Моритур

– Еще какой странный. – подтвердил мужчина, который не понимал, с чего вдруг хранительница города пустила в Моритур такого монстра как Мэш.

Почуяв, что дело нечисто не только с его любимчиком, Дарк потребовал:

– Скинь-ка мне фото девчонки и ее дружков.

Рассмотрев фотографию и всю троицу, пораженный уже второй раз за минуту мужчина, довольно потер руки и изрек:

– Пути Господни неисповедимы! Сегодня же привези мне всех троих. До полуночи! Хотя нет… У меня появился более интересный план. Девчонку привези мне, она тоже в обряде поучаствует, раз уж тебе захотелось и ее сединой одарить, а дружков ее бонумам подкинь. Так веселее будет. Гадрилюшу с Мишусиком побесим лишний раз.

– Понял! – кивнул телефону Мэшер. Он был любимчиком главы уже много лет именно потому, что привык не задавать лишних вопросов и беспрекословно исполнять приказы. Любопытство наставник выбил из него еще в первые годы, так же, как и желание идти ему наперекор. Конечно, в начале он еще верил, что у него есть выбор и пытался сопротивляться, но потом осознал главное о жизни. Выбор есть у каждого, но иногда его делают за тебя, превращая в марионетку.

– До вечера, Мэшик! После обряда жду тебя в Парадизе! – пригласил мужчина и положил трубку.

Мэш облегченно выдохнул. Наставник больше на него не злится, еще и обратно в Парадиз возвращает. Как бы не любил Мэшер своего Зверя и дорогу, скитаться он устал. Ему хотелось передохнуть, послоняться без дела по своей шикарной вилле в окрестностях Парадиза раздумывая лишь о том, куда пойти поужинать. Этот год перед Обрядом Круга Времени был сложным и измотал наставника, который измотал Мэшера. Но уже сегодня ночью важный обряд, поднявший всех на уши и проходящий раз в столетие, будет позади и он отправится сначала домой, а потом в заслуженный отпуск. Осталось всего ничего, отвезти троицу к месту проведения обряда и свободен. Хотелось бы ему понять, что же такого глава нашел в девчонке и ее друзьях, но Мэш не был провидцем. Зато был человеком, который знал, что слишком много знаний тянут голову на плаху. А если он хотел остаться в живых, то ему стоило больше думать не о симпатичной брюнетке, а о том, как привезти ее и ее дружка до полуночи к бонумам. Осознавая, что времени мало, а дел теперь много, Мэш завел двигатель и отъехал от дома Селены. Пока девушка на занятиях, он успеет подружиться с ее подругой, так любящей спортивные автомобиле и кофе. И начнёт он с небольшого, но приятного сюрприза.

А сама симпатичная подруга, любящая не только кофе и спортивные машины, но и красивых мужчин, таких, как новый знакомый Мэшер, вернулась домой и долго искала смартфон, завалившийся за прикроватную тумбочку. Еще дольше она принимала утренний душ, подпевая любимым трекам из телефона и работая не только на бэк-вокале, но и на подтанцовке. Зато быстро оделась в любимые синие рваные джинсы и белую футболку и переместилась на кухню. К тому моменту, когда закипел чайник, и Лиза налила себе новую кружечку кофе, взамен оставшейся на крыльце, она уже успела оценить новоприобретенную седину Селены, так гордящуюся своими золотистыми длинными волосами, которые она все время заплетала в тугие косички, по настоянию своей маман. Заодно отметила, что Киру теперь придется сочинять подруге новые прозвища. Рапунцель и Златовласка теперь никуда не годились.

Лиза отправила не отвечающей на звонки Селене сообщение о том, что вечером колорист приведет в порядок цвет ее волос и вышла на крылечко. Проблемы проблемами, тем более чужие, а утренний кофе в плетенном кресле – святое. К удивлению девушки, у кружки с давно остывшим кофе, появились друзья. Коробка с ее любимыми пирожными и стаканчик с апельсиновым капучино упрочили уверенность Лизы в том, что на Звере Зеленого Ада она точно прокатится. Мысль, что может и не только на нем, она отогнала.

Улыбнувшись тому, что длинный язык Кэти впервые сыграл ей на пользу, Лиза удобнее уселась в кресло и насладилась чизкейком и капучино. Чудесный завтрак перерос в не менее чудесный день, и девушка перешла в мастерскую, где время утрачивало всякий смысл, особенно в такие дни, как сегодня, когда у ее был крупный заказ. Пока столярный мирок Лизы, в котором появлялся на свет новый обеденный стол, освещал яркий свет, над городом сгущались тучи, но их, как и отсутствие звонков, увлеченная любимым делом девушка не замечала. Пока она находилась в пропахшей деревом и смолой мастерской происходящее за окнами ее мало волновало. Сейчас существовали только слэб, эпоксидная смола и сама Лиза. А ее упорядоченный творческий беспорядок всегда освещало солнце и мерцающие огоньки гирлянд, развешенных по стенам.

В отличие от счастливой подруги, сидящий за столом у окна Кир не только видел надвигающуюся тьму, но и чувствовал. И многое отдал бы, чтобы никогда больше не чувствовать ЭТО. Последний раз подобные эмоции возникли у него незадолго до того, как ему пришлось полностью изменить свою жизнь и сбежать.

Кир, также, как и Лиза, сбежал в Моритур. Кир, также, как и Лиза, скрывал истинную причину того, почему решил поселиться в городке, который иногда и на карту забывали наносить. Кир, также, как и Лиза, ткнул пальцем в эту самую карту и попал именно в Моритур. Кир, также, как и Лиза, в совпадения и случайности не верил. Кир, также, как и Лиза, нуждался в поддержке и защите, поэтому Моритур стал идеальным местом не только для девушки, но и для ее лучшего друга. Самый скучный и безопасный город – тот, на который Киру указал слепой жребий, оказался самым подходящим. Но спустя пару дней парень убедился, что жребий не такой уж и слепой. Моритур его принял и щедро одарил подарками. Зайдя в новое кафе за очередной порцией вафель, он заметил двух девчонок, увлеченно обсуждающими новую книгу Блейка Крауча. То была книжная любовь с первой фамилии. Прозвище дядюшка Стиви усилило чувства, а сериал «Очень странные дела» увековечил любовь в камне, превратив трех одиночек в Книжное трио.

У каждого из необычной троицы была своя роль. Селена отвечала за чудеса, в которые верила только она, и тщательно скрывала любовь к романам Джоджо Мойес и пчелиные колготки, являя миру только пристрастие к лавандовому рафу.

Кир отвечал за гик-культуру и тщательно скрывал приготовленный на Хэллоуин костюм Дэдпула, являя миру только шуточки в стиле отвязного убийцы из комиксов и очки, ставшие маскировкой как у Кларка Кента.

Лиза отвечала за развлечения и тщательно скрывала седую прядь как у Роуг из любимых Киром комиксов про Людей Икс, являя миру только каре с эффектом выгоревших волос и поклонение Богу Автопрома.

В отличие от застенчивых (по различным причинам) друзей, Лиза взяла на себя дополнительные обязанности. Она прививала Селене (страдающей зависимостью от родительского и общественного одобрения) вкус к жизни. Его же она возвращала Киру. Лиза была легкой на подъем и частенько устраивала всей троице встряску. Она могла позвонить друзьям и сообщить им, что у них всего час на сборы, а после вывезти их на выходные в палаточный лагерь без интернета или на сплав на байдарках по горной реке. При этом каким-то чудом умудрялась договориться за пару минут с родителями Селены и максимально удлиняла позолоченный поводок, на котором держали единственную, поздно появившуюся дочь.

Лиза просила Кира вечером съездить с ней в книжный магазин, а притаскивала его на гонки, усаживала на место штурмана и наблюдала за тем, как лицо парня меняло цвет от розового до белого и зеленого. Не стоило ему в обед обижать Бога Автопрома и поддевать девушку тем, что любимый Салатовый Монстр (за неимением Зверя Зеленого Ада Лиза довольствовалась его пробником А-класса) не разгонится до 250 километров. Кир же привык все доказывать опытным путем, вот Лиза и воспользовалась его же методом. Не ее проблема, что друг набил перед поездкой желудок.

Это Лиза переставляла в библиотеке все цветы местами и спорила с Киром на порцию бельгийских вафель, что Селена не догадается о том, что ее любимые фиалки, названные в честь диснеевских принцесс, переселены на новое место жительства. Сама она не видела никакого отличия между фиолетовыми Покахонтас и Золушкой, и розовыми Жасмин и Ариэль.

Именно Лиза устраивала ночные набеги на фастфуд, после заставляя всех ходить на «раскаивающиеся» утренние пробежки, неизменно заканчивающиеся последующим поеданием вафель под кофе. Рядом с Лизой Селена и Кир чувствовали себя свободным. Селена потихоньку уменьшала питбулью хватку своей матери, а Кир вытаскивал из сердца глубоко засевшие ядовитые шипы.

Но ни Кир, ни Селена не знали о том, что все та же веселая и озорная Лиза, по ночам выезжала за город на своем Салатовом Монстрике, выжимала из него максимум и молила о том, чтобы хотя бы эта поездка стала дорогой в один конец. Молила, чтобы у ее отказали тормоза или какой-то уснувший за рулем дальнобойщик врезался именно в нее и все ее мучения наконец прекратились. Но дальнобойщики ей только приветливо махали на заправках, а машина была полностью исправна. Знай они, что она убила человека, в жизни бы не были к ней так доброжелательны. Мужчины даже не улыбнулись бы, а любимая машина так и не завелась. Но все думали, что Лиза – добрая и хорошая, и она старательно им подыгрывала, хотя от этого было тошно вдвойне. Никакие ее добрые поступки не могли искупить того греха, что она совершила. Кровь можно было смыть только кровью. И потому каждую ночь, несясь на бешеной скорости по трассе, она молила Бога Автопрома забрать ее к себе, но он оставался нем к молитвам. Никто не мог прийти на помощь Лизе, даже Кир, который испытывал те же чувства, но также не делился ими с друзьями.

Ни Селена, ни Лиза не догадывались о том, что Кир и не собирался лечить свои панические атаки. Он радовался им, потому что они были заслуженным наказанием за то, что он совершил. Они были наказанием за то, что в той чертовой аварии выжил только он. Он, который и был за рулем. И каждую ночь, когда его накрывала атака, он молил о том, чтобы она принесла с собой смерть. Но каждый раз она была лишь обманом, недостижимой мечтой. И каждое утро брехливая атака уходила, а он оставался жить. И каждое проклятое утро он ненавидел себя еще больше. Панические атаки не хотели убивать его, тогда он начал убивать себя сам. Он питался только фастфудом и газировкой, а по вечерам напивался до беспамятства. Но и это не помогало. Смерть все не хотела забирать его. Тогда он решил попытать «счастье» в новом месте и переехал в Моритур, в надежде на то, что по дороге его самолет разобьется или автобус попадет в аварию, где погибнет только он. Но мечта не сбылась и все сложилось иначе.

Уже в первый день в Моритуре Кир познакомился с приятной хозяйкой отеля, взявшей его под опеку. Она навела парня на кафе, где он познакомился с Селеной и Лизой, а после помогла снять квартиру и устроиться на хорошую работу. На последнюю Кир согласился только после долгих уговоров лучших подруг, денег у него было навалом еще с «прошлой», счастливой и успешной жизни. Благодаря все тем же Лизе и хозяйке отеля, которая старалась избавить парня от панических атак и их последствий, Кир пошел в спортзал. И как-то незаметно для себя втянулся, а спустя пару месяцев узнал, что у него есть пресс.

Через год после переезда в Моритур Кира было не узнать. От лишнего веса и неухоженной бороды не осталось и следа. Лиза превратила его в шикарного парня, на которого засматривались девочки. Но сам Кир на них не смотрел. Может внешне он и изменился, но внутри остался все тем же уродом и убийцей всей своей семьи. А весь этот внешний лоск был лишь на радость подругам, которые видели его куда лучшим человеком, чем он был. Таким его, видимо, стали его считать и панические атаки, потому что уже восемь месяцев не было ни одного приступа.

Но сегодня место Кира, который был слишком прекрасен для нервного срыва, занял Кир, забивающийся в угол. Кир, пытающийся укрыться от наступления армии боли, во главе которой стояла главнокомандующим Паническая Атака. Еще с утра тело парня без причины покрылось мурашками. Не только кожей, но и всем нутром Кир ощущал, что атмосфера изменилась. А утреннее фото от Селены лишь усугубило его состояние, заставив обратиться к дыхательным и медитативным практикам.

Кир чувствовал ЭТО. Он чувствовал смерть. Это пугало, как и то, что его подруги не отвечали на звонки. До полудня он еще успокаивал себя тем, что Селена на лекциях, а Лиза заработалась и все его звонки заглушают треки AC/DC, но сохранять ровный пульс ближе к вечеру становилось сложнее. Парень с трудом дождался окончания насыщенного рабочего дня, в последние часы которого у него не было времени для испуганных взглядов на экран мобильного, и только в начале восьмого обратил внимание на свой телефон. Больше тридцати пропущенных от Лизы указывали на то, он забыл включить звук и красноречиво говорили о том, что стряслась беда.

Сообщение, продублированное во все мессенджеры и социальные сети, подтверждало, что Кир не ошибся.

глава 3

Ночь дает силы для новых свершений. Ночь темна, притягательна и имеет особый запах – запах приключений, азарта и страсти. Дождитесь, когда она вступит в свои права, откройте окно, вдохните полной грудью и сразу же поймете, о чем речь. Ночь раскрепощает и открывает новые грани, дарит свободу и вдохновляет. Но большинство предпочитает скрываться от неё под одеялом, опасаясь придуманных монстров. Люди не понимают, что самые жуткие монстры живут не в темноте или в шкафу, а внутри их самих. И если они выберутся наружу, то ни один монстр из-под кровати с ними не сравнится.

Темные твари жили и в глубине каждого пассажира, несущегося по ночной трассе спорткара, но каждый приручил внутренних демонов как сумел.

Лиза, чьи монстры начали пробуждаться, почуяв приключения, не могла скрыть восторга. Ночь и свободная трасса, рев автомобиля и виражи дрифта, широкая улыбка и пульс в такт музыке, любимые песни и красивый мужчина рядом – все идеальные составляющие для идеального вечера были собраны воедино. Лиза была счастлива, хотя тревожиться ей бы стоило.

Мэшер, против своей воли частенько выпускающий внутренних демонов на охоту, также не скрывал довольную улыбку. Шикарная девушка в его шикарной машине – все составляющие приятной пятничной ночи были собраны воедино. Мэшер был счастлив, хотя тревожится ему бы стоило.

Кир, редко подкармливающий своих монстров, восторга попутчиков не разделял. Импровизированное место, наспех составленное из подушек в миниатюрном багажном отсеке спортивного купе и скрученность в три погибели, максимальная скорость и сильнейший ливень, громкая музыка и тупая боль в висках, горная ночная трасса и безумный водитель, закладывающий виражи в поворотах – все составляющие поездки в один конец были собраны воедино. Поводов для тревоги было с лихвой. Самое то для пятницы тринадцатого.

Но не только пресловутая пятница тринадцатого тревожила парня. Несколько часов назад у него появились вполне реальные причины для паники. Сообщение об исчезновении Селены удивило Кира не меньше зеленого мерседеса, стоящего на подъездной дорожке у дома Лизы и хозяина автомобиля, неспешно потягивающего зеленый чай из его чашки.

Кир вынужден был признать, что потчевали Мэшера из его кружки с надписью «Ты просто космос» не зря. Мэш не стал говорить, что в пятницу вечером у него другие планы. Он не стал указывать на то, что в такую погоду и в такое путешествие, еще и по горным перевалам, отправятся только сумасшедшие. Даже не стал указывать на то, что их трое, а машина у него двухместная. Нет. Мэш не задавал лишних вопросов. Он задавал вопросы самые точные.

Мэшер уточнил у Лизы и Кира уверены ли они в своем решении сорваться с места только лишь потому, что им кажется, что их подруга покинула Моритур насильно и ей нужна помощь. Мэш спросил не хотят ли они дождаться хотя бы утра, ведь Селена может объявиться, а в такой короткий срок пропажи даже в полиции заявления не принимают. Он предупредил, что в случае беды, они и сами рискуют попасть в ловушку и лучше все обдумать, а не срываться в ночи не пойти куда и ехать в состоянии паники за рулем. Мэш задавал много правильных вопросов, и не одного лишнего. Он пытался вразумить Кира и Лизу, но друзья твердо решили ехать к тому месту, на которое указал телефон Селены, потому что чувствовали – с ней случилась беда.

И тогда Мэшер задал последний вопрос: «А готовы ли вы принять абсолютно все последствия этого необдуманного решения?». Друзья синхронно кивнули, хотя по рукам у них и побежали мурашки не только от тона голоса Мэша, но и от его взгляда. Тогда кивнул уже Мэшер. Сказав: «Воля ваша», он предупредил, что за рулем будет он, да и поедут все на его машине, так будет быстрее.

Больше Мэш не задавал вопросов. Все было решено до него и за него. Он быстро превратил свое спортивное купе в трехместный автомобиль с помощью двух подушек, позаимствованных с диванчика на крыльце дома Лизы и, несмотря на творящийся за окном Армагеддон, обещал довезти всех к намеченной цели. А еще Мэш не стал насмехаться над идеей Лизы о том, что ее лучшая подруга пропала. И, тем более, не стал говорить глупостей о том, что все ужасы в маленьких городках типа их Моритура начинаются именно с пропажи кого-то из жителей. Обычно милой тихони типа Селены.

Лиза вспомнила об этом сама.

Аккурат после того, как поняла, что самое удивительное свидание в ее жизни так и не состоится. А ведь она к нему старательно готовилась и полчаса выбирала, что же надеть на встречу со Зверем Зеленого Ада и его владельцем. Лиза понимала, что более тесное общение с первым возможно только после общения со вторым, потому на вечер у нее были грандиозные планы, которые должны были перерасти в ночную гонку, потому в качества наряда «соблазнения» она выбрала не платье с декольте, а черные джинсы, чёрную косуху и футболку под цвет Зверя. Начаться идеальное свидание с лучшим в мире автомобилем должно было с осторожного поглаживая аппетитных форм и чаепития у Селены, а закончиться поездкой за рулем и поцелуем на прощание. А если будет отличное настроение, то даже поцелуем с Мэшем на десерт.

В фантазиях Лизы вечер проходил фантастически, они со Зверем классно проводили время, и она даже обнимала его за капот, но в реальности все было совсем не так. Вечер начался с закрытой калитки, расстроенного Мэша и восьми звонков без ответа, перебрасывающих на голосовую почту. Но Лиза отступать не привыкла (и не могла сдаться рядом с такими зрителями как Зверь Зеленого Ада и Мэшер), потому позвонила одногруппнице Селены. Та шокировала новостью, что не видела девушку со вчерашнего дня. Таким же признанием поделились с Лизой Кэти и охранник библиотеки, чей номер был у Лизы лишь потому, что парень набивался к ней в кавалеры. Мама Селены и вовсе минут десять жаловалась Лизе на безалаберную дочь, даже не удосужившуюся позвонить матери и узнать, как им санаторий. Не отвечала Селена и в мессенджерах, где появилась последний раз ночью, когда прислала друзьям фотографию своей седины. В сети ее также не было. Не было ее и у парня, потому что его попросту у девушки не было, как и не было воздыхателя, который мог бы позвать ее на свидание. Лиза бы знала о любом поклоннике Селены также, как и о том, где спрятаны запасные ключи от ее дома, осмотр которого ничего не дал. В двухэтажном коттедже не хватало только мобильного телефона и, собственно, самой Селены (а ещё семи шоколадных печений из вазочки на кухне, но это к делу уже не относилось, просто Лиза заедала стресс).

Лизе хватило десяти минут с телефоном в руках для осознания того, что творится неладное. Военный совет, состоящий из Лизы и ее внутреннего голоса, сошелся во мнении, что Селена пропала и нужно активировать протокол «Белый кролик», о чем девушка поспешила сообщить лучшему другу. Но Кир тоже не отвечал на звонки и девушке не оставалось ничего другого, кроме как взять Мэша в качестве приглашённого консультанта. Но в тот момент, когда Лиза запускала программу на своем ноутбуке, чтобы отследить местонахождение телефона не расстающейся с ним подруги, одна проблема решилась сама собой: Кир позвонил и сообщил, что уже знает точное местонахождение Селены.

Вторая задача с доставкой к месту предполагаемого нахождения Селены решилась куда не тривиальней. Все благодаря взявшему на себя роль водителя Мэшеру. Он больше не задавал важных вопросов, просто заправил своего зверя лучшим бензином, а своих попутчиков лучшим кофе, и вывез Кира и Лизу за пределы защищающего их города, в котором ничего и никогда не происходило.

Кир верил в то, что Мэш помогает им ради того, чтобы порисоваться перед Лизой и надеялся на то, что сможет направить эту браваду на поиски Селены.

Лиза верила в то, что Мэш искренне хочет помочь и надеялась, что она ему симпатична также, как ей его автомобиль.

Мэш верил в скорость и то, что поездка в компании Лизы, положившей глаз не только на его машину, будет приятной, а вот ее последствия нет.

Хоть и не на прямую, но Мэшер все же нарушил приказ и попробовал отговорить друзей от путешествия к месту, куда обязан был привезти их до полуночи. Он бы мог врать себе, что наставник не узнает о таких «мелочах» как неожиданно возникшая у него симпатия к девушке и желание ее защитить, но правда была в том, что наставник знал все и всегда. Уверенность Мэша в этом была столь же сильна, как и мотор Зверя, потому он быстро урезал расстояние, отделяющее Лизу и Кира (а еще и его самого) от неприятностей.

Сильнее рева мотора было только обаяние Мэша, ставшего живым воплощением Бога Автопрома, которому поклонялась Лиза. Парень разделял бензиново-поршневую религию девушки и минимальное расстояние между двумя верующими лишь в силу мотора все сокращалось, что в перспективе было губительно для обоих. Если вначале их руки лишь случайно соприкасались, когда они тянулись к регулятору звука (как будто Мэш не мог использовать кнопки на руле), чтобы сделать громче трек, который оказывался любимым у обоих (как неожиданно), то спустя сорок семь минут (Кир любил точность) они уже переплелись на подлокотнике. Тоже, как будто неожиданно.

Если в начале, наполняющая салон музыка была динамичной и драйвовой, то постепенно становилась все более медленной и романтичной, как и настроение Мэшера и Лизы.

Кира поражала не столько скорость развития событий в его присутствии, сколько талант Мэшера, позволяющий ему одной левой вести машину по горному серпантину под ливнем, и спокойствие не доверяющей никому кроме себя Лизы, неожиданно вверившей свою жизнь первому встречному.