Альманах «Российский колокол». «Новые писатели России». Литературная премия М. Ю. Лермонтова. Выпуск №3

Царь только-только задремал,
Как Иван с докладом прискакал

И начал: «Отсюда в двух верстах
У дороги вящий погост в крестах,
А за ним, в тех же двух верстах,
В больших обгоревших кустах
Стоит низкая и ветхая избушка.
В той избушке живёт старушка.

Увидев меня, стучала клюкой:
«Откуда взялся, кто такой?» —
«Шустрей, бабка, тряси кости,
Царя-батюшку жди в гости.
За правильный адресный сказ
В дворянку превратит тебя враз!»

От новости радости не увидал,
К вам торопясь, назад поскакал». —
«А рать мою есть где расселить? —
Спросил царь. – И чем кормить?» —
«Позвольте, – воевода сказал, – рать
Мыслю по избам расквартировать».

Корней в думке слегка потёр чело
И приказал: «Держать путь на село!»
Дружина пошла, невзирая на мороз,
За ними царь, затем большой обоз.
Уж на закате подъехали к избушке,
Слез царь и пошёл к старушке.

Услышав топот и ржание коней,
Старушка мухой вылетела из сеней.
При виде царя в горле застрял ком,
Склонив голову, пригласила в дом.
Войдя в избёнку, осеняя крестом,
Царь блеснул золотым перстнём.

– Ты, государь старуху, прости,
Яств нет, нечего на стол нести,
Не могу ничем тебя угостить,
Указать путь, а Бог – благословит.
– Скажи, Иван, слугам, пусть несут
Мои дары да на лавку кладут.

Затем сел за стол, глянул в окно:
– Мне от тебя нужно лишь одно:
Расскажи мне тайну бора и суть,
Как проехать и далёк ли путь?
Скажи, ждут ли меня преграды
И не будет мне какой досады?

– Дорогу туда несложно найти,
Ежели от меня на закат идти.
Коль рано с войском пойдёшь,
К ночи к лихому лесу дойдёшь.
Этот лес густой и обманный,
Там всё гибнет, он коварный.

К нему ты вплотную подойди,
Чрез лес не иди, справа обойди.
За лесом течёт бурная река,
Губят всех обвальные берега.

Свойство сходиться имеет карниз,
Только в прыжке не глядеть вниз.
Ещё одно возьми в умную бошку:
На взлёте коня хлопни в ладошку.
Всякий всадник, делая прыжок,
Вмиг приземлится на тот бережок.

У второй – берега льдом покрыты,
Не пройти ни дружине, ни свите.
Переход через неё очень прост,
Сим хлыстом – и возведёшь мост.
Возьми и воткни сей пруток
В свой правый реки бережок

И вели: «Милый мой пруток,
Возведи на тот берег мосток».
Третья ж река – огнём пылает,
Жаром зверей и людей пугает.
Каменный мост всех привлекает.
Днём на нём солнце всё сжигает,

Ночью огненный шар по нему гуляет,
Всё живое и неживое испепеляет.
Платан стоит там неподалёку,
Голодный орёл сидит на суку,
Насыть мясом, сдружись с орлом,
Он за это отплатит тебе добром:

Взлетит ввысь и затмит крылом
От солнца мост и всё кругом.
Спокойно рать с тобой пройдёт,
Боле не посылай никого вперёд.
Пройдёшь три ночи и три дня —
Разбей бивак у чёрного камня.

Рядом тот бор окружён болотом,