Смертельный пасьянс

– Тебе идет, – его тон был по-прежнему ироничным, но Лео смотрел на свою заказчицу с явным одобрением.

– Только я этого не люблю, – буркнула она и нехорошо прищурилась. – Но еще больше мне не нравится, когда кто-то использует для таких дел мою компанию.

– Я не удивлен, – суховато отозвался Червонный Король. – Уже пытался намекнуть тебе, что мне все это кажется подозрительным. Твою сестру выбрали не случайно, Дарья.

– Возможно, – не стала отрицать она. – И это меня очень беспокоит. А еще тот факт, что электронные переводы я отследить не могу. Он перебрасывал деньги с одного кошелька на другой. И это тебе не банки! Нет обычных программ. Это Интернет. А там…

– Пожалуйста, давай без твоей адской кухни, – наигранно устало попросил Лео. – Проще говоря, ты не можешь его поймать. А имя? Этот пацан что-то упоминал про иностранца.

– Неужели это не очевидно? – с некоторым раздражением, правда, направленным не на Лео, выдала Дарья. – Это все тот же Альберт Штайн. Начинаю подозревать, что это неслучайное имя. Надо будет им заняться.

– Подожди, – снова попросил Червонный Король. – Важнее то, что все броши изображали масти. И их четыре. Проклятье для Жени было последним, а это значит…

От неожиданности он резко и шумно выдохнул, а потом машинально схватился за грудь.

– Лео! – Дарья испуганно уставилась на своего напарника. – Лео, ты что…

Червонный Король начал сползать с сиденья лимузина. Он все еще держался за грудь, казалось, ему нечем дышать.

Даша подхватила его, но удержать здорового мужика ей явно бы не удалось. Кое-как она постаралась устроить его голову у себя на груди, чтобы Лео хотя бы не ударился. Дрожащими руками женщина стала расстегивать его рубашку, чтобы мужчине легче было дышать.

– Держись, – пробормотала она. – Сейчас… Надо в больницу. Я сейчас…

Она попыталась дотянуться до кнопки на пульте связи с водителем.

– Нет… – Лео пытался сказать что-то еще, но не смог.

Он никогда не испытывал такой боли, будто тонкой длинной иглой пронзили сердце. Мгновенная, острая, которая сбивает дыхание, полностью отрубает способность мыслить и двигаться. Только Лео не привык не бороться, пусть даже и с болью. Кое-как он заставил себя сделать глоток воздуха и напрягся, выпуская свою силу.

Дарья все еще пыталась связаться с водителем. Она сидела на коленях, придерживая голову Червонного Короля, а вокруг нее уже свивался рубиново-красный кокон.

– Лео! – Она поразилась, как испуганно звучит ее голос. – Лео, ты только дыши. Вдох, выдох. Давай уже! Я все равно вызову помощь…

Он мотнул головой. Кокон продолжал сгущаться и заполнял весь салон. Дарья вспомнила Женю, застывшую в своей спальне в точно таком же мареве, как муха в желе. И женщина запаниковала. Если сила окутает Лео полностью, Даша не сможет ему помочь. Как и врачи, и любой другой человек. И тогда он будет один…

Сама не зная, зачем это делает, она прижала ладонь к груди мужчины, будто старалась согреть его своим теплом, надеялась стереть эту его боль, переливая свою жизнь в него.

– Пожалуйста, держись, – прошептала она. – Ты должен справиться. Лео…

Он почувствовал тепло. Неожиданное. Легкое, но важное. Эмоции. Сильное человеческое желание помочь, вытянуть его, но главное – согреть. И Лео уцепился за это ощущение. Вздохнул, раз, два, потом будто по ниточке стал пробираться сквозь боль. Пока не нащупал и свою силу, висящую вокруг. Теперь можно попробовать выбраться…

Дарья буквально впечатала свою ладошку в его кожу. Она не знала, что может сделать, но так хотела верить – это поможет. И ей казалось, что помогает. Должно помогать. Вот же… Он дышит, он может! Значит, еще немного…

Лео открыл глаза. Он сам не знал, удалось ли ему победить боль, прогнать ее своей силой, или эта жуткая игла в сердце растаяла сама собой. Но главное, это произошло, и он снова дышит нормально. Понимает, где находится. А еще – он все еще чувствует тепло ладони Дарьи на своей груди.

– Кажется, мы лежим на полу, – его голос прозвучал с хрипотцой.

– Кажется, у тебя было что-то похожее на сердечный приступ, – с упреком заявила его заказчица. – Только это странно. Ведь маги не болеют!

– Это не болезнь, – буркнул Червонный Король, стараясь судорожно сообразить, а что на самом деле это было.

– Тогда что? – Дарья отняла наконец-то ладонь от его груди, подтолкнула его руками в плечи. – Ты сможешь сесть обратно на сиденье?

– Следовало бы сказать, что мне весьма уютно на твоей груди, – заявил он. – Но сейчас, к сожалению, не до этого.

И он довольно проворно уселся на свое прежнее место, будто только что не корчился на полу от боли.

– Если у тебя не сердечный приступ, то… это что-то вроде ваших магических атак? – продолжала выспрашивать Дарья, тоже занимая свое место напротив Червонного Короля. – Еще одно проклятье?

– Ты бы его увидела, – сухо напомнил Лео.

– Да… – Она чуть нахмурилась. – Слушай… Король в Колоде… это что-то вроде главного в масти? Типа начальник?

– Что? – Ее вопрос сбил Лео с толку и весьма не вовремя отвлек от размышлений.

– Ну… – судя по всему, женщина не обратила внимания на его эмоции. – Наше дело. Четыре броши. По мастям. Если каждое из украшений – это проклятье… Червонную брошь забрали раньше. Ты, как Король, чувствуешь тех, кто младше тебя по рангу в твоей масти? Ты мог сейчас отреагировать на смерть кого-то из них?

– Это так не работает, – заспорил было Червонный Король. – Не стоит представлять меня кем-то вроде босса в банде. Каждый маг масти сам по себе. Если только…

Он замолчал, испугавшись. Мелькнувшая догадка была дикой, но в то же время очень логичной. Только совсем не желанной.

– Лео? – Дарья тоже смотрела на него с беспокойством и опасением. – Что? Опять?

– Нет! – он сказал это резче, чем хотел. Но сейчас Червонному Королю было не до такта. – Возьми смартфон! Дарья! Ты сказала, скачала все данные. Когда забрали червонную брошь? Быстро! Посмотри!

По ее лицу было видно, что женщине очень хочется поспорить, она недовольна его приказным тоном. Однако Дарья просто достала из кармана пиджака смартфон, зашла в почту, куда скинула все данные, нашла нужную строку.

– Перед заказом на Женину брошь, – сказала она.

– Пожалуйста, четко, – распорядился Лео, доставая и свой смартфон. – Сколько дней назад?

– Восемь. – На этот раз тон у его заказчицы был явно раздраженным и обиженным. – А что…

– Дай мне, – он протянул руку. – Быстрее, пожалуйста.

– Зачем? – не выдержала женщина. – Что происходит?

– Мне нужно позвонить! – чуть не заорал он. – Что еще делают с телефоном?

– Много чего, – отпарировала Дарья. – Почему с моего?

– Да потому что на моем денег нет! – Лео в раздражении отбросил свой. – Это срочно! Черт! Да ты можешь просто…

Дарья уже протягивала ему аппарат. Он заметил, что женщина выглядела при этом несколько виноватой. Только Червонному Королю по-прежнему было не до нее.

Он набрал номер, подсматривая цифры в собственном смартфоне. Никогда не утруждал себя запоминанием цифр. Он слишком давно не звонил этой девочке. И слишком легко ко всему относился.

Когда вызов приняли, Лео невольно выдал свою привычную милую улыбку.

– Алика! Хай!..

Дарья со своего места слышала, как Червонному Королю что-то ответили. Только голос был мужской.

– Мирча… – назвал Лео собеседника. И перешел на какой-то незнакомый Даше язык. Быстрый, резковатый, совершенно непонятный. Она видела только лицо мага – тревогу, потом боль и скорбь. Тон Червонного Короля оставался мягким, но в нем появились повелительные нотки. Вокруг его руки, сжимавшей Дашин смартфон, переплетались тонким кружевом рубиновые нити.

Через пару минут Лео отключил вызов и просто отбросил прочь ненужный аппарат. На миг он устало и обреченно прикрыл глаза. Дарья сидела тихо, стараясь дать ему время, не мешая прийти в себя. Червонный Король тяжело вздохнул, посмотрел на свою заказчицу и отстраненно вежливо произнес:

– Извини. Я снова был невежлив.

– Забудь, – наигранно легко предложила Дарья и потянулась за своим смартфоном. – А еще… Сочувствую.

– Да… – Казалось, он не обратил на ее слова внимания. – Я, наверное, тебя испугал. Все это… Алика была Восьмеркой Червей.

– Она умерла? – Даша понимала, что спрашивает об очевидном.

Он кивнул.

– Ты не знакома с работой Колоды, – выдал Лео. – Мы не связаны друг с другом. Колода сама определяет масть магии каждого из нас. Вопрос только в том, как в человеке открывается магия. Это бывает по-разному. Иногда, крайне редко, инициировать мага Колоды может помочь и кто-то, стоящий выше рангом. Тогда они связаны. Алика родилась из моей силы.

Дарья кивнула. На ее лице явно читались сочувствие и смущение.

– Тебе грустно и больно, – произнесла женщина почти ласково. – Я понимаю. Прости, что втянула во все это. И… прости еще раз. Я не умею утешать.

– Все не настолько плохо. – Он попытался улыбнуться. – Я видел ее раз шесть. И если честно, все равно не чувствовал ответственности за нее. Хотя, наверное, должен был.

Лео замолчал. Дарья поймала себя на желании снова дотронуться до него, хотя бы сжать его ладонь. Просто чтобы поддержать. Тетя Ада всегда говорила, что одно прикосновение лучше, чем тысяча слов. Только утешать Червонного Короля в такой ситуации…

– Мирча, ее отец, сказал, – начал вдруг совсем другим, деловым и даже чуть суховатым, тоном Лео, – что Алика сама выбрала смерть. Он рассказал очень знакомую историю.

– Я догадываюсь, – Даша кивнула, про себя смущенно радуясь, что все же не решилась хватать его за руки. – Ты сказал «ее отец»? Но… я думала, если она родилась из твоей силы…

На этот раз он улыбнулся шире и искреннее.

– Ты думала, Алика моя? – уточнил Червонный Король. – Нет, Дарья. В моих словах не было скрытого смысла. Я просто помог ее матери своей силой. Иначе бы девочка не родилась. Можешь считать меня ее крестным эльфом.

– Как скажешь, – буркнула женщина. – Важно другое. Эта девочка была Восьмеркой Червей. И умерла спустя восемь дней после того, как ей подарили брошь. Я правильно все понимаю?

– Да, – коротко признал Лео. – И скажу сразу: Дарья, твоя сестра Пятерка Буби. И завтра она может умереть. Возможно. Но не факт. Мы не знаем о двух других магах Колоды.

– Это решается легко. – Она уже снова что-то искала в своем смартфоне. – Пиковую брошь забрали за три дня до Червонной. И… это может быть несколько разных карт.

– Нам нужно найти кого-то, кто обладает Колодой всех очковых карт, – распорядился Лео. – Это будет быстрее и проще. Он сможет посмотреть, кого там теперь не хватает.

– То есть? – немного нахмурилась Дарья. – Есть какая-то реальная Колода? Как это выглядит?

Лео досадливо поморщился.

– Для человека, кто общался за свою жизнь с несколькими магами Колоды, ты знаешь о нашем мире слишком мало, – почти с упреком заметил он.

– Мне никогда не было это интересно, – парировала женщина. – Я уже говорила: маги, даже самые крутые, тоже люди. И этого мне достаточно. Если бы не сестренка и угроза ее жизни, мне и сейчас не было бы дела до вашего мира!

Лео только пожал плечами. В чем-то он ее понимал. Имея за плечами такой нехороший опыт общения с миром магии в лице Бубнового Короля и Пиковой Дамы, вряд ли эта женщина воспылает симпатией к Колоде.

Их автомобиль въехал в ворота особняка Дарьи. Женщина, больше не сказав ни слова, открыла дверь со своей стороны и просто вышла на улицу. Лео последовал за ней. Уже на крыльце дома он услышал слабый писк своего смартфона. В очередной раз Червонный Король на миг устало прикрыл глаза. Он терпеть не мог технику. Обреченно вздохнув, он вытащил аппарат из кармана, смирившись с тем, что телефон, скорее всего, совсем сдох.

Однако выяснилось, что аппарат жив и очень даже здоров. Лео поступило сообщение, в котором оператор связи благодарил владельца номера за пополнение счета. Червонный Король затормозил в холле, пытаясь понять, что это значит. До всех этих неприятностей, когда Дарья перекрыла его счета, на балансе телефона лежали почти 300 евро. Червонный Король проверил. Точно такая же сумма осталась на счету и сейчас…