Конец авантюр

– Пожалуй, это ни к чему. Если вы только не хотите, чтобы ваши воровские наклонности стали достоянием Сертана, – спокойным голосом произнёс Юрий.

– Воровство? – маг кинул взгляд вдаль, где маячила чёрная башня наёмников. – Там? Я никогда не был в той части города!

Их взгляды встретились.

– Простакам будешь заливать, – улыбнулся Юрий, – на меня такое не действует. А ещё с тобой поближе хочет познакомиться одна наёмница.

– Что? – у Вильзивула поднялись брови.

– Ей не понравилась вчерашняя ночь, – первый помощник указал за спину юноше. – А вот и она!

Вильзивул дёрнулся и обернулся. Сзади никого не было.

– Цирк окончен? – Юрий ухмыльнулся.

– Зараза! – маг поморщился и сжал кулак. – Твоя взяла.

– Всё вспомнил? – первый помощник положил руку на эфес меча.

– Тяга к знаниям иногда заводит меня в необычные ситуации, – бросил расстроенно Вильзивул. – Ведите!

***

Пока они шли, Вильзивул присмотрелся к сопровождающему. Юрий выглядел лет на сорок, хотя, возможно, борода делала его старше. Волнистые каштановые волосы спускались до плеч. Поверх дорогих кожаных доспехов первый помощник носил тёмно-зелёный плащ под цвет своих гипнотизирующих глаз.

Зайдя в башню гильдии, Вильзивул спросил у Юрия:

– Почему они так смотрят?

– Ты выставил их в дурном свете, когда незаметно зашёл и вышел отсюда, – с улыбкой сообщил он. – Нам пришлось выгнать одного из нас. Вот он, возможно, захочет с тобой поквитаться.

– Какие у тебя тут обязанности? – поинтересовался Вильзивул.

– Ты уже навряд ли узнаешь. Пришли! – сказал Юрий у двери, которая показалась магу знакомой.

– Тут оказывается короткий путь, а то я вчера плутал, – пошутил Вильзивул, но наемник, пропуская его вперед, не отреагировал.

Маг зашёл и оказался на месте своего вчерашнего преступления. Жилище главы гильдии и, судя по числу книг, очень образованного волшебника. Полки висели на каждой стене, а за столом, до которого было шагов десять, располагались стеллажи и дверь в спальню. Всю вытянутую комнату освещали магические фонари.

– Ты уже вернулся, Юрий? – послышался хриплый голос из-за стеллажей. Ратибор вышел на центр комнаты с увесистой книгой. – Так это он наш вчерашний полуночный гость?

– Да. Моя помощь ещё требуется? – поинтересовался наемник.

– Думаю, нет, – волшебник закрыл книгу. – У тебя есть дела поважнее.

Юрий поклонился и вышел. Ратибор бросил на мага грозный взгляд и подошёл к письменному столу, положил книгу. У главы гильдии было гладко выбритое лицо и коротко подстриженные волосы. Седеющий волшебник мудрым и укоряющим взглядом серых глаз оценивал Вильзивула.

– Вы упали в моих глазах, юноша! – сказал Ратибор и подошёл к алхимическому столу, где уже грелся чайник. Волшебник потушил коптилку на жиру и принялся заваривать травы.

– Упал!? Мы незнакомы. Как так вышло, что вы составили обо мне столь хорошее мнение? – съязвил Вильзивул.

– У гильдии возникли проблемы с кузнецом, и я попросил знакомых подыскать нового и удивился, когда они нашли ювелира, разбирающегося в магии. Рекомендация придворного волшебника ценится высоко. Потом тебя заметили в кузнице, и с того момента я хотел предложить тебе поступить к нам, – Ратибор расставил чашки с чаем и, приглашая Вильзивула к столу, продолжил: – Но тут до меня дошли и не очень хорошие известия о твоём многочисленном таланте: рукоприкладстве, дружбе с Лютером, воровстве. И теперь я уже не так уверен, что ты нам нужен.

– Зато вы увидели меня в деле! – ухмыльнулся Вильзивул, присаживаясь за стол.

– Не в том, которое было необходимо, – рыкнул на него Ратибор. – Как ты проник в гильдию?

– Через парадный вход с помощью зелья невидимости.

– Довольно рискованный шаг. Ты забрал два последних тома по алхимии, почему их?

– Я их ещё не читал, – спокойно сказал Вильзивул, делая глоток чая. – У вас хорошие связи, раз вы раздобыли последний том. Его даже ещё по Коллегиям магии не разослали. Наверно, выгодно дружить с королевским волшебником.

Ратибор улыбнулся и тоже отпил чаю.

– И как мне с вами поступить? – в тон волшебника вернулась холодность.

– Я верну книги, а потом обсудим ваше желание видеть меня в гильдии, – в руке Вильзивула появились одна книга, а затем и вторая. Маг положил их на стол.

Ратибор удивился магическому приёму, не заметив признаков волшебства. Да и его комната, напичканная защитными и сигнальными чарами, промолчала. Объяснить всё могло только одно – артефакт. Глава гильдии сдержанно улыбнулся и неторопливо поднялся со стула. Он просмотрел книги и, убедившись в их целости, поставил на полку.

– Зачарование, кузнечное дело и алхимия. Широкий круг знаний для столь юных лет, – с любопытством произнёс Ратибор.

– Из алхимии я знаю лишь ту часть, которую можно применить при создании оружия или доспехов, – не стал юлить Вильзивул.

– Что за история с Лютером?

– Недопонимание, но мы во всём разобрались. Если увидите, пожелайте от меня крепкого здоровья, а то в нашу последнюю встречу он что-то приболел, – с хитрой улыбкой поведал маг.

– А к нам зачем залез?

– Любопытство – моя главная черта, – произнёс Вильзивул. – Её порой невозможно обуздать. Она как красная нить проходит через все мои поступки.

– Так и умереть недолго, – удивлённый откровением мага, сказал Ратибор. – Обычно у кузнецов есть рекомендации, а у тебя?

– Я много лет прожил во Вратах Меребора и научился многому у тамошних мастеров, – Вильзивул передал свиток.

– Я наслышан об этой крепости, – Ратибор указал на карту Рокоса на стене. Врата Меребора закрывали единственное ущелье между Проклятыми землями и Межхребетьем. Волшебник прочитал рекомендации и вернул свиток. – Всё же после вчерашней выходки твоё присутствие может накалить обстановку. И я всё же должен обдумать твоё вступление в наши ряды.

– Тогда я могу идти? – набрался смелости Вильзивул.

– Разговор не окончен! – рявкнул Ратибор. – Ты хоть проставляешь, какую кашу заварил? Как ударил по нашему престижу?

– А что, все в городе уже знают? – улыбнулся маг.

– Пока нет, – волшебник поправил ворот мантии и пошёл к своему рабочему столу.

– Всегда можно договориться, – бросил Вильзивул.