Укротить огненного демона
– Я уже слышал, что она редкостная красавица, но знаете… да, Бездна подери, хороша. Очень хороша. – Сарен отвернулся. – Просто конфетка. Леденец с сахарной посыпкой.
– Ты слюни-то подотри, – рассмеялся маг. – И глаза поменьше вытаращивай, если не хочешь, чтобы их выкололи.
Рия посмотрела на друга.
– Опять чья-то дама? Трех недель не прошло, а ты как обычно, – передразнила она. – Ладно, мне пора. Обещала племяннице провести с ней время.
Сарен хитро прищурил желтые глаза с вертикальными зрачками и покачал головой.
– То есть ты даже не поинтересуешься, какая именно леди мне тут так приглянулась?
Рия равнодушно перевела взгляд на людей вдали. Несколько фрейлин Ее Величества, пара имперцев из административного крыла, воины императорской Стражи. Здесь всегда было достаточно людно.
– И кого я должна была заметить?
– Справа.
Рия скользнула взглядом по указанной девушке.
Да, несомненно, красавица. Невысокая, чуть ниже самой магианны, стройная, но с пышными формами – обтягивающее темно-бронзовое платье прямо-таки искушало взгляд округлыми бедрами и полной грудью. Изящество щиколоток подчеркивали ремешки туфелек на тонких шпильках; огромные ярко-зеленые глаза, фарфорово-полупрозрачная кожа и кудри цвета меда – ее красота казалась кукольной. Девушка была сродни драгоценной статуэтке – такая же роскошная и пугающе идеальная.
– Очень красивая, – спокойно подтвердила Рия. – Сарен, ты в детстве любил перебирать мамины украшения? До удивления падок на все блестящее и призывно звенящее.
– А ты хоть знаешь, кто это?
– Не помню. Знакомо выглядит.
– Леди Леци́лла Анкри́йски, – просветил напарницу Аманд, складывая руки на груди. – Приближенная императорского двора, уже года… четыре, наверное, как стала помощницей начальника внутренней канцелярии.
– А, да, – вспомнила Рия, поправив ремешок на собранных волосах. – Кажется, мы когда-то были представлены друг другу. Клан Анкрийски ведь подчинен земляным стихийникам. Точно, теперь вспомнила – мы уже пересекались лет пять назад. На каком-то вечере.
– Подозреваю, что тем для разговоров у вас на данный момент стало чуточку больше, – не удержался от замечания Сарен и подавил смешок.
– Я только не понимаю, она же вполне преуспевала в Гвардии. – Рия взглянула на Аманда. – С чего бы уходить из воинов в бухгалтерию? Боевые маги ведь элита. Ни один клан, даже приближенный, такого не одобрит.
Аманд снисходительно посмотрел на нее. В его взгляде читалось почти родительское терпение.
– Рия, ты что, серьезно не знаешь, кто такая леди Анкрийски? Ей просто-напросто не позволили, вот и все.
– Поверь, не знает, – громко гоготнул Сарен. – Нашу ледышку вообще мало заботят слухи, даже столь любопытные.
Рия вскинула брови.
– Слушай, подруга, леди Лецилла уже долгое время является единственной и постоянной любовницей лорда-демона Вефириийска, – подмигнул ей оборотень. – Так сказать, местная королева его периодически бесчисленного гарема. Теперь картинка полная?
Рия медленно перевела взгляд обратно на щебечущую с кем-то блондинку. Снова окинула ее взглядом, на этот раз просто запоминая в иной роли.
– Ну что ж. Хороший вкус.
– Еще бы, леди Анкрийски мечтал уложить в постель каждый при дворе, включая императора, – тихо рассмеялся Аманд. – А наследник Дархэнаатра умело держит возле себя придворную красавицу уже столько лет, отсеивая каждого, кто лишний раз посмотрит на его добычу. Сарен, это, кстати, я сейчас тебе – ты бы так не таращился, если еще лицо дорого. Уж кто-кто, а Дамиан Вефириийск не жалует даже намеков на соперничество.
– О, поверь, Аманд, вот уж на Лециллу Анкрийски теперь можно смотреть вдоль и поперек, – снова излишне шумно хохотнул оборотень, чем заслужил неодобрительный взгляд Рии.
– Ну, после того как наследник Дархэнаатра не стал жениться на кронпринцессе, положение Лециллы все же получше будет. – Аманд не заметил их переглядываний. – Хорошо ведь оставаться единственной и желанной. Не в стиле высшего демона подобное, но, уверен, наша красавица спит и видит, как Дамиан Вефириийск вернется и сделает ее официальной фавориткой.
У многих девушек при дворе была такая мечта – стать самой настоящей фавориткой, а не просто любовницей. Есть весомая разница: терпеливо ожидать визита наследника у себя или же проводить с ним вечера в его доме.
– Вернется? – задумчиво потер подбородок Сарен. – Откуда ему возвращаться-то, он здесь.
Оба мага уставились на него. Аманд – с изумлением, Рия же – с долей настороженности.
– Здесь?
– Ну да, мы еще позавчера наткнулись на Высший круг. Да и сегодня утром. Все же вроде как обычно, разве нет?
– Кажется, мы со своими миссиями не успеваем за делами дворца. Что ж. Тогда тем более не пялься на леди Анкрийски, – продолжил посмеиваться Аманд. – Тут много красавиц, выбирай любую свободную. Лецилла все же зря так светится, участь фаворитки ей вряд ли светит. Хотел бы – уже давно бы вознес, а так… просто играется. А жаль, девочка красивая и умная, может, высший демон чуть и присмирел бы в таких объятиях.
– Вам не надоело обсуждать чужую личную жизнь? – спокойно спросила Рия. – Довольно.
– Сказала она, выслушав до конца, – цокнул языком Сарен. – Ты же теперь императорский воин, ледышка, учись сплетничать, в конце-то концов. Что это за двор без интриг и козней? Тут как минимум надо выяснить, кто с кем спит. И что будет, если ты в этот тандем случайно влезешь.
– Сарен, ты никогда меня не слушаешь, но я все равно скажу: займись делом, – обреченно вздохнула Рия. А после кивнула обоим. – Мне пора. Увидимся.
Аманд спокойно попрощался, однако друг не собирался отставать так быстро. Уверенным шагом догнал девушку.
– Я бы предположил, что ты на меня обиделась, но ты никогда не умела этого делать.
– Ты ничего такого не сказал.
– Странное у тебя настроение. Неужели приревновала? Я был бы счастлив это услышать…
– Счастлив услышать именно это?
Рия остановилась посреди дорожки яркого и пестрого императорского сада. Фигуры воинов императорской Гвардии выделялись среди этих цветов черными пятнами.
Взгляд синих лучистых глаз на мгновение вернулся к соблазнительному образу светловолосой дивы.
– Лорд-демон Вефириийск уже несколько дней как вернулся. И за эти дни я его даже не заметила во дворце, – медленно пояснила Рия. – Его любовница сейчас чуть ли не поет и пляшет. Знаешь, какой я делаю вывод?
– Ошибочный, я полагаю.
– Я больше не в сфере его интересов. У него есть женщина, он занимается своим делом. Видимо, я все-таки преуспела в этих играх в лицемерие.
– Тебя это радует?
– Так и должно быть, Сарен, разве нет?
Сарен внимательно посмотрел на подругу. И медленно покачал головой.
– Эх, Рия… Я ведь упомянул, что видел сегодня лорда-демона Вефириийска.
– И что?
– А то. Глупый вопрос. Я ведь оборотень. А еще я хитрый. И не просто так долго с ним раскланивался при встрече.
– Говори уже.
– На нем нет запаха другой женщины, Рия, – терпеливо, с легкой улыбочкой пояснил Сарен. – Вообще. Даже самого неуловимого.
– И зачем ты это мне говоришь?
– Соображай шустрее, Рия. Он не спал с ней эти дни. А какой мужик не навестит любовницу после нескольких недель голодовки?
Боевой маг смерила его равнодушным взглядом.
– Может быть, просто не до этого.
– Не недооценивай нас, ужасная женщина. Мужчине не до постели лишь в трех случаях: когда он при смерти, когда импотент или, – многозначительно улыбнулся Сарен, – когда глубоко и бесповоротно желает лишь определенную даму. Правда, красиво сказал? Кстати, при смерти – очень условное понятие.
Алеминрия тяжело выдохнула. Потерла лоб.
– Так, ладно. Прекрати. Не об этом мне следует думать. До встречи, Сарен.
Друг окликнул ее еще раз, не успела она пройти и десяти шагов.
– А если по-женски, то как тебе леди Лецилла Анкрийски? Что скажешь?
Рия закатила глаза. Холодно усмехнулась.
– Скажу, что при столь впечатляющих похвалах уму и внешности, можно было бы и сообразить, что бронзовое платье с таким цветом волос не сочетается.
Громкий смех вервольфа слышался ей вслед еще довольно долго.
Глава 3
Дамиан раздраженно потер глаза, а после с наслаждением потянулся, разминая уставшие мышцы. Проведенная за бумажной работой ночь давала о себе знать: идеальное зрение демона начало подводить, глаза слезиться, а мысли путаться. Правда, Дамиан подозревал, что это самовнушение, ведь он просто терпеть не мог бумажную работу. Сейчас же ее навалилось отвратительно много.
В дверь пару раз постучали. Миркелий вошел, не дожидаясь ответа.
– И чего ты каждый раз стучишь, это все равно как бы твои владения, – лениво протянул Дамиан, закидывая ноги на свой стол.
Кронпринц лишь спокойно взглянул на него.
В этом крыле императорского дворца, отведенного под управленческую часть, личные кабинеты были у Высшего круга и самых приближенных. Но застать в одном из них кого-либо за работой было скорее случайностью.
– Дамиан, тебе не кажется, что перед тем, как отдавать приказы Кругу Бессмертных, стоило бы обсуждать подобное со мной?
Жесткий, властный голос наследника Империи не оставлял простора фантазии – Миркелий был, мягко говоря, сильно недоволен. Он опустился на обитый темным бархатом диван, стоявший напротив стола побратима, и закинул ногу на ногу.
Дамиан состроил проникновенное и честное лицо. Уже собирался высказаться в своем наплевательском стиле, но быстро передумал, заметив цепкий взгляд. Злость лорда Миркелия Авриаля была куда хуже: в отличие от буйного, резкого товарища, он умел наказывать куда изощреннее.
– Ладно-ладно, – примирительно протянул Дамиан. Совсем некстати было провоцировать кронпринца, прошлого раза ему за глаза хватило. – Не заводись. Это было необходимостью, сам понимаешь.
– Неужели?
– Я слышал, как вчера команда Дранвальда ИрНееца распиналась перед Фертом, что заметила следы наемников. Мне такой стресс не нужен.
– И именно поэтому сегодня, на простейшей из миссий, за пятью имперцами тенью следует двое членов Круга Бессмертных в статусе магистров, – медленно и негромко подытожил Мир. – Инкогнито, незаметно и в роли подстраховки. Так? Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь, Дамиан?
– В чем это?
– Как минимум превращаешь высший отряд Империи в свою личную прислугу! – повысил голос друг. – Если так беспокоишься за сохранность леди Алеминрии, назначь кого-то из своих подопечных!
– Я и назначил. Лаго́р и Вайш, между прочим, выходцы из дома Дархэнаатра.
– Дамиан, – черные миндалевидные глаза словно прожигали насквозь, – ты понимаешь, что я могу приказать им проигнорировать твой приказ?
– Можешь, – согласился он. – Но подозреваю, что угроза лишиться статуса воина Круга Бессмертных для парней будет менее весомой, чем вероятность потерять титул и положение родного клана. А я гадкий. Я это сделаю.
– Ты что, играешь со мной?! – неожиданно рявкнул Мир. Левая рука сжала деревянный подлокотник дивана. – Думаешь свои условия ставить?! Ничего не перепутал, а, Дамиан?!
– Да расслабься ты, – поморщился тот. – Попрыгают они незаметно вокруг Минри и тех, остальных, пару дней. Что такого-то? Может, там и правда наемники – будет даже лучше, если быстро вычислим подонков.
Кронпринц лишь молча и холодно смотрел на него. Такая тихая, леденящая кровь ярость была хуже всего.
– Все, давай не будем, – развел руками Дамиан. – Я ведь от чистого сердца и самых благих намерений. Больше не повторится. Готов принять заслуженное наказание за самоуправство.
– Конечно, примешь. А пока за все время, которое Ла́гор и Вайш проведут в качестве личных телохранителей леди ИуренГаарских, выплатишь им жалование по размерам Круга Бессмертных из казны Дархэнаатра.
– Справедливо.
– В эквиваленте день за месяц.
– День за месяц? Шутишь, что ли?
– Ничего, не разоришься. Зато в следующий раз, может, хоть подумаешь, прежде чем что-то сделать, или как минимум вспомнишь, что для одного из тех, кто относится к Высшему кругу, еще должны существовать понятия ответственности и благоразумия.
Дамиан слегка пренебрежительно закатил глаза.
– О Боги, как много гадостей в одной-единственной фразе.
Демон помассировал указательным и средним пальцем правый висок.
Воцарилась небольшая пауза, во время которой Миркелий пристально рассматривал побратима. После легко выдохнул, отводя взгляд.
– Ты не сможешь вечно бегать за ней по пятам.
И следить не сможешь.
– Вечно не придется.
– Ты еще ни разу не угадал в своих предположениях. Так что поменьше спеси.
Мир поднялся с дивана, одернул придворный расшитый золотой нитью сюртук. Поправил манжеты.
У двери он обернулся. Приподнял бровь, взглянув на друга.
– Хочешь знать, что я думаю?
– Предпочел бы отказаться, – пробормотал Дамиан, потирая глаза.
– Я думаю, ты недооцениваешь женское самолюбие. – Мир сделал вид, что не слышал ответа. – И не могу не напомнить, что для женщины куда важнее быть одной-единственной, чем самой важной и любимой.
– К чему столь философское заключение?
– К тому, что попридержи себя в руках. Не испорти все собственным легкомыслием. Не как всегда.
– Мир, что ты мелешь? – устало поинтересовался наследник Дархэнаатра. – Говори лучше прямо, нет желания разгадывать шарады.
– Леди Лецилла Анкрийски, Дамиан. Помнишь, была такая?
Он на мгновение нахмурился. Снова потер висок, уже слегка раздраженно. А после махнул рукой, подтягивая к себе папку со стола.
– А, Бездна. Забыл. Ничего, разберусь чуть позже.
– Ты забыл? – выразительно переспросил Мир, чуть покачивая головой. – Как же это на тебя похоже. Кстати, не могу не упомянуть еще один момент: клан Адже́ль оставил запрос на разрешение создания родового амулета.
Этот фархов Клатриэль…
Огненный демон настороженно прищурился.
– Ты и сам понимаешь, что это значит, – спокойно усмехнулся кронпринц. – Защитные амулеты создаются лишь для новых членов кланов – детей и супругов. Так что, знаешь, лучше не затягивай. И да – потрать сегодняшний день на составление отчетов. Чтобы сдал мне вечером. Надоело ждать.
– У меня рушится личная жизнь, а ты со своими бумажками?
– У тебя еще нет личной жизни. И не будет работы, если снова не сдашь документы.
Дверь захлопнулась.
Дамиан пару раз постучал пальцами по столешнице. Морщинка на переносице стала чуть глубже. Затем снова потянулся, достал из кармана черных брюк переговорный кристалл. Поверенный рода Вефириийск откликнулся буквально через пару секунд:
– Милорд?
– Лора́м, у меня будет к тебе несколько распоряжений. Подготовь документы на владение новой собственностью. Жду тебя вечером в Дархэнаатре.
* * *– Рия, ты на сегодня свободна.
Она вопросительно посмотрела на капитана.
– Не хочу снова выслушивать упреки Ферта, – с усмешкой заметил Дранвальд. – Все нормально. Я лучше сам. Можешь идти к остальным.
Девушка медленно кивнула, продолжая размышлять о сегодняшней дипломатической миссии. Весь день в никуда. Долгий, муторный. Неожиданность смены сложности задания скорее удивила, хотя остальные и отреагировали спокойно. Они привыкли к самым разным поручениям.
Несмотря на прагматичность и спокойствие, вести переговоры Рие было чаще всего скучно. Она предпочла бы более динамичное задание, требующее демонстрации выученных навыков.
В коридоре царил полумрак, только мерцали свечи в паре высоких канделябров. За окнами императорского дворца сгущались сумерки.
Рия ускорила шаг – подошвы грубых кожаных ботинок почти беззвучно касались тонких ковров, которыми был устлан мраморный пол.
У лестницы было чуть оживленнее. Быстро здороваясь и вежливо улыбаясь случайно встреченным знакомым, девушка начала спускаться.
– Леди ИуренГаарских?
Она подняла взгляд.
– Ваше Высочество, – Рия легко склонила голову. – Лорд-демон Саллиа́трий, всетемных.
Ринмеаль кивнул ей, тепло улыбнувшись. Рядом с ним оказалась элегантно одетая девушка – оливкового цвета кожа, густо подведенные глаза, пышные иссиня-черные волосы. Она заинтересованно склонила голову перед боевым магом.
– Моя жена, Лета́рия Саллиатрий, урожденная Шарва́т, – любезно представил ее демон дома Земли. – Леди Алеминрия ИуренГаарских.
Если Летария и слышала от Высшего круга что-то о боевом маге из рода ИуренГаарских, сейчас она лишь вежливо улыбнулась.
Миркелий проявил чуть больше дружелюбия, сложив руки на груди и тепло оглядев девушку.
– Надо же, я почти не видел вас после выпускных экзаменов, леди Алеминрия. У вас все хорошо? Долгожданная работа оправдала ожидания?
– Для воина вся жизнь состоит из оправдания ожиданий, – с мягкой улыбкой ответила Рия. – Правда, больше начальства, нежели своих. Я очень признательна за ваше содействие.
– Это моя задача – помогать своим подданным, – резюмировал Миркелий. – Знаю, в Гвардии сейчас достаточно работы, понемногу втягиваетесь в процесс?
– Хочу думать, что достаточно успешно.
Ринмеаль тоскливо оглядел обоих, задержав взгляд на жене, а после и кронпринце.
– Леди ИуренГаарских, судя по всему, мой друг явно желает обсудить с вами пару более деликатных тем. Надеюсь, у вас есть желание составить нам компанию за небольшой трапезой?
Рия не без труда сохранила прежнее отстраненно-вежливое выражение лица. Ужинать с Высшим кругом?! Не такого внимания она ждала после событий в Академии, совершенно не такого.
– А меня в подобные компании, видимо, уже не приглашают, – раздался за спиной голос.
Алеминрия на мгновение замерла, лишний раз не вздыхая и не шевелясь. Невольно приоткрыла губы.
Сердце предательски пропустило удар. А потом торопливо выдало несколько сразу.
Этот высокомерный, безразлично-снисходительный баритон она узнала бы всегда.
Так обычно звучали проблемы.
– Ну что ты, Дамиан, – легко, почти беззаботно отозвался Ринмеаль. – Мы не думали, что ты так скоро вернешься из родового поместья. Присоединяйся.
– Не присоединюсь.
Летария почему-то насмешливо улыбнулась ему.
– Всетемных, лорд-демон Вефириийск.
– И вам, – он кинул на нее взгляд исподлобья, – женщина из моих кошмаров.
Как ни странно, никто не отреагировал на эту фразу больше, чем смешком. Очевидно, у огненного демона были сложные отношения с большей частью окружения.
Рия не спешила оборачиваться. И без того ощущала кожей присутствие наследника Дархэнаатра.
Однако дальнейшие его слова стали для нее неприятным сюрпризом.
– Кстати, леди ИуренГаарских, увы, к вашей компании тоже не присоединится. К сожалению, я не успел воспользоваться ее согласием на наш совместный ужин ранее, однако сегодня хотел бы исправить сие недоразумение.
– Что? – глухо переспросила Рия, на мгновение теряясь.
Повернулась, впервые за последнее время встречаясь взглядом с огненным демоном. Черные прищуренные глаза словно награждали легкой усмешкой, вот только жесткие, но, безусловно, привлекательные черты лица оставались обманчиво непроницаемыми.
– Вы ведь поужинаете со мной, леди ИуренГаарских? – пугающе спокойным, даже вежливым тоном осведомился Дамиан. – Уверен, что да, в конце концов, несколько недель назад вы не были против.
Рия даже опешила от такой прямолинейности. Самоуверенный, категоричный тон не оставлял особых возможностей для отказа, пусть и уместного. Не будешь ведь, в самом-то деле, при всем дворе отшивать огненного демона.
– Прощу прощения, лорд-демон Вефириийск, – ей все же удалось выдавить вежливую улыбку, – я только хотела сообщить лорду-демону Саллиатрию, что не смогла бы принять данное приглашение. Польщена, вот только…
– Да бросьте, леди ИуренГаарских, вы ведь не станете утверждать, что личное приглашение самого Высшего круга для вас менее предпочтительно, чем любые иные планы на вечер, – вкрадчиво усмехаясь, заметил Дамиан.
Ринмеаль и Миркелий понимающе переглянулись. Летария игриво прикусила нижнюю губу, накрашенную темно-алой помадой.
Рия еле сдержалась от разочарованного стона. Конечно, не станет. Это было бы попросту оскорбительно. И как минимум недопустимо – представьте себе ситуацию, когда вы хотите отказать чуть ли не самому императору.
– Разумеется, нет, – медленно ответила она. – Я лишь надеюсь на понимание. После сложной миссии я менее всего готова к ужинам в подобной компании.
– Ну что вы, дорогая леди, поверьте, ваш внешний вид безупречен. Но если вы не хотите демонстрировать в высшем свете почетную форму Гвардии, я всегда могу предложить вам не менее роскошный ужин в моем родовом поместье.
– Лорд-демон Вефириийск, – Рия едва удержалась от желания заскрипеть зубами, – у меня завтра не менее тяжелая миссия, к тому же ранняя, поэтому, может быть, лучше все же в другой…
– Ранняя? – невинным тоном осведомился Дамиан. – Простите, леди ИуренГаарских, хоть я и потрудился узнать ваше расписание, но понятия не имел, что миссия в третьем часу дня будет для вас излишне ранней. В таком случае обещаю надолго не задерживать и, более того, даже лично позаботиться о вашей своевременной явке на службу. Если навещу завтра около полудня, не возмутитесь? С удовольствием останусь на обед.
Миркелий тихо кашлянул, скрывая короткий смешок. Ринмеаль повернул голову вбок, чтобы девушка не увидела иронию на его лице.
Все ясно. Дамиан наслушался отказов.
Рия с невольным раздражением выдохнула. На мгновение опустила голову, судорожно обдумывая ситуацию. Вариантов отказа, даже при откровенно вынужденном пренебрежении этикетом, почти не оставалось.
– И все же извините меня за дерзость, лорд-демон Вефириийск, – негромко отозвалась она. – Я не приму ваше приглашение, не столь хорошо себя чувствую.
– Какой кошмар! – наигранно ужаснулся Дамиан, подхватывая ее под руку. – И вы еще теряете время на эти выматывающие разговоры? Чувствую свою вину и немедленно настаиваю на присутствии моего личного лекаря. Прошу вас, миледи, не добавляйте мне душевных терзаний, я и так нечист перед Богами!
Оставив позади посмеивающихся друзей, Дамиан стремительно увлек за собой Алеминрию, вежливо придерживая ее под руку и спускаясь по лестнице.
Рия дернула локтем, однако хватка не ослабла.
– Миледи, хватит сопротивляться. Я проявляю заботу, так что ведите себя прилично.
– Говорит тот, кто прилюдно удерживает меня за руку?
– Я – Дамиан Вефириийск. Никто не ждет от меня соблюдения приличий.
Вырываться на глазах у множества придворных Рия все же не стала, однако губы недовольно поджала. Большее ей сейчас было недоступно.
– Лорд-демон Вефириийск, что вы снова делаете? – тихо спросила она, едва сдержавшись, чтобы не бросить более грубое «творите».
– Как что? Веду к своему лекарю. Если ваше самочувствие стало еще хуже, то, поверьте, меня не затруднит наплевать на принятые условности и переместиться непосредственно отсюда.
– Не нужен мне никакой лекарь, – холодно отозвалась Рия. – И руку отпустите. Пожалуйста.
– Уже лучше? Счастлив слышать. Не отпущу, миледи, вам, вполне вероятно, может снова стать дурно.
– Какое благородство, – не удержалась от колкого замечания она.
– Да что вы, леди ИуренГаарских, ни капли благородства – только чистый расчет. Вы ведь наконец-то поужинаете со мной.
– А вы не оригинальны.
– Зато настойчив, – хмыкнул Дамиан. – В конце концов, когда мужчине отказывают в ужине… кажется, три раза, получить согласие – это уже дело чести.
Они как раз вышли на задний двор императорского дворца. Людей здесь было заметно меньше.
Демон не стал лишний раз разговаривать – быстро притянул к себе девушку. Он моментально задержал дыхание. Был риск ненароком послать всю эту сдержанность в фархову Бездну, если он позволит себе даже просто почувствовать ее аромат.
Небольшой хлопок, мимолетное ощущение отсутствия земли под ногами – и Рия, вздрогнув, подняла взгляд на высокий фасад роскошного здания. «СаЛэа́ль». Один из самых дорогих и изысканных ресторанов столицы, принадлежащий известному в театральных кругах эльфийскому клану.
Рия задумчиво перевела взгляд на мужчину. В черном придворном костюме, с чуть расстегнутой рубашкой и небрежно отброшенными назад отросшими волосами цвета вороного крыла, широкоплечий, смуглый и мускулистый Дамиан Вефириийск смотрелся крайне эффектно.
Сама же Рия, хоть и делала ставку на форму императорской Гвардии, отлично знала, что эти обтягивающие костюмы из черной кожи производили должное впечатление на окружающих. Все прекрасно знали, насколько знатные и сильные имперцы состояли на данной службе. Без преувеличения, простые жители Империи гвардейцев побаивались.
– Всегда предпочитаете самое дорогое?
– Самое лучшее, – поправил ее Дамиан, оглядывая девушку многозначительным взглядом. – Да, всегда. Во всем.