И пришел дракон

Внезапно стало чуть светлее. Я замерла, как вкопанная. Это не был дневной свет. Кто–то поднимался сюда со своим факелом!

Я замешкалась, отступила на ступеньку назад. Здесь я была абсолютно беззащитна, негде спрятаться. Спасительная тьма меня не укроет. Рука сама собой потянулась к импровизированному кинжалу. А может, бежать в комнату? Если я буду двигаться быстро, тот, у кого факел меня не догонит. Но услышит…Да и подъем все-таки тяжел.

А что, если это помощь и меня спасут? Или хотя бы ответят на вопросы? Я не знала, что делать. От природы нерешительная и медленная, я не могла сразу предпринять что-то, даже если была угроза моей жизни. Поэтому я просто застыла.

А свет становился ярче, на стене отразилась худая, несуразная тень.

Наконец, я увидела и ее обладателя. Им оказался высокий молодой человек во всем черном (или это был темный оттенок любого цвета – я не разглядела). Густые темные волосы ниспадали до плеч. Бледное, серьезное лицо, сильный подбородок. Несмотря на кажущуюся худощавость, от него исходила сила, он очень уверенно шагал по ступенькам в своих черных сапогах.

Сердце замерло, я не могла пошевелиться. Стояла, ни жива ни мертва. Заметив меня, он будто не удивился. Только склонил голову набок и тягуче произнес:

– Здравствуй. Как твое имя?

Его красивый, звучный голос, совершенно не вязался с образом монаха-затворника в черном балахоне.

– Я…Алевтина, – пришлось потрудиться, чтобы голос не выдал моей тревоги, хоть ноги и дрожали, а пальцы безотчетно теребили рукава, – А вы…кто?

– Тамариэль, – будто нехотя сказал новый знакомый. Он повернулся боком, так что мне удалось заметить его гордый, орлиный профиль. Изогнутый, чем-то напоминающий клюв хищной птицы, нос.

Затем он посмотрел на меня, его карие глаза были непроницаемы и бесстрастны, слова падали тяжелыми камнями :

– Не бойся меня. Ты, вероятно, очень испугалась вчера.

Я внимательно следила за ним, но пока он не делал резких движений, так что можно немного расслабиться.

– Что ты знаешь?

– Тебя похитил дракон. Нам всем приказано заботиться о тебе. Слуг не увидишь, но они будут выполнять все твои прихоти, только говори вслух, что желаешь, они услышат и выполнят .

– Это магия? Колдовство?

– Дракон умеет колдовать, – новый знакомый также настороженно следил за мной, – Ты ничего не знаешь о них, да?

– В моем мире драконы – это вымысел, – честно сказала я, – Как и магия.

Тамариэль сжал губы, нахмурился:

– Глупый мир. Странный мир.

Я не удержалась и усмехнулась абсурдности ситуации. Разве место, в котором очутилась я сейчас – не странное? И вообще, находимся мы в моем мире, или это совсем другая реальность? Пока я набиралась смелости, чтобы спросить, странный парень сообщил:

– Если тебе что-то понадобится, можешь дать знать мне. Здесь я тоже пленник, но настолько давно, что смирился со своим положением. Теперь я доверенное лицо дракона.

Я внимательно всмотрелась в молодого человека. Насколько давно? Ему не дашь больше 25 лет. Если только дракон не похитил его в младенчестве.

– Но зачем мы ему?

– Возможно, ему одиноко, – пожал плечами Тамариэль, – Он очень стар, и жил один, пока не появился я.

Меня мало интересовали личные проблемы дракона . Если Тамариэль тут давно, то уже должен бы изучить все входы и выходы. Удивительно, почему сам ими не воспользовался, конечно, но это другой вопрос.

– Мне нужно домой!  У меня остались родные, бабушка и дедушка с ума сойдут от волнения! Ты наверняка знаешь потайные ходы и двери, хоть что-то…Мне нужно выбраться отсюда.

Тамариэль был как мраморный пол в моей комнате – бледный, холодный. Бесстрастным голосом сообщил:

– Дракон владеет магией. Дома тебя не хватятся.

Я выдохнула. Неужели он не понял?

– Меня похитили против моей воли. Пожалуйста, помоги мне сбежать отсюда! – в свой взгляд я вложила все неистовое желание выбраться.

– Дракон сообщил мне, что девушка должна остаться в замке, – Тамариэль даже не смотрел мне в глаза, а будто сквозь.

Я не выдержала и тихонько взвыла.

– Что? Но зачем я нужна дракону? Он не собирается меня убивать?

– Нет.

– Тогда зачем все это? – я прислонилась к холодной стене, не в силах выносить все новые известия без надежной опоры. Тамариэль с некоторым любопытством следил за мной. Отвык, наверное, от простых проявлений чувств, да и вообще от людей.

– Поверь, я знаю не больше твоего, – он повторил мой жест. Карие глаза неотрывно следили за мной, но без каких-либо эмоций.

– Внешне я молод, но мне уже более ста лет. Благодаря магии дракона я не старею и не умираю. Сперва меня тоже пугал этот замок и я пытался сбежать. Но все было напрасно – отсюда не было выхода. Я блуждал днями и ночами в подвалах и катакомбах, облазил весь замок, но так и не сумел найти выхода. Шли годы. В  конце концов, мне просто некуда было возвращаться. Мать умерла, отец часто пил, у меня остались еще два брата и три сестры. Отец бы не смог прокормить всех нас и дать нам достойную жизнь. Я смирился со своей судьбой. Дракон не такой уж плохой. Он заботился обо мне, дал образование – парень вновь склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией.

Мне было его жаль. Конечно, раньше были другие реалии. Он выжил благодаря странной прихоти ящера. Все же, у него есть крыша над головой и теплая постель, а это не так уж и мало.

– Мне жаль твоей прежней жизни, – сказала я тоном «соболезную».

Он покачал головой:

– Эта жизнь гораздо лучше.

– Неужели ты не скучаешь по родным местам? – мне нужно было надавить на его воспоминания, чтобы заразить идеей побега. Одна я точно не справлюсь.

Тамариэль вновь пожал плечами:

– Сначала скучал. Но когда все из семьи умерли, скучать стало не по кому. А наш дом только бы напомнил о том, что я остался один, пережил родителей, братьев и сестер. Дракон иногда разрешает мне наблюдать за моими племянниками с помощью магии. Этого мне достаточно, – собеседник говорил медленно и отчетливо, его мелодичный голос удивительно гармонировал с эхом.

Мне было нечем крыть. Этот странный молодой человек смирился с происходящим. Не знаю, как я бы повела себя на его месте. Да и не хотелось мне переживать похожий опыт. Стоило задуматься об этом, как мне становилось нехорошо: вдруг дракон и меня сделает вечно молодой – чтобы я жила в замке и пережила всех близких. Чтобы мне было некуда возвращаться, как этому парню.

– Дракон сделает меня такой же? Не стареющей?

Вечно молодой, он смотрел на меня непонимающим взглядом:

– Ты хочешь бессмертия?

– Нет. Ты сказал, что меня не хватятся…Тебя тоже не хватились. Вдруг мне будет не к кому возвращаться?