Безродный. Пробуждение Крови

– И почему я надеялся, что ты для разнообразия скажешь что-то умное? – вздохнул мастер. – Мой совет будет в ином. Не надейтесь на придурочных Изгоев, их изгнали не зря. Хотя к каждому отделению будет приставлено двое таких. Но старайтесь заботиться о себе сами. Объединяйтесь в группы, заступайтесь друг за друга перед обидчиками. У вас будут состязания между отделениями, чем меньше вас останется, тем больше вероятность поражения.

– А многие тут погибли? – задал вопрос я. – Я заметил, в других отделениях меньше людей…

– Погибает только около десяти процентов, – заверил мастер-гвард. – Но на численность старших отрядов можете не смотреть. Каждый год идёт перетасовка, уход обучившихся, добавление младших с быстрой прокачкой в старшие группы и так далее. Некоторые достаточно прокачиваются всего за год, другие и за семь лет ничему толком научиться не могут. Четвёртый курс состоит в основном из отбросов и лентяев, половина которых или умрут здесь рано или поздно, или станут гвардами Цитадели.

– Отсюда вывод: гварды Цитадели – отбросы и лентяи, – тут же развил мысль Эрт.

– И Изгои, – дополнил мастер, даже не подумав его оспаривать. Хотя по его ухмылке было понятно, что Эрт просто язвит. – Работаем с тем, что остаётся. Хорошие люди нужны Доминусу.

Похоже, мастер-гвард с Эртом старые знакомые. Может, даже приятели. Иначе с чего бы ему позволять Изгою так себя вести. Но мастер выглядит лет на сорок, тогда как Эрт максимум на двадцать пять, может двадцать семь. А сколько на самом деле тому, кто находится в теле Изгоя, и сколько он здесь, известно только ему самому. Я не удержался и задал вопрос.

– А почему вы позволяете Изгою так себя вести?

– Потому что остановить его можно, только убив. А он полезнее живой. Если же вы будете принимать болтовню Эрта на полном серьёзе, то долго не проживёте. Он даже среди Изгоев считается чудаком.

– Это точно, – подтвердили сразу несколько голосов от двери.

– Меня не удержишь в темнице сырой, духом свободы пропитан Изгой! – пафосно продекламировал Эрт.

Я вздохнул. Похоже, на собрата-попаданца надеяться не стоит совсем. Он же чокнутый! Совершенно, на всю башку поехавший. И у меня ни на минуту не возникло сомнений, что именно его приставят к нашему отряду.

Глава 8. Выбор оружия

Вторая пара наконец вышла на бой. По ним было видно, что это всего лишь дружеская разминка. Ники и Ричи улыбались друг другу и подмигивали. При этом демонстрируя нечто совершенно невероятное, на мой взгляд.

Ники швыряла ледяные сосульки, возникающие прямо перед её ладонями, а Ричи отражал их щитом воздуха или пламени, формирующимся вокруг выставленных вперёд кулаков. Это походило на настоящую магию, как её показывают в кино! Потом Ричи швырял огненные шары размером с мячик для настольного тенниса, и уже Ники отражала их ледяным щитом. Который, в отличие от щитов воздуха и огня, был вполне материальным и никуда не исчезал, только таял от попаданий и вновь восстанавливался.

Получается, навыки Ники связаны только со льдом, а вот Ричи – «маг» двух стихий. При этом оба они были из жёлтого отряда, а закончив дуэль, вышли из зала обнявшись.

Следующий бой был дуэлью до первой крови, но проигравший отделался открытым переломом ноги, хотя сражались бойцы огромными мечами, почти в рост человека и с широченными лезвиями. Но оба оказались умелы и равны в мастерстве, победивший просто неожиданно пнул противника в колено. Однако на этом их ссора, видимо, исчерпалась, поскольку потом он помог нести пострадавшего в медчасть, вытащив носилки из собственного инвентаря.

– Итак, вы увидели навыки стихий и владение оружием, – объявил мастер-гвард. – Теперь вы знаете, к чему следует стремиться. Но это не единственные умения, которые могут пригодиться в бою.

В других сражениях нам продемонстрировали навыки левитации, телекинеза, гипноза и даже метаморфизма. Демонстрация гипноза оказалась самой скучной, навыки второго участника так и остались неизвестны, поскольку стоило ему взглянуть противнику в глаза, как он попал под полный контроль. В итоге это больше смахивало на обычное представление гипнотизёра. Неудачливого проигравшего заставили кудахтать, прыгать, как лягушка и поверить, будто он тонет. В результате он едва не задохнулся, и стало уже не смешно, но гипнотизёр вовремя отменил команду и ушли они, болтая, как старые приятели, хоть и принадлежали к отрядам разных цветов.

Метаморф меня поразил и напугал. Судя по охам и вздохам – не одного меня. Когда он начал превращаться в жуткую тварь, покрытую шипами, с бронированным панцирем и четырьмя длиннющими ручищами, даже мастера-гварда проняло, и он заорал, останавливая представление. И продолжал орать на метаморфа до тех пор, пока он снова не принял человеческий облик. А Изгои окружили их, встав с очень суровым видом. Хотя оружие они не доставали, даже мне было очевидно, что это секундное дело и к бою они готовы.

– Больше так не делай, Стив! – напутствовал его мастер-гвард, сопроводив слова подзатыльником.

– Я поднял уровень Метаморфизма, – сообщил в ответ Стив, глядя прямо перед собой совершенно остекленевшим взглядом.

Из зала его выводили под руки, а я решил, что разблокировать навык Метаморфизма не желаю. И даже если вдруг разблокируется, не стану его качать. Хотя вопрос, откуда берётся дополнительная масса при трансформации, меня очень заинтересовал.

– На сегодня шоу окончено, – сказал мастер-гвард, потирая переносицу. – Сейчас вы отправитесь на склад и выберете себе тренировочное оружие.

– Там одни палки, выбор не богат, – хохотнул Эрт.

– Там разные палки. Разной длины, веса, материала. С рукоятями, гардами и без. Имитирующие мечи, копья, посохи и даже топоры. Хотя деревянные топоры – странная и дурацкая штука, не советую. Потом вы принесёте оружие сюда, а вместе с ним и оружейные стойки. Расставите их вдоль стен, развесите своё оружие и подпишете. Распределяйте по отрядам, само собой. Приставленные к отрядам Изгои помогут и подскажут. Но помните, что изгнали их не просто так.

После этого он распределил Изгоев и просто ушёл. Я сомневался, что он пошёл проверять, как там старшие группы. Похоже, случай с метаморфом оказался нестандартным и не входил в планы. И если смерть Зака мастера-гварда ничуть не впечатлила и не огорчила, то тут он определённо занервничал. Потому что Стив – Сангвер, а Зак – просто Табул, или есть иная причина?

– Уф, чуть крандец вам всем не пришёл, – заявил Эрт, вытирая со лба несуществующий пот. – Я-то смылся бы, а вот вас метаморф точно сожрал бы. Набрал массу и пошёл крушить Цитадель. Ну тебя, моя прелесть, я бы спас и унёс на плече в тёмный дремучий лес, – заверил он Бесс.

Как я и опасался, Эрта приставили к нашему отряду. Каждой группе досталось по два Изгоя, пару Эрту составила женщина лет тридцати пяти или даже сорока. Впрочем, ей могло быть и всего тридцать, а старше она казалась из-за мрачного выражения лица. Постоянно поджатые узкие губы, выдающийся острый подбородок, длинный нос и запавшие маленькие глаза. Из виденных мной в цитадели девушек, эта была самой некрасивой. Пожалуй, единственной, которую можно было действительно назвать некрасивой, остальные были как минимум симпатичными.

– Доска вам всё покажет, а я тут посижу, – сообщил Эрт, вытаскивая из инвентаря табуретку и усаживаясь.

– Меня зовут Вуд, – то ли поправила его, то ли представилась нам женщина. Смотрела она при этом на нас.

– Я так и сказал, – беспечно пожал плечами Эрт.

Вуд направилась к двери. Мы последовали за ней. Я не сдержал усмешку. Моих скудных знаний английского хватило, чтобы вспомнить: Вуд переводится как «древесина». Не доска, конечно, но близко к тому. Эрт вполне может просто знать английский хуже и оговорка оказалась ошибкой. Как я понимаю язык местных, а они меня, оставалось загадкой. Скорее всего, знание языка осталось мне от Лина. Но и другие языки я не забыл, ну, в той мере, в какой вообще знал, а знал плоховато.

Но, уже чуть-чуть зная Эрта, я не сомневался, что он нарочно насмехается над женщиной. Однако нельзя не признать, что прозвище получилось метким. Вуд и вправду была плоской, как спереди, так и сзади. Чего опять же среди местных девушек почти не наблюдалось. Я даже на секунду подумал, не за это ли её изгнали. Но, конечно, это какая-то шовинистическая глупость. Хотя ведь и рабы – дикость и пережиток отсталых времён. Но вот, пожалуйста, Сервусы, целая каста рабов. Нельзя забывать, что это другой мир и в нём могут быть иные правила.

– Не повезло вам с кураторами, – заметил один из Изгоев, когда мы вошли на склад.

Остальные группы нас опередили и теперь толпились возле стендов с оружием. Пока Эрт трепался, а Вуд изображала столб, другие действовали.

– Нам может не хватить палок? – заволновалась Бетани.

– Что? – удивился Изгой. – Да их тут на пять сотен человек хватит. И это не единственный склад, само собой. Вы их за год десятками переломаете. Сможете перепробовать разные виды, так что выбирайте любые, долго не мусольте.

Он взглянул на Вуд, никак не реагирующую на то, что чужой Изгой-куратор читает нам лекцию.

– Вот о чём я и говорю. Вам достались псих и сушёная вобла. Если что, обращайтесь ко мне – подскажу. Меня Люк зовут.

– Эй, ты! – позвал Орландо, показывая на Люка пальцем. – Иди сюда и помоги мне с выбором оружия.

Изгой покачал головой, но встал и пошёл. Я вздохнул. Ну вот, он куратор группы Орландо. Этот Прайм точно не позволит ему нам помогать.

Но Люк вовсе не собирался выполнять приказ. Подойдя к Орладно, он отвесил ему такую затрещину, что парень отлетел в сторону и врезался в оружейную стойку.

– Думай, с кем говоришь, сопляк, – добродушным тоном предупредил Люк. – В следующий раз я тебя этой палкой по пяткам высеку. А на третий – в задницу тебе её засуну. Усёк?

Орландо молча кивнул, даже не попытавшись качать права и напоминать, что он Прайм. Видимо, получить палкой по пяткам ему совсем не хотелось. А Изгой, несмотря на видимое добродушие, наверняка исполнил бы угрозу. Похоже, они вправду все немного того. Что Люк вскоре и подтвердил.

Когда он вернулся к нам, к нему обратилась Бетани:

– А не мог бы ты мне помочь с выбором оружия? Пожалуйста. Я буду очень и очень благодарна.

– Конечно, – кивнул Люк, взял со стойки первую попавшуюся палку и протянул ей. – Ты со мной заигрываешь, да? Я плохо улавливаю такие вещи. Если да, то я совсем не против. Только учти, я люблю делать женщинам больно. Иногда они от этого умирают. Это грустно, но так бывает.

– Он не шутит, – неожиданно подала голос Вуд.

Бетани нервно сглотнула, побледнела и отступила в строй, прижимая к себе выданную палку. Люк не стал ждать от неё ответа, а просто снова дружелюбно улыбнулся.

Что ж, вопрос, за что его изгнали, явно решён. Вроде славный малый с виду, а внутри… Психованный Эрт среди этих Изгоев запросто может оказаться самым адекватным. Что, впрочем, не отменяет его лени и разгильдяйства.