Моритур

– Я рад, что в итоге все вышло даже лучше, чем я планировал. Мы и обряд провели, и стратеру получили. Ну, разве не праздник? Зря только люди наговаривают на пятницу тринадцатого. Не день же, загляденьице.

– Возможно не все смотрят на него с такой же точки зрения. – философски заметил Мэшер, отпив из своего стакана.

– Это да. Я вот тоже не знаю, с какой точки зрения посмотреть на то, что ты попытался отговорить эту девчонку. С той, что ты решил ослушаться моего приказа и захотел отправить на тот свет кого-то из своих человеческих друзишек, которые семьями обзавелись и детишек в школу отправили. С той, что ты размяк и тебе вдруг девчонка такая не аппетитная понравилась, кости одни. Или с той, что ты так дальновиден и заранее решил наладить контакт с той, кого я искал больше года.

Мэш молчал.

– Думаю, это все же третий вариант, ты же не настолько глуп и бессердечен, чтобы рисковать дорогими тебе людьми. Так что я в очередной раз радуюсь тому, что выбрал в любимчики именно тебя. Ты уже какой год меня радуешь. Уверен, порадуешь и в этот раз.

– Новое задание? – Мэшер понял, куда клонит Дарк.

– Тебе понравится! Девчонка эта, что ты на обряде убил, активизировала древнее … ну, скажем так, пророчество, хотя уместнее тут слово проклятье, памятуя истории двух ее предшественниц, и получила возможность стать стратерой – хранительницей времени и баланса. Двух таких уже учили, даже написали целый Свод Правил Стратеры, после того, что учудила вторая, слетевшая с катушек. Хорошая девка была, сладная, мы с ней подружились и таких дел наворотили. А вот бонумам она и ее силы бесконтрольные не зашли, отправили за Завесу. Но это я отвлекся. Так вот, согласно этим правилам стратера должна жить в домике недалеко от Заставы, чтобы бонумы ее контролировали. А в домике этом с ней рядышком должны жить два наблюдателя – один бонум и один малум. На всякий еще и беллатора селят, чтобы девчонку усмирил, если шалить начнёт. Ясное дело, беллатора нашего не дадут к ней приставить, но наблюдатель малум – это святое.

– Дайте-ка угадаю, этот наблюдатель я?

– Именно так, Мэшик, именно так. Ты – наш наблюдатель от малумов. Я вот тебе даже Свод Правил почитать принёс. – Дарк бросил на стол маленькую книжечку в черном переплете. – В нём и раздел для наблюдателей есть, рассказывающий о ваших обязательствах. Выучи его на зубок этой ночью, уже завтра пригодится. Ты будешь наблюдателем у Селены, но …

– А я все ждал, когда же будет это самое «но». – с печалью в голосе произнёс Мэшер.

– Вот и дождался. – сурово произнёс Дарк и Мэш понял, что речь идет уже обо всех его провинностях и главном за них наказании. – Твоя задача, чтобы вместе с Селеной в Дом Стратеры переехала и ее подруга Лиза, которая должна, нет даже ОБЯЗАНА тебя полюбить. К этой девчонке у меня особый интерес и ты не имеешь права на ошибку, так что включай все свое обаяние, что на ведьмочках натренировал. Уверен, что Мишаня тоже знает, что девка не проста, не зря у меня из-под носа ее увел и в Моритуре прятал, так что скорее всего тоже ее будет на свою сторону переманивать. Но ты должен сработать первым.

– Я вас понял. – кивнул Мэш. Он знал, что ни от чего он Лизу не уберег, а все ее неприятности впереди, но даже не представлял, что у них такой размах. До этого ни об одной девушке Дарк не рассказывал с таким огнем в глазах. – А для чего вам девчонка?

– Много будешь знать, плохо будешь спать! – в этой фразе читалась неприкрытая угроза от Дарка. – Хотя сегодня тебе сон, итак, не светит. У тебя есть пара часов на зубрежку правил, а в 8 утра мы отправляемся на общее собрание с бонумами, где я представлю тебя как нашего наблюдателя. И будь готов к тому, что вони будет море, сам же знаешь, как Мишаня с Гадри тебя ненавидят. А старикан Амалиэль будет им подпевать, не выступит же он публично против братишки-близнеца Мишулика. Я готов свою любимую золотую зажигалку поставить на то, что Гадри будет либо наблюдателем, либо беллатором у Стратеры. А вот кого они выберут вторым – большой вопрос. Ведь им нужен будет тот, кто перетащит девчонку на их сторону, не дав «подружиться» ни с тобой, ни со мной.

– Думаю, это будет тот мальчишка, что ошарашено смотрел на то, как я перерезаю ей горло. – озвучил мысли вслух Мэшер.

– Интересненько… И как это я такое проглядел?! Все эти детишки из Моритура, столько мороки с ними было, что главное я и упустил. У нашей стратерушки уже и поклонник имеется. Кто же сей тайный воздыхатель?

– Ингвар.

– Это кто еще такой?

– Самый заурядный бонумский обсерватор, который от вида крови в обморок падает.

– Всего лишь наблюдатель? Тогда нам даже переживать не о чем.

– А еще он лучший друг Гадри.

– Так вот откуда вы знакомы… А знаешь, это даже лучше. Раз уж он хлюпик, с ним проблем не возникнет, а так – он дополнительный рычаг давления на Гадри. А с ним вы друг друга и без того травите, так что тебе не привыкать. Зато какое веселье будет у вас в домике стратеры. Хоть шоу снимай. Будете популярнее семейки Кардашьян.

– Вряд ли у кого-то из нас будет попа круче, чем у Ким.

– Жопа больше, чем у Кардашьян, будет у тебя, если не справишься с заданием. Так что зубри правила и наглаживай парадный костюм. Встретимся через 3 часа.

Дарк растворился. Он не тратил время на пешие прогулки, когда легко мог переместиться в любую точку мира за пару секунд. А вот Мэш еще долго сидел за столом, пялился на черную книжечку со сводом правил и гадал, насколько огромна та жопа, в которой он уже находится и какой здоровенной она станет, если он и правда провалит задание Дарка. Образы шли один хуже другого, потому он забрал со стола книжку и решил забивать голову правилами, а не лишними тревогами.

глава 6

Никто из нас не может знать наверняка, что ждет его завтра. Мы строим планы и составляем списки дел, но единственное, что мы можем – это немного упорядочить хаос, что ждёт нас впереди. Мы считаем, что завтрашний день уже предначертан, а на самом деле наносим лишь наброски на картину жизни. Цвета и контуры ей добавляют окружающие нас люди и непрерывно меняющиеся обстоятельства. Мы можем начать с утра рисовать пейзаж, а к вечеру увидеть абстракцию или запланировать натюрморт, а по факту примкнуть к авангардистам. И никогда даже не подумаем о том, что нашему утреннему автопортрету суждено быть выбитым на надгробном камне.

Пятничным утром Кир тоже и помыслить не мог, что селфи с работы в футболке «Pussy Power», сделанное в подтверждение их с Лизой спора, станет последней его фотографией. Еще и такой идиотской. Если бы он знал, что умрет спустя пару часов после отправки этого фото, вряд ли бы стал спорить с Лизой и тем более ей проигрывать. Но у судьбы свои планы.

Неделю назад Кир был идейным вдохновителем Книжного Трио, программистом и гиком, а сегодня стал героем. Причем звание это получил посмертно. Возвращаясь ночью домой через парк, он храбро отбил девушку от насильника. А сам был ранен и скончался от большой кровопотери, так и не дождавшись ни благодарности от спасённой девушки, сбежавшей с места преступления, ни приезда скорой помощи, которую вызвали спустя несколько часов и только ради того, чтобы забрать тело. Разглядеть лицо девушки, как и лицо нападающего, на расположенных в парке камерах так и не удалось. Хорошо там было видно только лицо Кира, получившего удар ножом.

Первым, кто все же отблагодарил Кира за спасение девушки, стал кокер-спаниель Тони, облизнувший холодный нос лежавшего в траве парня. Именно этот пёсик, которого вывели на запоздалую утреннюю прогулку, в восемь часов пятнадцать минут субботнего утра и обнаружил тело, в котором признал соседа, подкармливающего его вкусными охотничьими колбасками. Признал в нем соседа из второго подъезда и хозяин пса. Он же и разнёс по дому, а потом и по всему двору историю о храбром юноше, спасшем девушку от нападения, который был очень добрым и подкармливал его Тони дорогущей колбасой. История эта быстро вышла не только за пределы двора, но и за пределы района, так что Кир быстро прослыл городским героем, о подвиге которого рассказали в вечерних новостях. Но лишь двое из присутствующих на его воскресных похоронах знали настоящую причину смерти парня.

Яркое солнце, сочная зеленая трава, теплая погода и пение птиц, столь не характерные для середины октября, не увязывались и с тем, что творилось вокруг. Куда уместнее был бы клишированный голливудский ливень или, на худой конец, тяжелые тучи, еще позавчера висевшие над городом. Но не было и намека на приближающийся дождь (ведь это Моритур, сводка новостей которого всегда прекрасна, как и улыбки его жителей).

Сегодня гром и молнии разрывали только сердца собравшихся, а падающая в глубокую яму земля омывалась их же слезами. Молодые люди в траурных одеждах недоумевали как парень, впереди у которого была целая жизнь, мог очутиться под гранитным памятником. Как их друг, которому прочили долгую и счастливую жизнь, может покоиться под свежевскопанной землей, в то время как его все они не могут подобрать слов из-за душащих их слез и говорят о нем в столь непривычном прошедшем времени.

У Кира не осталось близких родственников, поэтому все хлопоты, связанные с прощанием, взяла на себя Лиза. Выходные девушки прошли как в черном тумане: морг и погребальная контора, церковь и отпевание, кладбище и усыпанный цветами гроб, поминки и бесчисленные соболезнования. Лиза еще не была ни невестой, ни женой, но почувствовала себя настоящей вдовой. Большую часть плакателей она держала подальше, потому что волновали ее не те, кто пришли порыдать, а те, кто пришли помнить.

Девушка не хотела, чтобы прощание с Киром было обычной в таких ситуациях формальностью, потому предложила друзьям и коллегам собраться вечером в его любимой кофейне. Даже Кэти, зареванная и облаченная во все черное, сегодня не подавала кофе, а пила его вместе с остальными, не забывая угощать всех присутствующих любимыми десертами Кира. Естественно, за свой счёт. Кэти разделила бремя вдовы, и Лиза была ей безмерно благодарна.

В конце вечера памяти все собравшиеся отправились в любимое место Кира – парк, который и стал, по официальной версии, местом его героической гибели. Каждый из присутствующих произнес небольшую речь в память о друге, а после в небо улетел двадцать один небесный фонарик, по одному на каждый год жизни парня. Компания, провожавшая взглядом улетающие фонарики, быстро разошлась. Жители Моритура не привыкли долго оплакивать ушедших, а гости города торопились по домам.

Спустя полчаса в доме Лизы, еще не успевшей снять траурный наряд и смыть с себя ужасный день в обжигающем душе, появились гости. Селена настояла на том, чтобы подруга пустила их в дом, но вот заставить девушку поддерживать бессмысленную беседу она не могла.

– Я соболезную твоей утрате и понимаю, что сейчас не самое подходящее время для разговоров. – первым подал голос Ингвар, уставший сидеть в гнетущей тишине. – Но нам необходимо обсудить план совместных действий.

– План действий такой… – нарушила обет молчания девушка. – Ты берешь под ручку своего дружка, вы уматываете обратно в тот клоповник, из которого явились, и больше никогда не появляетесь ни в моем доме, ни в моей жизни.

– Сидеть в твоем кло … – взял слово Гадриэль, но его одернул лучший друг. Поняв намек, воин продолжил уже с другой интонацией: – Селена жаждет общаться при тебе. Поговорим и твое желание сбудется. Мы навсегда исчезнем из …

Не успел бонум договорить, как в гостиной материализовался еще один гость. Такой же незваный. Он оперся на камин и оглядел присутствующих.

– Ой! – подскочила от неожиданности Селена.

– Мэш! – одновременно с ней прорычал Гадриэль.

– Собственной персоной. – кивнул малум, усилив напряжение в комнате в несколько раз. Повернувшись к Лизе, он тихо произнёс: – Мои соболезнования, я знаю, как он был тебе дорог.

Лиза настолько опешила, что не нашлась что ответить, только легонько кивнула, все же принимая соболезнования.

– Селена, рад что с тобой все в порядке. Поверь, если бы я мог все это контролировать, то никогда бы так не поступил и не уб…

Извиниться Мэшер не успел. У его горла появился клинок, невесть откуда взявшийся у Гадриэля.

– Как думаешь, если я сейчас перережу тебе глотку, смогу прикрыться такой же отговоркой? – уточнил Гадриэль, взирающий на малума все с тем же каменным лицом.

– Давай проверим. – предложил Мэшер, на шее которого проступили капельки крови.

– Успокоились оба! Ты … – Лиза обратилась к Гадриэлю – … спрятал свой кинжал и сел на место. А ты …– Лиза переключилась на Мэшера – … проваливай на хрен из моего дома! – приказала девушка, бросив в малума носовой платок. – Ничего мне тут кровью светлый ковер заливать!

– Обещаю оплатить химчистку. – примирительно произнёс Мэшер, прижимая к уже не кровоточащей шее платок.

– А психолога девочке тоже оплатишь? – поддел малума Гадриэль. – После тебя он ей точно нужен.