Учись, студент!

– Ну как? – разминая пальцы, с замиранием сердца поинтересовалась я у своего Муза, который шумно сопел пока я увлеченно терзала клавиатуру ноутбука.

Повисло молчание. Потом малыш встрепенулся и изобразил тягостный вздох. Эх, переигрывает.

– Ну что же, могло быть и лучше. Подобные знакомства тоже в каждой второй истории встречаются: они столкнулись случайно, на бегу познакомились, а потом между ними вспыхнула большая и чистая любовь.

– И что такого? Это же романтическое фэнтези. Тут так по жанру положено, – взвилась я от негодования и обиды.

– Положено-то оно положено, но можно что-нибудь и поинтересней придумать.

– А ты предложи. Кто из нас Муз, в конце концов? – пошла я в атаку.

– Хм, – призадумался мой крылатый критик. – Вот если бы Ниэль на полигоне отрабатывала боевые заклинания, а мимо из той же библиотеки с ворохом книг шел Дарэн, и она в него случайно каким-нибудь файерболом запулила, это было бы интереснее.

– Что же тут интересного? Один травматизм и несоблюдение элементарной техники безопасности! Да и что Дарэнтайл со своими книгами рядом с полигоном забыл?

– Скучная ты. Ну предположим, полигон находится между учебным и преподавательским корпусами, а молодой ученый нес туда научную литературу. Вот ему файербол и присвистел. Так пойдет?

– Пойдет, – буркнула я. – Грушу хочешь?

– Хочу, – оживился Муз и потянулся к предложенному сочному фрукту.

Я хорошо помнила советы других авторов, что своего Муза надо подкармливать, всячески холить и лелеять. А еще во всем с ним следует соглашаться. Тогда он подобреет и будет накидывать много дельных идей.

Белокрылый малыш громко зачавкал угощением, капая липкий сок мне на плечо. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь довольным причмокиванием.

– Итак, продолжим, – отряхнул ладошки Муз, покончив с трапезой и вручив мне огрызок. – Как будут дальше развиваться события?

– Думаю, что так:

"– Как же я ненавижу эту алхимию, – жаловалась Селениэль своим сокурсникам. – Вечно у меня на практических занятиях получается что-то не то, что требуется в задании.

– Да, – сочувственно поддержал девушку долговязый адепт, – леди Кларион тебя любит, но какой-то странной любовью – никогда не упустит возможность лишний раз напомнить о твоих "обширных" знаниях её предмета.

– А я разве виновата, что не дается мне эта троллева алхимия? Уж лучше выучить десяток заклинаний по боевой магии, чем пару алхимических формул.

– Ниэль, не переживай, – подбодрил адептку другой одногруппник, – ходят слухи, что теперь практикумы по алхимии будет вести какой-то новый преподаватель. Его сюда по обмену опытом прислали.

– Хм, по обмену опытом, говоришь?

Разговор прервался, потому что прозвенел звонок, и адепты поспешили в аудиторию, рассаживаясь за столы, на которых уже стояли склянки и пузырьки с разнообразными веществами.

– Здравствуйте, я ваш новый преподаватель алхимии, – раздалось от дверей, и в помещение стремительным шагом вошел… дроу.

Старшекурсники замерли от неожиданности, и в аудитории наступила звенящая тишина. Таким своего нового учителя, кажется, никто не ожидал увидеть. И действительно, откуда в светлых землях взяться темному эльфу, да еще и в качестве преподавателя Магической Академии?

– Меня зовут лорд Дарэнтайл. Леди Кларион, как и прежде, будет вести теоретические занятия, а практику вы будете осваивать под моим руководством.

Дарэн закончил заготовленную явно заранее фразу и только тут обвел взглядом адептов. Встретившись глазами с приоткрывшей от удивления рот Ниэль, он тепло улыбнулся девушке и прошел к преподавательскому столу".

– Что скажешь? – покосилась я на Муза.

– А что, вполне даже ничего, – кудрявый критик слегка поерзал на плече и расправил несуществующие складочки на своей одежде. – Она ненавидит алхимию, он же влюблен в свой предмет. Она, наконец, узнала, кого сшибла с ног тогда в коридоре. Ой, нет, мы ведь с тобой уже решили, что она его не на выходе из библиотеки уронила, а файерболом припечатала рядом с полигоном.

Ну-ну, "мы решили" и никак иначе. Фыркнула. Впрочем, сытый и довольный Муз – самое то, что надо! Всё одобряет, со всем соглашается. Как бы не перехвалить, а то сядет на шею и ножки свесит. Хотя, он уже и так там удобно устроился… Может ему еще конфету предложить? Пожалуй, воздержусь, а то и без того плечо от груши липкое, так еще и в шоколаде будет перепачкано.

– Не расслабляйся, думай дальше, – потеребил меня за волосы мелкий мучитель, видимо, полагая, что так мысли лучше устаканятся.

Ну вот, и ведь не отстанет. Обреченно вздохнула.

– Быть может, Ниэль станет к нему на дополнительные занятия ходить? Индивидуальные, чтобы подтянуть алхимию? – предположила я. – Точно! И Дарэн ей много и увлеченно будет там рассказывать про свой предмет, про то, с какими трудностями и неудачами сталкивался, когда проводил собственные эксперименты, поделится новыми идеями. Селениэль начнет, наконец, понимать эту самую алхимию и полюбит ненавистный раньше предмет. А потом как-то незаметно полюбит и самого Дарэна. И он тоже влюбится в девушку…

– "Она меня за муки полюбила, а я её – за состраданье к ним". Уильям Шекспир, "Отелло", акт первый, сцена третья, – театрально отчеканил Муз, прервав мою пафосную речь, и даже пару раз хлопнул в ладоши. – Опять тебя на классику потянуло? Нет, я, конечно, понимаю, что дроу темнокожий, почти что мавр, и всё такое. Но нельзя же так явно? Надеюсь, к концу твоей истории Дарэнтайл не придушит Селениэль? Может еще и по "Гамлету" пройдешься? А что, он – смуглый принц Датский, а она – воинственная Офелия. Класс!

– Тебе не угодишь, – совсем расстроилась я.

– Ладно, не дуйся, сейчас что-нибудь еще придумаем, – примирительно изрек Муз. – Как тебе такое?

"– Лорд Дарэнтайл, можно? – юная эльфийка стояла на пороге алхимической лаборатории, не решаясь войти.

– Да, конечно. И еще, Ниэль, мы же договорились, что в неформальной обстановке ты можешь называть меня Дарэн. Проходи.

– Что это? – заинтересовалась Селениэль, подходя к дроу, увлеченно рассматривающему содержимое реторты.

Стеклянный сосуд был закреплен над горелкой, а из узкого горлышка по змеевику медленно двигалась какая-то сиреневая субстанция, стекая в подставленную колбу.

– О, это эликсир, с помощью которого можно принимать различный облик – зверя или любого разумного существа, – у Дарэна загорелись глаза. – Я давно пытался с ним экспериментировать, но только тут, в светлом лесу, смог добыть недостающий ингредиент – корешок оборот-травы. Представляешь, сколько пришлось облазить, пока на эту малоприметную травку наткнулся?

– Выходит, что вот так запросто можно в кого-нибудь превратиться? – удивилась девушка.

– И вовсе не запросто, – слегка обиделся парень. – Да и заклинание соответствующее надо произнести. Знаешь, сколько я над ним трудился, пока нужные фразы сумел вплести в формулу? Вот получу необходимое количество эликсира, тогда опробую.

– На ком опробуете? – заинтересовалась Ниэль.

– Как это – на ком? На себе, конечно.

– Нет! Это же большой риск! – вскрикнула девушка и порывисто схватила темного эльфа за запястье.

Молодой человек медленно повернулся, их взгляды встретились. Как завороженные они шагнули друг другу навстречу, и Ниэль оказалась в объятиях Дарэна. Кажется, они оба не ожидали от себя такого. И все же губы потянулись к губам, дыхание участилось, сердце с грохотом стало биться о ребра. И вот он – долгожданный поцелуй, который вышел хоть и неумелым, но долгим и обжигающим. Девушка запустила пальцы в платиновые волосы дроу и прижалась к нему теснее. Дарэн вздрогнул, и волшебство момента рассеялось, словно предрассветный туман.

– Нам нельзя… Нет… Только не здесь, – со вздохом произнес парень и с сожалением отстранился, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Ниэль хватала ртом воздух, стараясь прийти в себя. Это был их первый поцелуй".

– Ну вот, – разочарованно протянула я, – такой облом. Читательницы нам этого не простят.

– А ты что хотела, чтобы преподаватель с адепткой тут же на лабораторном столе?.. Ну, ты понимаешь, – делано всплеснул пухлыми ручками Муз.

– Фу, какой ты грубый! Зачем же всё опошлять? Ты ведь знаешь, что такие истории читают романтически настроенные барышни. Не надо обижать их чувство прекрасного. Кстати, уж если Ниэль – оторва-заводила, а Дарэн – тютя-ботаник, то почему бы именно ей не проявить инициативу? Эльфийка наберется храбрости и начнет целовать его первой, а молодой преподаватель сначала растеряется от такого напора, но потом с жаром ей ответит. Это так трогательно! Пусть помилуются, пока никто не видит.