Институтка. Уроки страсти

– Буду через час, – коротко проинформировал он голубя.

Птица вспорхнула с плеча и растаяла где-то в районе люстры.

Девушка проводила вестника взглядом, полным сожаления.

– Нашу беседу придется отложить, – резкий голос заставил ее снова повернуться к инквизитору.

– Надолго? – Амадин старалась казаться спокойной, но в голове все равно слышалась обреченность. Вряд ли ее отпустят, скорее, вернут обратно в камеру.

– Всего лишь до вечера. У меня дела, – герцог взглянул на огромные напольные часы, стоявшие у стены. стрелки на циферблате показывали без пяти минут пять. – К сожалению, они не терпят отлагательств, поэтому вы сейчас поедите и отправитесь домой.

– К себе? – изумилась она, не поверив своим ушам.

– Естественно ко мне, – отмахнулся он.

Но Амадин ответ не устроил.

– В качестве кого? – она отставила чашку и выпрямилась на стуле.

Этот момент уже знакомый Амадин секретарь внес и водрузил на низкий столик горшочек даже сквозь пергамент источавший аромат великолепного бульона и корзинку с ломтиками белого хлеба.

? Как просили, ваша светлость, – чуть запыхавшись произнес он. – И еще вот, протоколы… только что принесли из здания суда

Он положил на стол папки, которые до этого держал подмышкой. Рейнард заметил, что на верхней папке значится имя Амадин Гросс и усмехнулся.

– Валентин, сегодня ваша исполнительность превзошла все ожидания, – протянул он, внимательно наблюдая за секретарем.

Вместо того, чтобы поджать губы и выйти, мальчишка все еще топтался на месте, украдкой поглядывая на девушку, сидящую за столом. Инквизитор нахмурился.

Мысль, что к самым неподкупным его подчиненным можно подобраться через женщину показалась главе тайной канцелярии вдруг очень актуальной. Он даже украдкой сложил контур диагностических чар, способных показать приворот. Нити вспыхнули зеленым. Следовательно, Валентин чист. Тихий смешок сбоку заставил его снова переключить внимание на девицу. Судя по ее приподнятым бровям, она заметила и безошибочно угадала манипуляции инквизитора.

– Валентин, если вам нечего делать, советую заняться вечерней корреспонденцией! – рявкнул Рейнард, все-таки выплескивая свое раздражение.

Секретарь вздрогнул, пробормотал извинения и выскочил из кабинета. Герцог поморщился, он жестко карал тех, кто срывал свое раздражение на подчиненных, и вот сам допустил подобное. С другой стороны, Валентин сам был виноват: всегда безукоризненный, он вдруг размяк при виде худой темноволосой девицы. Рейнард вздохнул. Похоже, у него с секретарем было слишком много общего.

Старательно не обращая внимания на девушку, герцог сел за стол, подхватил нужную ему папку и погрузился в чтение.

Лишь спустя несколько минут он дошел до перечисления преступлений совершенных его … и поднял глаза, сообразив, что в кабинете не слышно звяканья приборов.

– Вы не едите? Уверяю, бульон не отравлен и гораздо вкуснее, пока горячий.

– Вы так и не сказали, чего мне будет стоить ваше… покровительство, – девушка сидела прямая как палка. То, как она произнесла последнее слово заставило герцога улыбнуться:

– Правды.

– Что? – ей показалось, что она ослышалась. Инквизитор смерил ее строгим взглядом.

– У вас будет достаточно времени, чтобы поразмыслить о вашем положении и к моему приходу рассказать мне правду. Иначе отправлю вас обратно в тюрьму, – последнюю фразу он произнес нарочито скучающим тоном.

– И как вы поймете насколько правдив мой рассказ? – изумилась Амадин.

Герцог пожал плечами:

– Уверяю вас, у меня есть свои методы! А теперь ешьте! Тот, кто прислал вестника не любит ждать!

Он произнес все таким тоном, что девушка не посмела возразить. Она послушно принялась за бульон, стараясь есть медленно, чтобы не выдать, насколько голодна.

– Прекрасно, – подытожил Рейнард, как только она покончила с едой.

Он небрежно отшвырнул папку и окликнул секретаря. Валентин моментально возник на пороге. Не знай Амадин о магическом вызове, решила бы, что юноша все это время простоял у дверей, подслушивая, что творилось в кабинете.

– Мой экипаж к крыльцу! – распорядился герцог. – И возьмите казенный, отвезите мадемуазель…

Он покосился на папку.

– Гросс, – подсказала Амадин, совершенно верно истолковав паузу.

– Мадемуазель Гросс на рю де Флери девятнадцать!

От Амадин не укрылось, как побледнел секретарь, когда его начальник произнес адрес.

– Но… – он даже попытался возразить, но герцог оборвал его взмахом руки

– Ваши возражения неуместны. И я тороплюсь.

Последнее заставило Валентина очнуться.

– Да, ваша светлость! – он коротко поклонился и выскочил из кабинета.

Глава 11. Амадин Гросс

Экипажи подали незамедлительно. Осоловевшая от сытной еды, успокаивающей настойки и коньяка, Амадин с трудом успевала за стремительным шагом герцога. Валентин, напротив, шел рядом с ней. Секретарь даже позаботился о том, чтобы накинуть на плечи девушки свой плащ, чтобы скрыть арестантское платье и позорные буквы на спине. Хотя именно в этом здании Амадин чувствовала себя невидимкой: никто даже не взглянул на нее. Наоборот, заметив высокое начальство, служащие старалась разойтись, дабы лишний раз не мозолить глаза.

Экипаж, куда Амадин села в сопровождении секретаря, мало отличался от тех, в каких она в последнее время путешествовала. Разве что сидения были затянуты потрескавшейся от времени коричневой кожей, а на узких окнах не было решеток.

Валентин занял место рядом, карета со скрипом тронулась, копыта коней застучали по брусчатке. Амадин устало откинулась на спинку и отвернулась к окну, за которым все еще лил дождь.

Девушка не успела задремать, как экипаж остановился. Валентин выскочил первым и протянул руку, помогая девушке выбраться из кареты. На секунду удержал ее пальцы, но сразу же отпустил.

– Прошу! – приказав кучеру подождать, он коснулся ладонью кованой ограды. Черный металл вспыхнул под пальцами. Тихо скрипнув, калитка распахнулась, открывая путь к небольшому двухэтажному дому, стоявшему в глубине сада.

Понимая, что бежать бесполезно, девушка шагнула на аллею. За спиной лязгнуло. Повернувшись, Амадин с удивлением увидела, что калитка закрыта, а Валентин так и остался стоять на улице.

– А… – она мотнула головой в сторону особняка. – Вы не…

– Простите, – сухо обронил юноша. – У меня много дел. Не бойтесь, как только вы прошли через калитку, охранные заклинания считали вашу ауру и дом вас впустит. Бежать отсюда не советую.

Амадин хотела возразить, что побег в нынешних обстоятельствах был бы несусветной глупостью, но экипаж уже тронулся.