Оракул

Александр настолько удивился, что на секунду прекратил вращательные движения ключом, думая, что по видеокамерам в штабе заметили нечто неординарное и передают ему по связи скорректированные инструкции. Задержав дыхание, он прислушался.

– Всё в порядке? – загремело в ушах. – Почему прекратили работу?

– Порядок, – немедленно отозвался Александр, немного в недоумении, и, перехватив поудобнее так и норовивший выскользнуть из пальцев гаечный ключ, принялся и дальше закручивать неподдающуюся гайку.

Центр молчал.

«Наверное, послышалось», – подумал он, работая ключом.

Это был его первый выход в открытый космос, да что там говорить, он и пробыл-то на станции всего с неделю. Но Александр старался всецело сконцентрироваться на задаче, помня о том, что на починку отводится весьма ограниченное время, и не отвлекаясь на манящую чёрную бездну, раскинувшуюся над головой.

– Трещина, – повторил голос.

– Что за чертовщина? – замерев на мгновение, Александр прислушался.

Треск в наушниках. Эфир хранил молчание.

– Тьфу ты, так ведь и не уложишься в срок, – мысленно плюнув, выругался он.

Выход в космос должен был занять шесть часов, и каждое усилие здесь, в невесомости, давалось гораздо тяжелее, чем на Земле. Сосредоточившись на гайке, Александр удвоил старания, тщательно вымеряя каждое движение пальцев.

– Левее. Там, возле самого шва, – раздалось в ушах.

– Где? – застигнутый врасплох, машинально отозвался он.

Эфир мгновенно ожил:

– Какие-то проблемы?

– Нет проблем, продолжаю работу, – доложил он, изгоняя из головы сторонние мысли.

– Трещина в скафандре. Левее шва, у локтя, – не унимался голос.

– Да кто ты? – подумал Александр.

– Я разум. Вы, кажется, называете нас инопланетным разумом.

– Инопланетянин? – чуть не закричав вслух, но всё же сдержавшись, подумал он.

– В этой вселенной мы все друг другу инопланетяне, ты не находишь? – с усмешкой парировал голос. – У тебя там трещина на левом локте. Опасно. Если разойдётся, может быть смертельной. Разгерметизация мгновенная.

– Откуда ты знаешь?

– Вижу, – ответил голос. – Странно, что тебя это не беспокоит. На твоём месте я бы немедленно эвакуировался внутрь станции.

– Где трещина?

– Левый локоть у самого сгиба. Вон, справа от шва. Теперь видишь?

Скосив глаза, Александр вытянул шею, чтобы рассмотреть то самое место, и краем глаза на белоснежном рукаве скафандра действительно уловил какую-то ворсинку, еле заметную полоску, которой никак не должно было там находиться.

– Всё в порядке? – ожил эфир.

– Возникла необходимость срочно зайти внутрь.

– Что случилось? – встревожился Центр.

– Подозрение на повреждение скафандра. Трещина на левом локте.

– Немедленно эвакуируйтесь внутрь! – последовал приказ.

На рукаве и вправду обнаружилась трещина. Неизвестно откуда взявшаяся, ведь все скафандры перед отправкой тщательно проверялись ещё на Земле, она ввергла в недоумение весь экипаж международной станции. Небольшое смещение от малейшего неверного движения локтем, и рукав бы расползся. Несчастный случай.

– В рубашке родился, – хлопнул его по плечу командир экипажа. – Ты как заметил-то?

– Да так, почувствовал неладное, – отчего-то запнувшись, сказал Александр, не решаясь так вот сразу рассказать о таинственном голосе в голове.

– Благодари интуицию, – ответил командир. – Опасное это дело, повреждение скафандра.

Всё ещё не разобравшись в произошедшем, Александр улучил момент, когда все остальные были заняты своим делом и подумал:

– Ты тут?

– Тут, – немедленно ударил в уши уже знакомый голос.

– А почему слышишься именно мне?

– Я всем слышусь.

– А почему они о тебе не говорят?

– Про голос в голове? Так им всё равно не поверят. Спишут на Землю.

– Но я же тоже тебя слышу. Я подтвержу.

– Тогда и тебя спишут.

– Ты где? – заглянул в отсек командир. – Срочная связь с Землёй.

Уже приготовившись ко сну, Александр деловито выполнил все привычные манипуляции и закрыл глаза, вновь призывая к себе таинственный голос:

– Ты здесь?

– Я всегда здесь.

– А ты кто?

– Наша цивилизация отличается от вашего вида. Строго говоря, у нас и цивилизации-то нет.