Безнадежная Территория

Раз. Два.

В этот раз он действительно перебрал.

Десять. Двенадцать. Двадцать.

Вспышка.

Он дергается, со стоном садится. Пол обжигает ступни холодом. К горлу тут же подступает тошнота, и Карл опускает голову между колен. Сквозь закрытые веки видит беспокойные всполохи вирт-браслета. Сглатывает, чувствует шершавый и огромный язык в пересохшем рту.

Не распрямляясь, нащупывает бутылку в изголовье, подцепляет крышку обручальным кольцом, и только потом берет вирт-браслет. Крышка стучит по полу и застывает под кроватью.

Пузырьки Singha едва-едва ощущаются, пиво легкое и только немного горчит. Не отлипая от бутылки, он разворачивает экран вирт-браслета на уровне глаз. Видит напоминание об очередном платеже, а потом сообщение от Дейдре.

Карл

Потом еще одно. И еще.

Карл???

Ты видел новости?

Он отвечает:

Смотрю

А затем включает новостной подкаст.

И все-таки проливает немного пива на себя.

>>

Птица на белом заборе серая, того оттенка, который называется карминно-красным. У Sterna Corporation есть патент на этот цвет.

Журналистка рассказывает про инцидент в лаборатории Sterna Pharmaceutical. Это та лаборатория, из которой Дейдре забрала посылку 8 часов назад.

Это ничего не меняет?

Ничего не меняет

Если что – я тебе напишу

… Дейдре печатает сообщение…

Хорошо

– Блядь, – говорит Карл и падает спиной на кровать. Футболка на нем мокрая. Мысли двигаются по внутренней поверхности черепа, опасаясь дотронуться до чего-то в центре головы. Желудок крутит. Перед глазами мерцают тропические рыбки. Адски хочется спать.

Он делает несколько глубоких вдохов, концентрируясь на том, как поднимается и опускается живот, а потом сдергивает себя с кровати. Открывает тумбочку, вытаскивает блистер и запивает две таблетки пивом.

Проклинает Тони, который отлично знает, как Карл чувствует себя по утрам в воскресенье.

Вирт-браслет снова мерцает. На этот раз сообщение от заказчика:

Доставка без изменений

Карл зажмуривается и трет переносицу. Как вовремя. Интересно, «Стерна» отслеживает его активность в Сети? Или корпорация давно взломала тот хитрый софт, который обеспечивает конфиденциальность переписки с курьерами? Если так, то он башку оторвет Тони, несмотря на все их партнерство.

– Мы не знаем, что случилось в лаборатории, но представители «Стерны» заявляют, что опасность для населения отсутствует. Информацию подтверждает Национальное агентство по надзору за окружающей средой, – говорит журналистка.

На видео белый забор и тени мошкары в свете прожекторов.

Карл пишет заказчику сообщение:

Принято

Он просыпается снова в 7 утра, чтобы отлить. Подходит к окну и раскрывает шторы. Серое сияние Бангкока тут же заполняет комнату. В просвете между домами по бетонным опорам скользит голубой скайтрейн.

Вирт-экран просыпается от его движений и выводит новостную ленту. Карл без интереса пролистывает вниз фотографии с символикой «Стерны», а потом замечает видео.

На видео персонал лаборатории корчится на полу, и это совершенно не похоже на случайность.

Зато очень похоже на Большую Проблему.

Карл набирает номер Дейдре. Слушает птичьи трели вызова и нетерпеливо стучит ладонью по бедру.

Наконец она отвечает:

– Слушай, я на посадку стою, мне неудобно.

– Ты не летишь. Уходи от гейта.

Карл слышит шаги, слышит, как Дейдре извиняется.

– Я вышла из очереди. Что дальше?

Ну надо же, никаких препирательств. А когда она выталкивала своего парня из офиса, то игнорировала все просьбы остановиться и поговорить. Кажется, он был женат.

– Найди какое-нибудь кафе. Не лаунж, никакого предъявления документов. Понятно?

– Да, – отвечает Дейдре. У нее такой голос, как будто она пожимает плечами. Как будто ей все понятно и она сталкивается с таким каждый день.

Карл слышит, что она куда-то идет.

– Жди, – говорит он. – Я позвоню.

– Хорошо.

– Сколько часов у тебя осталось? – спрашивает он, натягивая джинсы. От них пахнет жареной курицей из бара.