Высшая справедливость. Роман-трилогия

– Снял со счета.

– Сколько?

– Три тысячи.

– Постой, ты мне и дал почти три… Чем же ты расплачивался за костюм?

– Карточкой, – пожал плечами Брендон.

Стивен посмотрел на него так, будто пытался припомнить: кто это рядом с ним?

– Ну, Бренд, тебе крышка! – покачал он головой. – Так засветиться! Только ленивый не вычислит тебя. Как ты теперь объяснишь, зачем тебе понадобилось столько налички и куда ты ее дел?

– Я сказал им, что ты меня шантажировал.

– Глупо!

– Но меня никто не стал задерживать.

– Твоя кредитная карточка наверняка уже отслеживается – они сегодня же раскрутят твою покупку и арестуют тебя. И твое алиби будет бледно выглядеть на этом фоне. Понимаешь?

– Я понимаю лишь одно, – помолчав, ответил Брендон, – авантюризм – не мое хобби.

– Честно говоря, я от тебя такого не ожидал, – продолжал удивляться Стивен, – твоя профессия должна была научить тебя большей предусмотрительности. Бренд, тебя надо спасать… – произнес он нараспев. – И то, что мы сейчас драпаем вместе, пожалуй, и есть твое спасение. Единственный шанс для тебя выпутаться – это стать моим заложником. Другого выхода я не вижу.

– Там видно будет, – отмахнулся Брендон и молча уставился на дорогу. Стивен время от времени искоса поглядывал на него.

– Притормози, – сказал он, указывая на вывеску «Макдоналдса». – Возьму что-нибудь перекусить.

– Мог бы и потерпеть, – проворчал Брендон, останавливаясь.

– Я вообще не ел сегодня! А по-твоему, так я еще и от жажды должен помирать? – Стив хлопнул дверцей.

Стояла середина августа, и солнце палило нещадно. «Надо менять кондиционер», – подумал Брендон. Он ослабил галстук, расстегнул ворот рубашки и, опустив руки на руль, закрыл глаза.

Он и вправду не только не имел четкого плана действий, но и вообще с трудом понимал, что происходит.

«Что я делаю? Куда еду? Зачем? – спрашивал он себя. – Нет, произошло что-то уму непостижимое! Я помог бежать осужденному… преступнику! Только потому, что мне стало от души его жаль? Я обязан был защищать его, но не избавлять от наказания, хотя бы и считал это наказание несправедливым. Чем он так околдовал меня, что я, все позабыв, кинулся его спасать и теперь, по сути, делю с ним его судьбу?»

Брендон с огорчением подумал о том, что иногда лишь один наш поступок влечет за собой целую цепь поступков, саму возможность которых нам трудно было даже предположить. Может быть, он и преувеличил опасность, грозившую Стивену при задержании, когда услышал краем уха переговоры полицейских. Но ведь даже при небольших осложнениях и сопротивлении они, не раздумывая, стреляли бы на поражение. Размышлять было некогда – условия диктовала ситуация.

Брендон отчаянно хлопнул ладонями по рулю. Он чувствовал себя сейчас как в капкане: события затягивали его все дальше, а он не мог рыпнуться ни вправо, ни влево.

– Ну как? Ты уже определился, куда мы едем? – спросил Стивен, садясь в машину с увесистым пакетом в руках.

– Думаю, да, – ответил Брендон, включая зажигание.

Брендон остановился за утопавшим в зелени двухэтажным особнячком. Хозяина шикарного строения не оказалось дома, и они расположились на скамейке в палисаднике напротив. Оба молчали, подъедая то, что бог послал Стиву в «Макдоналдсе».

Наконец Стивен вздохнул:

– Расскажи хоть, как ты нашел меня.

– Я был у твоего друга, Робина Дьюарта, – нехотя отозвался Брендон, – он дал мне адрес.

– Роб? Ну да, вполне естественно – это же он тебе меня сосватал. И он, конечно, сказал, что слыхом не слыхивал обо мне, да?

– А ты заходил к нему, что ли?

Стив кивнул:

– Ночевал в первую ночь.

– Прости, но теперь моя очередь удивляться, – покачал головой Брендон.

– Да, конечно, куда глупее, – сознался Стивен, – но я тогда к ночи почти ничего уже не соображал. Ноги сами понесли меня туда. Хорошо еще, что не к себе домой! Зато где я ночевал сегодня – лучше не спрашивай.

Но Брендон не только не горел желанием узнать, где ночевал Стив, но и вообще не хотел продолжать разговор дальше. Снова воцарилось молчание.

Прошел час или около. Брендон не находил себе места, постоянно поглядывая на часы. А Стивен развлекался тем, что смолил сигарету за сигаретой. Наконец Брендон стрельнул у него одну и тоже закурил – это было уже явным признаком того, что он запаниковал.

– Этот человек знает, что ты его ждешь? – спросил Стивен.

Брендон покачал головой.

«Слава богу, хоть догадался, что звонить сейчас нельзя», – подумал Стив.

– Так, может, мы и ждем напрасно?

– Помолчи, пожалуйста! – огрызнулся Брендон.

«Да, действительно, авантюра не для Брендона О’Брайана», – решил про себя Стивен, целясь пустой пачкой в стоявшую рядом урну.

В это время в нескольких ярдах от них затормозил светлый «форд». Брендон вскочил.

– Жди меня здесь! – скомандовал он Стивену и сразу же окликнул мужчину, вышедшего из машины: – Майк! – Тот обернулся.

Это был невысокий и неполный седоватый человек с мягкими чертами лица и небольшой бородкой. Увидев Брендона, он расплылся в доброй улыбке:

– Брендон! Вот не ожидал тебя сейчас увидеть! Какими судьбами? Заходи.

Войдя в обставленную со вкусом гостиную Майка, Брендон начал напрямик:

– Майк… мне очень нужна твоя помощь.

– Я в твоем распоряжении, – ответил тот, указывая гостю на кресло.

Брендон сел и тяжело вздохнул, не зная, с чего начать. Майк сел напротив.