Легенды Дайны. Тайны заморских земель

Предерикс потупил глаза. Странно, ведь это же не он, а его правительница.

– Так мне идти?

– Да. Оружие есть?

– Ну – у…

Вообще – то, оружие, если можно так назвать, у художницы имелось – небольшой, но очень острый ножичек для разрезания картона. Он лежал в сумке рядом с остальными рисовальными принадлежностями.

– Наверное, есть… Это ножик для картона.

– А, хорошо. Тогда пойдем.

Троица взмыла вверх, стараясь держаться в тени. Гета сделала круг и тыкнула когтем в укромный уголок недалеко от заваленной камнями пещерой. Туда никто особенно не заглядывал, разве что рабочие, которых, впрочем, и не было. Они сели туда и сирокко быстро зашептала:

– Смотрите, вот пещера на самом верху. Она лучше всех освещается солнцем – видите? – Предерикс и Дельталианна кивнули. – Ну так это Гнездо Императрицы. Сейчас период размножения и скоро она туда прилетит. Уверена, что тайник там. То есть не там, а в самом Дворце, его внутренности. Вроде подземных ходов. Потому что в ту пещеру, кроме самой Императрицы, никто не ходит. И безопасность гарантирована: тайник на самом виду, вора сразу обнаружат! Но у меня есть план. Появился только что. Дельталианна побудет личным императорским строителем – инженером. Посмотрит Гнездо, на самом деле – попробует отыскать тайник.

– Что????!!!! – возопила Дельталианна. – Да я не смогу! Какой из меня строитель?! А если Императрица прознает? Или прилетит слишком быстро?! ГЕТА, МНЕ ХАНА!!!

– Не ори, черт возьми! Не прилетит и не прознает! Гарантирую! А такая должность и впрямь существует, при чем она крайне почетная! Даже если ты там с арбалетом будешь шариться, никто не удивится – раз шаришься, значит, надо.

– Ох… Что вы будете делать?

– Понятно что, шастать с картиной. То есть это будет делать Предерикс. Я же буду фланировать с видом аристократки. Не зря же я асэро захватила!

Непонятное слово разъяснилось, когда Гета вытащила некое платье белого цвета с длинными свободными рукавами и начала одевать его. Обнаружилось, что на нем есть миленький узорчик из сиреневых букетов – на Острове, вероятно, не существующих. Дельталианна опять ощутила укол ревности, когда Предерикс наряд одобрил.

– Все, отправляемся, – скомандовала Гета. – Белый, картина с тобой? Ага, только фонарь спрячь. Глаза так опускать не надо. Вот – вот, именно! Хорошо. Дельталианна…

– Да?

– Ножик? Угу. Держи спину ровно, крылья не топорщь, глаза тоже не прячь, но не смотри на всех свысока. Иди уверенно, не показывая страх или волнение, как бы с важным поручением от самой Императрицы. На вопросы отвечай коротко, мол, задание, проверить, так и так.

– Не показывать волнение или страх?! – взвизгнула Дельталианна. – Да как…

– Ничего, справишься. Начали!…

Несколько минут спустя Дельталианна шагала прямо через весь двор, буквально обливаясь потом. В висках стучало, а при каждом столкновении с драконом приходилось себя сдерживать, чтобы не шарахнуться в сторону.

Патовая ситуация настала, когда какой – то аристократ высокомерно спросил у нее что – то… на сироккятском (что – то вроде «Ты кто?»). Художницу чуть не хватил инфаркт, что ее разоблачат по неумению говорить на этом языке, но, похоже, рабочие, не понимающие сироккятский, здесь были не редкостью. Дракон закатил глаза и прошагал мимо шатающейся от страха и облегчения Дельталианны.

Паника накатила волной при первом шаге в Гнездо. А вдруг там ловушки? Ее могут разоблачить! Однако обличающих криков за спиной не слышалось, и художница, хоть и скованно, принялась за работу.

Сначала «измерила» когтями разные углы пещеры. Затем заглянула под площадку (это был плоский валун невероятных размеров). Окинула взглядом Гнездо. Покосилась на друзей, которые тоже чувствовали себя неплохо (Гета походила чуть ли не на саму Наследницу, а Предерикс держал картину так, будто кричал: «Изыди, демон!» с иконой в руке). Только после этого принялась за камни.

«Задняя стенка, верхний камень… Нет, не похоже – его даже не сдвинешь. Так, дальше по диагонали… Нет, не то… Ох, как бы обвал не устроить… Черт! Ничего… Жаль… Угу…» – думала Дельталианна, прощупывая булыжник. Вдруг, ее рука наткнулась на неплотно сидящий камешек где – то в центре. Нервно оглянувшись, потянула. Там открылась ма – а – а – ленькая дырочка, способная, впрочем, перерасти в БОЛЬШУ – У – УЮ дыру, если разобрать остальные камни.

Художница просунула туда нос. Пахнула сыростью и дымом. И чем – то очень похожим на благовония в храме.

Откуда? Ну понятно.

Дельталианна сделала глубокий вздох и обернулась к друзьям, ожидая, пока они на нее посмотрят. Призывно махнула крылом.

Пора было идти на борьбу с Императрицей Острова.

Глава 8

Храмовый Лабиринт

Если бы Предериксу рассказали об этой затее, да и вообще обо всем в каких – нибудь других обстоятельством, он бы воскликнул: «Да ну! Лжете! Абсурд какой – то, а не история!» и пошел бы играть на дерево. Спокойно, безо всяких там Императриц, сирокко, Гипнозов и Островов. Но…

«Ты же так не считаешь», – думал Предерикс, разбирая камни вместе с Гетой и Дельталианной, чтобы проникнуть в тайник Императрицы Острова скалистых сирокко. Легендарных сирокко. Вместе с беженкой из этого племени и черной драконицей, попавшей в шторм. Как и он сам вместе с родителями.

Предерикс глубоко вздохнул и утер со лба пот. Жара стояла страшная. Солнце палило прямо на них (как только Императрица тут сидит), вкупе со взглядами любопытных зевак. Дельталианна тоже чувствовала себя так себе – с черной – то чешуей. Лишь Гета не показывала никакой усталости. Хоть и в одежде. Может, у сирокко есть особая защита?… Ох, попить бы…

За такими пессимистичными думами малюсенькая дырочка превратился в нормальной такой проем, в который прекрасно смог бы пролезть дракончик вроде Предерикса.

– Как будем лезть? – пересохшими губами спросил он. Художница нахмурилась. Гета же хмыкнула:

– Как – как, обыкновенно. Я – первая, дальше ты, белый, затем – Дельталианна. – То есть она сказала «Дзерьта».

Предерикс поразился ее хладнокровию. Или она просто не понимает, какой опасности они подвергаются? Возможно. Хотя не должна вроде бы…

Сирокко проскользнула в тайник, сделала шаг вперед, кивнула – мол, можете проходить. «Белый» неуверенно залез следом. Сразу стало прохладно, свежо и даже сыро. Пахло травками. Предерикс еще никогда не испытывал такого облегчения. Он прислонился к холодной стене, чувствуя, как раскаленная чешуя потихоньку остывает. Но ему не дали насладиться отдыхом.

Как только в дыру вошла Дельталианна, сзади раздались крики на сироккятском, хлопание крыльев.

– БЕЖИМ!!! – завопила художница. – ОНИ НАС ЗАСЕКЛИ!!! СПАСАЙТЕСЬ КТО МОЖЕТ!!!

Предерикс вытаращил глаза.

– Но как…

Гета зашипела, схватила его за руку и потащила по коридору. За ними приземлился какой – то дракон, и сирокко, не оборачиваясь, метнула в него с печальным свистом нечто блестящее. Дракон всхрипнул, схватился за горло и полетел вниз. Предерикс только охнул, когда увидел брызнувшую фонтаном кровь. Драконята завернули за угол. Сзади во весь опор неслась Дельталианна. Посыпались камни. Они подбавили скорости.

Бешеная гонка закончилась лишь когда шум погони полностью затих. Стало совсем темно. Предерикс, да и художница задыхались от быстрого бега. Только Гета дышала ровно и была полна энергии. «Вот что значит тренировка», – кисло подумал «белый».

– Так. Дело плохо. Мы попали ловушку. Сзади – армия разъяренных драконов, возможно, мобилизованных, а сами мы находимся в Храмовом Лабиринте, – прервала молчание Гета.

– А как ты… поняла, что мы… в Храмовом… Лабиринте? – спросила Дельталианна. И в самом деле, как?

– Прочитала.

– Но тут же темно!

– У меня ночное зрение. Как и у всех сирокко.

Предерикс покрутил носом. Вот бы ему такое… Точно! У него же есть фонарь!