Весенние сказки

С горя подозвала официанта и заказала еще одну чашечку кофе с коньяком. Работа застопорилась по независящим от меня причинам. Я решительно готовилась зависнуть в этом кафе на долгое время. Следовательно, надо провести его с комфортом.

– Ай! – вскрикнула я от неожиданности и подскочила на месте, наблюдая, как на белоснежной скатерти передо мной расплывается несимпатичное коричневое пятно, а фарфоровая чашечка со звонким "дзынь" упорхнула на пол и разбилась.

– Я не специально, я сейчас все исправлю, все уберу, – испуганно затараторил молодой официант с бейджиком "Максим" на нагрудном кармане и засуетился, сгребая со стола скатерть.

Бабах! Я поторопилась убрать свой планшет, но лишь успела в ужасе проследить траекторию полета любимого гаджета вслед за изящной представительницей кофейного сервиза, коря себя за поспешность и криворукость. Теперь планшет валялся на кафельном полу среди белых осколков, когда-то гордо именуемых чашечкой. Экран моего любимчика покрылся сеткой мелких трещинок и погас, рабочий инструмент пал смертью храбрых, составив компанию фарфоровой подруге по несчастью. А вот это уже весьма ощутимая потеря. Я сидела в оцепенении, пытаясь осознать степень трагедии. В планшете были все мои последние наработки и наброски к будущим статьям. Еще неизвестно, возможно ли будет восстановить эти данные. У меня, конечно, в рабочем и домашнем компьютере много материалов продублировано, но не все. Планшет был всегда при мне, я в него в любое время могла записывать наблюдения и пришедшие мысли.

На шум из боковой неприметной дверки в зал выглянул черноволосый мужчина средних лет в темно-сером костюме. Быстро оценив обстановку, поспешил к моему столику. При этом он так взглянул на официанта, что мне даже стало немного жаль парнишку.

– Девушка, приношу вам извинения за нерадивость нашего персонала.

Эта, по сути, дежурная фраза явилась спусковым механизмом, и меня прорвало. Началась настоящая истерика. Заливаясь слезами, причитала, какая я теперь бедная-разнесчастная.

За это время на столе сменили скатерть, а представительный мужчина что-то шепнул молоденькому официанту. Паренек метнулся к буфету, и через несколько мгновений передо мной уже стояла небольшая плоская бутылочка дорогого коньяка, пузатый бокал на тонкой ножке и тарелочка с пирожными.

– Девушка, это компенсация от нашего заведения, – указал на принесённое черноволосый и, посчитав, что инцидент исчерпан, важно произнес: – Еще раз извините.

Он удалился, а я всё продолжала всхлипывать. Официант поднял с пола и подал мне планшет, вернее то, что от него осталось. Молча кивнула и спрятала пострадавшего в сумку. День как-то с самого утра не задался. Сначала ранняя побудка, затем поездка до работы в переполненном транспорте, вызов на ковер к шефу, промокшие ноги и вот теперь еще и это. Что я завтра Арнольду Герасимовичу скажу? Как объясню, почему не выполнила работу?

Эх, где наша не пропадала? Двум смертям не бывать, а одной не миновать. С этой мыслью я решительно свернула пробку на бутылке и плеснула себе в бокал благородный напиток.

Несколько часов спустя, когда тара постепенно опустела, а пирожные закончились, мне уже было всё равно, что завтра скажет шеф. Напиваться совершенно не входило в мои планы, зато как-то само собой вернулось благодушное настроение, я согрелась и приободрилась. Тяжкие мысли выветрились из головы, и лишь где-то на краю сознания нет-нет, да и всплывало, что дома меня ждет голодный Васька.

Перед глазами мелькали все новые и новые посетители. Но они уже не вызывали во мне профессиональный интерес, я лишь равнодушно взирала на них. Эх, не вышла из меня сегодня Василиса Премудрая. Ну и ладно!

* * *

Стемнело. Выйдя на улицу, я поежилась. Прохладный ветер так и норовил сорвать с головы капюшон и пробраться под куртку. Бр-р-р! Было промозгло, скользко и сыро.

– Девушка, постойте, – внезапно раздалось за спиной.

На крыльцо выскочил молоденький официант, протягивая мне небольшой кулек. Удивленно обернулась, переводя взгляд с паренька на пакет.

– Что там? – спросила я, пытаясь вновь включить мозг, который под воздействием коньяка решил устроить себе выходной.

– Это от меня лично. Там пирожки с клюквенным джемом и вафельные трубочки с кремом. Очень вкусно! Берите! – затараторил молодой человек, ежась на холоде.

– С-спасибо, Максим, – пробормотала я, вглядевшись в его бейджик, и… взяла.

Так, куда теперь? Денег на такси или на частника жалко. До зарплаты еще целая неделя, а у меня и без того предстоят незапланированные расходы – придется восстанавливать планшет, ну, или хотя бы без потерь выудить из него мои материалы. Вздохнула. Решено, значит придется ехать на общественном транспорте. Где-то тут недалеко была автобусная остановка, кажется, надо свернуть направо и пройти наискосок дворами. Да, так быстрее.

Быстрее не получилось, потому что один из дворов, в который я попала, оказался непроходным. Когда это поняла и повернула назад, дорогу мне преградили два здоровенных и явно нетрезвых мордоворота.

– Куда это девушка так торопится? – пробасил один из амбалов, довольно ухмыляясь. – Давайте с нами сообразим на троих! Леди, не желаете за компанию выпить, закусить?

– С-пасибо, я уже…

– Не понял. Что – уже? – переспросил второй детина, шагнув ко мне ближе.

– Мальчики, пили мы порознь, а закусывать будем вместе, – елейным голоском проворковала я.

Вот что такое несу? А? Если бы во мне не плескался коньяк, я бы сейчас стояла, оцепенев от ужаса, как кролик сразу перед двумя удавами, не в силах проронить и слова. А тут, видите ли, осмелела, разговорилась. Эх, Василиса, Василиса! Храбрая стала, да? Нет-нет, это не мои слова! Это во мне говорят коньячные пары! Но рука упрямо потянулась в кулёк за сладостями из кафе.

Мужики переглянулись и переступили с ноги на ногу. Такого развития событий они явно не ожидали. А меня уже понесло. Никогда не доводилось на себе испытать поговорку "пьяному море по колено", но тут был тот самый случай. Какое закономерное завершение неудачного во всех отношениях дня! Я уже словила кураж и намеревалась непременно отыграться на этих незадачливых кавалерах. Решительно шагнула вперед, вытянув перед собой руку со свертком.

– Девка, ты чего? – вдруг попятились от меня несостоявшиеся собутыльники.

Их ноги заскользили на тонкой корочке льда, и оба амбала, живописно замахав руками, аки ветряные мельницы в ненастье, оказались на земле. При этом они так заковыристо выразили свое отношение к сложившейся ситуации в целом и ко мне в частности, что я даже заслушалась. Но отступать от задуманного не собиралась.

Коршуном налетела на поверженных противников и методично стала заталкивать им в рот пирожки и вафельные трубочки. Мужики сопротивлялись как могли, но я была неумолима.

– Вот вам, вот вам, кушайте, не обляпайтесь, – азартно приговаривала я, размазывая по их лицам клюквенный джем с кремом.

– Что тут происходит? – внезапно раздался ровный мужской голос у меня за спиной.

– Парень, убери от нас эту психическую! – хором завопили бедолаги с перепачканными рожами. – Мы ей ничего не сделали, а она…

Меня попытались перехватить за талию и оторвать от жертв насильственного кормления. Но не тут-то было! В пылу праведной борьбы я стала выкручиваться из захвата, размахивать руками и брыкаться. Правда, того времени, пока меня удерживали на весу, мужикам хватило, чтобы подняться с земли и со всей возможной прытью рвануть прочь.

– Парень, мы твои должники, – только и прокричал один из них на ходу.

– Девушка, их больше нет, пожалуйста, успокойтесь, – молодой человек поставил меня на землю и развернул к себе лицом.

По инерции пихнула его в грудь и отскочила назад. Сейчас я сама себе напоминала боевого петуха – руки расставлены в стороны, голова наклонена вперед, а главное, запалу хватило бы на целый птичник.

– Где они? – прорычала я, озираясь.

В ответ лишь едва сдерживаемое хихиканье.

– Я так и не понял – кого от кого спасал? – с нотками веселья в голосе наконец отозвался парень.

Часто вдыхая морозный воздух, я понемногу начала приходить в себя и успокаиваться. Вот и думай – лучше повстречать этих мордоворотов на трезвую голову или как сейчас, в легком подпитии. Ну, может подпитие получилось и не совсем легкое, все же целая бутылка коньяка в одно горло. Но бутылка-то была небольшая, прямо скажем, ма-а-аленькая бутылочка оказалась, к тому же заедалась пирожными, потому, надеюсь, хмель скоро выветрится.

Так я мысленно уговаривала саму себя и исподволь поглядывала на молодого человека, стоящего напротив. Хоть в наступивших вечерних сумерках подробностей особо не разглядеть, но то, что удалось рассмотреть, меня впечатлило. Лет тридцати, не больше, высокий, широкоплечий, даже объемная куртка не скрывала его ладную фигуру. Темные волнистые волосы, улыбка в пол-лица и глаза… в общем, запоминающиеся глаза. Такие раз увидишь – не забудешь.

– Девушка, вы тут где-то живете? Давайте я вас провожу, чтобы больше никто не пристал, – отвлек меня от восхищенного созерцания мягкий бархатный голос.

– А? Нет, я далеко, – махнула измятым пакетом куда-то вдаль. – Я к автобусу шла, а тут вот, – сбивчиво попыталась обрисовать ситуацию, жестикулируя руками. – В общем, пойду я. Ладно?

– Не хотелось бы мне вас в таком виде отпускать.

Что? Это он намекает, что я пьяна и сама не доберусь до дома? Вот же нахал! Только набрала полные легкие воздуха, чтобы праведно возмутиться, как молодой человек пояснил:

– Девушка, вы сейчас сильно переволновались, к тому же в пылу… кхм… борьбы запачкали куртку и джинсы. Как вы такая в автобус? У меня машина недалеко, я тут к другу заезжал. Отвезу вас куда скажете.

Испачканная одежда – это конечно весомый аргумент, но я упрямо замотала головой:

– Нет, я к незнакомым мужчинам в машину не сажусь.