бы от зависти! Клыки выпирали изо рта, глаза, налитые кровью, уже стекленели и смотрели сквозь меня в холодное небо. Уши на широколобой башке скорее походили на волчьи. Широкая грудная клетка, развитая мускулатура, широкие, мощные лапы с огромными когтями. Завершал картину толстый, почти лысый хвост.

– Это что за жуть с хвостом? – испуганно спросила я, обходя по дуге поверженное животное.

Я была почти готова услышать о том, что это местная разновидность белки такая, но Уур меня удивил.

– Это кэблинн, – ответил огр.

– Кто, блин? – переспросила я, все еще находясь в шоке.

– Нечисть, в этих лесах их много, – пробурчал Уур, – нужно уходить отсюда, пока на запах крови не явились другие.

– Подожди, я не уйду просто так!

Рассудив, что огр меня прикроет, вон как справился с той ужасной тварью, хотя я ее даже не заметила сначала, направилась к плачущему комочку на снегу в луже крови.

– Боже мой! – падая на колени рядом с вздрагивающим существом, прошептала я. – Что случилось?

Передо мной был щенок то ли хаски, то ли овчарки. Я не сильна в породах, не могу сказать точно. Но бедный малыш был ранен и истекал кровью. Он прижал треугольные ушки к голове и смотрел на меня большими, темными, бездонными глазами, и плакал. Натурально плакал! Из его невероятных глаз катились крупные слезы, оставляя мокрые дорожки на серой шерсти. Пушистое тельце было изодрано и кровоточило. Малыш кутался в свой пушистый хвост и дрожал.

– Собаченька! Кто это с тобой сделал? – от жгучей жалости стало тяжело дышать. – Это та чупакабра тебя так, да?

Я ворковала и осторожно протягивала к нему руку. Кроха напуган, он может неадекватно отреагировать на чужака, но я не могла его тут бросить. Нужно что-то делать!

– Леди Катарина, – прорычал за моей спиной Уур, – отойдите!

Я испугалась, что где-то рядом еще одно чудовище, как там его назвал огр, не думая, подхватила щенка на руки, прижала к груди и отскочила в сторону.

Вжих!

Острие меча сверкнуло на миг и вонзилось в землю в том месте, где всего секунду назад лежал малыш.

– Ты совсем офигел? – закричала я, крепче прижимая к себе еще более перепуганного щенка, который забился у меня в руках, норовя вырваться. – Ты чуть не убил малыша!

Уур и не думал убирать меч. Он еще крепче обхватил рукоять и зарычал. Огр смотрел на собачонку совершенно дикими глазами и был готов в любой момент нанести сокрушительный удар.

– Госпожа, – проговорил озверевший охранник, – бросьте эту тварь на землю, пока она вас не укусила! Я прикончу ее!

– Ты таблетки забыл выпить? – рассердилась я. – Это всего лишь щенок! Ребенок… я не позволю тебе его тронуть!

– О, нет! Это не ребенок! Это смертоносная, кровожадная тварь! Ее необходимо уничтожить!

– Только через мой труп! – заявила я.

– Так и будет, если вы сейчас же не послушаете своего охранника, леди Катарина! – внезапно раздался голос милорда Нэйтана.

Вот тебя мне только и не хватало!

Я медленно развернулась, взглянула снизу вверх на хозяина крепости. Он восседал на вороном жеребце и хмуро смотрел, нет, не на меня, на бедного песика у меня на руках. И столько было ярости в его глазах, что я невольно содрогнулась.

– Вы изволите мне угрожать, милорд? – невинно поинтересовалась я.

У милорда дернулся глаз. Несильно, но я заметила. Изобразила самую милую улыбку и демонстративно погладила щенка по голове.