Семя Альматеи. Легенды Дайны

– Хорошо, – кивнула островитянка, ловко раскладывая мясо по кокосовым мискам и приправляя ломтиками сладковатого корня. Она быстро расставила порции по столу, положила каждому сяоми, столовый прибор для такого рода блюд, и достала из шкафа ханзан. Аккуратно потрогала горшочек с сёи. Нет, еще не готово.

Приготовление каждой трапезы было строгим циклом одних и тех же действий, вплоть до движений рук. Это помогало молодой хозяйке усвоить хорошие манеры и правила поведения. Такая традиция существовала в каждом доме Цвеарид, пусть и бедном.

Доведя сёи до нужной консистенции, Тигрица сняла горшок с огня и начала разливать по ханзан, обходя весь стол. Когда все было готово, она поставила кувшинчик посередине и села за свое место. Только тогда можно было начинать трапезу.

– Нам нужен четкий план, – вернулась к прерванному разговору Мастер (драконица слышала о такой сироккятской манере – первым говорит самый старший из всех). – Хотя бы потому, что безрезультатно рыскать по островам не принесет нам никакой пользы.

– Мы точно знаем, что именно на Цвеаридах появится Семя, – произнес Предерикс. – Почувствовать это я смогу только ровно через 8888 лет со дня Падения Гармонии, то есть к тому моменту «Цакуро» уже смогут до него добраться.

– Почувствовать? – переспросила Тигрица.

– При открытии Печати Духа я смогу узнать местоположение Семени. Ведь Духи – сыновья Альматеи, значит, имеют с ней особую связь.

– А я и не знала, – пробормотала она.

– Но таким маячком могут воспользоваться не только мы. Поэтому за Духом во мне охотятся. Без этой чадзи мы не найдем Семя, только если случайно не наткнемся на него…

– Кстати, – подал голос Клык, – кто – нибудь знает, как вообще выглядит это Семя?

Вопросы брат задавал редко, но если и задавал, то обязательно точные. Иногда слишком точные.

Вот и сейчас все за столом замолчали. Тигрица покосилась на Клыка, Клык – на Предерикса, Предерикс – на Мастера, Мастер – на Арума. Арум отпил немного сёи и продолжил разгрызать мясо.

– Гильдия Алхимиков, – вдруг сказала Мастер.

– Гильдия?… Что это? – спросила Тигрица.

– Гильдия Алхимиков, – повторила сирокко. – Это – объединение величайших умов планеты, способных заточить в пробирке смерть и создать флакон жизни. Нет, – с полуулыбкой покачала она головой, – я не сумасшедшая. Я состою в этой Гильдии помощником.

– Только помощником? Почему?

– Из – за моего бунтарского характера и непокорности старшим, – весело оскалилась Мастер. В этот момент она была похожа на хулиганку лет от силы пятнадцати. – Так сказала моя начальница. И была права.

– Гильдия может нам чем – то помочь в поисках? – Предерикс отставил в сторону пустой ханзан и поблагодарил Тигрицу вежливым кивком.

– Да, может, – вздохнула Мастер. – Только вот боюсь, что не захочет. Алхимики недолюбливают как «Цакуро», так и Охотников, то есть нас. Ко всему прочему, мое слово там не имеет никакого веса… Не возникай, Тигрица. В Гильдии очень строгая иерархия. Есть Оруженосцы, как я, и сами Алхимики. Каждых из них шестеро. Состав меняется лишь в случае смерти одного из них. Между прочим, – продолжала Мастер, воодушевляясь, – нынешний Глава Гильдии раньше был обычным Оруженосцем, но стал Алхимиком, отравив своего хозяина таким ядом, что остальные ничего и не заподозрили… Хитрец!

– Где находится их убежище? – спросил Фантом. Сирокко посерьезнела.

– В Сияющей Цитадели. Только вы туда вряд ли попадете.

Только Тигрица открыла рот, чтобы спросить, почему, как на улице что – то мощно взорвалось. С жутким треском лопнули стекла; по полу посыпались осколки, перевернулся стол. Вся посуда и еда полетели вниз – драконы едва успели выскочить.

– Что это?! – завопила драконица.

– Предупреждение… – начал Предерикс, но его слова заглушил кошмарный треск, скрип – и грохот прямо по крыше дома.

Потолок затрещал; посыпалась щепа. Крепления треснули и в самую середину кухню с громыханием упало толстенное дерево.

Тигрица завопила. Толстым суком ей придавило ногу, ветки больно хлестнули по лицу. Все было в пыли; рядом она заметила поломанные кровати и сундуки, порванные книги со второго этажа.

Это «Цакуро», – промелькнула в ее голове паническая мысль. – Они пришли за нами.

Но все стихло. Не слышались голоса, звон оружия – тишина. Однако куда делись все остальные?

– Предерикс! – выкрикнула Тигрица, откашливаясь. – Мастер! Клык!

– Вот идиоты, – раздался мрачный голос Арума. – Ты там живая?

Драконица чуть не задохнулась от облегчения.

– Да! Где все?!

– Тут мы, – сдавленно сказал Клык с другого конца комнаты. – Я немного в затруднении…

Кажется, он был прижат к стене. Пыль начала понемногу оседать, и драконица начала видеть смутные силуэты.

– Это была наша старая добрая знакомая, – бодро произнесла Мастер. – Волновая бомба. Огня ноль, отдачи до чертиков.

Видимость окончательно улучшилась – а Тигрица увидела повреждения, нанесенные дому.

Скажем так – дома не было. От него осталась лишь гора деревянных обломков до кое – где сохранились стены. Лишь библиотека – как выяснилось, некое иное измерение, – стояла посреди этого нерушимым мемориалом.

Клыка и впрямь прижало столом к стене той самой библиотеки. Арум начинал оттаскивать от него завал, а Мастер направилась к Тигрице.

– Стойте, – вдруг сказала она. – Где Предерикс?

– Не знаю, – тихо ответила сирокко. – Я его не видела.

Клык со свистом втянул воздух.

– Думаете, его забрали?

Тигрица стиснула челюсти. Быть такого не может… Фантом, конечно, мастер попадать в неприятные ситуации, но…

– Предупреждение номер один, – раздался сзади знакомый ровный голос. – «Цакуро» решили не церемониться с нами и действовать нахрапом. Чего я от них и ожидал.

Драконица круто обернулась. Да, там стоял Предерикс – живой! И невредимый, если не считать царапин до синяков. В руке он держал ножны с клинком. Тигрица, прищурившись, заметила, что на коже ни осталось ни царапинки – зато спине Фантома пришлось несладко.

– Если бы меч сломался, мы бы ничего не успели сделать, – словно прочитав ее мысли (а возможно, так оно и было), пояснил Фантом. – Потому что уже сегодня мы выходим.

Драконица сморгнула. Мастер нахмурилась:

– Сейчас ночь, Предерикс! В темное время суток нам ни за что не найти правильное направление. Ко всему прочему… – Она посмотрела на небо. – Скоро начнется дождь.

– Я не спорю, что ночью всем будет тяжело, – устало произнес Охотник. – Но раз «Цакуро» разворотили весь наш дом к чертовой бабушке и проникли в это измерение, то вряд ли уйдут просто так. Если мы сейчас заснем, то есть вероятность, что не проснется никто из вас. Я же уже наверняка буду в лаборатории, или где там проводят эти операции.

Эта аргументация заставила всех подавленно замолчать. Чувствуя, что работает, Предерикс продолжал: