Сделав вид, что не заметила якобы тонкого намёка относительно Артёма, я огляделась по сторонам. В такое время дня центр города просто кишит пробками и обильным столпотворением. При нормальном движении до Наташиной дачи в Комарово было полтора–два часа езды, а что уж тут говорить про самый час-пик?
Вновь быстро взглянув на время, я кисло скривила губы:
– Я буду где-то через час, – внаглую соврала я. – Но вы начинайте без меня.
– Что, он опять не отпустил тебя вовремя? – недовольно спросила Наташа.
– Как всегда, – выезжая на магистраль, устало вздохнула я. – Наташ, давай поговорим позже, тут на дорогах движение очень плотное.
– Ладно. Только давай быстрей! – бросила в трубку подруга, прежде чем связь оборвалась.
Сосредоточено следя за дорогой, я медленно продвигалась вперёд. Постепенно движение начало рассасываться, и, вдавив педаль в пол, мне удалось выехать на более пустынную трассу, ведущую в Комарово.
Телефон вновь напомнил о себе. Взглянув на него, я увидела, что его батарея почти разряжена.
«Оно и к лучшему», – подумала я, зная свою огромную нелюбовь к частым звонкам друзей, то и дело спрашивающих о моём местонахождении.
Остановившись у очередной развилки и достав из бардачка карту местности, я ещё раз просмотрела свой путь. Внимательно присмотревшись, увидела ещё одну дорогу, ведущую в Комарово. Правда назвать это дорогой вряд ли можно было, однако данный вариант весьма значительно сокращал мой путь.
Недолго думая, я свернула с широкой трассы на узкую грунтовочную дорогу, ведущую вдоль густого леса.
Включив радио и настроив его на свою любимую волну, невольно заслушалась приятной музыкой, постепенно продолжая свой путь.
Минут через тридцать, когда широкая трасса осталась далеко позади, я вдруг услышала какой-то непонятный шум, издаваемый моей машиной. Сбавив скорость и выключив радио, вновь прислушалась. Шум повторился, но на этот раз его сопровождало плотное облака дыма, парящее из-под капота.
Едва я развернулась к обочине, как машина резко дёрнулась и, громко затарахтев, намертво встала на месте.
– Ну, отлично! – крикнула я, выходя на пустую дорогу.
Подойдя к капоту, из-под которого по-прежнему клубился дым, и еле как подняв его горячий металл, я с беспокойством посмотрела на дымящиеся внутренности машины.
– Просто прекрасно! – громко выпалила я, всплеснув руками.
Быстро вернувшись в машину, схватила в руки телефон.
Безуспешно. Батарея была полностью разряжена, а вокруг ни души: лишь густой лес простирался вдоль обеих сторон узкой дороги.
Оставаясь сидеть в машине, я сквозь лобовое стекло принялась рассматривать раскалённую поверхность поднятого вверх капота.
Прождав так ещё с полчаса, я уже было совсем отчаялась выбраться из этого места до полуночи, как вдруг откуда-то позади послышался тихий шум.
Оглянувшись, я увидела недалеко остановившуюся от меня новую иномарку чёрного цвета. Вжавшись в сиденье и на всякий случай закрыв дверцы машины изнутри (как будто при нападении в глуши это могло мне чем-то помочь), с опаской смотрела на подъехавший автомобиль.
Наконец, из машины вышел высокий мужчина и подошёл вплотную к двери моего «Фольксвагена». Заглянув в окно, он приглушённо, из-за закрытого окна, спросил:
– Что-то случилось?
Не сразу сообразив, что он далеко не бандит и что это мой, пожалуй, единственный шанс выбраться из этой чёртовой глуши, наконец, открыла дверцу и вышла из машины. Ещё раз оглядев незнакомца с головы до ног, я немного успокоилась.
– Я спрашиваю: что случилось? – вновь произнёс незнакомец.
– Д…да… машина заглохла, – указав в сторону поднятого капота, отозвалась я.
Темноволосый мужчина завернул по локоть рукава белой рубашки, обнажая свои сильные руки, и подошёл к движку.
– А Вы в этом разбираетесь? – неуверенно спросила я, по-прежнему разглядывая незнакомца.
Широкая белозубая улыбка мягко коснулась его лица:
– Я не профессионал, конечно. Но думаю, что-нибудь всё же смогу сделать.
Пока он усердно ковырялся в машине, я, стоя в нескольких шагах от него, с любопытством разглядывала его фигуру.
Высокий, спортивного телосложения, с короткими тёмными волосами и, как я «случайно» заметила, серыми, почти серебряными глазами – своей внешностью он никак не вписывался в окружающую обстановку. Концы чёрных, явно дорогих брюк слегка прикрывали кожаные туфли, а белая рубашка грозила вот-вот неосторожно испачкаться об какую-нибудь деталь моей машины.
– Ну и как? – не выдержав, спросила я.
– Никак, – ответил он, захлопывая капот. – Полетела система охлаждения.
– И что это значит? – нахмурив брови, непонимающе спросила я.
– А это значит, что сегодня Вы точно на ней никуда больше не уедете. Тут нужен эвакуатор. Позвоните и вызовите «техничку», – ответил мужчина, направившись к своей машине.
– Простите! – тут же окликнула его я. – Вы не могли бы одолжить мне свой телефон, чтобы позвонить. У моего батарея села, – немного глупо улыбнулась я.
Мужчина как-то непонятно покачал головой и усмехнулся.
– Я заплачу за звонок, – торопливо добавила я, приняв его качание головой за отказ, но нут незнакомец, подошёл к своей машине, заглянул внутрь и достал из неё внушительный мобильный телефон.
– Не нужно никаких денег. Вот, возьмите, – отозвался он, протягивая мне смартфон последней модели. – Правда, не обессудьте, у моего батарея тоже практически на грани, но думаю, на один звонок всё же хватит.
Благодарно улыбнувшись, я взяла увесистое устройство. Сев к себе в машину и достав документы на свой старенький «Фольксваген», которые я по глупой привычке хранила в бардачке, а не дома, набрала записанный «на всякий пожарный» номер техобслуживания.
Едва я закончила разговор, как тут же телефон издал долгий протяжный гудок и огромный дисплей перестал переливаться всеми цветами радуги.
– Похоже, и Ваш сел, – выйдя из машины и протянув телефон владельцу, проговорила я. – Ну, спасибо за помощь.
Вновь усевшись внутрь, постаралась более не обращать внимания на чёрную иномарку, стоящую позади. Тихий стук по стеклу заставил меня оглянуться и немного приоткрыть его.
Сероглазый незнакомец вновь стоял рядом со мной, внимательно глядя на моё лицо:
– Так, когда приедет эвакуатор?
– Только к утру, – ответив как можно более небрежным голосом, махнула рукой я.
– Может, Вас подвести?
Невольно окинув взглядом дорогой автомобиль, а затем и его владельца, я немного смутилась.