Семя Альматеи. Легенды Дайны

– Я не знаю, – покачал головой Предерикс. – Даже мой учитель не мог растолковать, что это значит… По крайней мере, меня интересует другое: каким образом данный клинок оказался в доме Мастера Ину?

Судя по всему, хозяйка этого дома тоже не могла дать ответа.

– Металл очень старый, – произнесла она. – Если ты мог бы дать мне его, то я бы сказала, что это за клинок… И какой состав стали, сколько ей лет. У меня есть одна смесь специально для этого…

– Конечно. – Фантом без малейших колебаний протянул меч сирокко. Та осторожно взяла его и понесла наверх.

– Где ты получил эти ранения? – не выдержала Тигрица.

– На горе, – отозвался он. – От непонятной драконицы из «Цакуро» в маске.

Тигрица ахнула.

– Она тебя хотела убить?

– Хотела. Очень. Как и все в этой группировке, я так понимаю. Что ж… – Фантом встал. – Это у нас взаимно.

– Нет, – вдруг сказал Арум. – Ты никуда не уходишь. Сначала расскажи все по порядку. Кто, как, зачем, и прочее. Твои недомолвки не только путают, но и пугают.

– Верно, – кивнул Клык. Тигрица вздохнула и присоединилась к брату.

– Хорошо, я расскажу все по порядку. – Голос Предерикса сделался жестким и холодным. – Думаю, что уже хватит скрывать, куда я пропадал каждый день. На горе Ки в самой северной части острова меня тренировала Тейма – Охотница и бывший член «Цакуро»…

– Я так и знала, – вполголоса изрекла вошедшая в комнату Мастер. Тигрица в страшном удивлении вытаращилась на Фантома, Клык отшатнулся от него подальше, только Арум продолжил чтение. После такой короткой паузы Предерикс продолжил:

– Она учила меня всему: боевым искусствам, фехтованию, сироккятскому языку и стратегическому мышлению. Каждый день я приходил к ней и мы начинали тренировки…

Речь Фантома текла неспешно, он делал паузы после каждого предложения, чтобы дать слушателям вникнуть в смысл. Тигрица заслушалась. Видимо, его еще и обучали ораторству… Или сам научился?

– …Но вчера вечером Тейма пришла ко мне с последним предупреждением – если я не найду меч, то лишусь статуса Охотника и не пройду Обряд. Я должен был найти клинок, и единственное место, куда я мог пойти – на свалку оружия…

– Там мы и встретились, – не сдержалась Тигрица.

– Да. Я нашел сломанный меч и понес его домой…

Он продолжал – как на него напали, драка, применение Светового Лотоса и побег незнакомки. Тигрице оставалось только ахать и удивляться. Но дальше пошло еще интереснее.

– Я склеил лезвие, очистил его – и почти сразу появилась Тейма. Осмотрев мой клинок, она сказала, что скоро я пройду церемонию Обряда – посвящения в Охотники. Мы направились на Черные Клыки…

– Ты готов?

Охотница появилась незаметно и молниеносно, как всегда. Ничто не предвещало ее появления – даже дверь в домике не скрипела, обильно смазанная жиром. Сколько бы Предерикс не учился у нее, все равно не мог привыкнуть к ее неожиданным возникновением.

– Да, учитель. – Он вскочил со скамейки и поклонился. – Я нашел себе меч.

Тейма приподняла бровь и прошла к столу, где лежал еще теплый клинок. Взяла его, аккуратно просмотрела со всех сторон.

На миг по ее лицу пробежала тень беспокойства. Она стала еще мрачнее, чем была, и медленно провела когтем по лезвию.

– Серебряная Сакура.

– Что – Серебряная Сакура?

– Так называется этот меч, – задумчиво отозвалась Тейма. – Здесь есть гравировка. Ты будешь так его называть? – Она повернулась к ученику.

– Конечно, учитель, – быстро согласился Предерикс. Он отвечал не по своему усмотрению (хотя предпочел бы другое название), а по этикету. Если на лезвии была гравировка, то называть его следовало именно этим именем, ибо «Подпись мудрых важнее слов младших». В данном случае Фантом был младшим.

– Нам нужно идти. – Она протянула меч Предериксу. – Обряд проводится на Черных Клыках. Это место считается особенным из – за большого количества малахитовых залежей. Там проходят все церемонии.

С этими словами она вышла из домика, следом прошел Фантом, и оба взмыли в ночное небо, усыпанное звездами.

Учитель и ученик пролетели почти весь остров. Дул попутный ветер; пахло цветами. В отличие от горы Ки, во время полета было тепло – драконы летели прямо над деревьями.

Пролетая мимо Биньюанской тюрьмы, развороченной два года назад, Предерикс вспомнил, как увидел мертвое тело Кошки, как узнал, что он – рейноки Духа Белой Молнии, узнал, что Пантера – босс «Цакуро»…

Наконец под ними замаячили не сплошные острые скалы, норовящие проткнуть зазевавшегося путника, а просторная каменная поляна, удивительная по форме – идеально круглая. Посередине поляны, словно врастая в нее, возвышалось искусно вырезанное маленькое деревце Фантому по грудь. На его раскидистых ветвях лежал развернутый свиток, исписанный древними письменами. Под каждым столбцом (видимо, это был сироккятский – писали сверху вниз) было нечто подозрительно серое и подписи, написанные теми же чернилами. Самые старые из них уже наполовину стерлись.

На ветках деревца расцветали розоватые цветки из терракоты – цаомея. Они были столь детально воссозданы, что приходилось сдерживать себя, чтобы не сорвать один.

На это невероятное творение падали призрачные лучи Орэос, ярко освещая свиток и отражаясь в зеркальных сердцевинках цветов. От торжественности и невозможности происходящего у Предерикса перехватило дыхание.

Тейма со стуком приземлилась перед странным алтарем и махнула крылом ученику. Тот встал рядом с ней, завороженно глядя на деревце. В нем было вырезано все до мельчайших деталей, даже морщинки коры.

– Тебе нужно сделать совсем немного. Видишь этот неподписанный столбец с самого края? – Фантом кивнул. – Ты должен его подписать.

Предерикс огляделся – вокруг не было ни пера, ни кисточки.

– Чем мне подписывать, учитель?

Ответ был хоть и странным, но вполне ожидаемым:

– Кровью. Сделай на правой ключице надрез клинком и напиши иероглифами имя своего меча вместе со своим именем.

Так вот зачем она приказала мне найти оружие, – понял Фантом. – Без него мне не пройти этот Обряд.

Он покрепче взялся за меч, поднес его к ключице, резанул. Пошло больше крови, чем он думал – лезвие было невероятно острым.

Фантом обмакнул коготь в кровь и поднес его к свитку. На старинную бумагу упала пара капель.

– Перед тем, как ты подпишешь этот документ, – прервала молчание Охотница, – ты должен будешь поклясться, что никогда в своей жизни не перейдешь на сторону темных сил. Этот свиток – не просто бумажка. Он зачарован. Заметил, что некоторые подписи перечеркнуты? Это те, кто преступил клятву. Их нет в живых.

Предерикс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Интересно, были ли предупреждены эти несчастные об опасности? Сомнительно, что нет, ведь ему – то сказали…

И тут он подумал о довольно странной вещи.

– А вы? Вы подписывали этот свиток, но перешли к темным силам?

Тейма долго молчала. Наконец медленно произнесла: