Рудименты альтруизма: имаго

– Открой глаза, – в приказном тоне сказала сопровождающая.

Я покачала головой, тем самым показывая, что не буду этого делать. Инстинкт самосохранения почему-то решил покинуть меня именно тогда.

– Открой глаза, – её голос начал ломаться и сильно искажаться.

Это напугало меня намного больше, и я упрямо мотнула головой. За темнотой раздался злобный рык, и я почувствовала сильный удар в районе виска.

Глава 2

С трудом открыв глаза, я сразу же зажмурилась из-за ударившего мне в лицо тепла. Жжение, воткнувшееся мне в закрытые веки, заставило меня потереть их руками. Жар упрямо душил и пробирался внутрь организма, опаляя каждый канал.

Прошипев от неприятных ощущений, я смахнула со щеки катящуюся слезу и огляделась. Я находилась в комнате, до боли похожей на одну из тех, что были в моём доме. Рядом со мной лежали два человека, внешностью напоминающих меня. Они оба лежали в позе эмбриона, крепко прижав к своему телу колени. На их лицах было нарисовано умиротворение. Я осторожно поднялась, не желая будить их, и прошла на середину комнаты. Это всё напоминало душевный сон, в котором не было ничего реального и поистине опасного.

Только сейчас я обратила внимание на цвет своей кожи. Он приобрёл загорелый оттенок и в некоторых участках тела виднелись сильные ожоги. Я поднесла к лицу руку и ужаснулась. Начиная от кончиков пальцев и заканчиваясь локтем, кожа была тёмной и рыхлой, как почти догоревший уголёк. Я трусливо пошевелила пальцами и пепел слетел с кисти, расстелившись по ковру. Я внимательно наблюдала за ним и после того, как последний осыпающийся лепесток опустился на пол, начала судорожно стряхивать с руки серый загар. Под слоем этих крошек покоилась обычная рука без повреждений. Опустив её в естественное положение, я взглянула в большое окно. Вот только кроме яркого рассеянного света, тянущего ко мне руки, я ничего не увидела. Отвернувшись от окна, я направилась в другую комнату. В ней было намного темнее, чем в предыдущей. И когда я переступила её порог, то почувствовала облегчение в глазах. От окна шло тусклое приглушённое свечение, работающее единственным освещением. Температура здесь была значительно ниже и приятнее. В какой-то момент я даже почувствовала лёгкое дуновение морского ветра. Дальний угол привлёк моё внимание появившимся там движением и через секунду передо мной уже стояла моя подруга. Она была одета в серую куртку с высоким воротом. С низа верхней одежды к шее проходили синие полосы. Штаны были такого же дизайна. В руках она держала стопку одежды с другим принтом. Вглядевшись в её лицо, я охнула от переполнившего меня удивления. Оно было таким же сгоревшим, как и моё тело. Концы светлых волос окрасились в красный. Под глазами были разводы крови. Натиск высоких температур оставил на нас свою выжженную печать.

– Пригнись, – прошептала она, впихнув мне в руки комплект одежды.

У неё легко получилось усадить меня на корточки с помощью мягкого прикосновения к моему плечу.

– Что происходит? – рискнула спросить я, почуяв неладное в таком тихом омуте.

– Сама не до конца понимаю, но одно могу сказать точно… За нами наблюдают, – ответила она, прислонившись спиной к деревянным полкам и недобро покосившись на окно, – Одевайся, а не то замёрзнешь.

Я перевела взгляд на одежду и поспешила натянуть её на себя.

– Как тут можно замёрзнуть? – в компании подруги я расслабилась и ощутила упавший с плеч камень.

– Ну да, ты права… – ответила она и, заметив, что я закончила одеваться, протянула мне зеркало. Все те несколько долгих лет дружбы позволили нам не то, что понимать друг друга с полу слова, а словно читать мысли. Нам не нужны были слова, мы всё видели с одного только взгляда.

Я перехватила зеркало и взглянула на себя. Шок, перемешанный с ужасом, накрыл меня с головой. Лопнувшие сосуды залили глаз, создав у века скопление крови. Непонятным осталось то, почему я могла нормально видеть. И сконцентрировавшись, я наконец заметила небольшую тёмную полосу снизу. Вероятно, это и была та кровь. В некоторых местах лица кожа отслаивалась. Дрогнувшими пальцами я подцепила мёртвую кожу и отодрала её. Почти во всю щеку проходил коричневый ожог. Около скулы виднелись светло-красные очаги. Запёкшаяся кровь чёрными бляшками тянулась по линии от уха до носа и по контуру пострадавшей кожи.

– Что случилось? – не знаю кого я спросила: себя или другого человека в этой комнате. Ведь несмотря на то, что я пыталась вспомнить откуда же взялись такие увечья, я не могла даже на секунду окунуться в то время.

– Слушай, я тут впервые так же, как и ты! Откуда мне знать? – вспылила она и, что-то осознав, сразу же выдохнула, – Я проснулась там же, где и ты. Смотрю на вас, а вы все в ожогах будто после пожара. Попыталась тебя разбудить, но ничего не вышло. С теми двумя то же самое… А поскольку там, сама уже знаешь, жарко, как хрен знает где и хрен знает у кого, я поспешила выйти. Вышла и нашла тут одежду. А потом стала ждать вас.

– А почему не вытащила? – ровно спросила я, сев в позу лотоса.

– Я пыталась… Только вот не сдвинуть вас с места было почему-то, – пояснила она и задумалась над чем-то, – Как прикованные…

Я визуально осмотрела комнату. Она и в правду была схожа с моей. Однако многие вещи и мебель мне не принадлежали. Помещение было сильно захламлено. Тумбочки, полки стояли вплотную друг к другу, а на них были аккуратно сложены разные вещицы. Предметов было настолько много, что глаза разбегались не в силах выявить конкретный. Моё внимание среди этих куч привлёк белый стол, на котором лежало ещё два комплекта одежды.

– Тут и твои вещи? – спросила я, не сводя взгляда со стола.

Подруга пугливо дёрнулась и тоже повернула голову к столу.

– А? Да. Да, мои тоже есть. И твои тоже, – растерянно ответила она, – Есть предположения, что всё это такое?

На этот раз задумалась я. В мыслях летало много идей и теорий, но все они по каким-то пунктам не подходили к происходящему.

– Есть такие фильмы, где людей загоняют в определённое место… – я озвучила последний вариант, – И заставляют их выживать. Ну, или что-то в этом роде.

– То есть ты хочешь сказать, что мы именно в такой ситуации? – спросила она, нервно дёрнув указательным пальцем, – Блестяще просто! И кому же это нужно?

Я покачала головой, дав ей понять, что сама не знаю ответа на этот вопрос. Если взаправду кто-то собрал нас здесь, то он сильно постарался. Так перевернул мою квартиру и притащил всех сюда. Ещё поднял температуру и поставил перед окнами прожектор. Или же вообще сделал просто похожее помещение… Думаю, это было бы куда проще.

– За что? – прошептала подруга, оперевшись ладонью о лоб, – Это главный вопрос.

– Если такое произошло, то есть за что, – серьёзно сказала я и села на корточки, – Смотрела, что в других комнатах?

– Такой же бардак. Ничего, что может помочь.

Кивнув ей, я сделала гусиный шаг вперёд. Девушка сбоку от неожиданности закашлялась. Я осторожно наступала на пол, обходя все скрипучие и трескающиеся доски. Положив ладонь на шкаф и придержав тем самым равновесие, я добралась до стола. Под ним на кучке вещей я заметила что-то блестящее. Приглядевшись, я увидела старые карманные часы. На их крышке было нарисовано что-то наподобие красной небесной звёздочки.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила подруга.

– Очень старые часы… – я взяла их в руки. За спиной раздался глубокий обречённый вздох. Видимо её не впечатлила такая находка.

Серебряная крышка перелилась в моих руках. Чудаковатая звезда привлекла взор. И чем больше я на неё смотрела, тем больше убеждалась в том, что видела её и не раз.

Я повертела часы в руках и нажала на специальную кнопку, принуждающую их открыться. Из них полился пламенный свет, и я отшвырнула их от себя. Температура в комнате начала заметно повышаться. Подруга поднялась, придержавшись за полку, и с вскриком одёрнула её. Предметы начали нагреваться и раскаляться. В комнате появился различимый пар. Воздух задрожал, искривляя картину этого мира. Я попыталась добраться до часов и закрыть их, но меня невидимой волной откинуло назад. Я с грохотом ударилась спиной о шкаф и была готова обжечься, но не почувствовала на себе высокой температуры. С удивлением я посмотрела на подругу, которая в тот же миг просекла это и с шоком глядела на меня. Метнувшись ко мне, она схватила меня за руку и вытащила из комнаты. Когда мы оказались за пределами помещения, она захлопнула дверь.

В коридоре обстановка была не лучше. Тут тоже с бешеной скоростью рос градус.

– Как это остановить? – это были её последние слова перед тем, как она забежала в светлую комнату. Она металась внутри, пытаясь спасти двух спящих людей. Девушка схватила одного из ребят за ноги и попыталась оттащить того к двери. Я аккуратно приблизилась к комнате и заглянула внутрь. Вдруг её тело изнутри пронзил лучезарный свет. Она отпустила ноги спящего и отошла назад, беспрерывно смотря в область грудины, пока свет не разорвал её тело на мелкие крошки. Они пеплом полетели вниз и растворились в жаре пола.

Дикое желание о спасении двух других, переполнившее её душу, превзошло все остальные факторы.

Я замерла в оцепенении. Сделав пару шагов назад, я заметила, что мои руки точно так же рассыпаются. В ужасе я случайно врезалась в шкаф. Оглушающий крик наполнил комнаты в квартире, превращающейся в ад. Я кинула взгляд на зеркало и увидела, что ног и всего туловища в целом уже не было. Потом начало рассыпаться лицо, и я провалилась в пустую темноту.

После этого я распахнула глаза и села, проснувшись от кошмара. На ступеньках лестницы подъезда сидело то существо, которое я повстречала. Оно со скукой смотрело на меня, оперевшись щекой о ладонь. По всей видимости она оттащила меня внутрь и облокотила о бетонную стену.

– Очнулась наконец-то. Я уж ненароком подумала, что у тебя коматоз, – произнесла она, едва я успела прийти в себя, – Как ощущения?

Я со злостью посмотрела на неё. В голове пазлом сложилась мысль о её вине в этом дурном сне.

– Видимо не очень, раз так смотришь. А можно как-то раскрыть свои эмоции, чувства и так далее?

– Пошла ты! Я думала, что это реальность, – повысила я на неё голос, – А это всё твои придумки!

– Какие такие придумки? – по-настоящему удивилась она и оторвала голову от руки, – Это и есть реальность. Ты походу не поняла, что я тебя показала. Так ведь?

– Будь добра и поясни.

– Это твоя жизнь, – мне кажется, она даже не пыталась мне помочь, – То, что ты видела, является лишь небольшой частью огромной и пока что лежащей на дне жизни. Времени у нас достаточно… Так что пойдём от обратного. В этом сне ты видела помещение, которое вот-вот сгорит? И наверняка там была ещё парочка людей.

Она уставилась на меня, ожидая реакции или ответа. Засомневавшись, я медленно кивнула.

– А теперь слушай внимательно. Объясняю один единственный раз. Больше тебе никто ничего на тарелке не принесёт, – строго сказала она, – Где-то десять лет назад мы наткнулись на маленькое, заполненное гневом, сердце. В те года, может быть, ты помнишь, в этом доме чётко была различима ненависть в одной из семей. И тогда маленькое сердце взывало к помощи, стоя на коленях и сложив руки в замочек. Однако помощь не приходила и жизнь была такой же страшной и беспросветной. И именно в тот момент сердечко начало наполняться гневом и звериной злобой к тем существам, что сами воздвигли себя на пьедестал. Я отлично помню тот день, когда отец сам лично явился к тебе, Адепт.