Смертельный пасьянс

– Итак, – сказал он серьезно и вежливо. – Моя книга у тебя. И она может стать оплатой во второй части сделки, что, конечно, для меня очень важно. Я снимаю проклятье с твоей сестры и возвращаю себе спокойствие, деньги и комфорт. Приятно, но… Что я должен сделать ради книги?

– Конечно же, найти того мужчину. – По ее тону было понятно, что задание очевидно.

– Найти и убить? – уточнил Лео.

– Найти и привести мне. Убить я и сама могу.

А вот теперь она была искренна. Лео верил. Она может убить. Подобные слова так просто не произносят. И с особым чувством. Она уже убивала…

Ее предложение было простым и незатратным. Что тут такого? Просто за пару дней решить вопрос с проклятьем да найти какого-то там мага. За подобные не слишком красивые поступки Червонный Король мог и сам наказать обидчика чьей-то там сестры. А взамен Лео получит комфорт, спокойствие и приятный образ жизни, а главное – свою книгу. Все было бы просто, если бы из-за этой женщины он не потерял книгу вчера! Если бы его не принуждали к этой сделке. Притом ранний подъем и прочие мелкие неудобства.

– Хорошо, – произнес Лео и улыбнулся скромно и в целом дружелюбно, как хороший парень, которому на вечеринке предложили выпить. – Как оформим наше соглашение?

– Никак. – Она даже не усмехнулась. Сухой деловой тон. – Договорились, и все. Или мне сказать что-то особенное? Вроде того, что мне достаточно слова Червонного Короля?

Итак, она точно знает, кто он. Вопрос в том, насколько понимает его магию.

На этот раз Лео улыбнулся иначе. Покровительственно и в тоже время томно-лениво.

– Если ты знаешь, что заключаешь сделку с Червонным Королем, – растягивая слова, заявил он, – тогда должна понимать, как я скрепляю договоры…

Он чуть потянул ее к себе. Женщина не сопротивлялась, просто продолжала смотреть ему четко в глаза. Без испуга, но и без ожидания. Лео позволил себе коснуться для начала губами ее шеи, там, где бьется пульс. Ее запах, легкий, цветочный, свежий, ему понравился. Как и тот факт, что пульс у нее участился. Все же живая? Хорошо…

Теперь он дотянулся до ее губ. Женщина по-прежнему не сопротивлялась, более того, ее руки обвили его шею. И вместо того чтобы испытать злорадство, Лео просто обрадовался. Точно живая! Он начал поцелуй легко, нежно, будто спрашивая разрешения. И она отозвалась.

Червонный Король, естественно, за свою жизнь целовал многих женщин. Он не любил слишком мягкие и податливые губы, или, наоборот, нервные и напряженные, когда поцелуй превращается в битву. С ней… это был диалог. Теплый и интересный. И даже жаль… Лео вдохнул в поцелуй немного своей силы. Она обычная, без капли магии. Ей этого хватит, чтобы очароваться, сдаться, подчиниться его чарам.

Женщина будто и не заметила. Ее пальцы запутались в его волосах, губы по-прежнему отвечали. Она умела целоваться. Не как профессионалка: виртуозно и технично, и не фанатично, поглощая и отдаваясь. Эта женщина просто наслаждалась процессом. И снова жаль, что все обернется так…

Лео прервал поцелуй, приподнял голову, посмотрел ей в глаза цепким, гипнотизирующим взглядом.

– А теперь отдай мне мою книгу, – певуче, но властно, будто заклинание, произнес он.

– Только по окончании договора, – тихо и интимно выдала она. И улыбнулась. По-прежнему. Насмешливо.

Лео был ошарашен. Такого просто не бывает. Обычная женщина, не наделенная магией, не может противостоять чарам масти Червей. И уж точно – самому Червонному Королю.

Будто прочитав его мысли, женщина удобнее устроилась в его объятиях и отвела полу блузки. Лео сам успел расстегнуть пару пуговичек, мягкая ткань поддалась…

– Думаю, смысл продолжать только что растаял, – угрюмо сообщил мужчина.

– Я и не собиралась. – Эта дамочка просто непробиваема. – Но направление было верным. Посмотри.

На груди женщины, четко под перемычкой ее шикарного лифчика, где соединяются чашечки, виднелась татуировка. Замысловатое переплетение линий. Явно не простой узор.

– Так… – Лео понял многое, но далеко не все. – Защитное заклинание. Неплохое. Только… Не верю, что эта симпатичная картинка может полностью защитить тебя от моей магии.

– Верно. – Азарт она уже не скрывала. Ей нравилось их противостояние. – Важен не только рисунок, но и то, кто нанес эту татуировку.

– Видимо, кто-то очень непростой, – тяжело вздохнул Лео.

Он не хотел, но другого способа не оставалось. Эта женщина знает о нем слишком много, как и вообще о Колоде и магии, и может быть опасна. Кто сказал, что она успокоится после первой своей просьбы? А еще – у нее слишком могущественные друзья, которым также что-то может понадобиться от Лео. И вообще, вдруг вся эта история с сестричкой просто ловушка? Значит…

– Я бы поступила так же, – вдруг сказала женщина по-прежнему спокойно и тихо. – В таких случаях убийство проще и надежнее всего. И опять же, я не переоцениваю себя. Ты сможешь сделать это очень легко, только я все же подстраховалась. Если со мной сейчас хоть что-то случится, даже если ты решишь не убивать, а просто пытать меня… Твою книгу просто уничтожат.

Лео ей поверил. И… он сдался. Пусть пока только сердцем, а не умом, но все же. И дело не в ее словах, не в расчетливости ее плана. Эта женщина убивала сама. И… она видела собственную смерть или хотя бы боль. Такое выжигает любое сердце, приносит холод. И эта обреченность в ее взгляде…

А это совсем иной оборот, потому что перед ним не просто избалованная богачка. И просьба у нее, похоже, на самом деле непростая. Такие люди не будут рисковать собой просто так. Это становится интересным. Может быть, даже важным.

Как и тот факт, что женщина ему тоже интересна. Она не дорожит собой и своей жизнью. Она ее уже отдавала. И Лео хотел знать, когда, как и почему.

Он отстранился от гостьи и сел на диване рядом, не глядя в ее сторону. Лео знал: женщинам нужно время, чтобы прийти в себя, поправить одежду, собраться… Но его гостья не двинулась с места. Она ждала.

– Хорошо, – решился Червонный Король. – Я даю слово, что выполню нашу сделку. Без оговорок и авансов. Где там твоя сестра?

– Дома, конечно. – Вот теперь женщина ожила, одернула блузку, стала неторопливо застегивать пуговички. – Тебе, наверное, надо собрать какие-то вещи. Потеплее. В Санкт-Петербурге сейчас всего плюс пятнадцать.

Лео картинно закатил глаза и тяжело вздохнул. Дома… Похоже, они летят в Россию.

Когда Лео отправился в спальню собирать вещи в дорогу, она наконец-то позволила себе расслабиться. Ее ощутимо трясло, дрожали пальцы, в ушах гудело. Нет, конечно, Владимир четко проинструктировал ее, чего ожидать от магии Червонного Короля. И от самого Лео.

Но такого не опишешь. Тем более что тут может понять другой мужчина? Этот Леонард ванн Хат был… идеальным. Да, у него шикарная, пропорциональная фигура, гладкие мускулы – точеные, не чересчур выпирающие, но и не жилистые и вялые. Да, ему безумно идет этот медовый загар. А еще пушистые, почти желтые выгоревшие волосы, которые на ощупь чуть жестковаты, как дорогой мех. И лицо: не смазливое, не гладкое и глянцево красивое. Просто лицо нормального мужчины. Даже подбородок не скульптурно квадратный, а островатый, четкий, но без жестких линий. Прямой нос, и губы не пафосно-пухлые. Все вместе вызывает не только эстетическое удовольствие от созерцания, а желание потрогать. Но самое главное не в этом и даже не в его бархатно-карих, теплых глазах, а в том, как он смотрит – провокационно, но в то же время так, будто любая женщина – единственная в этом мире, достойная внимания. Дело в том, как он полностью игнорирует понятие чужого личного пространства, для него любое общение с женщиной – интимно. В его аккуратных, особенно значимых и удивительно чувственных прикосновениях.

Дело в том, что все это не наигранно. Лео – Король масти любви, чувств и эмоций. Он живет тонкими материями. Искренне, всем сердцем. Он не может смотреть на женщину иначе, воспринимать ее вне своего личного пространства. А прикосновения для него так же естественны, как слова.

Обо всем этом ее в принципе предупредили, только не объяснили, что она сама будет испытывать и что ей будет стоить сыграть свою роль полностью. А ведь от выигрыша зависит жизнь сестры.

Женщина ненадолго прикрыла глаза, вернула себе душевное равновесие. Оно еще ох как понадобится! Ведь в ближайшие пару дней Лео никуда не исчезнет…