Марк Дарков в Долине Желаний

Опасения оказались напрасными. Как только стеклянная крыша захлопнулась над головой Марка, Скользариус тронулся с места, да еще с такой скоростью, что из горла невольно вырвался сдавленный крик.

– АААААААААААА…

Марка трясло из стороны в сторону. Он крепко схватился за ручки Скользариуса, пытаясь вжать голову в плечи, лишь бы не ударяться об стекло каждый раз, когда водитель совершал резкий поворот. Перед глазами мелькали разноцветные блики. Чем они были на самом деле, можно было только гадать. От слишком быстрого скольжения заложило уши. Марк не слышал ничего, кроме бешеного биения собственного сердца:

Тук-тук-тук-тук. Тук-туктурук-тук-тук.

Повернувшись несколько раз вокруг своей оси, Скользариус, наконец, затормозил – так же резко, как и начинал движение.

Они ехали не более пяти минут, но для Марка эти минуты показались вечностью.

– Вот мы и дома, выходи.

Оранжи бодро выпрыгнул из металлических саней, а Марк еще некоторое время глубоко дышал, чтобы прийти в себя после стремительного спуска.

Настолько острые ощущения он испытывал впервые, хотя раньше часто наведывался с мамой в парк развлечений, чтобы с ветерком прокатиться на самых опасных аттракционах.

Когда с глаз спала пелена, и они привыкли к темноте спокойной пасмурной ночи, Марк различил в пустоте апельсинового цвета домик, окруженный деревянным заборчиком, возле которого желдон и припарковал свой Скользариус.

– Иди ко мне, пока тебя никто не увидел! – шепотом позвал Оранжи, открывая миниатюрную узорчатую калитку.

Марк поспешил выбраться из скороходного транспортного средства. От одной мысли, что новый друг может пострадать из-за его медлительности, Марку стало тяжело на душе.

– Простите, я совсем забыл, что мне нельзя здесь находиться.

Проскользнув в сад, Марк дождался, пока желдон закроет за ними дверь на железную задвижку и проведет его по выложенной камнем дорожке к входу в свой оранжевый домик.

По бокам от дорожки путь освещали хорошенькие пухленькие фонарики, напоминающие созревшие сочные апельсины. Музыкальное журчание воды говорило о том, что где-то в глубине двора должен находиться фонтанчик, возле которого приятно проводить время в жаркие часы полудня.

И только сейчас Марк заметил, что с неба больше не падает ни капли воды. Марку вспомнилось, что это происходит с того самого момента, как он зашел в сад. Будто бы огромный прозрачный зонт нависал над владениями Оранжи, защищая их от дождя.

– Заходи, – сказал желдон, пропуская Марка в окутанный сном домик.

– Мы никого не разбудим? – на всякий случай уточнил Марк, когда его рука по привычке потянулась к выключателю.

– Я живу один, – ответил желдон.

Возясь со связкой ключей, он не заметил телодвижение Марка.

И тут, и там замигали подвешенные под потолком лампочки. Они медленно наполняли ярко-оранжевую комнату слепящим глаза электрическим светом.

Оранжевыми здесь, как можно было догадаться, были не только стены, но и абсолютно вся мебель, начиная с круглого столика и трех табуреток, заканчивая меховым диваном, рогатым телевизором и пушистым апельсином, который, по-видимому, выполнял функцию кровати.

– Выключи свет, – истошно заорал желдон.

Марк подпрыгнул на месте, испугавшись своего действия не меньше нового знакомого. Свет продолжал болью резать глаза. Зажмурившись, Марк вновь нащупал дрожащей рукой переключатель и, что было мочи, вдавил кнопку в стену.

– Ночью запрещено пользоваться освещением! – поспешил объяснить свой испуг Оранжи. – Теперь они все поймут! Они узнают, что здесь чужак!

– Простите… Я не знал… Вы сказали, что здесь никого нет, и я подумал… Может быть, они не заметили?

– Это единственное, на что нам остается надеяться. Больше не трогай ничего. Иначе беды не избежать! – с тяжелым вздохом прошептал желдон.

И сердце Марка ухнуло куда-то в область живота.

– Ладно, ступай за мной.

Марк не стал дожидаться повторного приглашения, моментально последовал за хозяином дома. Тревога от слов желдона холодной змеей заползла в душу. Ему стало не по себе. Он чувствовал неумолимое приближение пренеприятных событий. Что-то нехорошее, зыбучее должно непременно произойти в ближайшем будущем. Но что именно?

Спускаясь по винтовой лестнице, Марк почувствовал внезапное волнение за подруг. Сам-то он сейчас в безопасности, но можно ли сказать с уверенностью то же самое о Стасе и Доминике.

Откуда ему знать, успешно ли они добрались до своих новых домов. Вдруг им сейчас нужна его помощь? Оранжи говорил, что девочки в порядке, но кто гарантирует правдивость слов нового знакомого?!

– Поверь, мне незачем тебя обманывать, – произнес желдон.

Марк вздрогнул. Он совсем забыл, что Оранжи умеет читать мысли на небольшом расстоянии.

– Тогда скажите мне правду: как появилась Долина Желаний? По каким законам она действует? Неужели, действительно, каждый человек здесь может быть тем, кем пожелает? Кому это выгодно?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – уклончиво ответил Оранжи. – Говорить правду и сказать ВСЮ правду – не есть одно и то же. Между ложью, которую озвучивают, и тайной, о которой принято молчать, существует непостижимая пропасть.

Вслед за желдоном Марк преодолел несколько последних ступенек и оказался на круглой площадке, ведущей в мрачное подвальное помещение.

– Здесь тебя никто не найдет. Располагайся. Временно это твоя новая комната. Переключатель со светом не трогай, но можешь включить ночник, с улицы его видно не будет.

В спальне, как ее мысленно окрестил Марк, обстановку трудно было назвать королевской. Продавленная желтая софа, которая, по-видимому, выполняла функцию кровати, письменный стол на трех коротких ножках, да пыльная тумбочка с бордовым ночником – вот вся мебель, которой могло похвастаться подвальное помещение.

Оранжи поравнялся с тумбочкой, и через секунду комнату наполнил теплый бордовый свет.

– Спасибо. Со светом мне намного спокойнее. Но вы так и не ответили на мои вопросы. Неужели все они являются тайной?

– Не все… Я могу рассказать тебе историю о том, как возникла Долина Желаний. Но рассказ мой будет длинным. Ты готов выслушать его? – спросил желдон, заранее прочитав мысленный ответ и, не теряя времени даром, расположился в позе Лотоса на старом потертом шерстяном пледе.

– Да, – с готовностью озвучил Марк свою мысль, забираясь с ногами на мягкую софу.

Он с трудом подавил приступ зевоты. Накопившаяся за день усталость призывала окунуться в сладко-пленительный сон. Но история таинственного создания параллельного мира была куда более значимой, чем потребность в отдыхе. Потерев кулаками слипающиеся от усталости глаза, Марк приготовился слушать захватывающий рассказ.

– Двадцать три года – циклический период, который проходит история, прежде чем вернуться в самое начало. Вот и эта история началась двадцать три года назад, когда троица умных школьников под руководством беспредельно властолюбивого человека, их учителя, придумали способ создания Долины Желаний.

Желдон задумчиво замолчал, покусывая левый край губы. Видимо, размышляя, с чего начать.

В приглушенном бордовом свете цвет волос Оранжи виделся как темно-рыжий, а глаза и вовсе казались карими. Марк подумал, что если бы не поблескивающий на верхушке головы радужный знак восьмерки в окружности, то желдона было бы сложно отличить от обычного подростка.

– Знак ЧИСЛОВА, – отчетливо произнес желдон.

– Что?!

– Восьмерка, заключенная в круг – это знак ЧИСЛОВА. Именно он явился началом Долины Желаний. Число и слово, слово и число – вот два творца любого мира. Они сильны и по отдельности, но, лишь слившись посредством знака в единое целое, приобретают достаточно мощности для создания параллельного мира.