Отброс аристократического общества 3

Автомобиль бодро катил по дороге, горы приближались, увеличиваясь в размерах. Вскоре пришлось свернуть на бездорожье, наш вездеход без проблем преодолевал мелкие препятствия, подпрыгивая на ухабах. Ханну мотало на её диванчике, но солнечная девочка стоически терпела. Магдетектор уже не попискивал, устройство начало мерзко подвывать на одной ноте.

– До чего же гнусный звук, – поморщился я.

– Это значит, что мы движемся в правильном направлении, – пояснила Розалин.

– Сам понимаю, но как же хочется эту штуку заткнуть. О, да тут ущелье, – я снизил скорость до почти шага и свернул в проход.

Магдетектор застрекотал сильнее.

– Миледи волшебница, – Джек подкатил к Розалин, – Ханне удастся помочь?

– Я над этим работаю, – Розалин указала пальцем на круги и уравнения, светящиеся на экране «Кайла-3». – Задача сама по себе нетривиальная, но приблизительное решение я нащупала. Осталось лишь найти точку силы. Преобразование сущности – это всегда проблема.

Джек приуныл.

– Не дрейфь, парень, – приободрил его я. – Мы как раз и ищем мощный источник энергии. Другое дело, его, скорее всего, хорошо охраняют…

– Я готов драться! – воспрянул духом солнечный близнец.

Машина въехала в узкое ущелье. Справа от нас текла неглубокая, но очень шустрая горная речушка с прозрачнейшей водой. Мы медленно двигались вдоль потока, углубляясь всё дальше. Детектор, чуя ману, орал дурным голосом, так что пришлось его заткнуть. И так понятно, мы были почти на месте.

В конце ущелья я, к своему удивлению, обнаружил не отвесный склон горы, а довольно пологую насыпь, ведущую вверх к ровной скальной площадке. Двигатель зажужжал, когда машина въехала в горку, но исправно тянул. Шурша гравием, мы заехали на скальный пятачок и остановились. Перед нами, в отвесной стене горы, виднелся широкий вход в пещеру.

– О, кажется нам сюда, – выдал умную мысль я. – Вылезаем?

– Пожалуй, – согласился Чхве, слезая с сидения. – Это удачно, что мы сюда заехали. В случае битвы пушка будет серьёзным подспорьем.

– Ханна, лежи, – распорядилась Розалин. – Тебе лучше лишний раз не шевелиться.

– Всё будет хорошо, сестра, – подтвердил Джек.

Мы вышли из машины и остановились. Тишина. Никого. Только ветер шумит.

– На всякий случай приготовимся к неприятностям, – произнёс я, глядя на тёмный проход.

Лок и Марика начали преображаться. Их тела вспыхнули желтоватым светом, и через несколько секунд перед нами стояли двое чудовищ, зубастый волколак Лок и его подруга, здоровущее горное чудище в белой шерсти и яркими сапфировыми глазами. Я залюбовался нашими монстрами.

– Ребята, – проникновенно произнёс я, – а ведь вы такая гармоничная пара! У меня душа радуется на вас глядючи.

– Действительно, – задумчиво произнесла Розалин, глядя на двух чудовищ.

– Вот! – произнесла белая монстряка голосом Марики. – Слушай командира Лок, он плохого не скажет!

Лок согласно покивал, качая зубастой мордой.

– Мы тоже готовы к бою, мяу! – пумообразные котики потёрлись о мои ноги. – Ты забыл нас похвалить!

– Ну куда же без вас, – я погладил мохнатых. – Мои котики лучшие!

– Та-ак, – протяжно произнёс Иосиф. – Кажется, я чую знакомую ауру.

В темноте пещеры загорелся огонёк, и скоро на вольный воздух вышел статный эльф, держащий в руках изящную лампу.

– Очень интересно, – оглядев нас, произнёс он. – Давненько ко мне гости не захаживали. И что же вас сюда привело?

– Мы учуяли мощный источник маны, – пояснил я, – и пришли посмотреть…

– Ясно-ясно, – перебил эльф. – Приключенцы. Ну, держитесь.

Внезапно на меня накатила волна жгучего ужаса. Неестественный, потусторонний страх навалился всей тяжестью, хотелось развернуться и дать дёру, бросив оружие. Паника накатывала волнами, беги, спасайся! Грядёт что-то мрачное, и если не поспешить…

Но странное дело, я всё ещё прекрасно контролировал себя. Словно боялся не я, а кто-то другой, на которого я глядел со стороны. Внутри вскипела Аура Доминирования.

«И что, – заявила она, – долго ты намерен это терпеть? Этот наглый дракон нарывается на взбучку! Выпусти меня!»

«С удовольствием», – согласился я.

Моя аура схлестнулась с чужой аурой. Мощь подавления захлестнула страх, прижала к земле и принялась пинать ногами. Чужая воля ослабла, свернулась в комочек и злобно заскулила.

«Вот так! – злорадно заявило Доминирование. – Знай наших!»

Эльф упал на колени и закашлялся. Его тело расплылось золотистым сиянием и вновь соткалось в большого золотого дракона. Дракон хлопнулся на землю брюхом и выдавил:

– Проклятье, будь я хотя бы на тысячу лет моложе… Ну что уставился? Победил, поздравляю. Добей уж тогда, что ли?

– Слушай, – почесал в затылке я. – Мы, в общем-то, не за этим пришли. Да и не приключенцы мы ни разу.

– Это уж точно, – заявил Иосиф. – Мы что, похожи на этих оборванцев? Обнаглел ты старикан!

– Да уж, и правда, – дракон поднялся на ноги. – Совсем я стар стал, мозги не работают. Где ж это видано, чтобы среди приключенцев дракон обретался? Ясно, юный драконёнок со своими слугами пришёл забрать силу старого дракона.

– О! – надулся Иосиф. – Слышал, человек? Вот как надо, слуга!

– Кажется один маленький чёрный засранец сегодня останется без ужина, – предупредил я.

– Эй, погоди! – засуетился Иосиф. – Ты чего, Кайл? Без ужина никак нельзя! Мы так не договаривались!

– Что-то я совсем ничего не понимаю, – помотал головой Золотой. – Кто тут кому служит?

– Никто и никому, – пояснил я. – Мы друзья. И вообще, завязывай мыслить штампами.

– Тебя вообще как звать, старикан? – к золотому подлетел наш юный дракон.

– А ты нахал, – Золотой присмотрелся к нашему мелкому, – даже для дракона. Интересная у вас команда. Что ж, если убивать меня вы не собираетесь, то милости прошу в мою пещеру. Да, зовут меня Эрухабен.

Дракон вновь окутался золотым свечением и перекинулся в мерзопакостного вида старикашку с копной седых волос и огромной плешью.

– Раз уж назвали стариканом, то нате вам, – ухмыльнулся он. – Но увы, от правды не уйдёшь. Я действительно очень стар, и жить мне осталось от силы лет пять, не больше. Идёмте.