Домик в деревне

– Нас искать не надо! Ищите тропу и путь домой! – быстро проговорила я, боясь, что связь опять может оборваться.

– Мы сейчас спросили у мужчины. Он выведет нас на тропинку. А, вообще, мы около Березок, – радостно сообщила мама. Она была уверенна, что мы где-то рядом.

Я с мужем удивленно ахнули. Село Березки были в семи километрах от нашего пастбища. Как они умудрились туда попасть?! Мало того, что и нам воды не донесли, так ещё и сами заблудились! Было слышно в телефоне хныканье дочки племянницы. Видимо, девочка очень устала и та же дилемма, что была у нас, теперь встала перед ними: или нести воду, разделившись, или всем отправляться домой.

– Мама, сейчас вы, не сворачивая с тропинки, идете прямо до дома и отзваниваетесь нам, понятно!?– для большей убедительности, я указала путь рукой к дому, словно по телефону это можно было увидеть.

– Но как же вода? – растерянно спросила мама на том конце.

Я набрала воздух и хотела сказать, что нам уже не воду, а валидол нужно от их выходки, но подумала, что тогда они и его возьмутся нам принести….

– Мам, здесь есть ключ родниковый. Мы воду уже набрали, – придумывала на ходу. – Всё. Идите домой! – связь тут же оборвалась. Думаю, что мама все услышала. И больше приключений им не захочется.

Я повернулась к мужу и племяннице. Та сильно переживала за дочку.

– Мужичок доведет их до тропы к деревне, – сообщила я, хотя наш разговор все слышали. – А там уже не заблудятся.

– Я вообще не понимаю, как они заблудились? – недоумевала племянница. – Тут по следам коров любой ребенок дорогу найдет. А их там двое взрослых людей!

Я пожала плечами. Сама не понимаю. Мама прекрасно знает, где находится поле. Бывала тут. Может, пожилые сестры заболтались и не туда свернули? А может ягоды собирали? Дома расспросим.

– Давайте коров на водопой собирать, – напомнил муж.

Точно, по времени нашим коровкам уже пить надо. По инструкции гоним на «тещин язык», а там спуск к воде. Только кто бы еще подсказал, где этот «тещин язык». И почему «язык»? Мы стали собирать коров. Куда гнать не знали, но перед сбором стада один «очередник» – хозяин трех буренок – дал совет: «Вы, главное, гоните! Коровы знают, куда идти, сами выведут вас на «тещин язык» и спустятся к воде». Уж очень это напоминало совет Паниковского из «Золотого теленка»: «Пилите, Шура, пилите!»

Мы, естественно, погнали, надеясь на разумность животных и сплоченность стада. Старались не показывать буренкам, что пастухи банально не знают, куда идти и полагаются на коллективный разум. Бодро и уверенно крикнули «А ну, пошли пить!» Муж стрельнул в воздухе кнутом и стадо тронулось. Шли по полю слаженно ровно до начала следующего леса. Тут большая хвостатая процессия разделилась на две неравномерные группы. Пять старых коров, и наша в том числе, свернули в сторону, влево. Остальная многочисленная часть рогатых пошла прямиком в лес. Молодняк – так прямо бодрячком туда попёр. Мы растерялись. Но виду не показали.

– Эй, куда направились? – спросила я у пятерки свернувших. Наша корова оглянулась, посмотрела на нас и опять продолжила шествие. «Не поняла. Так за кем нам идти? За пятеркой старых? Или за большинством остальных?»

Я посмотрела на мужа. Он тоже растерянно моргал, прикидывая – идти прямо или развернуть все стадо влево?

– Я думаю, что большинство не могут ошибаться. Надо идти, куда пошли все.

Племянница в выборе маршрута участия не принимала. Ей было все равно, куда гнать. Она уже изрядно устала и, как и буренки, сильно хотела пить. Мы, кстати, тоже.

Я кивнула и пошла подгонять к стаду свернувших коров. Вот, если бы они упирались, я бы все-таки настояла, что надо сворачивать. Но «пятеро смелых» даже не выразили неудовольствие тем, что их разворачивают. Судя по их мордам – им было фиолетово. Таким образом, как потом уже выяснилось, во-первых, количество – это не показатель правильности. Во- вторых, большинство, ой, как могут ввести в заблуждение. И, наконец, в-третьих, мы благополучно прошли мимо поворота на «тещин язык». Все- таки, к старым надо прислушиваться, даже к коровам! Жизненная мудрость.

Гнали стадо через лес. День жарил. В лесу было приятно и немного прохладно. Скорее всего, поэтому коровы бросились туда от солнца и зноя. Звонок мамы, что они уже практически у дома, воодушевил нас, но не коров.

Буренки то и дело тыкались в мелкие лужицы, чтоб попить. Но этого было маловато. Рогатые периодически высовывали языки, как собаки. А до нас стало доходить, что «тещин язык» в лесу быть не может. Мы его явно где-то перед лесом проморгали. Коровы устали. Мы тоже были, как батарейки на последнем издыхании. Конца леса видно не было. Знаете, никогда не дотягивала до смысла поговорки – положить язык на плечо. Сегодня дотянула. Да. Тоже хотелось высунуть язык и забросить его на плечо…мужу, чтоб понёс. Сил не было. Скорее всего, из-за жажды. У меня, да и у племянницы, глядя на неё, было огромное желание: взять за хвост рогатую, и пусть тащит, как прицеп.

Лес через минут двадцать закончился. Но вода не появилась. Муж, как опытный следопыт, сказал, что двигаться дальше надо влево, там может быть речушка. Мы уже на все были согласны – влево, значит, влево. Коровы тяжело дышали, языки уже у всех свисали с морды. Я такого коллективного свисания языков никогда не видела, поэтому забеспокоилась. Надо срочно к воде!

В сотне метров слева стояли деревья и сочная трава. Возможно, там и была вода. Но тут встала еще одна проблема. Мы сейчас стояли на горке. Влево уходил крутой спуск метра четыре в высоту. И так в обзоре – метров пятьсот вдоль леса. То есть назад идти нельзя – не спуститься. Вперед – тоже. Как спуск преодолеть? Нам-то ладно, как-нибудь съедем. А коровам?

Я осторожно спустилась первая, где приседая, где разгоняясь, как лыжник на скоростной трассе. Муж – следом за мной. Стали снизу выискивать пологое место. Племянница осталась на вершине ждать нашей команды и удерживать коров от необдуманного спуска. Это было нашей ошибкой, потому что дальше произошел непредвиденный, фантастический фристайл коров. То ли племянница не внушала доверия буренкам, то ли была малозаметной и тихой, но удержать коров у нее не получилось. Видимо, буренки поспешили за бойкими пастухами, решив, что мы их бросаем. Или – к воде. В рамках комедийного жанра перед хаосом, незапланированным по сценарию, автор открещивается от написанного или снятого материала фразой – «За все, что вы дальше увидите, я ответственности не несу!» Можно я тоже сейчас так скажу? И переложу ответственность, ну, хотя бы на сильные плечи мужа? А?

Спуск коров был массовым и эпохальным. Первая скотина начала спускаться обособленно и заблаговременно, почти сразу после нас с мужем. С небольшим интервалом. Это была очень смелая и глупая корова. Пригнула голову, как лыжник перед прыжком с трамплина. Под ее копытами песок с глиной стал съезжать вниз. Вот если бы она остановилась, возможно, под тяжестью своего веса, как на эскалаторе, спокойненько доехала бы до конечной точки. Может быть. А может, и нет. Но корова спокойно не стояла. Она еще ниже опустила голову, перебирая копытами. Уперлась рогами в землю или случайно зацепилась рогами за землю, уже не имело значения. А песок все съезжал вниз, набирая скорость. Тело буренки перебросило через голову! Бросок коровы через себя когда – нибудь видели? Я тоже раньше – нет! Да и никто не видел! Потому что такого в жизни не бывает! Как и коровьего единоборства. Это за гранью возможного! Корова – это не спортсмен, крутящий сальто… Но одного кувырка, видимо, дурной голове было мало! Хотите еще показательное выступление? Минуту славы? Запросто! Держите! Опять – рога в землю…. Кувырок еще раз! Хоп! Я глядела, словно в замедленном действии. Рядом замер в ужасе муж. После второго сальто, я закрыла глаза руками, и смотреть, чем это закончится, не могла. Фристайл буренки поверг меня в шок. Пока смертница приземлялась на свои четыре копыта, я мысленно попрощалась с нашей старенькой «четверкой», мысленно продала ее и вручила деньги за упокоенную корову-самоубийцу хозяину. Мысленно же. Когда убрала ладони от лица, корова уже, передвигая копытами, «доезжала» до земли. Пионерка – спортсменка удачно приземлилась! Следом за ней с перерывом в несколько секунд всё стадо спускалось огромной живой лавиной с этой горки. Слава Богу, сальто больше никто не крутил. Крутило коров теперь вбок, а не через голову. То есть, съезжая, они под движением песка разворачивались боком. Так боком, а то и задом наперед, и ехали вниз. Большинство коров, видимо, самые сообразительные, садились прямо на массивный зад и спускались, как собаки по льду, вытянув вперед задние ноги-копыта. Как мало знала я о рогатых до этого! Как много узнала о коровах этим днем! Может, они и гавкать умеют? И лапу подавать? Гаврюша же в мультфильме про Простоквашино подавал лапу и голос. Было бы смешно, если бы не страшно за коров! Как они друг друга в этом неконтролируемом спуске рогами не проткнули – не знаю. Я такого остросюжетного триллера в жизни не видела. Программа «В мире животных» не идет ни в какое сравнение с лицезрением вживую за массовым спуском вверенных тебе коров. Мне казалось, что я поседела, а муж отчаянно молился. Никогда, никогда не пойду больше на череду!

Спуск коров мы остановить уже не могли: неуправляемая живая масса, словно их сзади кто-то подгонял, не реагировала ни на какие крики, поэтому отошли в сторону и ждали их прибытия на земле. Отметили с мужем, что наша корова и еще несколько, вроде, те «пятеро смелых», что свернуть хотели, спускались особняком по более пологому месту чуть подальше.

Через несколько минут я выдохнула и убрала руку от сердца. Все коровы уже двигались по ровной прямой поверхности. Лежащих животных не было. Хромающих тоже. Пересчитали – все. За то, что они без происшествий спустились, ну, не считая гимнастку – хвала Богу! И коровам. А дальше буренки, видимо, почуяли воду. Поскакали к деревьям, забыв про усталость. Мы – за ними. Вода!!! Небольшой пруд был чистеньким. Ключевое слово – был. До нашего пришествия. В воде купались несколько мужиков. На противоположном берегу стояли три машины. Видимо, пловцы с того берега приплыли, потому что здесь росли кувшинки. Зайдя в пруд по брюхо, коровы стали жадно и громко втягивать воду. Словно коктейль через трубочку.

– Уберите коров! – заорали мужики.

– Как? – развели руками мы. А действительно, как их выгнать из воды? За хвост тянуть? Кнутом их загнать в воду можно, а назад – уже нет. Пока не напьются сами, не выйдут. А пили они долго и смачно. Мы откровенно завидовали коровам. Напиться нам было негде. Если бы мужики оставили автомобили на этом берегу – попросили бы водички. А так – приходилось терпеть.

Коровы вышли из воды и тут же стали укладываться на траву у берега. То и дело раздавалось фырканье повалившейся на зеленый ковер буренки. Все сорок пять голов лежали. Нет, не сорок пять. Сорок восемь. Мы затесались в кругу улегшихся рогатых. На ногах никого не осталось. Подушек нам только не хватало до полного счастья и ковриков. А нет, еще и питьевой воды! Воды особенно!

Трава была теплая. День жарким. Положили на травку плащи, под голову – рюкзаки. Я только успела поразиться громкому, богатырскому храпу супруга, усмехнулась и сама тут же вырубилась. Мы, наверное, уснули раньше коров. Сейчас уже было все равно – разбегутся они или нет – усталость не давала поднять голову. Но буренки, видимо, умаялись ещё больше нас.

Когда открыла глаза – рогатые мирно щипали травку. Пересчитала. Все на месте. Умные коровки. Я просто отдыхала, подложив руки под голову на рюкзаке. Муж тоже уже проснулся. Жара спала, и жажда ощущалась не так остро. Племянницу будить пока не стали – время еще есть, прежде чем опять погоним на поле. Она встала сама, бодрая и отдохнувшая. Готовая к новым подвигам. Но, к счастью, происшествий больше не было.

Пройдя вдоль вытянутого берега пруда, стадо само свернуло и поднялось по отлогому месту. Мы оказались точно перед тем лесом, куда ломанулись все коровы. Вот теперь было ясно, что пять умнейших коров несколько часов назад собирались свернуть точно к «тещиному языку» – вытянутый плац, за которым начинался этот пологий и неопасный спуск. Теперь-то мы его не пропустим!

Коровы, неторопливо прошли два поля, с опущенной головой. Хватали траву и, не пережевывая, забрасывали ее в желудок. Они походили на комбайн или пылесос, втягивающий в себя зеленую растительность. Стадо остановилось у леса, за которым начиналась дорога в деревню. Муж стоял впереди, не пуская бурёнок в лес. Дальше движение должно идти строго по времени с точностью до минут. Лучше чуть задержаться, чем поторопиться. Если коровы придут раньше к месту сбора – хозяева не успеют подойти, и рогатая сама направится домой. Такое не всем хозяевам нравилось, поэтому надо подходить точно по времени.

Выждали положенные минуты. Муж, дежуривший у начала леса, размахнулся кнутом, прочерчивая в воздухе кольца, «выстрелил» и, уйдя с дороги, громко крикнул: «Домой!» Стадо радостно тронулось в путь. Шли, чуть ли не вприпрыжку. Потом сбавили ход.

И вот мы подошли к месту сбора, вернее, теперь это место разбора: рогатых разбирали хозяева и гнали домой в разные стороны. Всё, наша очередь сегодня наконец-то закончилась! Можно было перевести дух. Насыщенный впечатлениями ответственный день – позади. И скоро мы напьемся воды! Пить ужасно хочется! И ополоснуться. Ноги в кроссовках просто горели.

Большинство коров шли по нашей широкой улице, поэтому мы продолжали так же шагать. Буренки рассредоточились по всей ширине. Мы с мужем топали по разным сторонам, племянница сзади. Хозяева буренок – шли тоже не торопясь, переговариваясь друг с другом. Подгонять никого не нужно было. Коровы, вальяжно шагая по дороге, с гордостью несли молоко. А вы знали, что коровы ходят след в след? То есть в след своего же переднего копыта аккуратно наступает заднее. Я сначала думала, что так шагает только наша Барыня. Ведь она – барыня. А нет, так ходят все парнокопытные. Отвлекшись на «иноходь» коров, я не заметила, как муж прошел чуть вперед по другой стороне и что-то отчаянно жестикулировал руками. Перешла на его сторону, хотела помочь, но поняла, что в этом нет необходимости. Сам справится. Наверное.

Впереди с его стороны после вчерашнего дождя образовалась большая лужа. Он решил обойти её по заборчику. Но на отвесной глиняной насыпи ноги заскользили вниз. Прямиком в воду. Муж начал выписывать кренделя на скользкой глине, чтоб удержаться. Глаза его были широко раскрыты. Руки взмахом подняты вверх. Вверху зацепиться – ничего не нашлось. Видимо, он понимал, что падает, но вот как остановить скольжение – ещё не знал. А пока отчаянно думал, руки цеплялись за воздух, а ноги танцевали джигитовку. Нащупал руками позади сетку забора, вцепился в неё, облегченно выдохнул и… медленно, но неумолимо вместе с гибкой сеткой, незакрепленной к столбам, опускался вниз. Ноги неотвратимо ползли в лужу. Муж смирился с неизбежностью и покорно, как танкер, вплывал в воду. Фраза «сел в лужу» была супругом физически и детально опробована на практике.

– Долго не плавай, – громко сказала я счастливцу, что вперед нас успел частично сполоснуться, не доходя до дома. Какой сметливый и шустрый.

Еще раз глянула на его обреченное лицо, согнулась пополам, а потом присела и не смогла подняться от смеха.

В это время две коровы рядом со мной решили поцапаться. Что они не поделили на широкой дороге, так и останется загадкой. Скрестившись рогами друг с другом, одна напирала на подругу, и первой пришлось бочком, а где-то задом, пятиться от второй буренки. Разогнать их, прикрикнув или замахнувшись хлыстом, почему-то не пришло в мою голову. Видимо, мозг продолжал расслабленно хихикать над мужем. Но чтоб корова меня не задела, пришлось поспешно подняться и сделать несколько шагов вперед, ровно по тому маршруту, что совсем недавно проделал муж – по отвесной мокрой глине. Скользкая насыпь обрадовалась и бодренько проделала тот же фокус, что и с мужем. Ногами я уже не мельтешила, зная, что со стороны будет смотреться смешно. Сетка забора тоже не удержит. Помня о «легендарном заплыве» недавнего счастливчика, я даже не сомневалась, что лужа сейчас радушно примет и меня в свои теплые объятия. Если бы муж сидел здесь, я бы культурно попросила подвинуться. Но супруг уже отходил от гостеприимного мелкого «водоема». В этот момент он оглянулся на меня. Его глаза удивленно расширились. Видимо хотел спросить – что ты там делаешь? А я молча, угрюмо сползала в воду. Стоя. А потом подняла указательный палец вверх, предупреждая его колкости, и с достоинством в несколько шагов покинула злополучную лужу. Сделала вид, что сама по доброй воле зашла и вышла из воды. Муж зашелся смехом. Мне смеяться уже не хотелось.

– Ты, как королева, – не удержался он от шпильки.

Позади в голос захохотала племянница, ровно, как я минуту назад. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Вот уж точно. Положительный момент посещения лужи оценили мои ноги. Они перестали гореть. Догнала супруга, толкнула его в плечо, мстя за свое позорное унижение.

–В душ я первая. – заявила я.

– Как скажете, ваше величество, – продолжал издеваться супруг. Хотела дать ему подзатыльник, но он, смеясь, увернулся и быстро перешел на другую сторону.

Поочередное скольжение в лужу стало вишенкой на торте в череде наших сегодняшних происшествий. Вечером за ужином все взахлеб делились впечатлениями непростого дня. Эмоции и улыбки никто не сдерживал. У всех было что рассказать.

Такой насыщенной череды больше нам не выпадало. К счастью, а может, к огорчению.