Невеста по обмену

– Знаешь, из-за стресса начала есть мясо. Хуже вредителя, чем Адриан, я в жизни не встречала. И на его фоне я, пожирающая трупики некогда живых, ещё белая и пушистая, – рискнула, не зная, к чему меня приведёт этот разговор.

Катрина замерла, её вилка с кусочком еды зависла в воздухе. Напряглась. Кажется, ещё чуть-чуть, и меня раскусят.

Но вдруг Катрина рассмеялась. Её лёгкий хохот показался приятной и ласковой мелодией для моих ушей.

– Я давно тебе говорила, бросай ты это неблагодарное дело! Мы – хищники. А таких людей, как ты, во всех десяти королевствах не сыскать! – Катрина отправила очередной кусочек еды в рот. – Тяжело без союзников.

Выкрутилась. Еле удержалась от того, чтобы выдохнуть.

Интересно. Вегетарианство здесь не особо распространено… Элайза будет приятно удивлена, когда узнает, как много на Земле её единомышленников.

И не захочет возвращаться домой.

Вздрогнула от этого горестного осознания.

– Как ты справляешься со своим предназначением? Ещё не надумала задушить Адриана? Нейла ещё не обещала вытащить тебя из злобных лап судьбы, пригрозив будущему зятю связями с Люцием? – Катрина болтала без умолку, заваливая меня разнообразными вопросами, ответа на которые я не знала, но мне внезапно это понравилось.

Всё-таки, правду говорят: болтун – находка для шпиона.

– Матушка – предатель, по-твоему? – вскинула брови, надеясь на хоть небольшой рассказ.

От Рамона и Адриана помощи ждать не приходилось. Они оба были немы, как рыбы, если здесь есть такие подводные существа.

– А я думала, ты знаешь, что она за Люция… – повела плечами Катрина, явно занервничав. – Старший брат Адриана давно ратует против заклятия истинных. Поговаривают, что его волшебники нашли способ разрушения этого, на их взгляд, проклятья.

– А ты считаешь, кто прав: Люций или Адриан? – осторожно поинтересовалась, надеясь, что Катрина ничего не заподозрит.

– Ты меня пугаешь, Лайз, – от этого обращения я слегка вздрогнула, ибо не ожидала, что имя можно так сократить. – Мы неоднократно обсуждали столь щепетильную тему, – она тяжело вздохнула. – Ты меня, конечно, извини, но… я считаю, что методы Люция кощунственны. Заклятье истинных – это дар природы. А уж эта мистическая всесильная женщина никогда и никого не подводила. И любовь – это подарок, а не проклятье.

– А за что ты извиняешься? – закончила завтрак и теперь вытирала губы салфеткой.

– За то, что считаю Адриана твоей единственно верной парой. С другим ты будешь несчастна, – Катрина поднялась, присев в реверансе. – Мне очень жаль, что в вашем случае заклятие истинных сработало против вас, и единственное, что вы можете делать – ненавидеть друг друга.

После сказанных слов Катрина покинула помещение, оставив меня наедине с этой ужасающей информацией. Я только и могла, что смотреть ей вслед.

Глава 16: Учитель магии

– Не правда ли, она милая? – Рамон появился из неоткуда, тенью нависнув надо мной. Подпрыгнула на месте от неожиданности и зло посмотрела на советника, который постепенно становился моей тенью.

Знаете, то, что перед моим попаданством мы с девчонками смотрели фильм ужасов, совершенно не означает, что надо появляться из неоткуда, аки чёртов скример (1)!

– Простите, если напугал, – учтиво поклонился мужчина.

– Да, достаточно приятная девушка, – отвечая на его вопрос, коротко кивнула. Лишь бы не смотрел пристальным взглядом!

Никак не могла понять: шутил ли, он или говорил всерьёз. Даже не пыталась понять волшебника, с которым была знакома меньше суток.

Катрина, как ни странно, мне очень понравилась. И я даже заметила разницу между двойниками. Как минимум, в Катрине не было Катиной стервозности. Копия казалась мне добрым и рассудительным человеком. Прямолинейным. Бесстрашным. Катька же всегда была безбашенным, местами двуличным лидером.

– Вы умеете появляться из неоткуда и пропадать в никуда, – перевела тему в другое русло, не желая больше рассуждать на тему «какая из Катек настоящая подруга». Очень провальный вопрос. Ни один ответ не будет правильным и не удовлетворит по-настоящему. А один из вариантов так и вовсе сделает больно.

– При должном усердии и желании, вы тоже научитесь. Следуйте за мной, Корнелия ждёт вас.

Вздохнула, с грустью посмотрев на стол, полный всяких яств. К сожалению, уже успела наесться, и больше ничего не лезло. Ну, ничего! Ещё успею попробовать все вкусности! Всё равно не поправляюсь.

Тихо следовала за Рамоном, разглядывая замок. Никак не могла привыкнуть к роскоши. К окружающему волшебству. Всё ещё приходила в неописуемый восторг от убранства коридоров и комнат.

В этой части замка я ещё не была. К тому же, от насыщенности первого дня в параллельном мире, у меня откровенно кружилась голова.

Вскоре мы оказались в очередном просторном помещении, которое отличалось и от тронного зала, и комнаты забытых вещей, как я её прозвала. Новое место было в разы больше и походило на тренировочное поле. При желании, у дальней стены можно было поставить несколько зрительных мест.

Посреди арены стояла высокая грациозная женщина в зелёном плаще. Её длинная роскошная коса горела огнём на солнце, лучи которого пробивались из громадных окон. Но больше всего меня поразили длинные уши незнакомки.

– Она, что, эльф? – тихо прошептала, удивлённо выдохнув.

Боюсь, последующие сорок пять дней я только и буду делать, что без конца поражаться.

– А вы думали, что в нашем мире только люди? – также тихо усмехнулся Рамон. – Вам ещё столько предстоит узнать! – а затем громко выкрикнул: – Корнелия, мы прибыли! Оставлю вас наедине, – и мужчина поклонился, несмотря на то, что мой учитель так и не повернулась, наблюдая за видом из окна.

Рамон, не разгибаясь, задом вышел из помещения. Моя левая бровь взмыла вверх от очередного шока. Кажется, мои проблемы ещё только начались.

И тут эльфийка резко обернулась, смерив меня оценивающим взглядом. Вздрогнула. Хотя бы Корнелия никого не напоминала мне из реальной жизни.

Уверена, что и ей можно найти двойника из моего родного мира…

_____

(1) Скример – штука в фильмах ужасов, элемент неожиданности, чтобы как можно сильнее напугать зрителя. Как правило, это резко возникающающая страшная рожа с резким, громким, неприятным звуком.

Глава 17: Элементали

Корнелия недолго пристально рассматривала меня. Вскоре она начала молча наворачивать круги. Это напрягало, но я держалась, как могла.

– Любопытно. Очень любопытно, – молвила она, и её голос раздался в комнате эхом и был мелодичен, как самая прекрасная музыка.

Магия?

– Сильная воля, бесконечное терпение. Очень любопытно, – Корнелия резко остановилась возле моего лица, уставившись в глаза. Её дыхание было так близко, словно при помощи носа она пыталась вынюхать у меня информацию. А если это действительно было бы так – не удивилась бы. – Амулеты.

– Что-то не сильно они защищают от вас, – тихо прошептала, случайно мотнув головой. Надеюсь, я не оскорбила её этим невольным жестом?

– Магия эльфа немного другая, – презрительно фыркнула она. – Но не беспокойся. Я не смогу подчинить тебя, не смогу прочесть твои мысли, твои чувства. Я лишь могу узнать, кто ты, Элайза.

Кивнула, немного успокоившись. Я в сравнительной безопасности. Если, конечно, её магия не могла распознать, что перед ней девушка из другого мира. Тогда бы у меня появились настоящие проблемы.

– Рамон один из лучших людских магов. Он прекрасно защитил тебя. Сумел предусмотреть многое, – она сделала небольшую паузу. – Что ж. Какой у тебя элементаль?

Ещё чуть-чуть, и я начну ругаться на Рамона и Адриана. И, ей богу, обучу их земному мату! Почему им настолько плевать, как я выкручусь из этой ситуации?!