Семя Альматеи. Легенды Дайны

– Ты откуда это взял? – ужаснулась Кусито.

– В соседнем селении. – Тэхоец сложил лук на землю. – Там много ненужного оружия.

– Боевая штука, – пробормотала сирокко.

Предерикс внимательно прислушивался к разговору. Двойняшек из зарослей багрянца выгнали, он сам тоже отошел. А вот взрослые сто пудов специально остались там одни.

Впрочем, о чем там будут говорить, Фантом уже знал – о трудности миссии и о его зелености, неспособности принимать нормальные решения.

Я – то как раз принимаю нормальные, – с неожиданной грустью подумал Предерикс. – И подстраиваюсь не под мораль, а под обстоятельства.

Одно Охотник понимал хорошо – Кусито и Арум, хоть и опытные, как раз – таки опытом мешаться и будут. Своей целесообразностью. Мощь «Цакуро» именно в том, что они не знают таких преград, как «невозможно» или «тяжело». В этом им никак нельзя проигрывать – к чему Предерикс и готовился все эти два года.

Я хотел сам найти Семя Альматеи. Сейчас еще и сестру. Вместо этого я вынужден таскаться еще с целой четверкой драконов, за жизнь и сохранность которых ответственность лежит на мне. Я принял неправильное решение, взяв их всех с собой.

Можете возвращаться домой.

Только Предерикс встал, чтобы сказать им эту фразу, как до него донеслись тихие голоса Арума и Кусито:

– …очень опасен. Нужно принять меры. – Это была сирокко.

– Другого пути нет? – Арум. Голос, как всегда, ровный.

– Нет, – возразила Мастер. – Она отмечена проклятием…

Фантом оглянулся, чтобы посмотреть, не слышит ли кто. Нет – Тигрица с Клыком сидели вдали от них. Однако проверяя безопасность, Предерикс прослушал фрагмент разговора и решил больше не отвлекаться.

– …только убить хозяина. Если ничего не предпринять, когда – нибудь кто угодно из нас подвергнется опасности обнаружить у себя перерезанное горло.

– Вы привыкли принимать быстрые решения.

– Такая работа, – мрачно отозвалась Мастер, и Предерикс едва успел шагнуть за ствол толстого дерева, чтобы его не заметили.

Мимо прошагала хмурая сирокко, после нее – Арум. Выглядел он не каменным, как обычно, а даже наоборот – глаза сузились, губы крепко сжаты.

Интересно.

Часть II. Предатель

!Просто текст!

Глава 7. Свет и тени

– Вот и ставка Императрицы Гохан!

Мастер указывала на обширный лагерь, огороженный высоким забором из заостренных бревен. Со времени прихода ныне покойной Императрицы Ши – икэрэбонаси – но городок скалистых сирокко сильно разросся и превратился в настоящий город. По периметру забора стояли небольшие башни дозорных; в самих бревнах были вырезаны аккуратные бойницы.

Посередине лагеря так и возвышалось главное здание – Дворец, снаружи выглядящий, как обычный маленький павильон, но внутри занимающий огромную площадь – благодаря техникам Императрицы. Рядом с ним ютились маленькие домики простых жителей и главная площадь – видимо, рынок, или же место собраний. За пределами городка располагались плантации. В глазах островитянинов, никогда такого чуда не делающих, это наверняка выглядело по меньшей мере странно.

– Непонятно, – нахмурилась Кусито. – Половина ставки будто разворочена… И драконы волнуются…

За забором и впрямь творилось что – то странное. Добрая часть домиков была либо сожжена, либо взорвана и до основания разрушена. Левые плантации превратились в ничто – даже Дворец ощутимо пострадал.

– Пантера, – мрачно обронил Предерикс, сжимая Сакуру. – Это их бомбы.

– Вы хотите туда идти? – спросила Тигрица, топчась на месте. – Нас хоть пропустят?

– Пропустят, – уверенно кивнула Мастер. – Гохан не имеет ничего против сумуканцев, да и вообще пришельцев. Она внучка моей матери. Нет, других детей у меня нет, это по линии моего покойного брата, – пояснила Кусито.

– Тогда идем, – коротко приказал Фантом, подметив выделенное слово «другие», и быстро зашагал по направлению к воротам.

Препятствий и впрямь не возникло. Сказать больше – никаких стражников у ворот не наблюдалось.

– Куда это они… – начала Кусито, но тут она что – то увидела и закричала, отталкивая Тигрицу на землю: – Тени! Берегитесь!

– Тени? – выдохнул Предерикс. В его руке поблескивал клинок.

Да. Это были объемные тени – те самые, которые Фантом видел два года назад на горе Ки. Тогда к нему явилась Пантера в виде такого вот призрака. Правда, тогда он был безобидным.

Сейчас же перед ними стояла пара теней в виде стражников со специальными копьями, почти незаметные в сумерках – уже наступил вечер. Они – то явно были не безобидными.

Тейма предупреждала о таких. Это, – говорила она, – изобретение исключительно «Цакуро», таких раньше не существовало. Они бесплотны, но могут обращать всех в таких же теней. Чтобы рассечь их, требуется сконцентрированный луч света. Главное – не дать тени пройти сквозь тебя.

Что призраки, собственно, и собирались сделать.

– Отойдите в сторону! – заорал Предерикс. – И не вмешивайтесь! Элемент Света: Чернолучье!

Он резко рассек воздух мечом сверху вниз и совершил мощный прыжок в сторону. Чернолучье состояло из солнечного света, впитывающих энергию. Черными лучи не становились – просто втягивали в себя чадзи, как черный цвет втягивает тепло солнца.

Теням, видимо, было глубоко наплевать, какие он там Чернолучья использует. Или были слишком акробатичными.

– Сшша! – раздалось сзади угрожающее шипение, и Фантом, с силой оттолкнувшись от земли, взмыл прямо над тенью – она приняла форму змеи.

– Световой Лотос – прямое попадание!

Луч света ударил в самый центр тени, но смотреть, попал ли он, у Предерикса времени не было – что – то легонько коснулось его руки.

– Чернолучье! – выпалил он, не подумав. Не подумав – потому, что Чернолучье ни в коем случае нельзя было применять в ближнем бою, ведь эта опасная техника задевала и того, кто ее использует.

Что и произошло.

Лучи – змеи цепко обвили тень в виде птицы, высасывая из нее чадзи. Призрак задергался, закричал, но все было напрасно. Он стремительно бледнел, словно испаряясь.

Световые цепи взмыли в воздух и рванулись к Предериксу. Тот даже не успел поднять меч, как его сковало по рукам и ногам.

Фантом больно грохнулся на землю – прямо ко второй тени. Та снова приняла облик стражника. Она стремительно скользила к связанному Охотнику, уже занося копье. Дело было швах – выпутывайся не выпутывайся, а не выпутаешься, пока не умрешь от истощения сил.

Путы все сильнее сжимались на теле. Предерикс четко ощущал, как из него уходит чадзи и силы вместе с ней. Яркий свет заливал глаза, обжигал чешую. Тигрица что – то кричала, но он этого не слышал.